“诚国公府的家教一向都还好，老夫人您也说过的。再说那位公子，虽然纨绔些，可大爷也从没在外面过夜。”
秦嫂子继续安慰着周老夫人，月兰和蕙兰已经相携走进，月兰还在听，蕙兰已经上前挽住周老夫人的胳膊：“哎呀，祖母您就是想的太多了。哥哥已经是大人了，以后还要出仕，难道一辈子不和别人交往不成？再说了，别人纨绔，哥哥也不会去学。”
“你说的，倒是一套套的，说罢，和谁学来的？”周老夫人收起愁绪，对蕙兰含笑问着，蕙兰已经过去拉住月兰的胳膊，把她拉到周老夫人跟前：“还能有谁，自然是姐姐教我的。哎呀，祖母我和你说，姐姐虽只大了我三岁，可是这些道理，我觉着，比嬷嬷们还要强呢。”
“不过是嬷嬷们说的没有那么和软，我稍微和软了些，哪是比嬷嬷们强？”月兰含笑对蕙兰，蕙兰抱住月兰的胳膊撒娇：“我不管，就我觉着的，姐姐说的，我爱听。”
“你啊。”月兰点一下蕙兰的鼻子头：“这样是不成的。”
“我还小啊！”蕙兰又歪一下头撒娇地说，周老夫人笑出声，看向月兰的眼里带上一丝遗憾，要是，樊家没有败落，这该多好啊？
月兰装作没有瞧见周老夫人眼中的遗憾，和蕙兰一起由陪着周老夫人说笑。
周澜在诚国公府一直待到吃了晚饭才回来，进府时候天都已经黑了，看见秦嫂子带着人迎出来，周澜不由啊了一声，面上现出惭愧。
秦嫂子已经走上前：“大爷回来了，今儿在诚国公府，和哪位公子一起玩耍？”
“和三……”周澜只说了这么一个字就对秦嫂子道：“秦妈妈，我只是出去散散，并没有去乱来，祖母她怎么还不放心？”
“老夫人不是不放心，是怕辜负。”秦嫂子的语气越轻柔，周澜越觉得不好意思，但还是对秦嫂子道：“秦妈妈，我不会辜负祖母，也不会辜负地下的娘。”
“我也这样说，姑娘和樊姑娘还是这样说，但是老夫人的心，你是知道的。罢了，也别说什么了，跟我进去见老夫人，然后再回房。”
秦嫂子晓得这事不是自己劝几句就能完的，拉了周澜去见周老夫人。
周澜进了周老夫人卧室，见周老夫人换了睡衣，靠在床头但没歇下，急忙上前给周老夫人跪下：“祖母，这一回，是……”
周老夫人没有说话，也没让周澜站起，只是看着自己的孙儿。周老夫人越这样，周澜越惭愧，对周老夫人道：“孙儿晓得回来晚了，累的祖母悬心，可是祖母难道不信孙儿？”
“我怎么会不信你？”周老夫人缓缓地道，接着才又对周澜道：“就是因为信你，所以我才没有打你骂你，你不是孩子了，也该有自己的想法，可是澜儿，祖母是怕，怕你迷失，毕竟多少大人，都被这京城迷了眼，更何况你。”
“祖母是不是，其实不信的是父亲？”这样的话周澜不是头一回听周老夫人说，但这一回，周澜突然想起什么，大胆地问出来。
周老夫人没想到孙儿会这样问出来，有些震惊地看着孙儿，对周老夫人来说，心中对自己的儿子是有怨言的，但那是夫妻之间的事，不痴不聋，不做家翁。周老夫人当然也不能去做恶人，而是想等儿子自己发现。
可是这些年下来，周老夫人觉得，自己的想法是不是错了。儿子还是深信不疑，认为他的妻子是全天下最好的继母，宽容大度。有好几次周老夫人欲言又止，不说的原因，其实是心里渐渐知道，儿子信的是儿媳妇，而不是自己。
“祖母！”周澜再次轻声叫出，执着地等着一个答案，周老夫人的泪都下来了。
周澜膝行几步，靠在周老夫人床边，如同儿时一样：“孙儿知道，祖母一直惦记着我娘，因此也怕母亲对我不好。可是孙儿已经是大人了，再过些日子，就该成亲了，到那时给祖母生下重孙。祖母以为，孙儿还是孩子吗？”
周澜的话让周老夫人眼里的泪顿时掉落，周澜抬头看着祖母：“祖母，有些事，我明白一些，但孙儿是男子，该是建功立业的，这些后宅院内女人的事，原本就和孙儿不大相干。”
孙儿真的是长大了，周老夫人想欣慰地笑笑，但那眼泪却怎么都止不住，滴落在周澜扬起的脸上。周澜语气还是没变：“孙儿是能护住祖母和妹妹的人。祖母，虽说这侯府，在别人看来十分耀眼，可孙儿不稀罕啊。”
“胡说。”周老夫人把孙子抱在怀里，眼里的泪怎么都忍不住：“你父亲在外拼杀，你是他的嫡长子，这是你应得的。况且，不为你自己，也要为你娘想想。她吃苦受累，换来的那些诰封，凭什么要分给别人一半去。”
“可是祖母，就算我得了诰封，封……”周澜的话被周老夫人打断：“那不一样。”说着周老夫人捧起孙儿的脸：“我晓得你是好孩子，可是有些东西，不能让。”
所以自己就要娶个名门闺秀？好借助岳父的力量？周澜没有再说话，周老夫人以为已经说服了孙儿，放开他的脸：“我也不求别的，只要你得到你该得的就是。别的，我不去求。”
周澜垂下眼帘，心中却掠过月兰的脸，不知道她会说什么？
“昨夜大爷回来，老夫人又和他说了许多话？”周夫人听着小赖嫂子的回报，懒洋洋地打个哈欠：“这么说，你们也是不晓得说了些什么？”
“秦……秦家的把人都赶出去了，只剩下她和一个小丫鬟站着。小丫鬟哪记得这么多？”小赖嫂子晓得只有抬出秦嫂子来，于是周夫人的怒气总算被压下去了一些：“罢了，就算知道了说什么，还能怎么做？”
小赖嫂子连声应是，周夫人沉吟一下：“后日要去刘府，你们把那些东西都打点好了。”小赖嫂子晓得周夫人潜台词，急忙应是。
但愿，自己嫂子和自己的计谋能成功，周夫人在那沉吟，这座侯府，本就该属于自己和自己的儿子，这才不辜负这么多年的辛劳。
周老夫人不常出门，嫌弃出门一次要前呼后拥，劳师动众的。除了每到年节要进宫朝贺之外，上次动念想去进香已经是难得的了。这一回要去刘府，周夫人事先请示过周老夫人，因此并没动侯府仪仗，只用了几乘轿子，大轿坐了周老夫人，几乘小轿坐了月兰蕙兰和秦嫂子等几个有脸面的管家娘子。秦三带了管家小厮在前开道，周澜骑马带着人跟在轿后，在周老夫人看来已经是劳师动众了，但在周夫人看来，还算是轻车简从。
一行人浩浩荡荡往刘府去，月兰坐在轿内，很想掀起帘子往外看看京城风光，又担心看见周澜，索性就在那绞着帕子，今儿早上出门时候，月兰远远看了周澜一眼，周澜往月兰这样看来，见月兰看向自己就把眼转开，活像自己欠了他一千两银子。
想起月兰却不觉得好笑，只想叹息，自己对他说的话，再过几年他就明白，是真的为他好，不是为了别的。
周澜看着月兰的轿子，觉得兴味索然，这么近，却不能说一句话，那么多的人，都挡在他们中间，还有那许多的从人。也许，自己这一辈子，离月兰最近的时候，却是一个门内一个门外，那时候她还能和自己说话，说的还是心里话，而不是像现在这样，如同隔了千山万水。
“那什么，上回你说的，是花什么？”周澜越发觉得百无聊赖，索性问小厮，小厮先是惊讶，接着就笑了：“大爷不是说过？”
“是，是，等大爷从刘家溜出来，再和您说。”周澜瞪眼过来，小厮急忙改口。周澜没有说话，只是想知道，这样的花花世界，真能把人给填满？而不会觉得，心中还少了块什么？
周夫人的伯父，曾任过顺天知府，后来又任了一任礼部侍郎，就在礼部侍郎上致仕。但并没回家乡，因自己的几个儿子都在外面做官，刘府内住着的，就是刘侍郎和刘老夫人还有几个孙儿孙女，刘夫人一家子。因刘老夫人几个儿媳都不在眼前，掌了刘府中馈的倒是刘夫人，合家共居，这也是常见的事。
周家的人到了刘府时候，刘夫人已经奉着她的伯母刘老夫人，带着女儿们在二门处迎接。轿子在二门处落下，刘夫人已经上前一步，周老夫人被扶出轿的时候，就听到刘夫人热情的招呼声：“亲家老夫人向来都是康健的。”
正走出轿中的月兰感觉有人看着自己，抬眼看去，见是刘老夫人，月兰正要给刘老夫人行礼，蕙兰已经在和她的表姐妹们打招呼，还回头招呼月兰：“姐姐快来，这是我三姐四姐五妹妹。”
刘家的姑娘们都含笑看向月兰，月兰收起思绪走上前，和刘家的姑娘们彼此行礼，互称姐妹。
