“哈哈……姐姐，真是高喔，我还以为爹和娘怎着也能硬撑个两三天，想不到，两三个时辰都不到，哈哈……”罗缜以前居住的闺院里，罗缎滚在软榻上恣声怪笑。
罗绮虽不似二姐恣意，也不住掩嘴娇笑：“大姐，您先以缂丝软了爹娘，再以宝儿诱了爹娘，双管齐下，难怪爹娘无从招架，真是狡猾咩……”
“缂图是相公要送给爹和娘的，我原先的宝贝，也只有宝儿一个。”
罗缎捧颊，“宝儿怎能那样可爱？现在想着，心里就痒得发慌，恨不能从爹娘怀里抢来玩个够喔。”
“二姐若是羡慕，就赶紧生一个来玩呶。”
“臭丫头，敢打趣你二姐是不是？我掐死你这没大没小的臭丫头！”
“爹和娘，还没有同意你与之行的婚事？”罗缜的一句话，使二小姐顿住了雷霆万钧的气势，颓到软榻，闷声不语。
“二姐放心啦，爹不同意也只是面子上抹不开而已，而且，爹唯一抹不开的理由无非是因为之行哥哥是姐夫的弟弟，如今他们既然承认了姐夫，便再没有理由不接受之行哥哥了是不是？”罗绮出言宽慰，小嘴发出吁叹，“要说这之行哥哥，真是没话说耶。爹和娘尽管是冷脸又冷脸，之行哥哥那样的脾气还是忍了又忍，今儿个是爹的寿辰，他唯恐蹬门惹爹寿辰不悦，就只送了礼过来。唉~~”
罗缜察颜观色，发现了妹子眉间那一抹轻愁：“听绮儿的口气，你与无树皇子进行得也似乎并不顺利？”
“那是皇家啊，当初我躲到姐姐家里去，正是为了避开这一团麻烦，可是，反而阴差阳错，和他走得更近。如今，舍不得避开他了，麻烦便也找上门来。几日前，国后召见了娘，说是给我一个郡主名号，与昌凉王家的女儿共嫁二皇子，封左右二妃什么的。昌凉王家的那个郡主前两天还到铺子里找了我……”
“昌凉王的女儿，即是与无树皇子有婚约的未婚妻？”
“是啊。”罗绮俏丽的小脸微微挂了苦意，“有时真是怨他，当初为何来招惹我？明知他自己那一堆的麻烦，为何还来？”
“昌凉王郡主对你说了什么？”
“她说，她只是来看看将来与她共侍一夫的，是个什么女人而已。倒是她的丫鬟，对我颇有几分不客气，被小纫不小心给扔出了铺子。”
罗缎冷呿：“昌凉王又如何？也不过是一个没势王爷而已，否则国后怎会如此轻易就允了绮儿与昌凉郡主并侍一夫？可是，这几日那个玉无树全无声息，不知道在搞什么鬼？”
罗缜暗喟：看来，两位妹子的情路都不会平坦好走呢。
“之行，之行！”之心一见着正在给人号脉的之行，虎扑上去抱住，“之行之行，之心想死你了！之行想不想之心？想不想之心？”
之行猝然未防，但见着兄长，确是由衷欢喜，“大哥，你怎来了？”
“之心想之行，很想很想之行！”
“之行也想大哥，之愿快见过大哥！”
正在旁抓药的良之愿耷着脑袋小着步子行来，“大哥好。”
“之愿，你变漂亮了喔，不过，还是没有之心的娘子漂亮，我家娘子最漂亮。”
罗缎翻个白眼，“姐姐，您的家教真是好哦，姐夫这话，您听得不厌？”
良之行这才发现在门边的罗家姐妹，向罗缜揖礼：“见过大嫂。”
不错哦。罗缜极满意，之行的第一眼是缎儿，后是自己，并立一畔的范大美人也一瞥眼光也未分去，这个妹婿，着实不错。“之行免礼……”
“缜儿？缜儿是你么？”
罗缜稍怔，旋即回首，微微福身，“见过晋王爷。”
玉千叶玉树临风，仪容翩翩步上前来，喜道：“真是巧，本王今日恰巧有暇上街，方才远远见了从车上下来的人极似缜儿，到了近前，果然就是缜儿，这叫做什么？心有一灵犀一点通？”
实质情形是，他早知这家药堂与罗家的纠葛，对面的点心铺、隔壁的茶叶庄，均有晋王设下的眼线。如此大费周张，只为对罗家多掌握一分，胜算便多一分而已。
罗缜淡哂：“久日不见，晋王愈是仪采非凡了。”
“缜儿也愈秀……哦，这位是谁？”
罗缜覆眸内笑意掠过，“王爷您是说范颖么？她是罗缜在杭夏国绣坊里的绣师。”
这天下男子，谁能抗拒范颖美色？相公与生异能，能看到范颖皮囊下的真身狐形；之行生性冷淡不易动情，动了便是情有独钟，除了他们……对，还有一个迂腐到鬼神皆泣的六王爷……而这位晋王由自诩风流，流连花间，怎可能不见范颖之美？所以带范大美人同行，上上策罢？
近来，晋王玉千叶向罗家跑动得颇为勤快。
玉千叶自以为观尽人间百花，赏尽人间春色，但见得范颖，方知家里娇妻美妾皆成尘泥，堂堂风流才子，人间情种，对这朵人间绝色奇葩自然不容自己错过。这样一来，先前针对罗缜排下的种种算计，竟一时抛到脑后去了。
罗缜带范颖至此，正为根除晋王这处随时可能引发大乱的隐患。关于此，也是早早对范大美人交了底的。
“恩公娘子请放心，这种勾勾引引迷魂摄魄的事，是狐狸精的长项，你只管等着就是。”原本只是个提议，不想范大美人闻之，是精神大震，摩拳擦掌。于是乎，晋王爷倒霉了。
“娘子，娘子，你在哪里？娘子，娘子！”
罗缜以为这个相公又是向自己撒娇而来，也没迎他，只将手底的画儿端详了又端详，思忖是绣是缂……
“娘子，娘子！”之心冲进来，这一回却不是张手将妻子抱住，而是拉她就向外跑去，“娘子，娘子，你快来！”
罗缜与他成亲，还是第一次见他这副沉重模样，“什么事？”
“娘子，你看！”站在小院中央，之心遥指西方天际，“娘子，你快看！”
“没有霞光，没有云彩，相公想缂什么？”
“不是啦，娘子。”之心大急，下一刻似乎就要哭了出来，“娘子也看不见喔？黑黑的，压压的，好沉好重，正向这边推过来呢。”
……呃？“那是什么？”
“是瘟公公要来了，上一回‘他’要来，之心看见了，告诉爹，告诉娘，告诉别人，他们都说之心傻，可是死了好多好多人，这一回，他要来这里了！”
罗缜倒抽一口气，先向四下望过，拉着他返回室内，关门闭窗，又进内室，压声道：“相公，告诉我，你为何叫‘他’瘟公公？”
“风爷爷说‘他’是‘瘟神’啊。之心看见他吐的烟扑上谁，谁就会很难受很难受，然后过不久就会死……”
瘟神？……瘟疫？罗缜胸际狂跳，心神忡忡，“他不吐相公是不是？”
“他的烟绕开我们的家了啦！”
“你问问风爷爷，这一回，他怎会来到这里？是人瘟还是畜瘟？多久会到这里？”
“喔。”之心倾着耳朵默了良久，道，“风爷爷说，那边的异族人打仗，死了好多人和马，然后，瘟公公吸了他们的死气，就壮大了，然后就向这个方向来了，会死人，也会死牲畜哦。十天后，就会到这边了。”
“十天？风爷爷不可以将他拦住么？”
“拦不住啦，以前之心也问风爷爷，风爷爷说，如果硬要拦着，把瘟公公的肚子吹破了，受殃的就不是一片两片，怕是会死更多人！”
在别人，或是匪夷所思，但相公的异能她岂是不清楚的？且他绝不会玩笑说谎。“上一次，是什么样的瘟疫？最后，又是如何止住的？”
“上一次哦，上一次就是死很多人啊。”
盯着相公焦急又无辜的眸，罗缜抚着他颊：“相公莫急，我们去找之行，他是大夫，我们找他共同商量法子！”
这种事，事关相公安危，外人无法言道，纵算是父亲母亲和缎儿绮儿，也不能捅破。
“那场瘟疫，我记得。”在放了门闩的房内，良之行道。“是在我九岁时。瘟疫来临之前，大哥说他看到了黑压压会死人的云雾，大伯与伯母自是不信，我虽知大哥与常人不同，但也并未全信。但开始有人死亡，大哥叫着‘不要吐不要吐不要死不要死’时，我方真正信了。尽管良家联合了十几家大药铺赠医施药，仍有近万人死亡，皇室为避传播，封了城门，也封了宫门。若非那场瘟疫发生在皇城，我敢说，以皇家的残忍，定然是放火烧城绝疫，全城人将无一幸免。”
“那到最后，是如何绝疫的呢？”
“大哥带着我，到山上到处搜集药草，然后拿回来在全城的大街小巷来烧。别人只道是国君拨了御医开了药库救助万民，仅有我晓得，是大哥救了许多人。而良家得以幸免，则权因大哥的福荫庇罩，使瘟气绕道而行。”
罗缜揉额默声。
“大嫂，为防万一，不如你带罗叔父与婶母，当然还有宝儿缎儿绮儿，到杭夏国避难，这边交由我与大哥料理。遗憾得是，瘟疫未至之前无法确定疫种，我们便无法对症下药找寻药草，只得等待。”
便是说，有人死亡已是不可避免。罗缜所忧之事正在此处。
她自知自己不是一个博爱无私的人，若自家人与旁人放在一起待救，她没有任何犹豫地选择前者。但是，现在的情形，有太多人将会面临家破人亡，那些可能死去的人中，亦有爱他的娘子，疼她的相公，宠他的双亲，也许，还会有如宝儿一般大小的娃娃……
良之行面容一凛：“大嫂，不行！你不能打其它主意！”
“其它主意？比如呢？”
“如上诏国君迁移城民。”
罗缜一怔：之行说中了方才她闪过脑际的一念。
“上了诏，不管国君信与不信，像这等事，皇家不会放过消息来源，届时你不怕暴露大哥？最轻的罪名是妖言惑众，若最后验证消息属实……”
良之行纵算未说到最后，罗缜也明了了事情轻重，若消息得到了事实佐证，自己的相公说不定就会被当成妖物给圈禁……那自然不行！她不可能为旁人牺牲相公！
要如何做，才能两全其美？“之行，我们不能坐等，既然提前晓得，就须提前着手，你来写一些强身健体预防疾症的方子，我差人到各处抓药，向路人赠送。”
“此法倒也可行，聊胜于无罢。”
“ 相公，你可以请风爷爷问出那瘟役的名称来么？”
“风爷爷说，瘟公公不会告诉他，瘟公公喜欢看到人死亡，‘他’说那是人们的咎由自取。还说，人做了什么，老天爷都会给还回来。”
是，如果没有战争，没有仇杀，那场瘟役便无从起源，的确是人的行为，招致了灭顶之灾，但往往是一群无辜者须为另一群人的作为付帐，这又该如何算起？老天爷的“还”，可有道理可循？
之行道：“如果差人扮演由外域经商回来的商旅，向国君请报外域已封城，据传有瘟疫横行，请国君下旨早作安排呢？”
罗缜虽尚未构思得法，但思绪已沉淀清楚，“如你所说，以皇家的残忍脾气，这个商旅会被凌迟处死，罪名就是妖言惑众，动摇民心。”
瘟疫未至，大灾将发，浑然未知的人尚能安稳度日，如昔过活，但已经知悉了的人呢？是幸还是不幸？
谁也不知道瘟役将要肆虐的程度，谁也不知道会有多少人因它受难，谁也不知道自己能否有力对行经身边的每一人给予救助……此时，许多事需要做，许多事不能做，罗缜平生首次，体验到了何谓焦虑，何谓束手无策。
“范颖，你到良家的百草园里，按单子上所标注的，找齐这些药草带来。”范颖是之行外唯一告知了瘟疫端细的另一人。对父母姐妹缄口，并非是她连自己的家人也不能寄予信任，而是这种超乎寻常的异事，原本就非常人所能接受。如果之心不是自己心爱的相公，她也无法确定自己当初是否能恁快习以为常。
“恩公娘子，疫前赠药的举措并不是很妥。无病无恙的路人会不会取用尚在他说，一旦瘟疫来临了，还是会将罗家牵扯出来啊，罗家怎会未卜先知？必然引来旁人揣测。”
“唉~~，我何尝没有想到？如果有更妥当的法子，自然不会用它……其实，如果有一个人的话足够引起当朝国君的重视，下令迁民避疫，全城戒防，是最有效的法子，毕竟有谁的号令能比国君的旨意更好使呢？”
“何人的话能有足够的分量引得国君重视？”
罗缜颦眉苦思：“当今国君最宠玉韶公主，对她有求必应，但韶公主目前远在杭夏，鞭长莫及，何况纵算有她在此，我们又如何对她言明这事的个中因由？相公的天赋又如何告她？须知迁民之事，非同小可，高沿城乃一国之都，风吹草动就会引来举国震惶，若言者不足取信，必然获罪，就算公主信了我，国君却未必信我……咦，除非……”
本来是苦思无良计，不想陡尔之间，竟触动灵机：人上有人，但人上人之上，尚有神。世人皆信畏鬼神，纵算是最高位者，亦信奉佛法神禅……
“除非怎样？”
“除非国君得到神的指示，再有人从旁进言，两厢用力，或可凑效。”
好法子，难怪臭小子总说恩人娘子上辈子是只狐狸。“范颖可化神仙面貌，进国君梦中示警。”
“当真可以？你可以做到？”罗缜激动不已，“范颖，还好有你！”
“但进言的这人，谁最适宜？”
“ 玉无树？他是皇上的二子，他说的话，必定有一些分量……不，不行，如果用他，便需让他得知相公的秘密，不妥不妥。”玉无树对小妹有心不假，但他还是皇子，这中间利害……
范颖明眸黠波荡漾：“我倒想到了另一个人。”
“谁？”
“杭夏国六王爷杭念雁。”
