他依然把自己封闭起来不说话，很多问题都苦寻不到答案，他感到说不出来的疲乏。特洛伊盯着臂弯里扭动的小狗，接着他的下巴滑稽地垂到他胸部，一副很滑稽的样子。
是时候找一间房来暂时回避一下所有的问题，也许这才是最好的。毕竟，女孩要潜伏在他的头脑里，或者其他任何地方，都不太真实。但他确实无法辩驳一个事实——不用透露一个字，她就知道他在想什么。和这个想法同样疯狂的是，他感觉得到她，就像有一种光芒照亮了他的灵魂。尽管同样的不理解，他还是有点喜欢这种温暖又温柔的感觉，非常美好！
把小狗掖在夹克里面，他来到当地的一家药房，买了一些接下来几天要用的必需品。接下来，在附近的一个小型市场，他买了几条三角裤，几双袜子，一点牛肉薄片和一份报纸，最重要的是买了一张写字板。走过两条街，他回到惬意旅馆订房间，这一路上他都行色匆匆，一言不发。
走廊上方的门铃响起，宣告有人来了。一位用花手帕包扎头发的中年妇女从手里杂志里抬起头来，然后无精打采越过柜台，装模作样用手里的抹布擦拭灰尘。
“晚上好，先生，有什么可以帮您？”
“是的，女士，我今晚要订一个房间，可能要住几天。”
她盯着他看，一道眉毛上扬，看到他鼓鼓的外衣里有东西在扭动，腋下夹着报纸，手里拿着小纸袋。”还有其他行李吗？”
“没有了。”他笑着说。“说走就走，轻装旅行。”还没来得及收回笑容，他的脸僵住了。环顾四周，他发现有一房间内部装饰风格几乎是二十年前的样子。记得祖母农舍的卧室里就用了这样的玫瑰图案墙纸，这里的固定吊灯也是粉红色意大利磨砂玻璃球状，那可是五十年代早期的经典风格。他浑身一阵战栗。
这个女人长得壮实、嘴唇边汗毛有些重。她一边扭头喊，一边走过他身边，消失在过道尽头。“邦蒂，接客了。”
几分钟后，桌子后面的门道里冒出一个大美女，她向特洛伊伸出手。在审视归档特洛伊的个人魅力之后，她略微更用力地扭摆着她那纤柔的臀部。
她上身穿着紧身毛衣，显得胸部丰满，诱人地向外凸出，再加上她穿高跟鞋走路的姿势，看见的人都担心她会随时跌倒。“晚上好，先生，我是哈勃夫人。你打算要一间房吗？”这女人糖浆般甜腻的问候跟之前的服务员态度截然不同，这转变让特洛伊很开心。
“是的，至少住一晚，或许几晚上。我在镇上办事，也不确定在这要待多久。”他用手拍拍短皮夹克下面藏着的那讨厌的小东西，制止它不要乱动。
“我明白了。前面有间房不错，可以远望大街，应该适合你，我保证。请在这里签字。每晚五点到七点之间，在酒吧间我们会提供晚餐。如果你来晚了，酒店总是备有甜点，这条街还有家餐馆，它开门开得比较晚。”
特洛伊在她涂得红红的指甲指的地方签了字，然后把详细的登记簿转回她那边。”今晚，如果可以的话，我就在房间里吃。可以把盘子端上楼吗？不行的话，我下楼来自己拿。”
“没问题，哈，布伦南先生。我会亲自为你端上楼。约莫半个小时后？”她对他眉开眼笑，那涂了口红的嘴唇透露出一种微妙的挑战。
“谢谢，哈勃夫人。”
“拜托，就叫我邦蒂吧。叫哈勃夫人太正式了，本来我也是寡妇，怎么称呼都无所谓。”她转身大摇大摆走向鸽笼式架子。不慌不忙地，她从前面悬挂钥匙堆里抽出一把骨架形钥匙，然后转身来从柜台上递过来。
“我们有楼梯，如果你更喜欢乘电梯的话，我们也有。”她指指房间的尽头。
她的提议特洛伊表示懂了。“谢谢你，邦蒂，我也需要锻炼一下。”说得自己好像是这里的主人，他忍不住觉得好笑。他眨眨眼，转向她指的方向，朝螺旋木制楼梯走去。
他上楼进屋一看，这小房间多少有点让人失望。按惯例应该有台电视，他极想有一间私人浴室，想把过去二十四小时经历的疼痛泡掉。感谢上帝，幸而安置了一个衣柜，一旦有人来敲门，他可以把小狗藏在里面不让人看见。放下小家伙，他用手指捂住它的嘴，轻声说道，“不准乱叫，否则就去外面待着，懂吗？”
小狗卑微地呜呜叫了两声表示同意，他感到很满意。
在小狗毛茸茸的屁股上推了一把，他说道：”去侦查一下，不要有意外。”接着他扑倒在蓝色的铺着绳绒线毯的床上，交叉双臂，盘起双腿，开始生闷气。
“感觉她有点不正当，不是吗？”从闭嘴了很久的灵魂口中一下蹦出这句话。丹妮一直努力尊重他想要安静的愿望，但她发现不说出自己的想法，憋在心里，简直难以忍受。
他咕哝道：“你知道什么正当不正当？你还是个孩子，你的母亲一定告诉过你，大人说话，小孩别插嘴。”
“等等！不让插嘴，我总有权利听吧”。
“当然，你可以听。”他挖苦道。
“你还在生我的气，是吗？我能感觉到你心里窝着火，就要爆发了。”
“我才不会生气！”特洛伊嫌恶地抱怨。“好吧。也许是有点恼。从芝加哥到伯里，这一路我都跟着那个女人，从未让她离开过我的视线——别说了！”
“我也没打算说。你总不会跟着去厕所吧。”
“情理中来说，她从未离开我的视线。你一侵入我的身体，也就几分钟，该死的，她就不见了。我不该管闲事，弄得该做的没做，到头来还带上这条杂种狗，在这么冷的天就为追那个新闻，以为它可以给我想要的一切。”
他愤愤不平的语气让丹妮觉得害怕。他心里窝着火，又难以隐藏，只能像壁炉里的余烬在心里焖烧燃尽。她同情他的失意。找到埃莉·沃德对他真的那么重要的话，她应该如实相告，他的心情就会好起来。
“听我说，别烦了。我知道她父母住在镇上哪个地方。我可以带你去见她，你就可以查清楚了。”
“你知道？为什么不早告诉我？”
“你忘了吗，你那时谁也不让打扰。叫我不要讲话。”她带着一副受伤的可怜兮兮的语气说道。她常用这种方式对付她爸爸，现在同样用在了他身上。
“好了，对不起，小姐。有时我是有点……有点混蛋。我发火的时候，你就当我不存在，我的脾气是来得快去得也快。早晨你能带我去看看埃莉和他家人的住处吗？我要忙稿子了。如果功课做足了，收集到了她在伯里的早年生活背景资料，这篇稿子会惊动一时，还可能被美联社采用，我就有在全国再次发行的机会。”
听到有人敲门，特洛伊一下扑向小狗，同时胡乱抓了些买来的牛肉，为了让它不要太大声抱怨被放在黑暗里。这捆成一团的夹克用作垫子效果不错。他快速地把正忙着啃咬牛肉的小狗放在柔软的夹克衫上，随后又扔进去几块牛肉，关好门。小狗藏匿于此，无人发现得了。
“想法不错。”
“谢谢，小姐，乐意为你效劳。”
“好吧，那你去取乐哈勃夫人吧。”这个把舅舅都迷惑了的古灵精怪，说起这真是信手拈来。
听了这话，他僵硬地笑了笑，而寡妇哈勃刚把包装严实的盘子放在窗前桌上，看到他的笑容就笑得更灿烂了。她抖了抖扎在桌子后面的透明硬纱白色窗帘，在转身面对特洛伊之前，她又重重拍了一下。
“布伦南先生，你的房间还算整洁，对不？”
“非常感谢你为我把盘子端上来。一切都完美，炖肉闻起来很香。”
“你这么说真是太好了。如果能让你在此地的停留值得纪念，只要我们能办到的，请直言相告。”
这嘻哈之说夹带着一种明显的诱惑。她先是挺直肩膀，弓着胸部再收拢，然后在胸前交叉双臂，突出她想要强调的部位。捕捉到他的眼睛后，她谄媚地笑着，一双眼睛从睫毛下观察他的反应。那睫毛膏涂得太多了，睫毛显得很假；沉沉的睫毛也让她眨巴眼睛比正常状态花的时间要长。
“真是一头蠢驴！”丹妮不习惯隐藏自己的想法，她毫不掩饰的气愤引得特洛伊迷人地微微一笑。
“不！已经够了，不需要了。谢谢你，哈勃夫人。吃完后我会把盘子拿下去。晚安。”
一听到他这种“对不起，我没兴趣”的语气，女房东的面容一片恼怒。她离开房间时，“嘭”地一声关上门，震得地板一阵颤动。
特洛伊走过去，从衣柜里放出一只扭摆不停、兴高采烈的毛绒球。他在地板油毡上铺上报纸，把那小东西放在上面。“好了，莉琪，训练时间到了。”他把小狗的臀部按下去，嘴里命令它“待着不动”，直到小狗逐渐不再抵抗。也许它的顺从和那堆炖得烂熟的热牛肉有关。
体内的丹妮微微笑了，这温暖的感觉遍布了特洛伊全身。
“你把哈勃夫人当不正当女人对待，她本来就是。再说，我也不是孩子了，特洛伊，无论你怎么坚持你的观点。我的父母，特别是我的舅舅，他们从来就把我当作小大人看待，这就迫使我比同辈人成熟得更快。一想到要和那些傻乎乎的、幼稚的孩子们一起混，我就觉得有趣，非常乐意。”
“再想想吧，我的姑娘，和同龄人相处很重要，否则你体会不到成长的快乐，对不对？”
“我朋友不少，都是好朋友。恰恰和我天天待在一起的学生，他们大部分都懵懂不醒事，这样说已经算是恭维他们了，他们要么就努力做出很合群的样子。人气这东西，真可怕！”
“我和学生时代时没什么变化。”特洛伊一边吃一边和她聊。
“我有个朋友，他是个可爱的男孩，为人低调，也不像我们学校里很多人那样报复心重，包括成年人在内。但是其他的家伙，甚至一些女孩视他低人一等，就因为他腼腆。太讨厌了，真是的。”
“他是你的男友吧？”特洛伊调侃道。
“其实不是，但是我喜欢他，为他感到难过。”
“小乖乖，这个世界上的错误你不可能全都去纠正。有时人们不得不维护自己的利益，否则别人就占你便宜。事情就是这样，人人都为自己打算。”
“特洛伊，说来你都不相信。人们只想着生存，从未注意如何生活，这种方式让人觉得反感。其实大家都有责任相互帮助。”
“哎，你怎么想都可以。我想我知道的就是，这个偌大的世界糟糕透了，乱七八糟的。你在我身体里，但不要来影响我，我就很感谢了。说好了？”
“但是——”
“说好了？”
“好吧。”丹妮思绪万千，他是认真的吗？
“姑奶奶——我真是倒霉。现在消失吧，亲爱的，让我好好吃晚餐。”
起初，基于个人隐私的需要，她不得已要去深入研究，寻找一个自己需要空间时如何把他排除在外的方法。她学会了如何关闭他们的交流渠道，她待在自己的天地里，他收听不到。一旦获得了这种能力，她感觉好多了。
他起初咋呼呼地声明丹妮只是个孩子，其实需要考虑她这种个别情况。丹妮告诉他的都是事实。在她的家庭圈子里，她和成年人待的时间比同龄人的要多，从其行为举止中可见一斑，比如易于做一个好的倾听者，尊重他人的观点。
但是他的观点听起来虚伪——照顾自己的利益。他的生活信条让丹妮感到既困惑又悲哀。他刚才告诉她的，和她从自身的经历中得到并认为是真实的，二者之间存在很大的分歧。他是坦诚相告吗？还是滔滔不绝说出这些话来为了给她留下印象？有时很容易收听到他真实的感情，有时则不一定，就像此刻。
她料想在接下来的几天里，他们彼此之间会更加了解，她也会学着读懂他的情感。说不定到时还会信任他，和他讨论自己的窘境，告诉他自己的秘密。话说回来，也可能不会。一想到他可能会让自己后悔所做的一切，丹妮就觉得受不了，尤其是她已经开始质疑做这样选择是否正确，这个结果是否值得这番折腾。
保持谨慎乐观的态度，她决定慢慢来，任其自然发展。如果自己承认了真实身份，某种程度上他会以此防备自己吗？这个自称混蛋的家伙得小心应对为妙。
突然想起另一个不断扰乱心绪的事。他铺在地板的报纸上面的日期是1978年7月，而她看望舅舅的那天是在十年前。
倒不是说他们去过的任何地方没有什么明显的变化，就说她在牧师花园出现时就已经成年。时差真的是太怪异了。
她的思绪又从一个复杂问题处漫游开了，因为太难解决没法想。不知舅舅过得怎样，他怎么应对自己那古怪可爱的、过分保护孩子的母亲，这个女人可以让天使都发狂。但是整个家庭都很爱自己，保护自己免受残酷现实的伤害。
可怜的罗伯特舅舅，还有可怜的多恩夫人！当这个女人被告知花园里的玫瑰施与了魔法，她会承受多大的打击啊！想象着这一幕，丹妮的心情就无法轻松。
现在丹妮知道舅舅为什么不让他人靠近玫瑰的原因了。难怪他总是亲自修剪浇水，并且严格指令，除非是房子或聚会所需，不能以其他任何理由剪断玫瑰。
想到舅舅又让她难过。她想念他，但是也知道家里等待她的，肯定不是她想急于回去得到的东西。推迟越久回去越好，只因她这一回去，这个家庭会分崩离析，而她夹在中间，无处躲藏。
