一天早晨，妈的女佣张妈给我穿衣服时，说今天得换件新衣裳。
“穿新衣裳，又过年了？”看着妈只让我新年那天才穿的缎子衣服，我高兴极了。
“今儿个新妈过门，得给你爸道喜呀。”过了一会儿，张妈又说：“先向你妈、三妈和五妈道喜，然后再见新妈。”
昨天我听四姐跟六姐说，新妈要过门，还要大摆酒宴，庆贺一番。可五妈为什么哭了一整天？我问了两次新妈是谁，六姐根本不理我。四姐只说：“明儿你就看见了。”说完就打发我走。我刚转身，就见她俩搂着肩膀，边说边咯咯地笑。她们谈的什么那么有趣，我不知道。
天大亮以后，张妈无所谓地跟我说了这件新闻。张妈性情善良，不像其他大人，从不敷衍小孩。我问她：“新妈是谁，我以前见过吗？”
“没有，我也没见过。”
“妈的相册里有吗？”我记得一说没见过谁，妈总拿出相册给我看。
“傻孩子，你妈怎会有她的相片。她也是昨天才知道的。”张妈停了一会儿，自言自语说：“这回倒好，谁也不知道。”
“张妈，怎么给爸道喜，跟过年一样吗？”
张妈边用拢子给我梳头，边慢声慢气地说：“差不多。”
“五妈昨个儿哭了一天，饭都没吃。”
“谁告诉你的？”
“我听四姐跟六姐说的。你知道五妈为啥哭吗？”
“小孩子别打听那么多，你妈会生气的。”
张妈在我的两条小辫上各系了一朵红丝带结，更使我觉得是过年了。她还给我换上新鞋、新袜子。新鞋头上有大蝴蝶，走路时一颤一颤的，特好玩。我真想穿着它马上跑出去。
“张妈，我这就去给爸道喜。”
“等会儿，听我说。”张妈拉住我，“先吃早饭，然后按你妈说的做，别忙忙叨叨的，知道不？做个乖孩子，六岁的大姑娘该懂事了。”
其实我并不太懂，可从她严肃的语气，我猜这一定是件小孩子不懂的大事。为让张妈高兴，我答应说：“我知道。”
“看我真笨。”张妈看着我笑了，“光穿得漂亮了，脸上也得画画，要不也太寒碜。”她边说边往我脸上擦胭脂涂粉。
“瞧这姑娘多漂亮。”她自言自语道，“瓜子脸，大眼睛，细眉毛挨得这么近，跟她妈一样。”
听她在夸我，我可得意了。化完妆，我爬到椅子上，冲着镜子左照照右看看。镜子里的女孩穿了一身闪光发亮的衣服，含羞地对我笑，真像新年庙会上卖的小人儿。
“好了，今儿开饭早，快去吧。”
我跳下椅子，像只小鸟一样飞出去了。
两张桌子旁坐满了人，大家都穿着新衣服，愉快地交谈着。
我先向大人们道了早安，就同孩子们坐到一桌。一切都让我觉得是在过年。神龛前，两只大红蜡烛突突冒着大火苗，两炷香散发出的香气，使人觉得这不是普通的一天。佣人过来倒酒。
“放大爆竹真来劲。”一个孩子兴奋地嚷。
“爸说给我们每人十块钱。”另一个高兴的声音。
“小孩子别瞎说。”一位姐姐学着大人的腔调说。
“不信你可以问，我可没撒谎。”六姐说。
此时，三妈端着一大碗炸春卷来到我们桌儿。她帮女儿说：“傻孩子，得管你爸要金元宝。只要他高兴，要什么都行。”
三妈说完，大笑。她的牙齿非常漂亮，笑起来极有魅力。我们都看着她。
“这回你们信了吧。”六姐得意洋洋地说。
“可谁去跟爸说？”一位姐姐说完，有人说让我去，所有孩子都朝我看来。我的脸热得跟发烧似的。
“别逗她。”五姐看了我一眼说，“爸不会对我们小气，肯定出手大方。”
吃过早饭，我们在院子里玩。台阶两侧的苹果树，开满了粉红色的花，沐浴着金色的阳光。方形花坛里开满了红色、白色的大朵牡丹和黄色的鲜花。阳光明媚，空气中充溢着香甜、苦涩的花粉香味。我特爱嗅闻这香气。妈静静地站在花丛旁。
“今年春天，花开得那么艳，好像知道家里有喜事。”姑姑托着水烟袋说。
“是呀，我也在想，花开得正是时候。”妈说。
五妈急匆匆穿过庭院，一阵风似的进了自己的屋子。她穿的衣服非常漂亮，我说不准什么颜色，也不知是什么料子。我只觉得，她确像那苹果花一样美丽，鲜艳得令人嫉羡。
孩子们仍全都沉醉在欢乐中，到处都能听到他们的笑闹声，他们从前院跑到后院，再跑回来，等着新妈到来。我一个人静静地站着。一群雪白的鸽子在蔚蓝的天空安详地飞来飞去，绑在脚上的小竹哨发出悦耳的声音。
“怎么你一个人在这？”爸忽然走到廊边，亲切地问我。
“他们不带我玩，我也不会。”我羞怯地笑笑。
“一学不就会了？”爸从不跟孩子讲深奥的道理。我冲他一笑，算是回答。
爸像平日一样，穿了件天蓝色绸袍子，头戴一顶黑缎子帽，顶部有个小红球。他个子很高，宽肩膀，细长脸，面容透露出高贵。他站在一根红柱子旁，更显得健壮、奇伟。
“爸，你说新妈什么时候到？快了吧？我不让他们玩了。”四姐过来问。家里人都把四姐看成是最受爸宠爱的。
“别急，快了。”爸摸着她的头发，像摸他的爱犬一样。
“我想让你早点给我们钱。”四姐小声说，“可得说话算数，谁大，就多给谁，要是说了不算，我再也不理你了。”
爸笑着大声对妈说：“瞧这帮小财迷。”妈刚想说什么，噼噼啪啪的鞭炮声从前门传来。门房老头气喘吁吁跑进院子，谦恭地对爸说：“新夫人驾到。”
姑姑站在爸边上说：“按皇历，她来的这时辰最吉利。”说完即吩咐佣人赶紧放爆竹，既可迎新人，又能驱鬼辟邪。
爆竹声中，一群孩子和佣人簇拥着一位年轻的陌生女人走进来。她身穿一件耀眼的粉红衣裳，迈着端庄的纤步。脸长得没什么特点，眼睛半睁半闭，嘴唇紧翘着。
六姐凑到五姐耳边小声说：“你瞧她那张脸跟马脸似的，还不如我妈一半好看。”
“怎么和马比。”五姐得意地说，“马脸倒好了，整个一张驴脸。”
“对，我也这么想，要在戏台上，她只配给妈当佣人。”
我笑她们。五姐瞟了我一眼。我知道她们不愿让我听见。我没看清新妈长什么样，只瞥了一眼就被挤到后面去了。我倒想好好看看那张驴脸。
我试着推开佣人，离新妈近点。客厅里全是人，爸、妈、姑姑，还有三妈和五妈，新妈跪在神龛前，叩拜三次。
拜过祖宗牌位，新妈向爸和姑姑磕头。他们每人递给她一个红包。我想知道里面是什么。
随后，她又向妈、三妈、五妈见礼。她们也都还了礼，并交换了礼物。礼物都用红纸包着。四姐转身冲六姐扮了个鬼脸。她大概不愿她妈送给新妈礼物。我也一样，不愿让妈把礼物送给这个难看的女人。
“孩子们给新妈见礼。”姑姑大声说。
孩子们你看着我，我看着你，羞怯地傻笑，就是谁也不动地儿。妈把五姐、六姐拉到前面，三妈也过来把孩子们推到新妈跟前。
好在新妈没让我们下跪，我们只向她鞠了一躬，她向我们还了一躬。行过礼，佣人端上一个大红盘子，里边盛满了小红包。这是给孩子们的礼物。打开一看，每个包里都是一块衣料、一个玩具。
“快去给爸爸道喜。”三妈见爸刚离开客厅，大声说。
一群孩子冲进书房时，五妈正坐在大沙发的扶手上往香炉里插香，低着头。
“爸。”孩子们嘻嘻哈哈地笑着给爸跪下了。
“快起来，起来。”爸从椅子上探起身说。
我们刚起来，佣人也进来了。爸和气地对他们说：“鞠躬就行了，不用跪。”可他们好像什么也没听见，还是跪下了。
“他们都惦着拿钱呢。”四姐跟五姐小声说。
妈和三妈也来给爸道喜。真怪，她们也跪下。爸赶紧把她们扶起来。这时，五妈走进书房，跪在爸的面前。
爸把她拉到沙发上。我们觉得有趣极了，开心大笑起来。三妈笑得快喘不上气了，赶紧坐到一把椅子上。
账房的陆先生穿了件新绸袍，恭敬地走进书房，微笑着给爸鞠了一躬，算道喜了。
“来得正好，我正想找你给他们分喜钱呢。”爸对他说。
陆先生笑着对孩子们说：“我真不知道你们这些少爷、小姐的要钱干吗，吃的穿的都不用你们花钱。”
“就是有用。”四姐得意地说，“我们跟一般人不一样，想的不光是吃。”
陆先生似乎没听明白，只是礼貌地笑笑。爸又对他说：“给他们一人一份喜钱。”
听着爸悦耳的声音，孩子们笑着互相使眼色，只有四姐可怜兮兮地对爸说：“爸，你是怎么答应我的？”
“我差点忘了。”爸笑着对陆先生说，“五个大的每人两块，小的一块，公平了吧？”他看着妈，妈点了点头。
“我们呢？让我们空手待在这儿就公平啦？”三妈大声说完，突然大笑。“我们当然得比孩子拿得多。”
爸拍拍头，笑了。
五妈戏谑地说：“你想要多少？今儿说的是金玉良言，明儿就成了败絮烂泥，废话连篇。”
妈一直在笑，她这会儿说：“当着孩子的面争多丢人。”
“有什么可丢人的？你不是不知道，喜钱也是钱，有钱就啥都有了。”
孩子们都以钦佩的目光看着三妈。我们都爱听她说话。
爸跟陆先生讲：“给夫人们每人一张一百元的银票。”
“银票不过一张纸，有什么意思，我不想要这玩意儿。”五妈叹了口气说。“或许是个好兆头，新娘子，一百，多吉利的数！”
“就为图个吉利。我拿它可有用，你不想要，给我呀。”三妈说完，过了一会儿就出去了。孩子们也一同走了。五妈拉起妈的手也要走，爸拉住说：“待会儿再走，帮我磨墨，有人求字。我今儿个得写出来，明天一天都不在家。”
“午饭后我要去看戏，现在就该吃饭了，家里有那么多人伺候你，今天又娶了新媳妇，干吗单挑我磨墨？是不是想让我减肥呀？”五妈说。
“你比别人磨得好。戏晚上再去看吧。”爸说。
“我聪明的老爷，晚上跟下午可不是一出戏呀。”五妈叫出声来，“今儿下午是《游园惊梦》，李又辰演那小生，他这出戏演得特棒，良机不可失。”
“他确实是个英俊小生，可戏演得不怎么样。”爸笑着说。
“那有什么，反正我没看过。”
五妈突然发现我还在屋里，就过来对我说：“别让我们的小艺术家错过了好戏，快去换衣服，宝贝。”
我高兴地跳下椅子跟她出去了。
“傻女人。”出门时，我听见爸叹息说。
整个下午我们都泡在戏院里。时间过得真快，到家已是晚上了。五妈一直对我好，吃过晚饭，领我到她房里。
五妈抽水烟袋，我帮她点火。她洗脸时，我帮着递毛巾、香皂。她好几次催我上床，我没听。我喜欢和她待在一起，况且下午在戏院已睡了一小觉儿，不困。嘈杂的音乐正好让小孩儿入睡。
在五妈那张大床上，我躺在她旁边。我们吃了点水果。我缠着她给我讲讲下午的那出戏，因为我不明白，一位漂亮小姐只同那个小生见过一面，怎么没有他就无法过了呢？怎么那么快就病死了？她得的是什么病？我不停地问。五妈被问烦了，说：“小孩子甭问那么多，你又弄不明白。”
“大人应该明白。”
“大人，最好也别明白。”她叹口气，不说了。
“你干吗叹气呀？”
“你不懂。”五妈合上眼，大颗的泪珠像断线的珍珠一样从脸颊上滚下来，她连忙擦去。
“你哭了。你是不是可怜那位小姐？你跟我说过那不是真的。”我天真地说。
“我早忘了。”她想强作欢颜，可眼睛又湿了。
“告诉我，我保证不跟别人说，妈说我是乖孩子。”
五妈似乎为我朴素的同情打动了。她慢声细语地说：“我真想一死了之。人只有死了，才会忘记一切。”
我听不懂她的话，却感到害怕。我静静听了一会儿，又为她而悲伤。
“你不会去死，你不会忘了妈、我，还有爸……”我说不下去了。
“我不会忘了你妈，她对我太好了，可……”她用手捂住脸。我看见她的手指在发抖，胸脯起伏。
“是谁害得你这么难受，告诉我，别哭了。”我用发颤的声音说。
