卷一
暖风酥软，又是晚春。江畔的桃花已经透出衰意，怀着一川汉江水，徐徐流向南方。
桃林西去两百步就是官道，道边一所茅店简陋轩敞，一阵风吹起土黄泛黑的酒幌子，上面写着“宜城老店”四个隶字。
店里热闹非凡。一个虬髯汉子酒碗一搁，满桌的碟儿碗儿哐啷乱跳。汉子笑说：“人的名儿，树的影儿！‘没风拳’肖放鹤、‘扛鼎神’冯岿什么角色，一见云大侠的帖子，全都说不出的恭谨，连我韩铮一个送帖子的，也跟着沾了些贵气儿……”他眉飞色舞，举起酒碗一气饮尽。
桌对面的汉子精瘦矮小，拈着颌下燕须道：“本想淮安去后，世间再无英雄。云万程召集这个会，真给这世道添了几分豪气！”韩铮又饮一碗，大笑道：“罗老哥，淮安是英雄，照我看，云大侠也是英雄。算一算，咱们以一当十，几千个好手聚在一处，还不直捣黄龙么？”说到兴起，再尽一碗。
罗姓汉子若有心事，长叹道：“韩老弟年少血热，真令罗松羡慕。但我在合州时，也和鞑子干过几仗的。沙场用兵，不比单打独斗，依我看，鞑子兵实在厉害！”
韩铮正将碗中酒喝了大半，闻言重重一搁，大声说：“罗兄这话太长他人志气。鞑子也和咱大宋打了这么多年，又能怎的？还不是望着这花花世界，眼里瞪出只鸟来……”
忽听门外伙计呼喝，抬眼瞧去，一对中年男女跨进门来。那男子瘦高个儿，星眼含笑，观之可亲。那妇人肤若羊脂，眉眼如画，尽管布衣荆钗，也掩不住那一段天然风致。她手把手牵了个垂髫童儿，脸蛋红白，一对乌黑大眼，在各人脸上溜溜乱转。
那美妇一瞅店内，皱眉说：“太脏！换地方吧！”那男子一点头道：“好。”正想退出，小童却撅嘴道：“不好，我脚都走软啦。”那男子瞪他一眼，小童缩头叫道：“妈！”美妇摸着他的头顶，笑道：“好啦好啦，都依你，咱们不走啦！”掉头瞧着伙计，“你是木头人啊？还不给我腾张桌子？”
她说笑间变了脸色，店伙计不觉一怔，但他南来北往的客人见得多了，心眼儿活泛，赔笑道：“抱歉，店小人多，唯有补个座儿……”正说着，忽见美妇眼神不善，心头打鼓，声气渐渐弱了。
男子伸手在美妇掌心一握，笑道：“有劳店家了！”那伙计喜得一迭声答应。美妇瞪了男子一眼，嗔道：“呆子，就跟面团一样，任人捏弄，别人说东，你就不会向西……”她嘴里不住唠叨，那男子敛眉而笑，却不吭声。
罗松自那男子进门，就盯着他打量，见他被妻子埋怨得辛苦，扶案起身，指着身边长凳笑道：“尊驾不嫌弃，来这里坐坐吧。”那男子眸子里精光一闪，笑道：“多谢兄台美意。”携了妻儿从容坐下。韩铮喝多了，醉醺醺笑道：“不才韩铮，匪号‘翻江手’。”又指罗松道，“这位罗兄别号‘罗断石’，横练功夫少有，贤伉俪怎么称呼啊？”
男子瞧了美妇一眼，苦笑说：“好汉客气了，区区贱号不足挂齿。”韩铮见他言辞闪烁，心中不快：“这人没意思！”罗松瞧那男子，心生迷惑：“轮廓依稀相似，我当年身份卑微，远远瞧过两次，也不分明。”
韩铮又尽两大碗酒，酒意上冲，瞅着那对夫妻道：“这样说，兄台不是来参加‘群英盟’的？”男子摇头，不料那小童却插嘴：“‘群英盟’有狗熊杂耍么？”他小嘴脆快，男子阻拦不及，面有恼色，小童一吐舌头，缩进美妇怀里。
韩铮初时不觉，一转念变了脸色，一拍桌案，厉声道：“什么话？群英盟是大宋英豪聚会，谁道是狗熊杂耍？三位今日不说明白，怕是出不了这个门。”边说边将一只脚踩在凳上。男子着了慌，忙道：“好汉息怒，小孩子胡说八道，当不得真。”韩铮见他低声下气，心中更加瞧不起他。
那美妇抚着小童脸蛋，笑道：“萧儿啊，大人说话，你小娃儿插什么嘴？”童儿小嘴一撅道：“妈你还好说？都怪你说有狗熊打架！”韩铮忍无可忍，陡然站直，厉叫道：“他妈的，小猢狲你再说一遍！谁是狗熊？”那男子慌了神，揪住小童，劈手便打。不料那美妇抢先一把将儿子搂住，喝道：“小混蛋儿敢乱说，看我怎么打你！”伸出玉手，在小童脸上轻轻一拍，噗地笑出声来。那小童也咯咯直笑。
男子看她母子串通一气，十分无奈，起身冲韩铮一揖：“童言无忌，还请好汉见谅。”韩铮脸色兀自铁青，罗松摆手笑道：“算了算了，童言无忌，大风吹去！”
韩铮冷笑：“罗兄哪里话？这小孩分明骂咱‘群英盟’是‘狗熊会’！子不教，父之过，哼，你这个爸怎么当的？”他说着探过身子，食指顶着那男子的鼻子。男子容色狼狈，诺诺连声。那美妇见丈夫受辱，柳眉一竖，正要说话，一个粗哑嗓子嘎嘎笑道：“师兄你瞧，这世道变了，怎么就多出这么些浑人？分明是狗熊草包，却偏要自称英雄豪杰，今天抗这个，明天反那个？嘿，这就叫做光屁股打老虎，又不要脸又不要命！”另一个声音阴阴笑道：“师弟说得对。”
众人循声望去，角落处坐了两个道士，一个白面无须；另一个黑脸膛，大嘴巴，发话正是此人，白脸道人笑着应和，一双三角眼却在那美妇脸上乱转。美妇心生不快，轻轻一哼，转过脸去。
韩铮怒气冲天，绕过桌子厉叫：“黑牛鼻子，你再说一遍？”黑脸道士端起一碗酒，笑道：“老子倒忘了，狗熊听不懂人话。我说一百遍一万遍，它也听不明白。”韩铮不待他说完，一拳直捣道士左胸。黑脸道士端坐不动，右手端着碗喝酒，左手轻描淡写，化解韩铮的攻势。
韩铮连出狠招，均被道士只手化解，他虚晃一招，伸腿横扫，四根凳脚全数折断。众人本当黑脸道士势必起身，不料他双腿站个马步，牢牢钉在地上。
韩铮一咬牙，又扫道士双腿，不料黑脸道士将碗中酒一饮而光，右手一挥，酒碗劈面掷来。韩铮慌忙左闪，不防道士右脚忽起，他的胸口好似凑到脚尖，横着飞了出去，狂喷鲜血，昏死在地。
罗松一个箭步抢上，扶住韩铮，瞪着道士说：“好腿法！”黑脸道士笑嘻嘻地说：“姓罗的，你给道爷磕上三个响头，今天就算了，要么道爷这一脚下去……”足下微顿，地上青砖龟裂，“叫你变做一块货真价实的‘罗断石’。”。
罗松打量他一眼，冷笑道：“姓罗的再碎，也是块石头。足下再整，也是一坨狗屎。”众人哄笑出声。黑脸道士的脸上青气一闪，一矮身，冲罗松当胸一拳。
罗松转身让过，一把扣中道士手腕，道士手臂一抡，他已到了空中。黑脸道士叫声：“师兄，接住了！”挥手一掷，白脸道士起身，伸手将罗松轻轻接住，笑说：“师弟，咱们争个彩头，把这厮抛出去，没抢到的，这顿饭算谁做东。”黑脸道士笑道：“好彩头。”白脸的一扬手，罗松向店外飞去。二个道士存心卖弄，如飞掠出。不料眼前一花，前方多了一人，将罗松轻轻接住。
黑脸道士认出是那携带妻儿的怯懦男子，错愕间右脚一紧，被人勾了一下。他正当狂奔，慌乱中右足后抬，左足前探，想要稳住身子，谁想那只脚顺势一挑，用劲十分巧妙，挑得他头上脚下，直摔出去。
黑脸道士头没触地，双手一撑，跳了起来，一张脸黑里透紫，左顾右盼，两眼喷火。忽听一个稚嫩嗓音嘻嘻笑道：“妈！地上有骨头吗？”转眼望去，说话的是美妇怀里那个小童。美妇笑道：“萧儿，你睁眼说瞎话，地上哪来的骨头？”
小童道：“没有骨头，这个黑道长趴在地上干吗？”厅中一静，哄堂大笑。那美妇抚着男孩的头顶，笑眯眯地道：“萧儿，你就是好奇。道长是出家人，只吃素，啃不来骨头的。”小童道：“妈你不早说，我还当它和阿黑一样呢！”旁人忍不住凑趣：“阿黑是谁呀？”
小童笑嘻嘻地道：“阿黑是我家的大黑狗，和这个道长生得一样黑。”众人对黑脸道士十分厌恶，一听这话，笑得前俯后合。道士喉间咯的一声，扑向那对母子。美妇却笑咪咪看着儿子，好似全无所觉。中年男子一皱眉，放下罗松，抢前一步，随便一伸手，就扣住了黑脸道士的手腕。
黑脸道士右腕被扣，吃了一惊，慌忙抬脚飞踢，不料他才一抬脚，那男子又踏中了他的脚背。道士想抬左脚，忽觉一道暖流从那男子的手心传了过来，一时如浴春风，懒洋洋的再无半分气力。
白面道士蹿上前来，双掌悄没声息地拍那男子的后心。男子一闪身，与黑脸道士换了位置。白面道士只怕伤了师弟，掌力急收，这时一股热流由黑脸的后心汹涌而来，他筋酸骨软，扑扑两声，与师弟双双跪在男子面前。
美妇“啊哟”一声，笑道：“二位道长多礼了，不怕折杀我们当家的么？”二道羞愤难当，苦于经脉被制，口不能言，唯有瞪眼怒视。男子看了妻子一眼，叹一口气，撤掌放开二道。二道挣扎欲起，可那男子的内力经久不绝，二人四肢酸软，说什么也站不起来。
白脸道士闭目运气，突然沉喝一声，挣了起来，眸子一转，盯着童儿冷笑：“小鬼，我师弟招惹这姓罗的，可没招惹你，你为什么要绊他一跤？”众人闻言诧异，方才双方交手奇快，大家原本都没看清，只道美妇暗施手脚，绊了黑脸道士，不料出手的是这个童子。
小童一吐舌头，笑道：“你不要冤枉好人，我一个小孩子，怎么绊得倒他？”众人皆觉有理，纷纷附和：“对啊，你堂堂七尺汉子，怎能诬蔑一个小孩子？”白脸道士怒视小童，面皮由白变青，由青变黑。
中年男子双眉一挑，忽道：“萧儿！做了便做了，不许撒谎！”小童撅起嘴，白他一眼，对白脸道士说：“没错，黑脸的是没招惹我，但你却对我妈乱瞅，惹得我妈不高兴。”
白脸道士一呆，美妇却眉花眼笑，将儿子搂紧，心中欢喜无限：“就你眼贼，看出妈的心意，专门替妈出气。”斜瞅了男子一眼，又想，“梁文靖这个呆子，竟让我生出这么个古灵精怪的儿子。还好这儿子像我，只会欺负人，决不会被别人欺负。”想到这儿，不觉握住儿子的小手，心中轻轻一叹：“日子过得好快，萧儿都十岁啦！”
这对夫妇正是梁文靖与萧玉翎。合州一役后，二人买船东下，过了数月时光，来到庐山胜境。小夫妻登岸游玩，只觉山光水色，览之不尽。这时萧玉翎已有两月身孕，腰身渐粗，梁文靖自忖再不能如此漂泊，便在庐山脚下一个名叫“白水湾”的村子住下来。
八月后，玉翎诞子，谁料竟是难产，任她武功高强，也被折腾了个半死。好容易孩子落地，不哭不闹，一味闭眼傻笑。玉翎生育虽苦，但瞧儿子笑得开心，痛苦也去了大半，搂着婴孩，无比怜惜。
梁文靖初为人父，心中恍然若梦，喜乐无垠，引经据典，想给儿子起个好名儿。但常言道“求全则毁”，他越是冥思苦想，越想不出合意的姓名。萧玉翎听他唠叨，大觉心烦，将夫妻二人姓氏各取一字，给儿子定名为梁萧。梁文靖虽觉这个名字讨巧，但兼顾夫妻二人，也可谓皆大欢喜。
韶华倏忽，便如白水湾的溪水，淌过小梁萧的家门。在夫妇俩的呵护下，梁萧逐渐长大，这孩子虽然聪明，但也顽皮已极，追猫逐狗，捉弄鸡鸭。惹得四邻怨声载道，梁文靖欲要管教，奈何萧玉翎对儿子溺爱有加，他脾性柔顺，拗不过妻子，每每叹气作罢。
瞧得儿子越发顽皮，梁文靖便想教他读书，寻思这孩子倘能知书达理，说不准会收敛一些；但萧玉翎却想的不同，她有蒙古血统，骨子里崇尚武力，只想儿子武功好，打得过人，便不会受欺负，是以从梁萧四岁起，便教他武功。不想梁萧也有些天分，无论什么招式都上手极快，从不会练第三遍，直让萧玉翎喜上眉梢。
这娘儿俩都是急性子，一个敢教，只想儿子练成一流武功；一个能学，只盼母亲欢喜夸赞。不出两三年光景，梁萧便将黑水一派的武功学了个似模似样。萧玉翎心中得意，不时在文靖面前夸赞。但文靖冷眼旁观，却瞧出梁萧空具架势，论根基，比起自己少年时还要不如，任他学下去，到头来不过是个花拳绣腿。梁文靖心中明白，却不忍拂了妻子的兴头，再则儿子天性顽劣，武功平平，倒也可以少惹是非。当下只是笑笑，任他母子胡闹去了。
梁萧武功小有所成，天上飞的，地上跑的，水里游的，全都倒足了大霉。小家伙俨然便是掏鸟蛋的将军、逮兔子的元帅、摸鱼儿的状元。村里的小伙伴时常伸着乌青的膀子到家里哭诉。其实不独小孩子怕他，大人们也被这小顽童弄得犹如惊弓之鸟。文靖每天荷锄回家，第一桩事就是向村邻们道歉赔礼。天幸梁萧年纪幼小，小过不断，大错倒没犯过。
这么一味贪多求快，萧玉翎教了三年，只觉教无可教，当下怂恿文靖传授“三才归元掌”。梁文靖生平最恨恃武欺人，对梁萧的作为不以为然，闻言一口回绝，萧玉翎大是生气，明着暗里和他闹了几回，梁文靖被逼不过，想出一条计谋。这一日，他将梁萧叫到房中，解说“三才归元掌”，但却不说武功，专说掌法中蕴含的学问。
“三才归元掌”化自九宫图，精微奥妙，唯有梁文靖这等悟性奇高的书呆子，才能一宿贯通。梁萧与父亲性子相反，掏鸟摸鱼他最为在行，一说到之乎者也，便苦透了一张小脸。
梁文靖因被妻子逼不过，索性将计就计，明说传授功夫，实则讲的尽是九宫图里的高深学问。心中暗自盘算，梁萧要么学不成这门武功，要么就得乖乖读书向学，才能明白这些深奥道理。如此一来，或能因势利导，教授他圣人之言、仁义之道，循循诱导，总叫这小子脱掉劣习，归化正道。
