蔡金桂便站在崇光院的门口，一直目送着那一行人在辚辚的车轮滚动声中，越行越远了。
到得甘露殿，沈婉儿下了车，不觉站在殿前仰望着那巍峨的宫殿。庄严堂皇之外，又有一种无形的迫力迎面而来。令人不由自主的，就从心底生出一丝怯意。这大约就是帝王的威严吧。有人连鬼神都不怕，却很少有人不怕皇帝。不过这也并非奇怪之事。鬼神是比帝王骇人，可却是虚无缥缈的；帝王虽然也是人，可却是活生生地在这世间操纵着生杀大权。
沈婉儿第一次感觉到自己毕竟只是一个小小的女子。一方面她答应了高有忠，一方面她也服从了惠妃苏冷月，如今又要再加上一个皇帝。她只是一个小小的女子，却要在这三人之中不断周旋。岂非太大胆了？
可是既走上了这一条路，也是没有回头路可走了。
高有忠领着崔玉喜从殿里迎了出来，仍是很恭敬地向她躬身：“沈姑娘。”又微微诧异地问，“沈姑娘怎么还是平常装束？”忽然又想起来，不禁抱歉道，“这都是老奴的疏忽，沈姑娘那里多有不便，老奴应一早就派人过去帮忙才是。”
沈婉儿只笑着道一声：“老公公过虑了。”便也不多作解释。
高有忠又道：“不过沈姑娘不作盛装，也自有一种清丽的风采。”这话一半是真，一半也是无奈，且笑着让沈婉儿放心一些，“请随老奴来吧。”
沈婉儿也知道此时犹豫，徒增烦恼。便应了一声，强行振奋起精神，随着高有忠一同进了甘露殿。
殿中已是烛火辉煌，只留了两个小宦官侍候，很静。沈婉儿只瞧见一个明黄袍子的年轻男人正在全神贯注地看奏章，猛一瞧去，朱颜乌发，肤腻唇鲜，再加着灯火笼罩，英挺中不失俊美，神采直教人不敢正视。
高有忠上前回了话，沈婉儿便很乖觉地走上前去，低了头款款拜下：“贱妾良家子沈婉儿，叩见陛下。陛下万岁，万万岁。”
独孤元嘉放下了手里的奏章，抬眼看过来。见沈婉儿衣着煞是朴素，不由得微微一笑。
高有忠见状，早朝那两个小宦官挥一挥，一起悄无声息地退下了。
独孤元嘉道：“良家子亦有良家子的用度，难道宫里有人胆敢克扣不成？”
皇帝还不曾说平身，沈婉儿自然不敢随意起来，便仍低着头回道：“没有的事。是贱妾自知才质疏陋，就是浓妆艳抹，穿锦着绣，也做不出一个雍容华贵的气象。既如此，还不如本色好。”
独孤元嘉轻轻一笑：“好一个本色。”便不觉起身，从书案后缓缓踱出，“抬起头来。”
沈婉儿慢慢抬头。皇帝就在她面前几步之遥，越发显得神采焕发：两只如深潭般清澈的眼睛，一管如山峰般高挺的鼻梁，嘴唇增一分嫌厚，减一分嫌薄，两只嘴角微微有些凹陷，不笑的时候也好像暗含着一抹轻浅的笑。更难得又有一种不怒自威的气魄，大有泰山崩于前而色不改的从容祥和。这大约就是天子的威仪吧。
她这边悄悄地打量着独孤元嘉。独孤元嘉也在静静地看视着她。上一回御花园一见，沈婉儿不曾抬头见过独孤元嘉，独孤元嘉也只匆匆见了她离去时的半面。认真算起来，今日两人才算是正经头一回相见。
独孤元嘉只觉得单看五官，沈婉儿并不是很让人惊艳的女子。宫里比她美的嫔御大有人在。后宫里若论美貌，惠妃苏冷月倒是当仁不让的第一。当初她进宫时，惊艳了多少人的眼目。丽妃王妙容的美也有目共睹，她虽不如苏冷月光彩照人，却也自有苏冷月一点儿也沾不上的一种柔美。其他如华妃卢芳仪、婕妤刘惠娘……以及新近收的两位采女周碧君、杜吟雪，也都堪称人间少有的绝色。
和她们一比，沈婉儿的美便有些逊色了。可是……却又有一种让人说不上来的舒服。
独孤元嘉不觉又上前两步。沈婉儿不敢冒犯，又低下了头。独孤元嘉径直伸了手，轻轻地勾起她的下巴。那手指带着富贵男子的柔软，又很干爽温热，触碰在肌肤上，沈婉儿的心中不禁暗暗一动。
独孤元嘉正看到她的脸上还有些余伤，忽然白皙面容里浮起淡淡的桃花红，便也不觉柔和地一笑。轻声问道：“这脸上的伤，就是那日惠妃赏你的？”
沈婉儿也不敢乱动，只是轻声回道：“惠妃娘娘教训得极是。”
独孤元嘉的笑容略略变深一些，却也冷了一些。收回手指，挺直修长的身子道：“平身。”
跪得久了，双腿微有麻木。沈婉儿谢了恩，双手撑了一会儿，方能慢慢地起身。
独孤元嘉：“那日你竟敢为了高有忠的孙儿冲撞惠妃，想必也早就做好了被惠妃教训的准备吧？”
这一问来得突然，沈婉儿慌忙又跪回去：“贱妾怎敢有意冲撞惠妃娘娘。那日，原不知道那小孩子就是老公公的孙子。后来是崔玉喜崔公公一路找来，这才知道。贱妾原也不想多事，可是那孩子实在哭得叫人不忍心，不得已，才冒犯了惠妃娘娘。”
独孤元嘉浅笑无语。过了一会儿，才又道：“怎么又跪下了？起来。”
沈婉儿便再度谢恩，慢慢起身。
独孤元嘉向书案走去，坐下道：“你过来一旁侍候着，朕还有几份奏章要看。”
沈婉儿：“是。”便走去书案旁，静静侍立。
这之后，独孤元嘉就一直全神贯注地批阅奏章，沈婉儿在一旁或是递些茶水，或是轻轻地打扇。皇帝不说话，她便也不敢发出响动。心里头却也忍不住地猜度，皇帝对她到底有何想法。可是猜来猜去，竟是猜不透。若说对她有意，统共也没有说过几句话，而且也没有一句算得上柔情。若说对她无意，却并没有叫她出去，还让她侍候他批阅奏章。
唉！只从这小小的一件事来看，帝王机心就深不可测了。
