向非童忽而拱手施礼，“老臣曾追随薄王、薄主祭参与了历时十三年的大航海，事后又参与《尝孰海潮图》一书的编纂，粗通牵星航海之术及各式针路簿，对天文地理、船舶驾驶与修理的知识技能也有涉猎。”
“早听闻右丞相是通才。”凌王笑道。
“您谬赞臣下了。不过针对封禅航路，老臣确已经拟好计划。”
“哦？”凌王面露喜色。
“陛下既然有意借夏季左旋辐风之势，那么不如寤月（三月）末从濒州隆仪祭海后起锚，以隆仪宝船的神速，五日之后可抵达白国凰岛，在枭州州都追安停留二十日，辞谢贞王之后再次启程；之后经辐轮海前往庄国西南滨海城市——留州州都商里——此行需要大致二十日；在商里停留五日之后，历时一旬时间前往慧国南部冼州原港，停留五日；在经由冼州出发，半月之后最终抵达穆国国都潮衔的陪都紫陌。此行迁延日久，事无巨细，老臣愿陪侍陛下及主祭左右。”
“早听闻向大人心思绵密。”大恩不言谢，凌王唯有恭敬地还礼，“那么一切就有劳丞相督办了。”
“陛下是位爱钻牛角的人，作为臣子有必要在背后拉您一下。”向非童笑笑，“若无其他，那么老臣先告退。”
“右丞相这样着急？”
“天色不早了，听说小孩子走夜路不安全。”向非童捏了捏自己童颜的脸颊，哈哈大笑起来。
凌王也忍俊不禁。
向非童的背影在凌王的注目中渐远，行至中庭时却忽然敛步，他向着身后洒脱地挥挥手，“小毛子记性可不好，最后跟你说一遍，君主要称自己为‘孤王’的！”言罢，老人家笑着离开了。
凌王在原地怔了许久，觉得怀中像是抱着两个巨大的蒲包，一个来自他的主祭，一个来自童颜的老者，蒲包中沉甸甸装满了谆谆话语。他慢慢舒了一口气，肩膀松懈下来，怀中的蒲包也仿佛掉落在脚下，凌王似乎听到了铿然两声落地响，这些时日心中的诸多块垒也随之荡然，他觉得身上登时轻松起来。
他看向窗外，天幕中暝色已四下。
宫国右丞相府——玉歇宫位于姬水东南，长良皇城以北。向非童乘含烟舟渡过姬水，再经由星水门出长良宫城。星水门角楼下，他看见一个丰腴的身形正袖手恭候——各国天官府司科研，天官长路含章五十岁左右年纪，眉目清雅高华，身材丰满和润，腰间系白色镶黑绶带，远观如有古贤遗风。认清了昔日同僚，向非童蹙着眉，一声叹息，“一直小心谨慎，就为了躲你，结果还是被截住了。”
路含章未做多言，只是躬下身，恭敬地微笑。
向非童颇无奈，只得上前拍了拍路含章厚实的臂膀，低声道，“人多眼杂，随我到玉歇宫中再叙。”
玉歇宫相传由予王右丞相赵见忱为纪念公主沈玉歇而修建，因此虽是丞相府邸，却以“宫”冠名，为宫国四大建筑榜眼，盛名仅位居泊州华浓潭祏兕之下。玉歇宫又有“长良明珠”之美誉，建筑群缘姬水而建，宫中亭台林立，廊道回环。歇山、硬山、卷棚错落飞檐，山茶、瑞香、夜合千芳竞艳。
“学生听闻艺术的极致是‘虽由人作，宛自天成’，今日再访玉歇，才知先人所述并非虚言。”路含章紧随在向非童身后，穿行于玉歇宫的庭复庭，院复院。宫中明灯已经初悬，洞门每一进都是一次别有洞天，路含章环顾四周，喟叹道，“遥想起赵见忱与玉歇郡主的凄婉传说，再看宫中水榭亭台，竟觉得当年的往事并未飘远。”
“一听就是恭维，天都黑了，看得见人作、天成？”向非童疾行在前，插着手嘟囔，宽大的衣带甩在身后，随着步履而左右摇摆。
“其实除此韶美与秀雅之外，玉歇宫的传奇还在于诡奇与神秘，敬王时期的右丞相尚袤与他的明族妻子含莎殒命于此，他们的女儿也在落草之时便不幸夭折。唉，一代名臣尚袤，扼腕，扼腕！”
“对，冤魂还没散尽呢，活人就又来骚扰了！”
“宫国右丞相之位空悬日久，学生也许久许久不曾步入玉歇，今日得老师不弃，含章铭感五内。”
“不敢！仓卒主人，因陋就简。别指望老朽谢你劳步，更别指望款留！你最好是尽快提着灯笼回家，免得稍后夜阑，长良城中的怪力乱神蜂拥而出，专抢细皮嫩肉的小毛子回去下酒。”向非童一鼓作气地说道。
路含章再无话可说了……
玉歇宫西北隅毗邻姬水的水榭，向非童与路含章对坐湖畔。
醇香的诗钩酒，盛放在青铜酒铛中，用乌炭细缓地温着。路含章用一柄鸬鹚杓挹满酒樽，酒浆撞击在杯底，香气如水花般四溢开来。
一老一少对饮无言，向非童斟酌着姬水的夜景，路含章斟酌着向非童的心境。
“老师您看，水面下粼粼若有光，定是馋鱼回溯上游产卵了。”
“嗯。”
“老师您看，藜照宬换了淡湖色的窗纱。”
“嗯。”
“老师您看，五德舫处有含烟舟停泊，不想这个时候还有宫人外出。”
“嗯。”
“老师您看……”
“嗯……”
已经是面露酡颜，路含章终于忍不住，他发下酒樽，离席叩拜，“恳请老师恕罪，学生路含章有一请求，还望老师玉成！”
“是个不情之请，我不愿意听！”向非童托腮望着姬水水面，连一角余光都不愿意施舍予他。
路含章敦请，“不！老师一定要听！”
“那好吧！我听可以，但我不会同意！”
“不，您一定要同意！”路含章不由分说，召唤出自己的渊器，双手托举着呈于向非童面前，“请老师收回‘钩沉’，重掌‘封狐’。”
“钩沉”是一把巨大的折扇，扇长两尺四寸，扇尾用红丝缀着一枚翡翠扇坠，镔铁扇骨的两侧各镌刻有古雅神秘的鸟迹文，一面书有“青丘”，另一面则为“九尾”二字。
钩沉很沉，金属的扇骨深陷入路含章厚实的手掌，他双肘悬空端着巨扇，不一会已感觉双臂酸软，然而路含章矢志不移，再次恳请道，“请老师务必收回钩沉！重掌封狐！”
向非童不屑一顾，嘟喃道，“我就说这是个不情之请！”
“老师论德望、论才智均在学生之上，自此再度出山，重新执掌封狐大计也是我社上下的殷切希冀。再者学生近日也与穆国‘九尾’书信往来，他得知老师回归之后也是欣慰不已，表示老师当为钩沉的不二之主。”
“我年事已高，头脑也不如昔日灵光了，早在挂冠之前，就已笃定了退位让贤之心。你是我一手培植的接替‘青丘’之位的上上人选，怎么倒妄自菲薄起来？难道是暗指我这个老师护育不周？”向非童说道。
“学生万万不敢有此意！”路含章面露惶恐之色，“只是学生不解，若老师当真对封狐无所挂念，又何必在息肩之后，还向社中举荐澄州侯的三公子？”
“我没有看错人，不是吗？”
“当然，孔涵公子特别避开了其父侯执政的澄州，而选择在瀛州乡试，直到成绩被认可之后，才回归原籍。才华终是润饰，正气才是男儿立身之本。后生可造，令我们这些前浪倍感欣慰。”
“正气不假，但也足见孔涵的兀傲。”
“年轻人不兀傲便是胸无大志。”
“我推举孔涵，是爱惜他的情志和才学，相信他可以理解封狐所担负的使命，理解真相对于历史的意义，也相信凭借年轻人的才智，可以还穆国‘龙罝’的那帮暴徒以颜色。”提及龙罝，向非童忽然怒形于色，“就是他们，就是那帮穆国人，为了那个他们誓死捍卫的欺世盗名的愚蠢谎言，将镜明与衍衍无情戕害！”
“天枢帝‘归神’的万年以来，封狐与龙罝之间较量不断，我们封狐上下无不痛恨龙罝的暴行！但是老师您可曾记得，自从八百年前神子血祭，之后封狐内部扬先生与林先生因为濮江决水而意见两歧，扬先生负气带着铁扇子‘钩沉’南下宫国，而林先生却将从舍身神殿中得到的‘阙疑’占为己有，封狐从那时起割裂为扬先生的‘九尾、青丘’与林先生的‘钥匙’两部，两派之间一直相互掣肘。是因为薄王和老师捐弃前嫌，才使得两派之间首次达成共识。这一切都是薄王、薄主祭与老师燕翼贻谋，所以学生以为，如果薄王有知，也希望老师您可以再次执掌‘钩沉’，为他们湔雪沉冤仅为其一，重振封狐更是当务之急！毕竟‘钥匙’在龄国背世之后，落在‘青丘’与‘九尾’肩上的重担可谓千钧！”
“不用你帮我回溯封狐的历史。”向非童训斥道，声音却不觉低沉了下来，忧悒的神色在眼角渐渐漾开，“你不懂，我已经太累了，太累了。镜明与衍衍赍恨而亡百余年，我只是为了有朝一日看到他们的心愿实现才挣扎着苟延到现在。我的心其实早随着他们一起埋葬在鼎湖山了。向非童之所以童颜不老，是因为我只是一具行尸走肉而已。”向非童冷笑起来，纯稚的童颜扭曲成了狰狞的表情，“槁木死灰要如何衰老？”
“学生不信！”路含章言辞激切，“‘钥匙’在龄国溘死之后，不遗余力追寻‘阙疑’下落的正是老师您呀！后来是因为抚国入侵致使宫国内部动荡，老师的行动因此受限，才不得不暂时放弃。”路含章敦请着，“现在宫国已经光复，趁着掌握‘阙疑’秘密的人还有可能在世，我们应当再续前人未竟之业呀！所以老师，收下钩沉吧！”路含章高举着折扇钩沉的手臂在微微颤抖，脸上却是笃定而坚毅的神色。
向非童斜睇了钩沉一眼，“与我何干？”他冷冷地说道。
“与您何干？”路含章欲哭无泪，“您若狠心弃弟子于不顾，又何必出山？”
“我回来，是因为神子觉苒回来了。他周旋在宫国与抚国的战争中，不废兵卒而坐收渔利，其胆识谋略绝不在我与‘九尾’之下。而且最为可怕的，他拥有我和‘九尾’不可能比拟的魄力。”
“魄力？”
“一个被苍天辜负的人，何惧辜负苍天？因为殆失所有，所以肆无忌惮！这一点是我和‘九尾’永远不可能赶超的。所以濮江决水之事一旦追查下去，我真担心没有人保护你们这些孩子。”
“濮江一事并不是我们的错！”路含章强辩着。
“但濮江决水确实是神子血祭的直接诱因。‘真相在虚掩的门后’——只要‘钥匙’还承认这句箴言，世间便只有一个封狐，共同的是共同的非，何谈你的‘对’我的‘错’。所以含章，此次回来，并非我贪恋右丞相之位，我仅仅是想为宫国解一个围。我也没有淹留下去的打算，此时此刻，知道向非童回归，‘龙罝’的那帮人恐怕正谋划着如何解决掉我吧？”向非童拍着自己的后颈，失声苦笑，“也许今宵不过，我向非童就会死于非命！”
“这怎么可能？”路含章惊惶，“在整个长良城的注视下，在凌王涟流宫的庇护下，想谋害宫国右丞相的性命？他们未免太忘乎所以了！”
“八十多年前，能有人在玉歇宫中夺走尚袤与含莎的性命，八十多年后，就同样能有人在玉歇宫中夺走我向非童的性命。”
“此一时彼一时，这毕竟不是敬王的时代，府中也没有那个‘亡夫败国’的明夷女子，所以只要老师安心地住在长良城中，就断不会有不测之事发生……”路含章蓦地眉峰一蹙，神色惊骇，“等等！老师是宫国的右丞相，必然要随君主封禅的，那么封禅的途中，岂不是……”
向非童凛冽地笑起来，“我教出的傻学生呀，你终于是想明白了，现在还想将‘钩沉’交给为师，让我这个老家伙作为封狐的出头鸟吗？”
“老师！”路含章只觉得膝下一软，一种肃然而起的敬意让他蓦地跪伏在地，“您，您追随凌王封禅，您已经将生死至于度外了吗？”
童颜的老人忽而站起，他凛然肃衣，向着南方浣州，长眠着薄王尸骨的鼎湖山的方向三度行礼。礼毕，向非童低声说道，“凌主祭说过，在凌王那棵大树未及参天之前，要我做他遮风避雨的树冠。如今一万两千年的大限已近，天枢帝崇宣在舍身台‘归神’的内幕将昭然于人间！这是神子血祭之后封狐与龙罝的再一次交锋，也将是史无前例的又一次对决。老师不希望凌王饱受风雨摧残，更不希望你们这些封狐一手栽培出的孩子没有挡箭的盾牌。”
向非童轻振衣袖，慢慢走向水榭围栏，他的视线穿越息烽山的山巅，飘向遥远的西北方夜幕。黢黑的幽天之野，深紫色的夜空冥暗而诡奇，那像是一个粘稠的漩涡，血张着巨大的口，渴望将一切真相与光亮吞噬。童颜老人凭栏凝眸良久，目光中渐渐有了大战在即的凛冽与森然，“穆国幽天，那是一片充满谎言的天空，弥天的谎言！老夫回来不为其他，不为陪第三位君主踏上封禅之路，更不为去一睹那个霸权弄国的穆国丞相，老夫仅仅是为了告诉龙罝：天下即将大乱，对决还将持续，而封狐再一次准备好了……”
