西方经济霸权主义死到临头了吗？
一些人认为自由市场资本主义正身处困境。在“自由放任”思想的影响下，以英美模式为基础的经济体繁荣了好几个世纪，这都得感谢亚当·斯密。虽然过去应用这个概念确实克服了一些困难，但信贷紧缩和金融危机导致的当前经济瘫痪，以及随之而来的长期经济衰退都是前所未有的巨大挑战。一些国家，甚至包括英美等先进国家，开始思考自由市场理论是否仍然适用。
但市场经济不应被抛弃，只需要将它改变使其适应新世纪的新要求即可。若能有效规范其应用，市场经济模式仍然蕴藏着巨大潜力，尤其是在信用主导的消费和主权债务的管理领域。这次主权债务的规模史无前例，且从根本上影响国家经济运转。笔者希望看到准规制市场经济模式被采用。
公共企业私有化并为二十世纪八九十年代提供了基本服务，这种英美模式已经成了全球普遍的做法。这种做法的根本目的是减少国家干预，降低个人收入所得税，从而减轻国家主权债务负担。但现实却并非如此。全球化和商品服务甚至能让数十亿美元转瞬之间自由流动，让跨国公司的生产外包成为可能，并能导致全球金融系统震荡的外汇汇率波动，而所有这些都令人担忧。过度信贷带来不可持续的消费水平，使银行业产生大量有毒资产。当支付进口商品的资金无法流回消费国时，最终就可能引起信贷紧缩。
对外交政策的误解会导致不必要的战争，美英两国的巨额军事预算只是导致不良预算赤字和史无前例的国家债务的原因之一。西方贸易逆差进一步加深是因为发达国家的跨国公司将其在发展中国家的经济活动外包给金砖国家，这些国家承担着满足全球消费需求的责任。新出现的经济形势仍令人担忧，事实上它正逐步削弱美国经济的霸权地位。不幸的是，这同时也意味着西方霸权时代的终结。
再者，全球金融体系正处于混乱中。事实上，日本、美国、英国及其他主要经济体正处于资不抵债的困境。美国和英国的国库空虚，两国央行已决定退出打着“量化宽松”旗号的印钞行动。正如三个“S”因素给人类带来痛苦：过多的糖、盐和饱和脂肪（“三高”，高糖、高盐、高脂肪），国家经济过了头也会受到三个关键因素的影响。不可持续的国家债务、过多的预算赤字和贸易逆差导致的不可接受的经济崩漏，这三个因素能使经济中风或者瘫痪。今天的市场经济体们正饱受着糖尿病、高胆固醇和高血压的折磨。
过度的预算赤字就好比经济正在承受高血糖，而系统却没有产生足够的胰岛素来控制血糖。换句话说，经济正入不敷出。这就需要短期借贷或者紧缩措施来削减开支。注射胰岛素类似于短期借贷，紧缩措施则相当于减少淀粉和糖的摄入。这两项措施都将带来严重的后果。财政赤字占国内生产总值的比重就像在某个特定时间身体内血糖含量。如果3%至4%是标准或者临界值，那当下像英国这样赤字率达到6%或者7%的国家就应该被视为糖尿病患者。那如果这样，你也许会想：采取乔治·奥斯本的紧缩措施是明智的吗？
过度的主权债务扼杀了经济。一国为了雄心勃勃的发展计划和资本支出项目而积累的短期债务和过度借贷会带来不可持续的主权债务。关键是，需要国库付的巨额外债还本付息要从公共预算和福利预算中扣除。扣除的大量福利预算包括给西方国家越来越多的退休人员支付的养老金。当今，西方国家的养老金体系正步履蹒跚，而它只不过是一个巨大的“庞氏骗局”[1]。当一国经济无法正常运转、税收短缺时，国家不得不继续借款以弥补预算赤字。正如糖尿病与高血压之间的关系。
大量的债务需要偿还，尤其当经济疲软时，会给财务稳健状况和经济体系带来巨大压力。这就像人体血压升高会导致窒息，如果一国拖欠债务，同样会导致经济窒息。虽然主权债务达到国内生产总值的100%时仍能维持的情况也很常见，但近期欧洲，特别是希腊的，主权债务危机值得重视。据称，若干欧洲国家和欧盟以外的部分国家甚至包括日本在内的主权债务水平，已经超过了国内生产总值的150%。近期数据显示，甚至在美国，主权债务水平自第二次世界大战时起就已经超过了国内生产总值。
第三个问题是，高胆固醇或者贸易逆差达到了无法接受的程度同样会令人担忧。当一国过度进口和消费时，不仅会使储备亏空导致外汇汇率无常波动，也会使国内生产萎缩和失业率增加。当一国用于支付进口的资金因为出口减少或缺乏投资机会而无法回笼时，这就表现得尤为明显。大多数西方国家进口的能力大于其出口的能力，导致当下严重的贸易逆差。试想一下，美国一年的贸易逆差为1000亿美元，占其本国国内生产总值的比例高达5%或者6%。过度的贸易逆差阻塞了经济生产的大动脉，加剧了廉价商品的消费，造成经济不稳定。当一国经济从生产主导转变为消费主导时，长此以往就变得很难管理，比如美国，甚至英国。彻底的经济和社会重组是必要的，比如对劳动人员进行再培训，鼓励其他（比如服务业）经济活动。
除了日益加重的主权债务，还有其他主要问题的两大成因：一个是监管不力的市场经济产生的冷漠且贪婪的资本主义，另一个是债务的商品化使资本主义银行家们为了刺激经济制造了过量信贷。以消费主导的服务型经济受到大量信贷刺激，吸引了发展中国家的廉价商品和中东的石油。当没有东西可以向贸易伙伴出口时，消费国通常会给诸如中国及其他金砖国家这样的出口国拱手送上数百万美元。虽然这些钱通常能够回笼以购买投资产品，但美国等国家仍有着巨额贸易逆差。与此同时，富裕国家在经济危机以前制造的利润颇丰的投资产品很明显只不过是打白条买下的证券化不良资产。
一个十分重要的问题
这是西方霸权主义的终结吗？或许是。但这是市场经济的终结吗？不是。那西方经济体中只有美国能幸存吗？当金融体系无力支撑甚至无法产出提振经济最需要的信贷时，市场经济体的消费水平能否仍能维持现有水平是很值得怀疑的。资金流被切断，主要经济体信誉下降，投资者们正在思考他们是否根本就不该投资与信贷有关的资产。曾统治世界长达半个多世纪的美元正在逐渐丧失其储备货币的地位。金砖国家中，特别是拥有3.4万亿美元计价资产储备的中国也正在对美元的优势及其作为储存货币的作用构成威胁。
很多国家已经非正式地接受人民币作为储存货币。中国已经和数十个国家签订了单边协议，接受这些国家以其本国货币支付结算。再者，中国不仅在国际投资中使用美元，也正在渐渐减少其美元储备以换取黄金、刺激国内消费。一些经济学家和专家，包括联合国和国际货币基金组织的人士，都对美元继续作为储备货币持保留意见。有些人甚至认为在未来若干年内美元将崩溃。如果忽然发生这种情况，那就不仅是美国霸权主义地位的瓦解，更会引发金融海啸，给世界制造大麻烦。
最后一个问题是，西方世界能否保持其经济霸主地位并挽救市场经济。作者认为答案是肯定的。在本书中，作者简要的分析了经济危机产生的原因、市场经济的兴起和全球化，以及新出现的趋势，之后作者为西方经济保持其霸主地位制定了框架，而其他国家的自由市场资本主义继续发展。
注释：
[1]译者注：指骗人向虚拟的企业投资，以后来投资者的钱作为快速盈利付给最初投资者以诱使更多人上当。
