什么才是适合的题目呢？假使你的生活中经历过它，或者是你经过思考使它属于你的，你就可以肯定这个题目适合你。那又该如何找寻题目呢？不妨翻开自己那久远的记忆，从自己的生活背景中去搜寻生命中那些有意义，并且给你留下了深刻印象的事情。几年前，我们曾就能够吸引听众注意的题目做了一次调查，发现最受听众欣赏的题目，都与某些特定的个人背景有关：
第一，成长的历程。与家庭、童年回忆、学校生活有关的题目，一定会引起人们的注意。因为别人在成长过程中如何应对艰难的经历，最能引起我们的兴趣。不论何时，只要有可能，都应该把自己早年的故事融进演讲中。有许多脍炙人口的戏剧、电影和故事，讲的都是人们早年遭遇到的挑战，这就可以证明关于成长历程的题材是很有价值的，因此当然也十分适用于演讲。如何验证别人会不会对自己小时候发生的事感兴趣呢？有个很简单的方法：多年以后，只要某件事情依旧鲜明地印在你的脑海中，随时都可能呼之欲出，那几乎可以保证会令听众感兴趣了。
第二，梦想出人头地的奋斗。这是充满了人情味的经历。例如，回忆自己早期为追求成功所做的一切努力，一定能吸引听众。讲述你是如何从事某种特别的工作或行业的，是什么机遇造就了你的事业；告诉人们，你在这竞争激烈的世界里创业时所遭遇的挫折、你的希望以及你的成功等等，真实地描述一些个人的生活，它是吸引听众的最保险的题材。
第三，爱好及娱乐。这方面的题目可以根据每个人的不同来定，因此，也是能引起听众注意的题材。讲一件完全是因为自己喜欢才去做的事，一般不会出现失误。如果你对某一项特别的爱好有着发自内心的热诚，你就能把这个题目讲得生动而有趣。
第四，特殊的知识领域。如果你多年在同一个领域里工作，那么你已经成为这个领域的专家。如果你能用多年的经验或研究来讲述自己的工作或职业方面的事情，也会引起听众的注意与尊敬。
第五，不同寻常的经历。你有没有会见过名人？你有没有经历战争的洗礼？你有没有经历过精神颓丧的危机……这些经历都可以成为最佳的演讲材料。
第六，信仰与信念。你或许曾经花了许多时间和精力，去思考自己应该对当今世界所面临的重大形势持何种态度。那么，你自然很有资格谈论它们。不过，在这样做的时候，你一定要举例子来说明，因为听众并不爱听空泛陈旧的演讲。千万不要以为随意读些报纸杂志，就可以谈论这些题目。如果你自己所知的比听众都不多多少的话，还是避而不谈为妙。但是，反过来说，既然你曾经投入了多年的时间研究它，那这显然是你该说的题目，因此你绝对要用它。
上一章我已经指出，准备演讲并不只包括在纸上写些字，或者背诵一连串的字句，也不是从匆忙读过的报纸杂志里抽取别人第二手的观点。应该在你自己的脑海及心灵深处挖掘，并将贮藏在那儿的信念随时提取出来。不必怀疑那里有没有材料，那里当然有，而且贮藏丰富，只等待你去发掘使用。你也不要以为这样的题材太个人化、太轻微，听众可能不会喜欢听。其实，正是这样的演讲才让我感到快乐，让我真正受感动，甚至比我听过的那些职业演讲家的演讲更让我快乐，也更让我感动。
2.对自己所要演讲的题目充满热情
当然，不是说你有资格谈的话题就一定会激发听众的兴趣。比如说，我是一个天天做家务的忠实丈夫，我确实有资格谈谈关于洗盘子的事。可是我对此并没有热情，事实上我根本不愿想它，你想我能把这个题目讲好吗？但是，我却听过家庭主妇们把这个题目说得精彩极了。她们内心当中或许对永远洗不完的盘子有一股怒火，或许发现了一种新方法可以处理这恼人的工作，不管怎样，她们对这个题材更喜欢，所以她们可以对这个题目说得津津有味。这里有个简单的问题，可以帮你确认某个题目是否适合你演讲；问问你自己，如果有人站起来反对你的观点，你是否有百分之百的信心为自己激烈地辩护？如果有的话，你的题目一定适合。
1926年，我曾去瑞士的日内瓦参观国际联盟第7次大会，后来对当时的情形做了笔记。最近，我又无意间翻看了这些笔记。以下是其中一段：
“在3～4个死气沉沉的演讲者念完自己的手稿之后，加拿大的乔治·佛斯特爵士上台发言。他没有带任何纸张或字条，我不禁大为欣赏。他对他要讲的事情非常专注，常常通过手势来强调他的观点。他很想让自己的思想被听众了解，热切地把那些珍贵的理念传达给听众。这种情形十分清楚，犹如窗外澄明的日内瓦湖。我一直在教学上倡导的那些法则，在他的演讲里展现得完美无缺。”
我时常会想起乔治爵士的演讲。他真诚而热心，因此，只有对演讲的题目有真实感受时，才会有如此的感情显露。福森·J·辛主教是美国最具震撼力的演讲家，他从早年的生活中也学到了这一课。他在《不虚此生》一书中写道：
“我被选出来参加学院的辩论队。在一次辩论的前一晚，我们的辩论教授把我喊到办公室，责骂了我一顿：‘你真是饭桶！本院有史以来还没有一个演讲者比你更差劲的！’我说：‘既然我是一个大饭桶，为什么还挑我参加辩论队？’他回答说：‘因为你会思想，而不是你会讲。到那边去，从演讲词中抽出一段，把它讲出来。’我把这段话反反复复地讲了一个钟头，然后他说：‘你看出其中的错误了吧？’于是接下来又是1.5个小时。最后，我筋疲力尽。他说：‘还看不出错在哪里吗？’过了这2.5个小时，我终于找到了问题的关键。我说：‘看出来了，我没有诚意。我根本心不在焉，没有真实的情意。’”就这样，福森·J·辛主教学到了他永生难忘的一课：把自己沉浸在演讲中。因此，他开始让自己对演讲的题材产生热情。直到这时，博学的教授才说：“现在你可以讲了！”
如果我班上有学员说：“我对什么事都不感兴趣，我过的是平凡单调的生活。”我们的指导老师便会问他闲暇时都做些什么？有人说看电影，有人说打保龄球，有人则说种玫瑰花。其中有一位学员告诉指导教师说，他收集有关火柴的书籍。于是，老师继续问他这个不寻常的嗜好，他渐渐来了精神。不一会儿，他便兴致勃勃地描述自己收藏火柴书籍的小书房来。他告诉老师，他几乎收藏了世界各国关于火柴的书籍。
等他对自己最喜爱的话题产生了兴趣之后，指导老师打断他说：“为什么你不谈谈这个话题呢？我觉得挺有意思的。”他说，他从来没想到会有人对这些感兴趣！这个人几乎耗尽了一生的心血，对自己这一嗜好充满了感情，几乎已成了一种狂热，而他却否定它的价值，认为它不值一谈。指导老师真诚地告诉他，要想知道一个话题有没有趣味和价值，最好的方法就是问自己对它有多感兴趣。后来，他以收藏家的姿态兴高采烈地对我们畅谈了一个晚上。后来我又听说他去参加各种午餐俱乐部，向人们演讲有关收集火柴书籍的话题，因此得到了地方人士的推崇。
如果你希望能迅速而轻易地学会当众说话，那么这个例子正好可以引出我们下面第3个演讲技巧。
3.激发听众的共鸣
演讲由3个因素构成：演讲者、演讲内容和听众。本章的前2个演讲技巧，讨论了演讲者和演讲内容之间的相互关系，但仅止于此，还不是真正的演讲。只有当演讲者把自己的演讲与听众发生联系以后，演讲才真正完成。准备周详、演讲者对自己的话题充满热情，这2个要点对演讲很重要，然而要真正演讲成功，却还有另一个因素必须考虑：演讲者必须使听众觉得他所说的很重要。他不仅要自己对这个话题具有很强烈的热情，还必须把这种热情传达给听众。历史上那些著名的雄辩家都具有这样的本领。高明的演讲者总是热切地希望听众感觉到他的感觉，同意他的观点，并做他认为该做的事，与他一同分享他的快乐，并一同分担他的忧愁。他应该以听众为中心，而不是以自我为中心，他必须明白，自己演讲的成败不是由自己来决定的，而是由听众来决定的。
在推行节俭运动期间，我到美国银行学会纽约分会培训了一批人，其中有一个人无法和听众沟通。我想要帮助他，首先要让他对自己的题目燃起热情之火。我告诉他先一个人静静地待在一边，把自己的题目反复想几遍，直到自己对它产生热诚。我要让他记住这样一个事实：纽约“遗嘱公证法庭记录”显示，80%的人去世时，没有给自己的亲人留下分文，只有3.3%的人留下10000美元或更多的财产。我还要让他明白，他现在不是去求别人施舍，或者要求别人做根本无法做到的事。我要求他这样对自己说：“我是在替这些人着想，要使他们老了以后，可以衣食无虑，过上舒适安逸的生活，并且给妻儿留下安全的保障。”
最后我还让他相信，他是在做一项了不起的社会服务工作。总之，他必须把自己当作一名移风易俗的斗士。
通过这些事实，他在经过认真思考以后，终于使自己热血沸腾，激发出巨大的兴趣和热情，并开始觉得自己的确是身负重任。于是，他外出演讲时，那满载信念的语言感染了人们。他将节俭的利益告诉大家，因为他想帮助他们。他不再是个只知道陈述事实的演讲者，他已经成了一名传教士，努力想使人们信奉节俭的信念。在我的教学生涯中，曾经非常依赖教科书中的教条。我只是照搬我的老师们长年灌输给我的一些坏习惯，而他们也没能从虚浮的演讲风气中有所突破。
我永远都忘不了自己所上的第一次演讲课：老师让我将两臂轻轻地垂放在身体两侧，手掌朝后，所有手指都蜷曲一半，大拇指轻触大腿。然后，又让我把手臂举起，画出优美的弧线，以便让手腕优雅地转动。接着，再张开食指，然后是中指，最后是小指。当这一整套合乎美学的、装饰性的动作完成之后，手臂还必须回溯刚才的那道弧线，再放于双腿两侧。这整套表演显得虚假而做作，既没有意义，也不真实。我的老师并未教我将个性融于演讲之中，也不让我像平常的人那样，富有朝气地与听众谈天说地。请把这种机械的演讲训练方式，与我在这一章里介绍的3个演讲的技巧互相对照一下。这3个演讲技巧是我“成功演讲训练”全套方法的精髓。
4.必须要做好演讲前的准备
■只要遵循正确的方法，做周密的准备，任何人都能成为出色的演讲家。相反，不论你有智者一样的年纪或者经验有多么的老到，如果没有适当的准备，仍然会在演讲中尴尬不已。
准备演讲，是不是写下一些漂亮的词语，然后把这些词语堆积到一块呢？是不是把一些偶然出现，但对你个人没有真正意义的思想拼凑到一块儿呢？绝对不是！所谓的“准备”，就是把“你的”思想，“你的”念头，“你的”想法，“你的”原动力集合在一起，而且是你真的拥有这种思想、这种原动力。白天，你不会缺少它们；晚上，它们甚至成群结队跑到你的梦中。你的生命里无时不在感觉新的东西，收集着经验。这些东西深深地留在你脑海里，就像海滩上的圆石子。准备就是思考、回忆及选择最吸引你注意力的事物，然后加以修饰，将它们整理成一个整体，成为你思想的精工制造品。这听起来不像是很难的一个过程吧？确实并不困难。针对目标，给予你的专心、注意和思考就可以了。
我在这里有几个方法可以告诉你应该怎样准备你讲演的材料，这样做保证一定能吸引听众。如果你遵循这些步骤去准备演讲，你便掌握了方法，就会获得听众的注意了。
1.演讲的内容要更加具体一些
几年以前，有2个人一块参加了我在纽约的一个训练班。一个是哲学博士，在大学里当教授，温文儒雅；另一个是街旁的一名流动小摊贩，年轻的时候曾在英国当过海军，为人豪爽但很粗鲁。而很奇怪的是，在这个演讲训练班的学习过程中，那位流动摊贩的演讲，却远比这位大学教授更能吸引人。这是为什么呢？这位大学教授以漂亮的词汇发言，台风温文儒雅，讲话条理清楚；但是他唯一缺少了讲演的一个重要的元素——具体化。他的谈话太不明确太过空泛了。而那位流动摊贩，与他正好相反。他开口之后，就立即抓住问题的核心，内容很明确而具体朴实。加上他充沛的男子汉活力以及新奇的词句，使他的演讲十分吸引人。
