在韶公主的宴上得见姚依依，罗缜不可谓不惊诧。
“缜姐姐，你一定要认识她喔，她也是我们玉夏国人，一直替晋王叔打理一些民间生意，因太合晋王叔的意，王叔还认了她作义妹。前些日子我写信给父皇，说我府里缺一个得心应手的管事，晋王叔大方，把他最得力的助手和最心爱的义妹给派了来，也正好陪我一解乡愁。”
“奴婢思缜，见过罗家大小姐。”
罗缜秀眉一挑。
更名为“思缜”的姚依依巧笑倩兮：“您的芳名，奴婢先前可是如雷贯耳了，奴婢常听王爷提起您呢。”
晋王，姚依依……这是个什么组合？
“晋王对罗大小姐，是赞不绝口……”
罗缜回之一笑：“强将手下无弱兵，果然是晋王调教出的人，端的一派精致，难怪会得晋王宠爱。”
玉韶自是不知两人间的波涛汹涌，一手挽上一个：“既然我们是同乡，今儿个就共饮几杯，不醉不归！”
韶公主如此欣悦，罗缜自是捧场，浅酌低饮，笑起语扬。而不知该称为“思缜”还是“姚依依”的那位美人，机巧伶俐，玲珑剔透，哪还有昔日那位半点白痴美人的痕迹？
“罗大小姐。”
凭栏的罗缜转首：“思缜管事？”
美人悠掀朱唇：“我并不介意你叫我依依。”
“如果我记得没错，这是我第一次与清醒状态下的姚小姐对话罢？”
“今后，你有得是机会与依依如此对话。”姚依依倚上一根红漆木柱，姿态闲怡，“晋王爷对罗家大小姐，当真是一往情深，他托我转来问候，问候你玉体安康。”
姚美人倚在柱上，罗缜甫觉，姚依依的妆扮——刺花鹅黄短襦，六幅月白系裙，两鬓垂髫，鬓上斜钗……怎这等眼熟？
“对于晋王，罗大小姐没有话要说么？”
罗缜莞尔：“原来，姚小姐如此受晋王厚爱了么？已经可替晋王传话代言了？”
“ 罗缜，你唯一胜我的地方，是你的出身。”晋王说，罗缜最动人的地方，是她永远的气质如兰，不变的淡韵如菊，这份浑然天成的气度，使她与艳丽的牡丹、妖饶的桃李平分了人间春色……
听一个男人在自己赞叹另一个女人，尤其那个女人还是挡在自己情路上的敌人时，那种感觉，令她不喜欢极了。她虽欲以闲怡悠淡的气度将这个女子比下去，但她更想睹到她惊惶失措的模样，方才在席上，她只是初见自己时微现诧色，还不够，远远不够。
“而现在，我和你站在了同样的高度，当不同面貌的姚依依出现在良家人面前时，罗大小姐，你要小心了。”
这是……挑战？“罗缜很不明白，你为何选我为敌？就因为你觊觎上了我的丈夫？因为你想得到不属于你的东西？”
“ 得到了，便是属于我的。你怎知你罗家起家没有掠人钱财，没有沾人血脂？”
“那罗缜是不是可以猜想，姚小姐为了今日与罗缜所谓的同一高度，付出的‘气力’不小罢？”
“你……”
“我要不要告诉你，凭着你这份见不得光的龌龊，你永远不可能与我站在一个高度上？”
姚依依傲然冷笑，“罗缜，你最好在失败那日，依然如此骄傲笃定，别使我失望了。
晋王，姚依依，姚依依，晋王……这这这……这两人能够牵扯得上，当真是……
“少夫人，您有心事？”
罗缜举睑，眼前美人面纱正随风扬起，其内绰约有仙容，不由得叹：绝代有佳人，范颖世唯一。“是有些心事，一位本来爬走的美女蛇卷土重来……”
“小姐！”纨素忽自良家大门内迎出来，“那个姚依依，正在里面同亲家老爷夫人说话，她……”
恁快就杀上门来了？“变了很多，对不对？”
“是啊是啊，她怎不装傻了？而且，亲家老爷、夫人怎还是那样喜欢？”
罗缜笑未达眸，道：“她若当真想玩，我便陪她。”莲足轻移，纤影穿过良家长院，直达笑语喧哗的厅内。
“缜儿，你回来了？你快看，是谁来了？”婆婆欣喜的声嗓召唤，又有香风扑面——
“罗姐姐！”
罗缜后退一步，避开这个投怀送抱，“原来是姚小姐，别来还好么？”
“好，好，好呢，缜儿，你都不知，依依遇着一位贵人，给她治好了旧伤，她现在，已经是一个聪明伶俐人儿了！”良大夫人喜不自胜道。
“这很好，恭喜姚小姐。”
“谢罗姐姐，我正跟良伯伯良伯母说呢，救我的那位恩人，是位痴情男子，念念不忘旧日情人，您说巧不巧？这情人名字与罗姐姐相同，有一个‘缜’字，他特地给依依起个别名‘思缜’。多好多好，依依能与罗姐姐同名了！”
罗缜黛眉轻挑，美眸含笑，“那位恩人赐名给你，可见对依依小姐是情深义重，可是好事近了？”
“ 罗姐姐您在说笑依依……”
王芸欢然道：“缜儿此话有理，依依，你如此讨人喜欢，你那位恩人必定也是动心了，何时操办喜事，良伯母定然送份大礼给你！”
“小姐，她葫芦里到底卖什么药？”进行自家内院，纨素方凝眉问道。
“从晋王那厢借了个光鲜门面，与我分庭抗礼来了。”
纨素啐声：“这只山鸡，以为从新找了一身光鲜皮毛，便成齐了毛的凤凰是不是？小姐您怎不对亲家老爷夫人揭穿她的真面目？”
“你以为她会想不到么？”罗缜摇首，“良家二老的脾气，她摸得很清楚。那两位老人家，最是同情维护弱者。对于我来说，她处于弱势，若我在公婆面前道她是非，正如她意，便成了凌欺弱小容不得人的恶媳了。”
“那就任她如此嚣张不成？而且，您听她那言里话外，似在影射您与晋王爷……”
罗缜一笑：“她不足为惧。我倒想知道，她背后的晋王想做什么？这两人凑在一起，是巧合，还是有心为之？”
“那……”
“将她派到韶公主身边，俨然是为了削我力量，是对我一人，还是整个良家？”
“少夫人，您想知道么？”问者乃范颖。
“怎么了？”
“范颖会一些小小法术，可以推算前后……”
“不必。”人生的乐趣，便在于种种的不可预测，经商、行路虽皆爱寻求捷径，但亦应来自于自己的智慧。“你不是说过，多雷的季节即将来了，你最好还是收敛气息，以免引‘人’注意。”
范颖颔首，但垂下的亮丽眸内，闪过小小黠色。
当夜晚膳桌上，没有任何意外，自是见着了姚依依在席。
但罗缜不得不说，这位美人当真了得，之心从外面欢呼奔来，她迎上了前去携手欢话不说，中间相公喊了一声“珍儿”，她竟在她之前，先应下了，后又掩口娇羞道：“对不住，罗姐姐，因我也被人叫了长时的‘缜儿’，竟以为之心哥哥在叫我了。”
之心拧着好看的眉峰，“依依，你也叫‘珍儿’喔？”
“是啊，之心哥哥，你也可以叫依依‘缜儿’哦。”
“不行！”之心突然掷了筷，“你不能叫珍儿啦，珍儿只有一个，你叫珍儿好讨厌啦~~”
美人怔愕：“之心哥哥……”
王芸叱声：“之心，不能无礼！”
“就是就是，就是不能叫‘珍儿’，珍儿，她不能叫珍儿啦，之心讨厌她，讨厌她啦！”
“相公，先吃饭……”
“不吃不吃啦，她叫珍儿，之心就不吃饭，之心讨厌别人叫‘珍儿’，只有珍儿能叫珍儿，只有娘子能叫珍儿！”
罗缜从未见得之心真正生气，至少，从未对她生过气。但这回，不管是谁的话，都一概不听，一张美脸紧绷着，一双大眼紧瞪着，一对薄唇紧抿着，回到房内，仍呼呼大喘，纵连奶娘和娉儿抱来了才吃饱喝足的宝儿给他，他也扭了头不理。
罗缜也不理他，抱着宝儿和衣偎了榻上，哼，看自己的小号娃娃，粉嘟嘟，胖嘟嘟，吃饱了便挥着藕节似的小胖臂小胖腿，吱呀有语，一迳的笑态挠人，一迳的娇憨可人，比大号娃娃可爱得多了……
多神奇哦，这世上，有一个小了你恁多号却承袭了你面目的小小人儿，多神奇……
眼前一暗，有人挡了桌上罩灯的光线，罗缜悠悠然抬眸，甜笑道：“不气了？”
某人噘嘴跺脚：“娘子，你不疼之心，你只疼宝儿……”
“难道你不疼宝儿？”
“疼啊，可是，不能不疼之心啦~~”
罗缜嫣然：“因为宝儿比你听话，比你乖啊。”
“之心也听话，也乖啦。”之心言间，已自发自觉地甩履上榻，到另了边，牢牢抱住娘子腰际。“珍儿是之心的，宝儿也不许抢！”
“为什么会生气？”
“ 之心讨厌！”
“讨厌什么？”
“讨厌依依！”
“你以前不是很喜欢她么？”
“她装娘子，讨厌！”
装我？罗缜倒有几分不解了，“她代我应了一声‘缜儿’，便是装我了？”
“她穿衣服装娘子，说话装娘子，笑也装着娘子的样子笑，还说她叫‘珍儿’，之心讨厌，之心讨厌别人装娘子！”之心的娘子只有一个啦，别人装，讨厌讨厌讨厌……
呃……经这呆子一说，罗缜恍然顿悟：自己每看一眼姚依依的怪异感觉从何而来，她兹一重新出现时的装与妆，与自己少女时代几无二致！相公有着常人难及的敏感，是以一早便察觉出来，一早便不悦了？这个姚依依……她到底想做什么？
“相公，你纵是讨厌她，也不能不听爹娘的叱劝，当场扔了箸未用膳就走是不是？现在是不是饿了？”
“嗯，之心饿了……”之心大头埋在娘子肩上，咕咕声透过肚皮传了出来，“之心好饿喔……”举起娘子怀里的小小人儿，“宝儿，爹爹好饿喔，把你吃掉好不好？”
“咯咯……”宝儿咧着小嘴，小拳头向爹爹嘴里递去。
“爹爹吃了喔，爹爹吃宝儿了喔……”吃人者危险频发。
“咯咯咯……”被吃者笑得由是开怀。
罗缜任这一对大小娃娃玩得高兴，趿履下榻：“纨素，把包子和素粥拿去小厨间热一热，你家姑爷当真饿了。”就知道这呆子会饿，膳后特吩咐娉儿从大膳间拿些到内院来……嗯？撇眸回首，片刻工夫，软榻上的大小娃娃竟都睡了。小宝儿的粉脸贴在大之心的面颊，大之心的长臂揽住小宝儿的小躯，大小两张憨美脸儿偎在一起，两张红红嘴儿半半张开，皆发出声线长短不同的浅浅小呼……
罗缜轻脚凑上前去，先在宝儿额心落下一吻。
“娘子不能偏心，之心也要亲亲~~”
“ 你没睡着？”
“亲亲啦……之心好困喔……”
呆子！嫣唇亲了他额心……
“还有嘴啦~~”
这呆子……不过，这张红润嘴儿当真很诱人呢，亲就亲了……
愿望达成的之心咂咂红唇，将脸更偎近了儿子，踏实睡去了。
纨素掀帘：“小姐，吃食热好了……”
“嘘——”罗缜食指封唇，又指指榻上。
纨素顺目望去，掩口失笑，切切声道：“这样看来，宝儿还是像姑爷多些呢。”
“是呢。”罗缜柔情满眸，“吃食拿纱罩罩在圆桌上罢，他半夜醒来肯定会要吃。”
“好……噫，小姐您在为姑爷和宝儿作画？”
“嗯。”罗缜工笔之下，细细腻腻勾着丈夫与娇儿的轮廓。“这是我的夫和我的子，我需要全力保护守护的幸福，谁若想来打破和掠夺，我必然遇佛杀佛，遇魔斩魔。”
“缜姐姐，缜姐姐！”
罗缜停了脚步，等着急急追来的人赶到近前。
玉韶一脸愧色，挽住罗缜的手儿：“你不会生气了罢？你不会不理韶儿了罢？”
罗缜淡然一笑：“的确生气了。但不是公主的错，生的也不是公主的气。只是，这九王府的宴，今后还是莫请罗缜了。”
“缜姐姐……”玉韶贝齿咬唇，眩然欲泣，“你还是生韶儿的气了，是不是？韶儿也不知道那些妇人竟那等无聊，韶儿再不与她们来往就是……”
“公主远嫁至此，若与王亲贵族的家眷断绝来往，必不好自处，公主莫因罗缜误了正事。公主请回罢，罗缜告辞了。”
“缜姐姐……”
“公主，几位王妃等您回席呢。”出来唤人的，非公主的帖身婢女融绘，而是甫上任未久的管事“思缜”。
玉韶赫然回首，娇叱：“思缜，都怪你！”
“ 公主？”
“若非你在席上说缜姐姐会缂艺，还提议缜姐姐当众表演，她们哪会如此？你这张嘴，当真可恶！”
“ 公主，奴婢知罪，可是，若罗大小姐肯顺从众意，公主也不会在诸位王妃面前失了面子……”
“说得有理！”起声附和的，是一个在一边高亭上倚了许久的华衣男子。
公主稍怔：“六王兄？您怎在此？”
“我嫌九王弟请来饮酒的那些人俗气，就跑到这边透气来了。”言者一步一步迈下亭来，“九弟媳，你这个九王府对客人也真是不挑，一个奸商怎也成了你的座上宾？”
“您说得是……”玉韶瞥一眼罗缜，面色微变，“六王兄，缜姐姐是本公主的朋友。”
六王爷眉峰一拢，目生不悦，“九弟媳你堂堂一国公主，怎会有这等鄙俗市侩的朋友？贵国的礼教如此薄弱么？何况，既然是一个奸商，就莫撑什么骨气，王妃们让你表演，你还推辞了……”
“你——”
有感公主指颤身栗，怒意已起，罗缜反握了握她手，轻微摇首，再微施过礼，莞尔笑道：“六王爷， 您口口声声别人俗不可耐，想必王爷您自个儿定然超凡脱俗了？”
“哼！”六王爷拂摇折扇，鼻孔嗤出气音。“本王自非尔等这类世俗中人！”
“王爷不食人间烟火？您穿得、吃得、用得，都不是世俗中人做成的东西，都是神仙赐予的？”
“你……尖牙利齿，世俗世俗！”六王爷眼神更是不屑。“你在宫内拿大钱收卖那些小太监，你敢说你不是俗到极致？”
“六王爷，身在世俗，本就不能免俗，衣食住行，哪样不俗？罗缜自问从来凭自己的智慧生财起家，不曾蛀食他人，寄生富贵，若如此便是大俗，罗缜宁愿俗透到底。”
“你你你……你在讽刺本王蛀食寄生？你这个市侩妇人，你除了会赚那些铜臭，还懂什么？像你这等人，本就污了杭夏国的风雅名声，你……”
“罗缜会的，王爷未必会，但王爷会的，罗缜却未必不会。”
“你大胆，你敢与本王相提并论！”
玉韶柳眉颦起，娇颜冷然：“六王兄，您若嫌这九王府俗气，还是请回您的神仙府第罢？弟妹恭送了。”
“不走！”六王爷哗地阖了扇，直指罗缜，“你这尖酸妇人，你来说，本王会的，你哪些会？”
“那王爷您会些什么呢？”
“琴棋书画诗词歌赋，本王无一不通，无一不精！”
“罗缜甘拜下风了，罗缜没有王爷这般博学。”在对方即现了得意之色的眼芒中，罗缜自袖内亦取了折扇，悠然展了轻摇，“但至少罗缜的画艺要比王爷来得精妙。”
