杨家湾西头，湖湾侧畔草头山上的迎公亭里，一众官员正哈哈笑着联手往山下去。一边走一边交头接耳，闲聊不止。
“不想今日竟是我东关拿了第一，诸位，得罪，得罪。”
一个留着八字胡须的儒衫官员抱拳行礼，只是言语和表情怎么都掩不住那股子意外之极的得意。
“瞎子碰着臭狗屎了，今年居然让你东关得了第一。陆训导，今日你得摆酒，要不然我等可不服。”
一个胖官员插科打诨，起哄似的要那陆训导请客。
“好说好说，诸位既然今日都在，自然是我东关做东，等下点了头筹。咱们汇贤楼喝一杯去。”
“哼！不过是场龙舟赛。陆训导未免也太激动了些。要我说这等粗鄙玩意儿有何可乐，下月县试，你东关要是能拔头筹，那才叫本事！”
这说话的是个高瘦的文人模样官员，一脸不忿的表情，明显是赢得起输不起的样子。
陆训导到不为己甚，好似根本没听见那瘦高个话里带刺的意味，打着哈哈揭过不提。一边往山下去迎接冠军船队。
杨家湾龙舟赛，东关虽然和府城一东一西相邻而座。却已经有近二十年未曾拿过第一，一直都被府城或者江都县稳压一头。
陆训导今年初次带队东关就拔得头筹，他本来还为下月学政巡视社学业绩而忐忑不已。这会儿却因为得了彩头，直当成了一个好征兆。
也就难怪他这般高兴了。
到了山下，东关巡检司的差役们将船索接过，贴靠上岸。负责码头这一段的东关姚班头当先迎了上去。
李一龙在前先跳下船，后面紧跟着是东关赛船的一帮船员。
这边陆训导也到了码头，一边从托盘里捧上大红绣球，就要一一给东关船员披挂上。
这时姚长子扶着韩硕也下了船。韩硕已经吐过几回，正摇摇晃晃的往岸上飘去。那张小白脸因为又惊又吓，煞是惨白。
“长子，你怎么也在船上，这位是…，韩硕？！”
姚班头目瞪口呆的看着自家儿子姚长子如同凭空冒出来一般，不知何故突然出现在赛舟上。
更是对眼前一副狼狈模样的韩硕一头雾水。只见他一个好好儿的公子哥儿，这会却犹如刚被人追杀，浑身大汗淋漓。脸上更是灰一块紫一块，好似被人打了一般。
上了岸的韩硕此时一脸惊慌失措的模样，仿佛后头有凶神恶煞一般，也不知有没有注意到姚班头。只顾急冲冲连滚带爬要往外走，哪里管的许多。
“爹爹，此时不是说话的时候，过会跟你解释，你赶紧找个人去寻一寻云哥，他也在呢，只是先上了岸。”
姚班头这就吩咐了一个手下去寻程恪。
“韩硕，你莫惊慌，到这里来。”
那厢陆训导也看到了韩硕这幅窘相，恨不得上前一巴掌将韩硕打醒。当着这么多同僚在场，韩硕这般惊慌失措的模样成何体统，这不是丢韩大人脸面吗？
可是还没等他发脾气，河岸边那艘落在后面，也刚刚靠梆的江都县船顿时嚷嚷起来：
“哦，我说呢。果然有猫腻。东关人好本事啊，不过是一场比赛，连官爷家公子都放了出来，难怪能调动放箭。啧啧啧……。”
说这话的是个矮个子，短手短脚一身黑皮。正是江都县船的领头郑矬子。
听到郑矬子这话，江都县船上的船员顿时呱噪起来：
“混账，你们东关作弊。这个第一，我们不服！”
陆训导听到这话更火大，韩硕这幅德行就让他不爽已极。这又是有输不起的要闹事，都当他这个带队官不存在吗？当即就要叫过差役弹压。
姚班头却谨慎没见动弹，只是凑过来跟陆训导掏耳朵，要他慎重些。
原来，东关设立分署还有段故事。
自打东关设立盐运司榷关后，各地巨商大贾纷至沓来，纷纷在东关开设分号，只几十年功夫，便将一座小小市镇经营成了堪比县城的繁华之地。
因为有钱了日子好过，外加上东关这几年接连出秀才举人，东关人渐渐心气就高了起来。
一开始还没什么问题，只是十七年前，一场洪水。江都县居然不顾东关民愿，擅自开闸放水。将东关周边上百亩熟田，淹了个一干二净。
东关人这就和江都县的梁子给结下了。老百姓扛着锄头冲县衙，吓得当时在任的江都县令躲在府衙里头，足足七天没敢出来。
后来扬州府为了地方安靖，更因为东关和城中居民不和，便上报吏部。干脆将东关分署的职能扩大，兼理民事，等于是将东关周边的属权从江都划开单独一列，各管各的。
东关人和江都县的纠葛，这就绵延耗上了。
十几年来，比龙舟，比秀才，比灯会。变着花样的比，反正就是一个不服一个。
“眼下韩大人正是为开闸放水而挠头的时候，训导可不能落人话口，给大人添麻烦啊。”
陆训导听了这话，心底一紧。
这一个不慎就是闹民变的节奏啊。
因为自家上司韩署丞接到江都县行文，咨询夏汛排水的事宜，韩署丞正为这事儿愁个不行，索性装病高卧躲了起来。一衙上下更是忙的四脚朝天。这才将他这个只管着东关社学的闲人挑了出来带队今年的龙舟赛。
这要是闹将起来，他可怎么跟自家上司交代？
陆训导万万没想到，自己在龙舟赛上都能遇到跟韩署丞一样挠头的事情。
他还在那里思量，这边两方的人却已经骂上了。
“放屁！郑矬子，你敢说老子作弊？你狗日的找人朝我们放箭，自己偷鸡不成反倒打一耙，我还没找你们算账呢！”
一边李一龙听到这话，跳将起来就要打那郑矬子。
郑矬子眼瞅不对，当即喊了起来。
“东关人打人啦，东关人打人啦。”
顿时，码头边上看龙舟的人群这就乱了。
“东关小狗，作弊第一。无耻！”
“江都烂人，赢得起数不起，不要脸。”
人群渐渐汇成这两股声音，圈子也自动分成东关和江都两个。一个个情绪暴怒，如同露天的火药堆一般，一点就能着。
姚班头汗如雨下。
他手头总共不过十来个手下，哪里能管得过来眼前这上万人群，只顾急的直跳脚。
一旁那个瘦高个官员不说熄火，反而火上浇油。
“哼哼，我说哪里来这么大本事，原来是作弊得来的。好光彩！”
陆训导听了话，大怒，当即摔了手里的扇子：
“史训导，史进贤！我敬你我同僚一场，别给脸不要脸！”
瘦高个的史训导嗤笑一声：
“怎地？你做的，我倒说不得？你有本事拿出证据来证明你的清白啊！”
陆训导顿时语塞，他哪里去找人证明这清白，真是腰裆里落了黄泥，怎么分辨也说不清。
便在这时，远处一句高声传来：
“我证明！”
喧扰的人群被这一声与众不同的高喊打断声音，顿时鸦雀无声，人群分开两旁。只见人群尽头，是一个消瘦少年，娃娃脸，书生气。不是程恪又是谁。
程恪跨步向前，没几步走到众人面前，拱手作揖朝众官员行礼，一边高声喊：
“我证明。东关没有作弊，是有人故意捣乱。”
史训导嗤笑一声：
“哪里来的毛孩，你证明，你拿什么证明？”
陆训导倒是眼前一亮，这不是自家学里的机灵小子程恪嘛。他去年一年病着未能复学，看眼前情形，倒是好了似的。
当即，陆训导便欢喜的拽着程恪的手，朝史进贤就睁眼说瞎话的道：
“这是我学里学程恪，也是今日赛船上一员，他当然能证明。”
说了话，还朝程恪挤挤眼。
程恪也是没想到，今日可巧，带队的居然是自家学社的业师陆俊峰。当即便和老师一拍即合，顺口就抬手一指：
“那边一条快舟，正在往岸边驶来，诸位大人抓住那舟上捣乱之人一问便知。放箭着不是别人，正是那快舟上的胖子，那胖子是江都城里人，诸位可说说，哪里有江都人帮咱们忙的道理？。”
众人往湖面上一看，正巧见到一个上蹿下跳的胖子在嘎嘎大笑：
“小狗东西，爷爷我到了岸上，抓着你们必定射个万箭穿心，你们等着。”
“有这事？”
姚班头一愣，当即就跳了起来
“来人，将我与那船上捣乱的贼子统统拿下！”
一声令下，两旁涌出几十个兵丁。放出一条小舟，抬手就射箭。
“何故射我，何故射我。我大哥是东城张庆绶，你们活腻味了，居然敢射我！”
兵丁们哪里听得到他呱噪，只顾着嗖嗖放箭，那厢快舟上兵头本来要抱拳招呼，嗖的一声当头中箭，一头就栽进了水里。
“哎呀回射，回射回射。”
可那快舟上兵丁箭矢早就放了个一干二净，哪里还有还手余地。
张胖子跳起来一声大叫：
“快跑！”
话音落下，那胖子屁股上稳稳插了一箭，杀猪一般豪了起来。惹得本来群情激奋的围观人群当即轰然大小。
却在不经意间，两边的对立情绪也就稍稍岔开了。
那边厢郑矬子倒是个直爽人，见是如此情况，抱拳朝小霸王说：
“原来如此，今儿我等输了。虽然是有人搅乱，只是输便是输，明年再找回场子来！”
李一龙听了这话，心底一块大石落地，便对着姚长子和程恪感激的点了几下头。
姚长子都顾不上理会他，只是跟在程恪后头，朝着陆俊峰拱手行礼呵呵傻笑。
郑矬子几人就要拱手离开。却不料那叫做史进贤的训导官抢着说道：
今日一场，说是有人捣乱。可是具体内情，此刻匆忙间谁能搞得清。就算这位郑小哥服气，我也是不服的。
陆俊峰气乐了，你这位大爷又打哪里冒出来狗拿耗子？
他拱手道：
“史训导看来是不比个高下心不平了，那就拿出章程来。”
史进贤便叫跟前一个随从跑了出去，一边回头拱手朝朱友檀道：
“武比过了，比文嘛。我们江都钱没东关人多，才子倒是不差。既然武一场已经比过了，那不如再来一场文赛好了。我这里有江都学社诗会七子，不知东关谁敢出战。”
一边说，一边拿眼神鄙睨的扫了东关人群一眼。
陆俊峰心下大急，这一时半会儿，他哪里去找七个才子来。他闺女陆修宜到是有些个才学，不说女孩子家不能抛头露面，就算他现在想找闺女来，也来不及啊。
眼下只有一个候选人-程恪。可好汉也架不住人多不是？再说程恪人是机灵，功课也好，诗词呢？十四岁的毛娃娃又能咏的出什么精彩的词句来？
陆俊峰拿眼瞪了史进贤一眼，这王八蛋明白是来挑衅的嘛。他二人正为府学训导的位置争夺不息，这是要踩着他的脸往上爬呀。
他一把拽住程恪，贴耳问道：
“程恪，你顶不顶的住？”
此时，就连小霸王李一龙都拉过姚长子凑到程恪跟前，一边暗暗道：
“云哥儿，只要你今日赢了江都城里那帮书生，以后我南码头二十条兄弟就是你的手下。你敢比否？”
程恪笑了。
比文辞，又不是八股，他惧怕过谁？
