“在宫外有朋友，也是一件好事。朕也有许多江湖上的朋友，遍布大江南北，每次南巡时，都会找时间跟他们相聚。这也没有什么需要撒谎骗人的，太后问起时，为什么不直说？”
紫薇起身，叹了口长气：
“皇阿玛，您有一颗宽大、包容的心！您那么体谅我们，那么了解我们，甚至，您会设身处地地为我们去想，推己及人地原谅我们的错……我们在您面前，或者还敢说实话，可是，在这深宫之中，像您这样宽宏大量、心胸开阔的人，毕竟不多呀！”
紫薇这番话，说得乾隆实在舒服极了，脸上就不知不觉地带笑了。
小燕子察言观色，立即打铁趁热，再加了几句：
“就是就是！您是世界上最最伟大的人！但是，这宫里的人，没有你这么伟大，他们看到我的脑袋就不舒服！有时，为了保护这颗脑袋，我就会狗急跳墙，自己也不知道做了些什么！”
乾隆看着这样的两个格格，气也不是，不气也不是，想想，却哈哈大笑起来。
“什么‘菩萨’，连朕都知道永琪在说‘福家’，这个小燕子，笨的时候还真笨！但是，厥过去还演得真像，连朕都差点唬住了。”就瞪着两人说，“你们两个，害得朕也只好跟着你们演戏，简直荒唐极了！”
小燕子睁大眼睛，惊佩万状，喊：
“皇阿玛！您在慈宁宫，就知道我在演戏了呀？你真是世界上最最聪明的人了！您这样掩护我，我还冤枉您不帮我……”就扑通一跪，磕了一个头，“小燕子给您磕头了！您真是最最开明的皇上，最最慈爱的爹啊！”
乾隆笑了，心中感动：
“算了算了，你们这两个丫头，给朕左一顶高帽子，右一顶高帽子，我戴得挺舒服，只好饶了你们了！”
小燕子跳起身子，欢声大叫：
“谢谢皇阿玛！我就知道，您是菩萨下凡，来帮助我们的天神啊！”
一屋子的人喜出望外，全部笑容满面，彼此互看。
乾隆突然收住笑，正色说道：
“你们也不要太得意忘形了！老佛爷是朕的亲娘呀，朕对她都恭恭敬敬的，你们怎么可以糊弄她？上次小燕子大闹御花园，这次又大闹慈宁宫，真是让朕头痛呀！朕警告你们，以后对老佛爷要诚实坦白，谦恭有礼，这是基本的规矩！老佛爷是最精明能干的人，你们不要以为骗得了她，如果她追究起来，连朕都没办法救你们！”
小燕子立刻垮着脸说：
“啊？”
乾隆凝视尔康一会儿，又看了紫薇一会儿，想到太后的悔婚，心烦意乱起来：
“还有，这漱芳斋，到底是格格住的地方，尔康，永琪，你们也要避避嫌疑吧！不要让她们两个蒙受不白之冤！出了事，你们也保护不了她们！说不定连你们的未来，都赔了出去！”
尔康听了这话，脸色一变，赶紧应道：
“是！臣谨遵皇上教诲！”
永琪也急忙说：
“儿臣知罪！”
紫薇和小燕子，也笑不出来了。房里的空气陡然沉重起来。
乾隆看看大家，又不忍这么扫兴，就振作了一下，大声说：
“不过，最近，老佛爷也没有时间来管你们了！因为，新疆的阿里和卓，带着他的公主，也要来访问我们了！这是继西藏土司来访之后，又一件大事！整个宫里，都要为迎接阿里和卓而忙了！”
小燕子惊讶地说：
“啊？又有一个公主要来啊？”就急忙看尔康和永琪，不放心地问，“这次，轮不到他们了！是不是？不知道这个‘生姜王’，要选谁做驰马？他们那些什么姜的人，都流行带公主到北京来找驸马啊？”说着说着，越想越急，抬头看着乾隆，“尔康他们已经指婚，不会再被选中吧？”
“那可说不定！”乾隆回答。
紫薇一惊。小燕子张口结舌。尔康、永琪不禁异口同声地喊：
“啊？”
5
这天，阿里和卓带着他的含香公主，抵达了紫禁城。
宫门大开，鼓乐齐鸣。乾隆带着阿哥、亲王、王公大臣们迎接于大殿前。
维族的音乐响着，阿里和卓一马当先。车队、马队、旗队、乐队、骆驼队、美女队、卫队一一走进宫门。在这浩大的队伍中，最引人注目的，就是那顶充满异国情调的轿子了。轿子是六角形的，有六根金色的柱子，柱子上面，是蓝色镂金的顶。轿顶下面，没有门，垂着飘飘似雪的白纱。白纱帐里，含香穿着红色的维族衣服，头戴白色羽绒的头饰，丝巾蒙着嘴巴和鼻子，端坐在车子正中。两个维族的女仆，一色的紫衣紫裙，坐在含香的身边。含香衣袂飘飘，目不斜视，坐在那儿，像是一幅绝美的图画。乾隆不由自主，就被这幅图画给吸引了。
车车马马停下。阿里和卓下马，轿子跟着停下，维娜和吉娜扶下含香。
哼里和卓带着含香及所有队伍，就一跪落地，说道：
“臣阿里参见皇上！吾皇万岁万岁万万岁！”
所有随从，就众口一词地跟着喊：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
乾隆很有气势地迎接上前。
“阿里和卓不要行大礼，远道而来，辛苦了！”
阿里退后一步，把含香带到乾隆面前。
“这是小女含香。”
含香双手交叉在胸前，弯腰行回族礼，说道：
“含香拜见皇上！”
乾隆顿时觉异香扑鼻，好像置身在一个充满花香的世界里。那股香味，像桂花和茉莉的综合，芬芳而不甜腻，馥郁而不刺鼻，香得清雅，醺人欲醉。乾隆觉得惊奇极了，难道兆惠说的，维族有个著名的“香公主”竟是事实？他好奇地看着含香，但见那丝巾半遮半掩’却掩不住那种夺人的美丽。那对晶莹的眸子，半含忧郁半含愁，静静地看着他。乾隆和含香的眼光一接，心里竟然没来由地一荡。他慌忙收束心神，对阿里和卓说道：
“阿里和卓带了什么香料来？怎么有这么奇妙的香味？”
“小女生来带着奇香，所以取名叫含香。”
乾隆证实了自己的猜测，惊喜地看着含香。
“哦？原来，这就是有名的‘香公主’了！”乾隆大感兴趣，想再仔细看看含香，奈何含香已经把头低垂下去了。乾隆就掉头介绍：“这些是朕的儿子们！那些都是王公大臣！”
永琪和尔康也站在众人之中，惊奇地沐浴在那股异香里。永琪就率领阿哥们迎上前去，弯腰行礼：
“恭迎阿里和卓和含香公主！”
乾隆高兴地嚷着：
“大家都不要多礼了！进宫赐宴去！”
当晚，在皇宫的大戏台，有一场盛大的迎宾会。戏台上张灯结彩，热闹非凡。
戏台下面，许多桌子，已经坐得满满的。这场盛会，宫里上自太后，下至王妃格格，几乎全部参加了。乾隆、阿里带着亲王大臣坐在正中一桌。太后带着皇后、令妃和其他妃嫔们坐一桌。晴儿依然坐在太后身边。
紫薇和小燕子、格格们坐在一起。
永琪、尔康和阿哥贝勒们坐于另一桌。
戏台上，乾隆点了一出热热闹闹的“大闹天宫”，孙悟空正在戏台上翻翻滚滚。锣鼓喧嚣地响着。阿里从来没有看过这种戏码，不住拍手叫好。大家跟着鼓掌，掌声雷动。
永琪和尔康坐在一块儿，永琪看了看晴儿，低声问尔康：“晴儿的事，你‘备案’没有？”
“还说呢！‘备案’了，害得紫薇东想西想，还哭了一场。”尔康回答。
“唉！女人，实在让人难以捉摸。”永琪不解地说，“你被很多人看中，应该是她的骄傲才是，怎么会哭呢？”
“别说得轻松了，如果这个回疆公主看中了你，你看看小燕子会怎样。”
永琪立刻不安起来，说：
“不会那么凑巧吧！看上你的可能比较大一点！”
“哪有这种事，兄弟两个都被人家选中？”尔康立刻也不安起来，“反正，我这次躲得远远的，什么都不出头就对了！”“大闹天宫”已经演完，演员跪了一地，山呼万岁。
乾隆鼓掌，兴高采烈地喊：
“赏！”
早有太监送上赏赐。演员伏地谢恩，退了下去。
阿里就转头看着乾隆，说道：
“下面是小女献给皇上的舞蹈了！是我们的民族舞蹈，粗俗简陋，不成敬意，请皇上随意看看！”
乾隆带笑，兴味盎然。
这时，乐队换了回人。回族音乐骤然响起，大家感到新奇，全部精神一振。
台上，许多孔武有力的男性，裸着胳臂，穿着红色背心，随着鼓声，舞出场来。鼓声隆隆，舞者满台飞跃，充满了“力”的感觉，让人看得目不暇给。然后，含香被几个武士抬着出场，一色白衣，依然用白纱半掩着面孔，到了台中央，含香翩然落地。在众多男舞者的烘托下，随着音乐，婀娜多姿地舞了起来。
鼓声乐声号角声，充满异国情调，含香袅袅娜娜，舞动得好看极了。白纱飘飘似雪，在众多男性中，更有女性特有的妩媚，显得出类拔萃，翩然若仙。
太后看得发呆了，对晴儿说：
“这个回疆的舞蹈，跟咱们的舞蹈，真是大大的不同！我从来不知道男人也可以跳舞！”
晴儿看看台上，点点头，解释地说：
“老佛爷，他们是特地设计过的！‘力’和‘柔’都是美，他们很巧妙地把这两种美糅合在一起了！有‘力’来陪衬，那份‘柔’就更加凸显。咱们有句成语说‘柔能克刚’，大概就是这样了！”
皇后急忙夸赞：
“晴儿真是聪明！给你这样一解释，咱们才看懂了！确实如此呀！”
太后宠爱地看晴儿，接口：
“原来这舞蹈，也要‘会看’才行！”
“谢老佛爷和皇后娘娘夸奖！”晴儿微笑起来。
太后看看晴儿，情不自禁，就转头去看紫薇和小燕子。
小燕子目不转睛地瞪着台上，看得发呆了，忍不住跳起来喊道：
“哎呀！那个含香公主，简直美得不得了，了不得！”
紫薇慌忙按住她，警告地说：
“你欣赏就好了，不要那么激动，老佛爷在那边看着我们呢！”小燕子悄悄看了太后一眼，撅着嘴说：
“她真奇怪，这么好看的舞蹈她不看，看我们干什么？”紫薇很不安，不时去看晴儿，看到她和太后有说有笑，心里漾着异样的感觉。
小燕子吸了吸鼻子，问紫薇：
“你有没有闻到一股好奇怪的香味？”
紫薇回过神来，也深呼吸了一下，说：
“我听尔康说，这个公主在新疆大大有名，是新疆最美的美女，而且‘天赋异秉’，不用熏香，身上就会自然地带来香气！”小燕子好惊讶，问：
“真的吗？这个‘天府的什么饼’，咱们能不能也买两个来吃吃？”
紫薇听到小燕子把“天赋异禀”解释成“天府的饼”，就忍不住微微一笑。小燕子不知道她笑什么，就傻傻地跟着笑。太后对紫薇这桌投来不满的注视。
皇后把握机会，赶紧对太后说：
“老佛爷，您瞧见了吧？这种场合，民间的格格就不如正牌的格格了！说说笑笑，指手画脚，没有片刻的安静！”
太后点头不语。令妃看了皇后一眼，面对这样的挑拨，她敢怒而不敢言。心里，着实为紫薇和小燕子捏把冷汗。
乾隆这桌，乾隆看得简直忘我了，眼睛瞪着台上，对阿里说道：
“阿里和卓！你这个公主，朕已经听兆惠将军提过好几次了！真是闻名不如见面，实在美得不像人间女子！朕自认见过的美女，早已车载斗量，可是，像含香这样的，还是生平第一次看见！”
阿里一脸的笑，说：
“她是我最珍贵的女儿，也是我们维吾尔族的宝贝。她出生的时候，天空全是彩霞，香味弥漫，我们的星象家说，回部的贵人降生了！”
乾隆盯着含香，目不转睛：
“是吗？”
含香的舞蹈，越舞越生动，越舞越曼妙，音乐也越来越强烈。
一段激烈而美妙的舞蹈之后，含香突然舞到舞台正中，对着乾隆匍匐在地。那些男舞者全部整齐划一地跪倒，音乐乍停。
乾隆为之神往，愣了半晌，才忘形地站起身来，疯狂鼓掌。
太后和大家也都鼓起掌来。小燕子把手掌都拍痛了。
乾隆忍不住走上前去，亲手扶起含香。
“起来吧，含香公主！”
含香起身，低垂着头。
乾隆柔声说道：
“抬起头来！让朕瞧瞧！”
含香被动地抬头，神色中有一股凄绝的美丽。乾隆被这样的美丽震撼了。
阿里走到乾隆身边，凝视乾隆，正色说道：
“皇上！为了表示我们回部对皇上的敬意，如果皇上喜欢，我把我这个珍贵的女儿，就献给皇上了！”
阿里和卓这话一出口，满座惊愕。
令妃变色，皇后变色，妃嫔们全部变色，太后也震住了。
尔康和永琪相对一视，两人都是一副“原来如此”的样子。乾隆一怔，接着，就大喜过望了。
“阿里和卓，这话是真是假？”
“如果不是诚心诚意，也不会千山万水，把含香带到北京来了！”阿里诚恳地说。
乾隆再看含香，不禁仰头大笑了：
“哈哈哈哈！阿里和卓！朕交了你这个朋友！你的礼物太珍贵了，朕会把她好好地珍藏着！朕向你保证，你永远不会后悔这个决定！”就回头大喊，“拿酒来！”
太监急忙捧上酒壶酒杯，斟了两杯酒。
乾隆亲自递给阿里一杯。
两个酒杯在空中一碰。乾隆兴高采烈地说道：
“干杯！大清朝和回部从此休兵！再不打仗了！”
阿里兴冲冲接口：
“和平万岁！”一仰头，干了杯子。
“是！和平万岁！”乾隆也干了杯子。
含香站在那儿，眼神是壮烈的，凄绝的。
小燕子被这个状况，惊得半晌回不过神来，等到回过神来，就气得瞪大了眼睛：
“原来，这个公主的野心最大，她看上的居然是皇阿玛！”
乾隆留下了含香，这件事带给宫里的震撼实在不小。回部，无论如何算是异族番邦，怎么把一个番邦女子留在宫廷？太后心里不满，嘴里不能说什么。皇后又妒又恨，宫里的大眼中钉、小眼中钉已经数不清了，居然还来了一个含香公主！其他妃嫔，当然个个有个个的怨，个个有个个的伤感。但是，其中最是愤愤不平的，居然是小燕子！
“我就不明白，皇阿玛已经有了二十几个老婆，怎么还不够？看到那个含香公主，依旧色迷迷！你看，人家一场舞蹈，他就动心了！怎么可以这样？令妃娘娘快要生产了，他也不关心吗？”
“或者，他是为了解决回疆的问题，只得这样做！人家路远迢迢地把公主‘献给’他，他也拒绝不了吧！”紫薇勉强地解释。
