少年本应纵身跃出，可是他怕惊坏孩子，只能平地一转，身子轻飘飘拔起，搭着蒙面人的手指往上一拔。蒙面人冷冷一笑，变指为掌，向少年拍去。两人双掌一对，少年觉得胸口猛地一震，眼冒金星，几乎呕出血来。他的内力比起蒙面人本来就稍逊一筹，这时又有伤，如何受得起这样一掌？他脚底摇晃，急向后退，忽然觉得手掌竟被对方牢牢吸住，抽也抽不回来。两人以内力相拼，慢慢地耗着。少年在重压之下渐渐不支，只觉得浑身骨头都快散了架。
蒙面人冷笑道：“你只顾钻研剑术，不讲内功修为，今日方知道坏处了吧？”少年这才明白过来，蒙面人这一次当真是要置他于死地。
正在生死之间，忽然听到有人叫喊：“阿兄，阿兄！”
少年心中一酸，却想到：好了，烟娘子来了，湘灵有救了。
这时蒙面人似乎也心中一动，掌上的吸引力不知不觉消失了。少年心想机不可失，赶快撤掌，向后跃去。这一跳本拟跃出蒙面人双掌的范围，不料他的力气消耗太多，几乎灯枯油尽，一跳之下只刚刚把脚抬起来。蒙面人狠狠地瞪了他一眼，双掌推向他的胸前。少年身子一晃，就飘向悬崖下面。就在这千钧一发之刻，少年拼出了全身力量，左臂一甩，将怀中的婴孩抛了起来。孩子摔倒在悬崖边上，撕心裂肺地大哭起来。
想不到悬崖壁上居然有一截枯树，正巧挂住了少年的袍子。少年九死一生中，抬头一看，烟娘子冲到悬崖边上哭喊着：“阿兄，阿兄！”拼命地伸手去拉他。枯树离悬崖顶并不远，但两人无论如何够不着。烟娘子脚下一滑，也滚了下来！
少年伸出手来，一把抓住了烟娘子，把她也挂在了枯树上，烟娘子却道：“不行，阿兄，不行！”
少年抬头一看，不禁喟然长叹。原来那截树枯朽已久，只是松松地附在岩壁上。少年落下之时，将它拉得摇摇晃晃几欲不支，这时加上一个烟娘子，已见得树根从岩壁上慢慢地滑出来，维持不了多久了！
悬崖上，爱女还在一声声地哀号，少年心如刀绞，道：“烟娘子，一会儿我有了力气就把你抛上去，你带着湘灵去找她母亲。”
烟娘子哭道：“我不要，阿兄，我和你一起死了算了！”
少年望着枯树的根部和岩壁只有一线相连了，道：“胡说！我只有你一个妹妹，你怎么能死！湘灵还在上面，只有你能救她了。他……他不会杀了你的！”
话音未完，枯树已经坠下。少年用尽自己最后的力量把她甩了上去。他自己向万丈深渊直坠下去。
烟娘子踉踉跄跄爬起来，看见蒙面人呆立着，婴儿正横在他脚下。烟娘子大叫道：“不许你碰她！”
蒙面人缓缓道：“我不想杀她，但我怎敢让她留在世上……”
骤经惨变，烟娘子这时心里忽然清亮得像镜子一样。她扑过去，将婴儿抱在怀里，蒙面人知她武技远不及自己，由了她去。烟娘子望望山脚下的树影，对蒙面人道：“你无非是怕她长大了报仇，可现在她什么都不明白，将来只有我会告诉她杀父仇人是谁。你还是杀了我吧！你不杀我，将来我也不会放过你的！”
蒙面人叹道：“烟娘子，你的想法总是这么怪。可是我把你们姑侄俩都结果了，岂不更省事！”
烟娘子冷笑道：“那你动手啊！”
蒙面人低下头，颤声道：“何必说这种话，你明知我对你下不了手……”
“我宁愿你对我下手！”烟娘子凄厉地道，“一命换一命！”
蒙面人默然半晌，忽然伸出手，向烟娘子拂了过来。烟娘子心中一凉，她本来算定蒙面人顾及旧日情分不会害她，所以孤注一掷，要保护阿兄的孤儿。岂料蒙面人居然连她也不放过！她把婴儿远远地抛开，就失去了知觉。
蒙面人看见烟娘子被点中穴道，晕厥倒下，顺手抽出一把匕首，向地上的婴儿刺去。说来也怪，那孩子本来哭得正厉害，被匕首的精光一照，忽然止住了抽噎，一双清澈如水的眼睛幽幽地瞧着蒙面人。蒙面人也愣了，望着这玉雪可爱的小女婴，一把匕首无论如何刺不下去。
忽然，他觉得周围气氛有些异样，转身一看，那些横七竖八倒在地上的天台宗弟子，竟然全都不见了。正在惊疑不定间，他瞟见地上有一道怪怪的影子，从自己背后投过来，像是一棵老树，但他明明记得这里是没有树的。再看那影子，好像又变成了一个枯槁的人形，似乎还有一双鹰隼的眼睛在盯着他。他不禁手一滑，匕首当地落下。那婴孩哇的一声又大哭起来。蒙面人此刻心神大乱，根本不敢回头再看一眼，提起倒在地上的烟娘子，飞也似的跑掉了。
悬崖上只剩了几摊血泊，一片空寂。苍凉的天空下，只听见婴儿还在用早已哭哑了的嗓子，一声声地啜泣。
第3富春山居
深秋时节，富春江畔，满山遍野的梧桐齐褪青衣。蝴蝶一般的黄叶，顺着秋风，纷纷扬扬撒向山脚的一座小镇。
此地毗邻桐庐城，以围棋著称，镇上高手辈出。不足半里的一条街上倒有十来家棋社，每逢集日棋社里好手云集，大家切磋手谈，热闹非凡。
不过眼下，棋社里的气氛有些异样。棋客们全都围在一张棋桌边，有的窃窃私语，有的沉思默想。棋枰上的黑白子已然水泄不通，执白的那个青年书生正凝神苦苦思索；对面一个黑瘦的中年汉子，却怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手拨着钵中的黑子。他身后站了四五个大汉，一色的天青短袍、腰悬长剑，不时地拿眼瞟着门外，显得心不在焉。书生显然有点一筹莫展，一盏茶的工夫过去，仍是一着未动。他身旁站着一个清秀女孩儿，也微颦双眉，手指不断地轻敲桌面。
围观的棋客都有些灰心丧气，低声议论道：“陈生怕是不行了。老哥你看呢？”“不知道。这棋局当真古怪，不知究竟如何解得。”“陈生乃本乡第一高手，连他都参不透的棋式，只怕世所罕有，你我虽不敢妄想破解，也算是开了眼了。这外乡人不简单。”“是不简单，却不知他们到底是什么来头。”
那中年汉子微微一笑，清了清嗓子，朗声说道：“郎君，这棋局乃上古遗篇，千百年来破者寥寥，非绝世高人不能为。你解不出来，也不必灰心丧气……”
书生陈睿笈憨厚地笑笑：“晚生资质愚鲁，才穷力竭。正要向老丈请教。”
“慢着！”
众人纷纷向门口望去，只见人群外一个衣衫褴褛的老人正大步走进来。老人两眼盯着棋局，手杖上的铜铃叮叮当当，像是一个游方算卦的。本乡的棋客们并不认得他，但那几个异乡人却立时变了脸色，有人手微微颤动，摸向腰间。
中年棋客倒还镇定，悠悠然道：“老丈有何见教？”
老人拣起一粒白子，啪的一声打在棋枰一角。
陈睿笈愣了一愣，忽然笑道：“妙，妙啊！”
棋客中有几人这时也悟了过来，不住称奇。原来这一招看似无关紧要的闲棋，竟然顿时改变了全盘局势。白子解了围，黑子却一下山穷水尽起来。但这样下棋，实在不可思议，纵是绝顶高手也难想得到。
一片叹赏声中，老人仍是毫无表情。中年人微笑道：“洞庭弈仙，名不虚传，某佩服得五体投地。”
老人缓缓道：“你们费尽心机，想用棋局诱我出面，也算是一路高招。可是就凭你们几个蟊贼，老夫还用得着躲起来？”
中年人笑道：“乐老丈说笑了，晚辈们怎敢在老丈身上使花招。”
“休、想！”
乐子有话一出口，那几个青衣大汉刷地围住了他。他却如没看见一般。
中年人朝手下们丢了个眼色，又道：“别生气呀，晚辈们也不想为难你，费了这万般心思，求的不过还是那件东西，只要你……”
“呸！为难？你们为难得了我吗？”
“好教老丈知道，”中年人微微变色道，“天台门下没有畏难怕死之辈。”
乐子有怒道：“你们要的东西并不在我这里，就算在，我也不会让天台的无耻鼠辈拿去。你们有什么招数全使出来吧。就算赤城老妖亲自来，我乐子有难道还怕了！”
话音未落，中年人一掌已然凌空劈到，直击乐子有的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。乐子有早有所料，滑开一步让过了掌风，就势从手杖中拔出一柄长剑，刷刷刷几剑，把四周欺近的几个大汉都逼开好几步。中年人也不得不退了退，摆出一个架势。
