离开帝君身侧，琉璃连下十二层楼，出了门便大口呼吸了几下。
方才的宴席之间充斥着说不出的压力，分明是权力和欲望的角逐，钩心斗角的盛宴，她只硬着头皮停留了片刻便已经觉得无法呼吸。
一想到那么多年纪轻轻的女孩子被绵羊一样地驱赶到集市上，排着队，等待被一个快要入土的老头子挑选，她就觉得受不了。不过听说白帝的兄长、前任白帝白煊更加荒淫无道，不仅如中州纣王那样置了酒池肉林，迷楼豹房，还有一个怪异的癖好：专门喜欢召幸雏女，在位的八年里三次巡幸富庶的东泽水乡，所到之处弄得民间怨声载道，百姓为了躲避宫里选秀，不得不将自家的女儿在十二岁之前就嫁了出去。
相比起前任来，如今的白帝已经算是有节制。
琉璃叹了口气，看来，比起南迦密林里的故乡，云荒也有不好的地方。
她跟在那个白白胖胖、笑起来仿佛中州弥勒佛一样的黎缜大总管身后，穿过闹市向着入海口的船港走去。越接近港口，便觉得海风越急，带来微微的水汽和腥味，天际有一线白色，隐隐逼来，正是大潮生成的征兆。
港口上、礁石上的人群黑压压的一片，爆发出一阵欢呼，响彻云霄。
“哎呀，我们还是先别去拿鲛绡战衣了吧？”琉璃看着海天相接处，有些担心地道，“等会儿万一错过了大潮，那就太可惜了！”
黎缜笑道：“九公主莫担心，前头很快就到了。”
前头果然已经看得见落珠港，因为今日是大潮，船队纷纷卸了帆，一眼望去，只见无数桅杆在港口密密地摇曳，仿佛水面上的森林。
“白帅派回入京献贺礼的船队，就是前头悬挂着白蔷薇旗的那一支。”黎缜指着码头边停泊的一队木兰巨舰说。然而话音未落，琉璃已经忍不住一马当先地跳上了舢板，他不由得连忙追在后面喊：“公主小心……”
琉璃心痒难耐，哪里等得及，身形轻灵地一翻身便跃了上去。
然而刚一踏足，耳边风声呼啸而来，竟似有利器直斩而来！她心下大惊，凌空后翻才避了过去，一个踉跄在舢板上站稳。琉璃又惊又怒，抬起头看去，却见船头拦截住自己去路的居然是两把长戟，握在两个身穿戎装的空桑战士手里，低声喝止：
“军中重地，擅入者斩！”
身为广漠王唯一的女儿，琉璃来到云荒这四年多里何曾受过这般对待？然而她没有生气，眼里反而露出好奇来——原来，在这个奢靡绵软的时代，居然还有这般的战士？她还以为如今的云荒，是一群涂脂抹粉的女人和端着架子废话连篇的贵族的天下呢！
“大胆！”黎缜连忙走上前来，将手中令牌举起，“帝都紫宸殿大内总管黎缜奉陛下之命，带广漠王九公主琉璃上船检收白帅此次从西海所贡物品，任何人不得阻挠！”
那一面玉牌的正反两面雕刻着孪生双神，还有空桑皇室的皇天神戒徽章。两个守卫战士拿过玉牌看了一眼，便肃然收起了长戟。其中一人行了礼，却面露为难之色：“总管今日要上船，却多有不便……”
“什么不便？”黎缜声音肃然，“帝君的命令你们也敢违抗吗？”
“总管稍等，待属下禀告队长。”那位战士迟疑了一下，便迅速退了下去。
琉璃站在颤巍巍的舢板上，看着满船戒备森严的战士，发现那些人眼睛里都有一股杀气，如同捕杀猎物后的豹子。这些眼睛，和她片刻前看到的热闹集市里的人，以及十二玉楼上的贵族，都完全不同。
那是真正的战士的眼睛。
一旦天下烽烟燃起，这些人，才是空桑的脊梁吧？
在等待的短短片刻里，忽地听到船上传来一个奇特的声音，咔嚓一声，似乎是金铁切入肉里的钝响，令人毛骨悚然。琉璃吓了一跳，忽然听到有人在用沙哑的嗓子唱起了一首长歌：“葬我于高山之上兮……”
那声音嘶哑而浑厚，宛如风沙吹过沉重的锈剑，听得琉璃一愣。
天地间的潮水声已经越来越近了，然而那个声音却有着穿透风雨的力量。一语未毕，船上忽地爆发出了更加响亮的声音，有好些人齐声应合，响彻天际——
葬我于高山之上兮，
望我故邦。
故邦不可见兮，
沧浪浩荡！
葬我于海波之上兮，
归彼云荒。
故国无处归兮，
永无或忘！
天莽莽兮海茫茫，
国有殇兮日无光。
魂归来兮，且莫彷徨！[1]
歌声苍凉沙哑，透出一股慷慨雄浑的气息来，如击筑悲歌，肃杀之气扑面而来。
琉璃吃了一惊：“谁……谁在船上唱歌？”
黎缜侧耳听了一听，白胖的脸上也露出一抹奇特的表情，低声：“这不是空桑人的歌……似乎是冰夷的军歌《国殇》。”
“《国殇》？”琉璃更是惊讶，“这船上怎么有冰夷？”
另外留下来的那位战士刚要说什么，却听得扑通扑通的连续钝响，有什么接二连三地坠落在甲板上，一股刺鼻的腥味弥漫在海风里。合唱的歌声弱了一些，似乎唱的人在迅速地减少，然而声音更为苍凉，隐约透出一股决绝来。
“是什么味道？”琉璃抽了抽鼻子。此刻潮水涌动得越来越剧烈，整个船身左右晃动起来，有什么东西磕了一下她的脚跟，令她一个趔趄差点站不稳。琉璃下意识地转过头去，忽地啊了一声，直直看着甲板，说不出话来，“天啊——”
在甲板上骨碌碌滚过来的，居然是一颗人头！
那颗刚斩下的人头拖着一腔血，在起伏不定的船板上滚动，双目怒睁，面色苍白，撞击了她的脚踝。随之而来的是一大摊血，随着船身的倾斜，从船尾方向蔓延过来，整个甲板顿时呈现出一片恐怖的猩红色。船在风浪里左右摇摆，更多的人头骨碌碌滚动而来，仿佛血里的骰子，被看不见的手摇晃着，向着琉璃的脚下会聚而来。
琉璃看到这般恐怖的景象，失声惊呼，下意识地退了一步。
这……这到底是什么地方？居然会有这等炼狱般的景象！
“这是怎么回事？！”黎缜也是心惊，一边怒斥一边退到了船头。
“请大总管息怒！”船尾方向有脚步声急促而来，一个穿着银色软甲的校尉快步走来，踏过积血，军靴下一步一个红色的脚印。他来到两人面前，一个箭步上前，单膝跪下禀告：“在下乃白帅麾下第三队队长青砂，今日刚收到命令，要就地处决这些战俘。”
“战俘？”黎缜望了一眼血里滚动的头颅，发现每一颗果然都有着冰夷的淡金色头发，心里松了口气，脸色却不曾缓和，森然道，“既然不远万里押到了这里，你们应该如数送入帝都敬献帝君，为何又要在此处处决？”
大内总管声色俱厉，青砂却是从容上前禀告：“总管不知，这些冰夷生性暴烈，在押解的路上已有接近一半自尽身亡。白帅觉得剩下的人数太少，不堪帝君御览，也怕剩下的那些虎狼之徒接近御前反而出事，便令属下就地处决。不料惊吓到总管和公主，万望恕罪！”
黎缜从鼻孔里哼了一声，脸上却没有表情。
区区一个校尉，一介武夫，居然能不卑不亢地回答得滴水不漏，看来白帅麾下之人，果然个个都不可小觑，难怪宰辅和藩王们都对其忌惮非常。
琉璃看着船头行刑的场面，苍白了脸。
船上的空桑士兵押着冰族俘虏，鱼贯登上最高处的那块甲板，那些战俘在船头面向西方跪下，便被一刀斩下了首级。手起刀落，如割草般利落。然而，那些冰夷一个个脸上却没有丝毫恐惧哀求之意，反而在一起唱着那首《国殇》，赴死之时，脸上的神色平静如常。
人头滚滚而落，血从腔子里喷涌而出，在甲板上四处流淌。
琉璃再也忍不住，冲过去挡在了刀手面前，大叫一声：“住手！”
刀急斩而下，几乎是擦着她的鼻尖顿住。行刑的空桑士卒有些惊讶地看着这个外来的贵族大小姐，一时间不知道如何是好。琉璃转过身看着黎缜，问：“帝君说过除了鲛绡战衣之外，我还可以随意挑船上喜欢的贡品，是也不是？”
黎缜点了点头，捂住口鼻远远避在了一边，小心地不让甲板上的血污了自己的鞋。
琉璃指着剩下的那数十个冰族战俘，大声道：“那我要这些人！”
“啊？”黎缜和青砂一起失声，“九公主说什么？”
“我说，我想要这剩下的几十个俘虏！”琉璃手指着剩下的那些战俘，一瞬不瞬地看着黎缜，怒道，“难道不行吗？难道你们要违抗帝君的旨意？”
“臣不敢。”黎缜怔了怔，知道琉璃脾气任性，倒乐意做这个顺水人情，笑道，“不过这可是一群豺狼，公主要来能干吗？”
“最多带回铜宫去。”琉璃嘀咕，转头对剩下那些俘虏道，“你们跟我下船。”
然而，那些俘虏们依旧跪在原地，在血泊里挺直了脊梁看着她，丝毫没有要站起来的迹象。不知道是因为困顿还是疾病，那一双双淡蓝色的眼睛里布满了血丝，红得仿佛要滴出血来，令人不敢与之对视。
琉璃顿足道：“快起来！难道想在这里等死吗？”
那个正轮到要被砍头的冰夷颤了一下，用枯瘦的手撑住甲板，终于缓慢地站了起来，往琉璃身后走过去，似乎想要躲到她的庇佑里。就在离她只有一步的时候，那个人忽然脚下加力，如同一头豹子一样扑了过来，扼住了她的咽喉！
黎缜脸色大变，失声：“保护九公主！”
不等呼声发出，瞭望台上的神箭手一箭急射，咣的一声将那个冰夷钉死在船舷上！
“啊？！”琉璃踉跄着后退了一步，然后立刻冲到了那个垂死的人面前，急切地想查看他的伤势，尖叫，“你们干什么要射死他！快叫大夫过来！”
然而任凭她呼唤求救，对方却用尽最后一丝力气抬起手，将她的手推了开去，喃喃说了一句什么，随即垂下了头，再无气息。
琉璃愕然良久，问：“他……他说什么？”
青砂蹙眉，停了片刻，低声道：“这个冰夷说，他宁可像战士一样死去，也不想成为一个因空桑女人一句话而苟活下来的奴隶！”
“什么？”琉璃跺脚，失声道，“我……我又没有要他做我的奴隶！”
“一样的，九公主不曾去过西海战场，所以不知道这些冰夷的性格有多刚烈，”青砂笑了一笑，摇头，“这些年来冰夷伤亡数十万，可我们总共只抓到了不到三千个俘虏。而这些俘虏在押回云荒的路上，也会千方百计地求死，又怎么会领九公主的这份好意？既然无福消受铜宫的富贵，还是随便他们吧！”
琉璃听出了军人话语里的讥讽，只觉得一口气憋在胸口，说不出话来。
这个白帅到底是何等人物，居然连手下区区一个校尉说话都那么厉害？
“好，都给我杀了吧！”青砂对着手下点了点头，挥手示意。听到长官的命令，空桑战士操起长刀冲入了那些冰夷里，毫不留情地一斩而落！
被万里押解而来，那些幸存的俘虏已经奄奄一息，然而到了这样的最后关头，居然没有一个人示弱，一个个挺直了腰板，面向西方而站，不曾流露出丝毫的退缩和畏惧。人头一颗颗掉到了甲板上和海里，却没有一丝哀求和呻吟，整个船上，寂静得可怕。
琉璃站在血泊之中，怔怔地看着那些死了一地的冰族战俘。
片刻之前，她还在望海楼的国宴上，满目都是藩王诸侯，满耳都是丝竹的靡靡之音，花团锦簇，歌舞升平。然而不到一个时辰之后，在同一个城市的另一个角落里，她却猝然领略到了完全不同的另一种生活。
这些冰族人……在九百年前战败时就被驱逐出去，世世代代漂流在西海上，如今云荒大地上过着安定生活的空桑百姓几乎都忘记了他们的存在。然而，那些流亡者心里回归大地、夺回云荒的信仰，竟然如烈火燃烧，始终不曾熄灭。
那一瞬，她心里的某个地方忽然深深地战栗了一下。
是的，这些冰夷，其实和她的族人是一模一样的。那种不惜一切也要回到故土的决心，穿越了百年千年，依旧不曾断绝！
剩下的俘虏不过数十人，片刻便处决完毕。青砂挥手令手下战士们迅速将尸体拖走，接着从海里提上一桶桶的水来，将甲板冲洗干净。近百颗头颅在血海里翻滚，血水四溢，从船舷上顺着船体流入大海，一时间竟然将木兰巨舰周围的海面都染成了绯红色。
血的腥味扑鼻而来，令人窒息。
“吓到九公主了吧？”青砂对着琉璃笑了一笑，笑容有讽刺也有安慰，做了一个手势，“公主要不要下舱去看看鲛绡战衣？”
琉璃这才想起此行的真正目的，勉强点了点头，转过了身。然而就在那一瞬，忽然听到岸上传来一片欢呼，金鼓声响彻天地。
“哎呀！大潮来了！”琉璃一震，惊呼了一声，转身扑到了船头。
差一刻便是申时，轰鸣从天地尽头传来，如滚滚春雷，渐近。
闻名天下的叶城大潮，隆隆逼近。那一线白色急速地推进，渐渐扩大，海天相接处腾起了迷雾，隐约中似乎有一道巨墙升起，不断地升高，飞散，崩溃，又重新升起……渐渐地逼近。
惊涛从天尽头生成，从遥远的碧落海上迢迢而来，汹涌澎湃，仿佛九天之上有无数战车飞驰而过。即便是在港湾里，都能感觉到整个天地都在微微地震动。风浪声隐隐犹如雷鸣，浪头上无数海鸥追逐而飞，其中还盘旋着一对黑色和赤色大鸟。
“阿黑，阿朱。”琉璃趴在栏杆上，撅起嘴唇打了个呼哨。那一对大鸟听觉似乎万分灵敏，虽然处于浪尖轰鸣之上，在远处略一回翔，便展翅向着落珠港飞回。
“来了！来了！”琉璃忘记了方才的血腥，惊喜万分地趴在栏杆上，“你看！”
连青砂这样的军人都有些动容，眼神里露出一丝惊喜，转头看向南方海天相接处。黎缜也从船舱里返回，回到船头和她一起并肩看去。
然而，首先来的不是潮水，居然是两条龙舟。
