等喜婆子唱起开始发嫁。房里的大姑娘媳妇们都退了出去，只留下亲近的姑妈等人，关上门，李江氏就拉着闺女开始哭嫁。
到底是拉扯大的女儿要嫁到别的地方去，当娘的哪有真舍得的，原来意思意思的也真红了眼眶有些忍不住。“金香啊，到了婆家做个勤快孝顺媳妇，娘教你的莫要忘哩。”
李金香的大姑拉着李江氏嗔道，“拢共不出十里地，要过去相看也方便得很，又不嫁远了见不着，你还真哭？惹得娃儿脸都花了。”
李江氏也晓得，以后闺女过得好不好，得她自个争气才成。她做娘的做到这一步也到顶了，总不能帮她筹划一辈子的。
“娘，我晓得的。”李金香含着眼泪应答，之后又拉过妹妹交代，“以后我不在家里，玉香得好好帮我照顾爹娘哩，爹上了年纪腰背老是酸疼，晚上你就给捶捶捏捏，家里的活儿也多帮娘分担点……”
李江氏背过身不停抹眼泪，怕她一哭，闺女也跟着哭，花了脸就不好看哩。
最后在嘹亮的唢呐和喜庆的锣鼓声中，李金香被抬走了。恢复情绪的李耕田夫妇也出来招呼客人，喝了声开席咯让人上热菜。
酒席摆了十多桌，加上李耕田大哥家，分作两拨吃饭。
薛宝珠跟着莫大娘坐了一桌，薛宝霖方才跟狗蛋一起看放炮仗，身上还沾了点炮仗屑，被薛宝珠拍了拍，等开席了才老实坐下了。狗蛋挨着他坐，一碰头又嘀嘀咕咕没完，俩皮猴皮得脸红红，狗蛋比宝霖大半岁，正月里生的，挨过冻穿的少都不怕冷，不像宝霖这才十一月功夫就已经穿厚实了。
狗蛋娘去给李家帮忙，狗蛋爹坐去了男人桌喝酒，她和莫大娘坐的这桌有春儿娘和阿桃娘还有几个上了年纪老妇人，坐一块说话也是热闹。
等热菜上来，一壁夹筷子一壁说也是不错下的，尤其桌上春儿和阿桃年岁也都不小，都说接下来还有的喜酒吃，把俩小姑娘臊不行。
莫大娘在一旁喂薛宝琴，眯着眼笑呵呵瞥过只顾着吃肉的薛宝珠咯噔一顿，起了点愁绪来。宝珠要是没被司家退亲，等服过丧，那肯定是要比李金香嫁得还要分光还要好的，可司家不厚道，这么把亲退了，等以后宝珠婚事还不知道有啥影响。多好一闺女，摊上的都什么事。
薛宝珠半点没察觉到莫大娘的担忧，反而对着面前的水晶肘子乐得一双眼儿弯成月牙。这道菜她以前看姥姥做过，那滋味跟现在吃的味儿是一样的，养猪实在，猪肉都带油花儿的，不像后来她煲肉粥，都熬不出多少油腥，这一口一口的也就没停下。
这道菜做起来说麻烦也麻烦，当中耗的时间久，要先把拾掇干净的肘子剔骨头焯透，和煮过的猪皮一起放在大海碗里，花椒和小茴香包进纱布包也搁进碗里，配上葱、姜等调料，兑上温水，放进笼屉上火慢慢地蒸。
蒸的时间得久，要等大海碗里清汤中浸着的肘子酥烂，肉皮也变得黏软柔韧，捞出肘子和肉皮稍稍晾凉，再把那小半碗拉黏的汤汁拣出葱姜，仔细地过细箩浇回肘子上，天儿冷，在外头搁一宿，第二天成了晶莹洁白的水晶冻儿，倒扣在案板上用快刀切成飞薄的大片儿，就成了醇厚中透着清爽的水晶肘子，中间镶嵌着微黄的肉脂和红润的肘花，让人垂涎欲滴。
料汁儿也有讲究，把几粒花椒放在香油哩炸得焦糊，将滚烫的花椒油浇在碗里的酱油醋上，刺啦一声带响儿，白雾升腾，泛起一股浓烈的麻香。蘸着吃，每片肘子都裹挟着醇厚腴润，浓香中透着清鲜。
等终于察觉莫大娘投过来的视线，薛宝珠还以为自个见着肉的吃相吓着人了，忙是收敛了点，有点落了肚子就把薛宝琴划拉怀里来，有些不好意思道，“大娘，趁热吃哩，这肘子好吃！”说完还舔了下嘴角，活脱脱一馋猫样儿，笑得开心。这么美美饱餐的机会不多，算是吃得最痛快的了。
莫大娘看着那笑容晃着一口白牙，灿烂地跟冬天大太阳似的什么阴霾都给去了，也不由跟着笑。嗐，她也是瞎愁，合着还有好几年呢，到时候她跟大虎多给相着点，总不怕找不着一门好亲事的。
“宝珠过年也有十三了吧，这一晃眼儿娃都这么大了，咱们真的老咯老咯。”坐在莫大娘对面的老妇人也注意到了宝珠，可跟印象里那怕生害羞的小姑娘不一样了，看她一个半大的娃娃带着俩小的，不由心生感慨。
薛宝珠看说话的是刘大同他娘，还记得大同叔那一筐土豆，笑眯眯回话，“刘奶奶不老哩，跟莫大娘站一起那也是姐妹样儿的。”这话是真的，古代生孩子早，叫是刘奶奶也才五十不到的年纪，哪里老么。
刘氏被薛宝珠那认真样子给逗得不行，“嗳哟，宝珠嘴真甜，尽哄我老婆子开心了。”年纪大的哪个不爱听这话，刘氏怜悯薛宝珠遭遇，见她还能这样子笑对生活更是对她心生欢喜。
薛老太太和薛万媳妇坐在不远一桌，薛李氏脸上看不出痕迹，正抓着才两岁的儿子喂吃的，把一盘肉尽给端自个面前了，有人看不过眼说，薛李氏故意拿盘子兜在小孩儿嘴边喂，哈喇子一流，没人再说话都给恶心得不行。
薛万这回是随了礼金来的，就是不知道随多少，有人看着他一家子都能凑一桌了，心说李家可别亏了。各种心思转来转去，最后都转到了饭桌上，这回的厨子烧出来的肉菜味道那叫一个好，几乎每桌都空了盘子。
办酒席能得客人夸好吃那就跟夸办得好是一个理儿，李江氏忙活不停，嘴边笑意不停，扫过薛宝珠坐的那地儿软了几分，打算回头把剩下的几个猪蹄还有点肉分把她一些。
男人们喝酒划拳，吃得慢，女人们吃完乡里乡亲都帮忙收拾桌子洗刷盘子，等着晚上还得弄一茬。薛宝珠吃了个滚饱，揉着圆乎乎的肚子就觉出一道不善目光，回过头去，好么，还是俩。
她这才瞧见薛老太太边上坐着的是荷花，一老一小不知说道什么一块把她看，薛宝珠心想肯定是没好话，不过这一幕倒叫她想到薛老太太是怎么知道她在镇上卖吃的了。
薛宝珠停留在荷花身上的目光稍冷，故意带了些威吓意味，后来又觉得自个毛二十七的年纪这么跟一小孩儿置气太幼稚了，转过头不去管了，心里默默吐槽自个穿到这身体里适应过头了都。
这边荷花被她那神情骇了一跳，看着那有点枯黄的后脑勺，对自己竟被她吓到觉着不甘，好像不战言败了一样不痛快。“薛奶奶，宝珠这样你就不管管么，我听见莫大娘说那礼钱里有她一份儿，那钱咋来的，就她能在镇上卖啥吃的赚钱，尽跟男人拉拉扯扯了，我听说镇上就有年纪大的老头儿喜欢年轻水灵的……”
荷花盯着薛宝珠后脑勺，眼里的恶意都快凝聚实质了，压低声音悄摸跟薛老太说的，毕竟这么嚼舌根对她也有影响，后头的话没敢说全乎了，可也够老太太多想的了。
薛老太太果然一听脸色都气得发白，拐棍急促拄着地面，快是戳断了的样子，“孽障，孽障啊！”
荷花就盼着老太太出马发威，看老太太起身，眯着眼隐着幸灾乐祸就等着看好戏了。
