一连好几天，她没有四A的消息。虽然同住在一层楼上，韦家却安静得出奇。她甚至没有见到韦楚楚和阿香，也没再听到那孩子撒泼撒赖的叫声。在幼稚园里上课的时候，有好几天，她都觉得自己若有所待，她以为，那父亲一定会把楚楚送来，因为爱儿幼稚园是安居大厦附近最大的幼稚园，可是，韦楚楚并没有来。
然后，在她那忙碌的、年轻的、充满青春梦想的生涯里，她几乎忘记了蛮横的韦楚楚，和她那蛮横的父亲。有好几个黄昏和晚上，她都和邵卓生在一起。邵卓生和她的认识毫无神秘可言，邵卓生是她同学的哥哥，在她念师专时，就已对她倾慕不已。她和一般少女一样，对爱情有过高的憧憬，幻想中的爱人像水雾里的影子，是超现实的，是朦胧的，是空中楼阁式的。邵卓生没有丝毫地方符合她的幻想，他学的是政治，却既无辩才，又无大略，只得在一家公司当人事室的职员。灵珊常常怀疑他这人事室的工作是怎么做的，她不觉得他能处理好人事，最起码，他就处理不好他和灵珊间的关系。他总使她烦腻，使她昏昏欲睡。私下里，灵珍她们叫他“扫帚星”，她却给他取了个外号叫“少根筋”，她始终感到，他就是少了一根筋，虽然，他也漂亮，他也有耐性，好脾气，灵珊怎么拒绝他，他都不生气，不气馁。可是，就少了那么一根筋，那属于罗曼蒂克的，风趣的、幽默的、热情的，吸引女孩子的一根筋。
虽然，这邵卓生是“少根筋”，灵珊在没有其他男友的情况下，也和他若即若离地交往了两三年了。灵珊并不欺骗邵卓生，她从不给他希望。奇怪的是，邵卓生也从不在乎有没有希望，他们就在胶着状态中，偶尔看一场电影，吃一顿晚饭，如此而已。
这天晚上，她和邵卓生看了一场晚场电影，回到安居大厦，已经是晚上十一点半钟了。邵卓生和往常一般，送她到大厦门口就走了，他一向都很怕面对灵珊的家人，尤其是那口齿伶俐的灵珍，和那很会敲诈的灵武。
灵珊一个人走进大厦，习惯性地，她不坐电梯而走楼梯。这已是秋天了，白天下过一阵雨，晚上的气温就降低了好多。她穿了件短外套，仍然颇有凉意。拾级而上，她心里无忧无虑无烦恼，却也无欢无喜无兴奋。生活是太单调了，她模糊地想着，单调得像一池死水，连一点波浪都没有。她跨了一级，再跨一级……忽然间，她站住了。
在楼梯的一角，有个小小的人影，正蜷缩在台阶上，双手抱着扶手下的铁栏杆。她一怔，仔细看去，才发现那竟然是多日无消息的韦楚楚！那孩子孤独地、瑟缩地、瘦小地坐在那儿，弓着小小的膝头，下巴放在膝上，一对大眼睛，一瞬也不瞬地睁着，头发依然零乱地披散在脸上，面颊上有着纵横的泪痕和污渍，这孩子哭过了。有什么事会让这小野蛮人流泪呢？更有什么事会让她深宵不归，坐在这楼梯上呢？灵珊不由自主地蹲下了身子。
“喂！楚楚！”她叫了一声，伸手去抚摸她的肩膀，一抚摸之下，才发现这孩子只穿着一件单薄的、白色尼龙纱的小睡袍。“你怎么一个人在这儿？”
楚楚抬起头来看着她，嘴唇瘪了瘪，想哭。
“我在等我爸爸！”她细声细气地说，往日那种蛮横粗野完全没有了，现在的她，只是个孤独无助的小女孩，毕竟，她只是个小小的孩子！
“你爸爸？”灵珊愣了愣。“你爸爸到哪里去了？”
“去上班。”
“上班。”她看看表，将近十一点半了。“你的意思是，爸爸早上去上班，到现在还没回来？”
“嗯。”
“为什么跑到楼梯上来？为什么不在家里等？”她不解地问。
“家里没有人，我怕。”她的嘴角向下垮，眼中有泪光，睫毛闪了闪，她又倔强地把眼泪忍住了。
“家里没有人？阿香呢？”
“走啦！”
“走了？”她更困惑了。“她走到哪里去了？”
“不知道。”楚楚撇了撇嘴。
“为什么会走？”她斜睨着楚楚，心里有些明白。
“不知道。她说不干了，就走啦！她把东西都拿走了！她骂我，她是坏人！”
灵珊更加明白了。点点头，她凝视着楚楚。
“你对她做了些什么？”
“没有。”
“不可能没有！”灵珊严厉地说，“你又踢她了，是不是？”
她猛烈地摇头。
“抓她了？咬她了？打她了？掐她了？”
她拼命摇头，把头发摇得满脸都是。
“好，你不说，我也不管你！你就坐在这楼梯上等吧！”灵珊站起身来，往楼上走去。“当心老鼠来咬你！老鼠专咬撒谎的坏孩子！”
楚楚从楼梯上直跳了起来，倔强从她的脸上隐去，恐惧和求助明显地写在她的脸上。
“我……”她嗫嗫嚅嚅地说，“我用打火机烧了她的衣服，她就走啦！”
“什么？”灵珊吓了一跳。“你烧了阿香的衣服？”
“我不知道会烧痛她。”
“什么？”她越听越惊奇。“你烧她身上的衣服吗？”
“我烧她的长裤，把她屁股上烧了一个洞。她哭哩，哭完了就骂，骂完了就走哩！”
灵珊定定地望着韦楚楚，简直不敢相信自己所听到的。楚楚小小的身子，怯怯地倚着楼梯站着。她凝视着这个小女孩，谁说儿童都是天使？谁说孩子都天真无瑕？谁说人之初，性本善？她真想一甩头，置之不顾，这样顽劣的孩子，管她做什么？可是，楚楚忽然连打了两个喷嚏，接着，她就用小手悄悄地抓住了灵珊的衣摆，轻轻地拉了拉，低低地、柔声地叫了一句：
“阿姨！”
灵珊的心脏怦然一跳，这声“阿姨”那么甜蜜，那么温柔，像一根细线从她心上抽过去，唤醒了她所有女性温柔的本能。她长叹一声，弯下腰，她抱起那孩子，叹息地说：
“你应该上床睡觉去！”
她抱着楚楚，走到四A门口，大门虚掩着，如果有小偷，把这家搬空了，也不会有人知道。她推门进去，那一屋子冷寂的空气又对她包围了过来，她不自觉地就打了个寒噤。把楚楚放在沙发上，她望着那阒无一人的房间，心里竟有些发毛。真的，这空空落落的房子，确实令人有恐惧感。一时间，她不知道该怎么办好，而楚楚却怯怯地说了一句：
“阿姨，你不要走，你陪我！”
“你爸爸什么时候会回来？”
“不知道，他常常不回来睡觉。”
这不行！她皱了皱眉，忽然决定了，从皮包里取出了原子笔，她在茶几上找到一本书，撕下书上的空白扉页，她匆匆地写了几行字：
韦先生：
你的女儿在我家，阿香大概不堪“虐待”，已不告而别。请来我家接楚楚。
灵珊
她把纸条放在茶几上，用烟灰缸压着。就返身握住楚楚的手，说：
“走！先到我家去！”
楚楚顺从地站了起来，显然，她也知道自己闯了大祸，对于留在空屋子里更是心寒，她不再像第一次见面时那样撒野撒赖，反而乖巧而听话。跟着灵珊，她们走出了大门，灵珊把房门关好，才牵着楚楚回到自己家里。
用钥匙开了门，客厅里空空的，似乎全家都睡了。灵珊不敢吵醒父母，刘思谦每天早上六点钟就起身，八点要上班，刘太太也跟着要起床。她用手指压在嘴唇上，对楚楚低声警告：
“嘘！不要出声音！”
楚楚懂事地望着她，点了点头，她牵着楚楚，一直走到自己和灵珍合住的房间里。
灵珍还没睡，躺在床上，她正捧着一本《安娜·卡列尼娜》看得津津有味。一眼看到灵珊牵着个小女孩进来，她诧异得书本都掉到地上去了。
“这是干吗？”灵珍问。
“我在楼梯上‘捡’到了她。”灵珊说，“没法子，我们得收留她一夜！”
“你从小就喜欢收留无家可归的小动物，猫哩，狗哩，小鸟哩……都往家里抱，可是，这次，你收留的东西实在奇怪。”灵珍说。一面笑嘻嘻地伸手去摸楚楚的头发，楚楚立即一副备战态度，脖子一硬，就把头转了开去。
“你最好别碰她，”灵珊警告地说，“她会咬人。”
“什么？”灵珍瞪大了眼睛。“咬人？”
“她是一只刺猬，浑身都有刺。”
“你把这刺猬带回家来干吗？”
灵珊扬了扬眉毛，做了一个无可奈何的表情，就把楚楚带往浴室，给她洗干净了手脸，楚楚又连打了两个喷嚏，再连打了两个哈欠，她显然是又冷又累又倦又怕，现在，一来到这个安全而温暖的所在，就再也支持不住了。灵珊看她不住用手揉眼睛，哈欠连连而睡意惺忪，就也不多问她什么。从浴室出来，灵珊给她刷了刷头发，整理好睡袍，梳洗干净了的韦楚楚倒真像她的名字，是楚楚可怜的。灵珍稀奇地看着这一切，问：
“你让她睡在哪儿？”
“和我睡一张床。”
灵珊让那孩子上了床，用棉被好好地盖住她。楚楚的头一接触到那软绵绵的枕头，睡意立即爬上了她的眼皮，她朦朦胧胧地望着灵珊，忽然对灵珊甜甜地一笑，就闭上眼睛几乎是立即就酣然入梦了。灵珊呆呆地注视着这张白晳而美丽的小脸，被她那一笑而震慑住了。这是她第一次看到楚楚笑，从不知道这孩子的笑容竟如此具有魔力。
“喂，灵珊，我看你对这孩子中了邪了！”灵珍说，“你到底在搞什么鬼？这是那家的孩子？”
“四A的。”灵珊喃喃地说。
“四A？这是人名还是绰号？”灵珍更迷糊了。
灵珊回过神来，走到梳妆台前面，她一面梳头卸装，一面把和韦楚楚相识的全部经过，告诉了灵珍，灵珍听完，看了床上那熟睡的孩子一眼，她说：
“我有预感，你在惹麻烦。”
“不是我惹麻烦，是麻烦惹我。”灵珊说，走到浴室去放洗澡水。“假若是你，也会惹这麻烦的！”
我不会！灵珍说，这种顽童，就该把她关在空屋子里关一夜，让她受点教训，她以后才会重视陪伴她的人，才不会欺侮女佣！”
灵珊怔了怔，想想，这话倒也有理，只是，这样来对付一个只有五六岁的孩子，未免太残忍了一些。洗完澡，换上睡衣，她走到自己的床边，看着楚楚，她不禁有些失笑，怎样也没料到，她要和这孩子同睡，床不大，今晚别想睡得舒服了。怕惊醒孩子，她小心地躺上了床，紧挨着床边睡下，伸手关了灯。
有好长一段时间，她没有睡着，只因为身边多了个孩子，她又不敢翻身，又不敢碰到她。好不容易，她终于朦胧入睡了，大概刚刚才进入迷糊状况，她就被一阵门铃声所惊醒，从床上跳了起来，她以为自己在做梦，可是，门铃又响了，同时，灵珍含糊地问：
“是门铃吗？”
灵珊开亮了灯，看看手表，凌晨两点！这是什么冒失鬼？灵珍也醒了，打个哈欠，她说：
“告诉你在惹麻烦吧！”
一句话提醒了灵珊，是韦鹏飞来接孩子了，在凌晨两点钟！她慌忙跳下床，怕惊醒了父母，她披上一件晨褛，直奔到客厅里去。但，刘太太已经醒了，从卧室伸出头来，她惊愕地问：
“什么事？谁来了？”
“妈，你去睡觉！没事！”
灵珊冲到大门边，打开大门，果然，韦鹏飞正挺立在门外，一阵酒气扑鼻而来，他的脸色在灯光下显得苍白，眼睛里布满了红丝，他几乎是半醉的！但是，他的神情严肃而口齿清楚：
“刘小姐，我女儿又做了什么坏事？”
“她放火烧走了阿香。”
“放火？”韦鹏飞的眉毛在眉心虬结了起来。
“是用打火机去烧阿香，把阿香烧跑了。”灵珊简短地说，“你等着，我把她抱过来，她已经睡着了。”
她折回到卧室去，刘太太已披衣出房，大惑不解地看着女儿，愕然地说：
“你在忙些什么？”
“没什么。邻居来接他的孩子。我当了三小时的babysitter！”
跑进卧室，她从床上抱起熟睡的楚楚，那孩子模糊地呓语了一两句，居然没有醒，头侧在灵珊的肩上，照样沉睡着。刘太太眼看女儿抱出一个孩子，惊讶得张大了嘴，话都不会说了。灵珊把楚楚抱到门口，交给韦鹏飞说：
“抱过去吧！”
韦鹏飞接过了孩子，并不抱她，他重重地把孩子往地上一蹾，楚楚在这突然的震动中惊醒了过来，茫然地睁大了眼睛赤着脚，摇摇晃晃地站在冰冷的大理石地面上。韦鹏飞不等她站稳，扬起手来，他就狠狠地给了她一耳光，苍白着脸说：
“跟我回去！让我好好地抽你一顿！”
楚楚被这突来的耳光打得跄踉着差点摔倒，韦鹏飞一伸手就拎住了她背上的衣服，像老鹰抓小鸡般把她抓住，倒拖着往自己的房门口拖去。灵珊大惊失色，她慌忙追了出来，嚷着说：
“你怎么可以这样打她？你怎么这样残忍！你没看到她正睡得好香好沉吗？你……”
“刘小姐，”韦鹏飞铁青着脸，回头对灵珊说，“是你告诉我的，如果我再不管她，十年后，我会到感化院里去找她！与其十年后去感化院找她，不如今天先把她打死！”
楚楚在这一耳光之后，又被这么一拖一拉，她是真的醒了，恐惧、疼痛、惊吓……同时对她当头罩下，她“哇”的一声就哭了起来，韦鹏飞怒吼一句：
“闭嘴！你放火烧人，还敢哭，我今天非打死你不可！”
同时，他打开了房门，把楚楚直摔了进去。灵珊看他的神气不对，横眉竖目，声音都气得发抖。心里就怦然乱跳，顾不得避嫌，她直追出去，紧张地喊：
“韦先生！你听我说！韦先生，你不可以这样乱来！韦先生，她只是个小孩子……”
忽然间，她身子被抓住了，她回头一看，刘太太正一把抓住她，蹙着眉头说：
“你疯了？灵珊？穿着睡衣往别人家跑？”
她犹豫了一下，楚楚的一声尖叫使她心惊胆战，她仓促地对母亲说：
“妈，我的睡衣很保守，没关系，我要去救那个孩子！她爸爸要打死她！”
挣脱了母亲，她奔到四A的门口，房门已经关上了，她听到门里一声尖锐的大叫，紧跟着是皮鞭抽下去的声音，她心惊肉跳而额汗涔涔，发疯般地按着门铃，她在门外大叫大嚷着：
“开门！韦先生！开门！你听我说！你不能这样打她！你会打伤她！开门！韦先生！”
门里，皮鞭的声音一鞭一鞭地传来，夹带着楚楚的尖叫和号哭。她用力敲击着门铃，死命地揿着门铃。终于，门开了，韦鹏飞气喘吁吁地站在门口，手里提着一根皮带，眼睛发直，声音沙哑：
“你要干什么？”
她直冲进去，冲向倒卧在地毯上的韦楚楚。
