佛家占梦
佛学与梦有着非常密切的关系，因此在佛教之中出现了占梦的活动。在《隋书·经籍志》中曾经著录了一卷《竭伽仙人占梦书》，但遗憾的是已经遗失了。竭伽仙人也被人们称为“婆罗门竭伽仙人”。东汉以后，中国史上有些时期称古印度为婆罗门，因此这位竭伽仙人应该是古印度人。虽然确定了竭伽仙人的国籍，但是有关他传的占梦术到底是来源于婆罗门还是佛教，已经不能确定了。
在佛经之中，我们还是可以找到一些占梦的故事，从这些故事之中，我们也可以看到佛教和婆罗门教之间在占梦问题上的激烈斗争。在《杂宝藏经》之中就记载了一则“恶生王八梦”的故事。
相传，恶生王的行为非常的残暴，如来佛就派迦梅延去感化他。一天晚上，恶生王做了八个梦，第一个梦见头上火燃，第二个梦到两蛇绞腰，第三个梦见铁网缠身，第四个梦见两条赤色的鱼吞他的双脚……恶生王醒来后觉得非常不吉利，他就去问外道婆罗门。婆罗门对他的梦进行了占卜，之后告诉他将会有危及生命的大祸降临。恶生王只有在七天以后杀掉自己的夫人、太子、宰相、众大臣、宝象、宝驼、宝马和迦木梅延，并且还要把这八种血都集中在一起，才可以将灾祸消除。恶生王认为此话为真，他为了能保住性命，于是决心照办。但是当他看到自己的夫人时，却感到非常痛苦和忧愁。于是，他的夫人问他不开心的原因，恶生王就把婆罗门与他所说的话说了。后来夫人对他说：“反正我在七天以后就要死了，我想去听迦梅延对此事的说法。”于是，恶生王的夫人就把王的梦和婆罗门的梦占结果告诉了迦梅延。迦梅延听后又对恶生王的梦重新进行占卜，但是所得的结果却和婆罗门的完全不同。迦梅延认为这八个梦都是吉兆：头上有火点燃，意味着宝主国王即将进会进贡价值十万两黄金的天冠；两蛇绞腰，这是月支国王即将献价值十万两黄金的双剑；铁网缠身，预示着大秦国王将献上价值十万两黄金的珠缨；两赤鱼吞足，表示的是师子国王即将来献价值十万两黄金的碧琉璃宝屐……正如迦梅延所说的一样，在几天之内梦占的结果一一实现了。恶生王于是皈依了佛教，并将外道婆罗门驱逐出了国境。
从这个佛经故事中不仅能看出佛教中占梦的情况，还反映了佛教与婆罗门教争夺信徒的激烈斗争。
带有佛家思想的劝人向善之梦
在很多的梦中，虽然没有直接出现佛教信息，但是也都包含着佛教所宣扬的观念。其中，我国古代的很多劝人向善的梦故事也都带有着浓厚的佛教色彩，可以说这些梦的诞生与佛教的发展和佛教观念的宣传有着直接联系。
在清代中叶戏曲作家沈起凤的文言短篇小说集《谐铎》之中，就有着一则宣传“生死相报，因果循环”的佛家观念的故事。书中记载，蒲城县的县令某公，天性善良，从未杀过生，但是他的夫人性格却十分的暴戾，总是以屠杀众生为乐。夫人生日之前，她就命令厨师提前准备好筵席，厨房里的家禽牲畜都引颈哀鸣，等待着宰杀。县令可怜它们，于是劝夫人说：“因为你自己过生日，就杀死他们，我佛慈悲，请你刀下留情，广种福田。”夫人听了非常不满，于是呵斥他道：“如果信奉佛教，禁止杀生，那么不久以后就成了禽兽的天下，人类也会随之灭绝！你以后不能再说这种迂腐气十足的话了！”县令知道不能劝导妻子，只好叹息着离开了。
县令走后，夫人就关门午睡了，不知不觉间做起了梦，她梦见了自己来到了厨房，看见了厨师在磨刀子，准备杀猪，众仆妇围在旁边观看。这时，夫人感到自己的魂忽然和猪合为一体了，夫人这时还没明白怎么回事，厨师已经麻利地将猪的四脚抓住，随后把猪提起来放在了白水凳上，持利刃刺入猪的咽喉，夫人感觉自己的血一下子喷涌而出，随后她又觉得自己被扔到了滚烫的开水之中。之后，厨师拿刀，在猪的身体上剃毛刮垢，夫人觉得像在刮自己的皮肤一样，接着，厨师将猪开膛破肚，夫人的魂随着猪断裂的肝肠一起飘离了猪体。
当夫人刚松一口气，她的魂又一下子附在了羊的身上，夫人非常恐惧，终于忍不住大叫起来，但是她发出的却是羊的叫声。围观的人们也没一个可怜她。这时，厨师开始杀羊了，夫人又遭受了一段惨痛的宰杀。羊被杀之后，夫人的魂又附在鸡、鸭、鹅的身上，并且一次次地被宰割，一次比一次痛苦。
最后，牲畜都被杀完了，夫人以为苦难到头，心中有些安定之时，谁知一名老仆提着一尾金色的鲤鱼进来了，夫人的魂又附在了鲤鱼的身上。这时只听见一个婢女笑着说道：“夫人最爱吃鱼了，你们赶快把鱼杀死，做成肉圆子，晚上夫人吃饭时要端上桌去。”于是厨师先将鱼放在了砧板上，刮掉了鳞又划开了肚子，剔去苦胆，剁去头尾，最后将鱼身子平放在了案上一刀刀的剁碎。厨师每剁一刀，夫人就痛一下，夫人忍不住呼喊了起来。喊了很久之后，她才渐渐地醒过来，夫人这才知道自己做了一个恶梦，醒来以后浑身都是冷汗。正在此时，女仆推门进来说道：“鱼圆已经做好了，请您去吃饭吧。”夫人于是立刻命人将鱼圆端走，没有一点食欲，她还沉浸在刚才的梦中，恐怖还未从她心头退去。
第二天，夫人告诉县令停止备宴，县令觉得夫人非常反常，就问她原因，夫人把那天做梦的情况告诉给了县令。县令笑着说道：“你一向不信佛，如果不让你经受一次切肤之痛，你怎么会放下屠刀。”从此以后，夫人不仅和县令一同吃素，再也不沾荤了，并且还严格的遵守不再杀生的戒律。
不黎先泥的佛家占梦故事
在《不黎先泥十梦经》之中，记载了国王不黎先泥十梦的故事。相传，一天夜里，国王不黎先泥做了十个梦：第一个梦是梦见了三只瓶子，边上两只满瓶之中的气在互相交往，却不能进入中间的空瓶；第二个梦是梦见了马的嘴在吃草，马的肛门同时也在吃草；第三个梦是梦见小树开了花；第四个梦是梦见小树结了果……国王醒来以后就召集众人为其解梦。其中一个婆罗门认为：这些都是噩梦，国王要破除祸患只有把自己的夫人、太子和左右亲近的人都杀掉，以祭天王。而国王的夫人认为应该去向佛求教。佛教徒则认为，国王梦中的十事，都不是今世之报，而是来世之事。下一世的人，都将不畏法禁、淫逸、食利、嫉妒、寡廉少义。比如国王的第一个梦，在三个瓶子之中的两个满瓶气相交往，不入中央的空瓶，这就象征了下一世的人富贵者自相追随，不亲贫者；第二个梦，马的嘴巴和肛门同时进食，就预示着后世做帝王官吏的人，吃了俸禄还要对人民贪得无厌的加以剥削；第三个梦，小树开了花，预示着来世的人贪淫且多欲，年少强老，不满三十就容易生出白发；第四个梦，小树结了果，就象征着后世的人不知羞愧，未满十五就出嫁生子……这十个梦，都和国王的夫人、太子没有关系。王听了佛教的解释于是感谢了佛恩，以后再不相信外道婆罗门教了。
理性化的梦之解读：理学文化与释梦
在我国的宋元明清时期，兴起了一股理学思潮。它产生于北宋，盛行于南宋与元、明时代，清中期以后逐渐衰落，但是其产生的影响却一直延续到了近代。理学是北宋以后社会经济政治发展的理论表现，是中国古代哲学长期发展的结果，其在中国哲学史上占有特别重要的地位。在某种程度上，理学对儒学进行了发展，它在弥补了孔孟儒学的不足和缺陷的同时，吸收了佛家和道家的思想，完成了对宇宙、自然的全面思考。在元朝时，理学已经成为了官方哲学。
理学在对中华文化产生深远影响之时，作为中华传统文化组成部分之一的占梦文化，自然也就受到了理学的影响。在宋代，很多理学家将占梦纳入了神学的理论系统，虽然他们对占梦本身的兴趣并不大，但是他们头脑之中“人之精神与天地阴阳流通，故昼之所为、夜之所梦，吉凶，各以类至”的观念引导他们对梦展开思索和探求，因此他们也将梦纳入到了“天人合一”的理论之中。
陈士元的释梦观
随着时代的发展，人们虽然依旧没有彻底摆脱唯心主义的束缚，但是对梦的看法却越来越科学了。在明代之时，宋旅等人编撰的《正韵》，首次将梦的定义与清醒的知觉区分开来，同时还根据梦中的内容，认为梦即“寐中所见事形也”。
在明代，出现了一位叫陈士元的学者，此人不仅可以称得上是一个著述颇丰的理学家，而且是一个名副其实的占梦理论家。陈士元，字心叔，号养吾，生于明正德十一年。嘉靖十六年成乡举，编成了作品《缶鸣集》。
当陈士元解释“神之游”会出现梦的原因之时，他则是根据神不灭论来解释的。在其撰写的《梦林元解》之中就对梦的产生作出了解释。他认为：人的肉体，在白天活动，到了晚上休息，但是“神”则不然。神可以不受肉体的控制，在外“游衍”，从而达到“人与天地精神往来”的目的，因此他说“与造化同流”，即表达了人之“神”与万地之“精神”为同流，强调了“神气”不同于肉体的特征。在他看来，神魂的活动具有充分的自由，它是不受肉体活动或者静止的限制的。不过神可以出现“游衍”的现象，但是却不一定会“游衍”，如果神在体内处于收敛且寂静的状态，即使人睡着也不会做梦，而如果神“游衍”在体外且有所接触，那么睡着了就会做梦。在陈士元的梦论之中，显然还包含了大量传统梦魂观念的内容。陈士元在早年所撰的《梦林元解》之中，包括了“梦占”、“梦镶”、“梦原”、“梦征”等题目，比较全面地展现出了他的梦观点，但遗憾的是，此书已不存在了。
后来，陈士元又撰写了《梦占逸旨》一书，书中不但收集了历代有关梦占的诸多记载和故事，并且还系统地提出了一套占梦哲学。陈士元在此书之中探讨梦的本质时说道：“魂能知来，魄能藏往。人之昼兴也，魂丽于目；夜寐也，魄宿于肝。魂丽于目，故能见焉；魄藏于肝，故能梦焉。梦者，神之游，知来之镜也。”文中的“知来”即预见未来之意，而“藏往”则表达的是记存过去。这两个概念被陈士元用来区分魂和魄的不同功能。“魂丽于目”表达的是，人在白天活动时之所以能看到五彩斑斓的花花世界，是魂附着在双目之上的原因。而“魄宿于肝”是说，当人处在睡眠状态之中时，魄藏在肝里面。陈士元认为，当人处在“魄宿于肝”的状态之中时，不仅能维持人的生命，同时也停止了耳目听闻，魂就可以在这种情况之下离身而外游。虽然依旧强调的是“梦者，神之游”的观点，但是与那些强调“魂魄离身”的梦论不同的是，陈士元强调的是魂离身而魄还存在。因此，“神之游”只是“魂之游”。如果魂魄一起离开身体，那么也就无法正常的区别睡眠和死亡了。
综合陈士元的思想来看，在白天，“魂丽干目”，人能够看得到外面的世界；在夜间，魂离开身体外游，人也能梦见外物。因此，神魂的活动不受肉体处于那种状态下而有所限制。人在白天生活和工作时，形神俱动；人在夜晚安睡之时，形静神动。但是，神可以“游衍”但是却不一定必须“游衍”。当体内收敛而处于寂静的状态之时，即使是睡眠也不会做梦；但如果“游衍”体外且有所接触，那么睡眠就会做梦。
而对于梦境能预兆吉凶这个观念，陈士元也有着独到的见解，他认为：“神之所触，或卓或迩，或永或暂，晴晦异象，跻堕异态，荣辱异境，胜负异持。凡祯祥妖孽之类，纷沓而莫之综核。虽畴昔未尝睹闻者，亦皆凝会于梦。此其一寐之所得，吉恶可从而占也。”
文中的意思是说，在“神游”之时所接触到的东西，其距离有远近之分，时间有长短之分，其对象所处的具体状态，事物的实际情景都是千差万别的。其中那些明朗、上升、荣耀、胜利的正面积极情景，一般都是吉梦；那些晦暗、堕落、羞辱、失败的负面消极景象，一般是凶梦。由于天地之间的各种先肇都是很复杂的，因此一些现象虽然陌生，但是依然会出现在梦中。所以，人们从梦象便可以占卜吉凶。从中也可以看到陈士元思想之中虽然采取了思辨的方式，但还未完全摆脱“梦者，神之梦”的限制。
陈士元从自身的梦论出发，综合历代占梦家的梦说，根据法梦的不同原因及梦与所兆的不同关系，把梦分为了九大类，这在其著作《梦占逸旨》之中有所记载。他在书中说道：“感变九端，畴识其由然哉？一曰气盛，二曰气虚，三曰邪寓，四曰体滞，五曰情溢，六曰直叶，八曰反极，九曰厉妖。”
在这九种梦之中，“气盛”之梦即阳盛、阴盛、五脏各盛，以及甚饥甚饱、长虫短虫之梦。“气虚”之梦即五脏各虚之梦。“邪寓”之梦即邪气客寓五脏、六腑、颈项、阴器、股肱、腿胫等梦。“体滞”之梦指的是肉体和感觉器官凝滞于某种东西之中的梦。“情溢”之梦指的是过于沉溺于欢乐和悲伤之中的梦。“直叶”之梦，指的是直应之梦。“比象”之梦指的是梦象为人事的象征之梦。“反极”之梦指的是与梦象相反的预兆。“妖厉”之梦指的是妖魔鬼怪作怪而出现的梦。
陈士元对梦以及占梦的分析是较为全面的，虽然他的思想之中还有一些迷信色彩，他对梦的认识也未完全冲破“梦者，神之梦”的释梦藩篱，但是其已经将思辨的思维方式引入到了对梦的论述之中，可见陈士元在这方面要比很多占梦人更具有创新性。
