“周密？周密？我都能用这个词讲个段子了，也比你所谓的计划靠谱，长官！”
我笑着说：“去找个位子坐下吧。放轻松。”
我凝望着硫黄海，依旧那么平静，时不时会有撞击声传入耳际。有些时候还要绕道而行，避免发出过大的声响。要是再凝视得久一点，你会开始感觉到自己仿佛身处水下，或者是漂浮在黄赭色的云层中。
就在木卫一的第五天的午后，我们最终在名叫鲁瓦帕特拉火山的两侧就位。火山已经沉寂了数年。作为另两架移动指挥站的先锋，我们停在主矿井入口约四百米左右稍北一些的地方，旁边就是入口轨道。另两架移动指挥站里各配备一支五十人小队，也由我指挥。虽然整天都保持着无线电联络，但直到现在还未见其踪影。现在三个移动指挥站都已就位，均匀地分布在鲁瓦火山的侧翼。
“好的。斯通中士。我们开始工作吧。分离那些POD。”
“遵命，长官。”
感受着混合驱动器全力运转，随后是移动指挥站开始钻入硫黄地表带来的震掉牙齿的震动。这样一来，我们只会有一小部分露出地表。尽管每个人都不喜欢这个过程，但机器操纵几小时之后便能立即激活S-grav，然后就能弥补先前的不适。震动的幅度还不到十五厘米，只会使移动指挥站内桌上的杯子掉落。同时在这种环境下我们仍能保持一切正常。往往是在任务的这个节骨眼上很容易受到攻击，因此，用雷达确保边界安全、部署小分队，以及做好火力掩护工作就显得格外重要了。八条履带——运载器两侧各一排，每排四条，现在转向90°，履带上可调节的锯齿正在把硫黄地表切碎，同时把碎屑推向移动指挥站两侧。压缩空气喷射器会把碎屑喷向地表，堆出防御战壕。随着移动指挥站逐渐下移，窗户被遮住，蓝色的紫外舱灯随即亮起来。
我们的移动指挥站并不是最新款，但也用了一年了。它长38米，宽19.5米，看上去像是一辆没有主炮且又长又扁的坦克，又很像踩着履带的一个单层重装甲军事装备。移动指挥站的四角都装有转动炮塔，炮塔两侧各有一排小窗，小窗都是安装在移动指挥站长侧的中间位置，两侧完全一致。两个保护性命令装置（Protective Ordinance Deploy），简称POD，装在长侧的正中间，而且可拆可装。POD用原子激光保护着移动指挥站。POD被我们趣称为“诱饵”，那里面的十位船员从事着USAC军队中最为危险的任务，因此船员会由移动指挥站内三十人轮流值班。当移动指挥站遭遇艰难险阻，或是陷在险峻地势时，这些“诱饵”们在提供额外助力方面也起到了至关作用。POD可用作牵引机或单纯发挥自身的牵引力。运载器的表面覆盖着一层电解控制薄膜，它能变成任何颜色或是图案。在木卫一上，它几乎总是黄色的。当然，当运载器完全藏在地表之下时，从上往下看到的只会是一些形状奇特的卵石。
“部署S-grav。”终于从士兵休息室传来一声叫喊。紧接着便是部下们齐声响应。
所有的吊床和折叠桌椅堆放在一旁，随之而来的是一场即兴的足球比赛。我一个人踢了会儿球，然后就帮斯通把上次离船上岸假期结束后偷运上船的四箱啤酒拆封。
“老大，你那计划是什么？”斯通问完，便拉开“毒蛇X[4]”上的金属拉环，随即涌出气体。
“这样的，主要的作战指示会在明早下达，不会很晚。然后我们就有几天空闲下来四处逛逛。但基本上来说应该是伏击，伏击IM。”
“真的？不错啊。不过话说回来，为什么是在这里？我是说为什么是在这个矿井？”
“你会知道的……”
士兵休息室内一角，两个军官正热火朝天地探讨着什么，接着其中一人站起身，在另一个人身上推了一把，两个人开始互相大吼大叫。骚动引起了我的注意。
“斯通，你看是不是在我们离开前一晚争执不断的那两个？”
“报告长官，我看像。”
我走向他们，抬手示意其他人暂停足球比赛。这时候，其中一个下士已经伸手抓住了另一个的手腕。“迪图恩，沃尔士，这是怎么回事儿？”沃尔士看上去气汹汹的，我又问了他一遍。
“没有什么事儿，长官，抱歉，长官。”
“迪图恩，你说呢？”
“沃尔什从出发到现在，一直抱怨那次袭击IM的事儿。当时他的X.50卡住了，然后他就把怨气撒在装备破旧上，可我跟他说，他应该在出发前就好好检查才对。”
“我当时很可能被杀死，长官！”沃尔士争辩道，“那时有个IM的守卫正举着枪对准了我的脸，要不是迪图恩掩护我，我早就归西了。这都是什么破武器？！跟平时一样破。我们不能把时间都花在检查上啊！”
沃尔什下士知道，出发前我也没检查自己的X.50。就是进入气闸室前他递给我的那把枪，但我知道他不会把这种事交代出来。通常要是遇到这种情况，我是会出面制止的。但是看到围上来的弟兄们，他们脸上的表情令我觉得这次不只是沃尔什一个人的顾虑。我骑在了一个折叠沙发扶手上。
“看来我们需要公开谈谈这事了，趁一切都还来得及。”我又拉开了两罐“毒蛇X”的拉环，然后递给沃尔什下士和迪图恩下士。“我洗耳恭听。”
“长官，是这样的。当我加入USAC时，我觉得自己加入的是精英部队，诸位都是出类拔萃的，USAC提供的设备也应该是最尖端的。确实，各位都出类拔萃，可好马却没有好鞍。要么是用不了，要么是做工差，那些设备越来越令我们失望。就好像我祖父曾讲过的那些礼拜五下午生产出来的汽车——故障频频。现在我们用的一些设备就好像那种汽车。不信你可以看看这个！”他指着天花板说，“这个卫星上哪儿还有民用运输机是烧柴油的啊！还有什么是烧柴油的啊！谁都知道太阳核聚变能好用多了，没杂质，没杂音，效能还高。可现实还是有差距的，部队里还在使用柴油动力。我的天，现在都什么年代了，还用柴油？！我是说，公司也没落后，现在用的是柴油-O，真可笑，柴油-O。现在市场上都没得卖啦，连黑市都不卖这玩意儿了。就USAC还在用，仅仅因为那是里卡德军事研究所的设计结晶。可以理解USAC军就是里卡德的小白鼠了。”他觉得刚才自己说的还挺有道理，说完就把“毒蛇X”举到嘴边，一饮而下。
“长官，他的话确有三分理，”欧宾斯基说。“咱们来这儿为了啥啊？没比上次的任务好到哪里去，都在那块岩石边上藏了十五个礼拜了，就为了等从矿区开来的IM运输兵。他们去矿区干啥？那鬼地方什么都没有啊！别的没干就帮别人守大门了。居然沦落成边防兵……哎，谁叫我们为里卡德卖力呢，原本就是他们的虾兵蟹将。”他的话引来众人哈哈大笑。我们所属的本是K连，可不知情的人却一直以为我们是R连的。
“快听听，说得头头是道啊！”迪图恩下士说。“你说咱们在这边就是边防兵，我不否认。谁也没有心满意足的工作，只要这项任务能比之前的稍稍好些我就满足了。但是你说设备有问题，我可不觉得。而且你说USAC的那些话，我也不同意。”
“保守的共和党人！”人群中有人大喊道。
迪图恩回过头冲那个家伙大喊道：“才不是！我听说USAC资金链不足，这年头每届政府都面临资金不足问题，而我也不觉得我们属于里卡德军事研究所。”
无论军衔高低，他们都怨声载道，其中传来一声“柴油-O”，是个二等兵。
“有话就说！”我对他喊。
“是这样的，所有人都知道石油大亨们挤破脑袋也想争夺最后的资源，所以‘柴油-O’就应运而生了。”
“没错，就咱们还傻了吧唧的用着呢！”沃尔什下士说。
全场归复平静。
“K连在木卫一上得的铁十字勋章比其他连队都要多，”迪图恩小声说道。看他低着头，好似在读一本书。鼻子那里的线条十分明显，在我看来徒增一丝庄严。
“是啊，又是里卡德研究所的产物，”刚才那个把石油大亨挂嘴边的士兵又说道。
“胡扯，”他旁边的一个家伙这么回敬了他。
“就是，胡扯，”迪图恩跟上说，还晃了晃他的机械手。“你以为是我心甘情愿把手献给了里卡德？铁十字勋章历史悠久，可能第二次世界大战时就存在了。德国人弄的吧？”他不确信，朝我看了看。
“我觉得还要更早些，”从可汗上尉嘴里出来的每个字都分量十足。
“拿破仑战争时期就有了，而且是源自普鲁士，并不是德国特产，”我继续补充。“只是在两次世界大战时开始为世人所知。但是过后就没有什么应用价值了，所以说，你说的也有道理，是叫亨普希尔，对吧？然后到了保卫木卫一战时铁十字勋章又复活了。我觉得那是因为在木卫一上颁发奖章一定要有重量，玩笑话，不过铁十字勋章要比荣誉勋章质量大得多，而且铁十字勋章的‘铁’恰好符合木卫一地心的‘铁’。‘铁’勋章颁发给‘铁’卫星上的‘铁’勇士，再恰当不过了。至少我是这么理解的。放心，再过几个礼拜，你们之中也有人能拿到铁十字了。”
听完刚才那段鼓舞士气的话，我见有些人嘴角上扬。我知道他们并不欣赏我在媒体访谈中所呈现的公众形象：除了铁十字勋章而别无他求的一根筋硬汉。
“少校已经得五枚铁十字勋章了，都是在木卫一上得的，”奥赛上尉倒是见缝插针。
“没错。从一个小兵开始做，一做就是十年，”我接着说。“这十年可是真枪实干的十年啊。好了，大伙来场五人制球赛吧，正好我还留着一瓶伏特加，谁赢了就是谁的！”
过了没多久，我找了个借口返回到了自己的房间。
坐在写字桌旁，我提笔写下小说的最后一段；‘达斯提拾起那张废纸，看到上面写着一个地址，字迹有些潦草却也称得上娟秀，一看便知是出自一位女性之手。’我也是最近这段日子才确定下“达斯提”这个名字的。之前考虑过“鲁斯提”，可又觉得无法彰显人物性格，而“达斯提”就能较好地传达出一个专门调查悬案的私家侦探形象，然而我仍有顾虑。然后接着写：‘土耳其卷烟的残余气息，令人联想到之前把烟叼在那香唇之间的人……’我停住笔，没心情再往下写了。
看了一眼左手，在颤抖。我想止住可没成功，然后看了看右手——坚若磐石。此刻我竟大笑了出来，然后感觉有一滴泪水划过脸颊，冰凉透心。
我在椅子上又坐了一会儿，脑子不停地转，试图压抑心中的不安。之后去洗了个澡，躺到床上，闭上双眼。进入梦境没多久，一段难忘的过往袭上心头。
那是父亲驾着飞行摩托车带我飞离“屏障”，去看火星日落。那时恰好是在一场沙尘暴之后。“屏障”内是可以看到日落的，可是由于“屏障”的紫外线防护系统，看到的景象早已大打折扣。而且我已经磨了他好几个礼拜才征得他的同意，带我去外面看看。我穿着手工的小号太空服，两只手紧紧地抓住他的腰。穿过赭石沙漠绵延数里时，我兴奋得甚至心脏都钻到了耳根上。飞行摩托车在几块岩石间蜻蜓点水，太空盔里回荡着我开心的笑声。那时候我觉得自己是这个世界上最幸运的男孩，还有谁的父亲能富有到给自己的儿子定做一套太空服呢？我真是太爱他了，好想紧紧抱住他。可惜那时候我还小，没那么大的力气。那时候我真的好想一直飞啊飞，可父亲还是停下了飞行摩托车。飞行摩托车轻盈地着陆，父亲把我抱下车。下车后我极目远望，想看看“屏障”，可“屏障”早已不见了踪影。那可是我第一次出走“屏障”，心情很复杂。我有些不安，当父亲把一只手搭在我肩头时，我转向他，仰头望着他的太空盔。可惜我看不到他的脸，只看到了落日投在目镜上的景象。那好像一张燃起熊熊烈火的白色光盘。父亲牵着我的一只手，带我攀上筑堤高处。然后一起等。等太阳将将触碰到地平线时，父亲说：
“杰克，就现在，快把滤光镜掀开！”
好困难，我的手指还很小，当我终于掀开紫外滤光镜时，早已气喘吁吁。那白色光盘一样的太阳在我脑海中似乎烧出了一个巨大的洞，那白色实在是太夺目了，然后再看起来又好似变成了蓝色。当我把视线移向高处，不再盯着那巨型光盘看时，景象又变成了蓝色的日冕。渐渐地，日冕在我眼里只剩下五彩斑斓。那紫色还有那橘红色，比现实中的葡萄、黄桃都更加鲜艳，更加香气扑鼻。有那么一瞬，我简直觉得自己早已失衡，朝着一片由七色光交织而成的永恒的海洋飘去。我和父亲就伫立在时间的边缘，直到太阳没在地平线之下。接着听到父亲叹了一口气，说出二字：
“走吧。”
我得向部下尽早部署工作。站在士兵休息室内，我用激光笔指着投在墙上的那面地图，一边指着距离最近的一间仓库，一边总结：
“距离我们最近的五辆坦克就藏在这间仓库里。还有十辆分别藏在这间仓库，以及这间仓库，各五辆。就目前形势来看，我方尚不知将要发生什么。但就我个人感觉而言，这次我们截获的情报要靠谱得多。IM方可能会有十二架SU-401型太空作战机，不会比这再多，而且我觉得敌军人数最多有几百人。IM已经抽不出更多兵力，因为实在难以找到藏兵之地。”
这时我听到有人轻轻地骂了一声，是坐在后排的小兵。
“怎么了，你有什么高见？”
“报告长官，您刚才说的是十二架SU型战斗机吗？那我们岂不是要遭到灭顶之灾？！我方兵力简直相差甚远啊！”
