其实世子妃早已故去多年，她真实的模样，薛慈轩已经有些模糊。若是能将这朦胧中看见的人画出来，他便会发现这女子与李夫人、杜夫人和魏夫人都像，又都不像。
让他记挂多年的，这其中虽有对世子妃的爱，但更多的却是愧。
况且，他是天之骄子，曾经自以为天下之大，可任由他展翼高飞，结果却连自己的妻儿都无法护得周全。一路逃窜，好不狼狈，最终只能托庇于老父的羽翼之下。便如同他人生中最美好的一切，也都跟着世子妃一起，遗落在了宏京。
现在，他和世子妃唯一的孩子竟然回来了，看着这个孩子，他失去的那一部分，仿佛也跟着这个孩子回来了。
“对，是该吃饭了。”薛慈轩点了点头，走过来拍了拍薛怀瑞的脑袋，“瑞儿喜欢吃什么？”
“能吃饱肚子的。”
薛慈轩心里一酸，他的长子，他的嫡子，本该在万分宠爱之中长大，却吃尽了苦头。
素梓院里，各路美食流水一样的上，一派父子和乐的景象。
采苹院里的李夫人，进门便摔了个梅瓶，奶娘正抱着大公子出来问安，顿时把大公子也给吓哭了。李夫人一把夺过孩子，反手对着奶娘就是一巴掌。奶娘被打得连退两步，顾不上面颊生疼，赶紧跪在地上告罪。李夫人却顾不上她了，只是抱着儿子哀哀痛哭。
南山院的魏夫人是被侍女架回院子去的，待她倒在床上，已经是唇青面灰，她本来就长得瘦小荏弱，这样子看来更如同病重。她的贴身丫鬟秀儿大惊，赶紧去叫了府里的供奉大夫来。若是往常，自然是也要告诉世子爷一声的，世子爷必然回来看看，轻声暖语，细心安慰，但现在，魏夫人如何也不敢去找人叫世子爷了。
只有杜夫人的甘棠院，相较起其他闹哄哄的两个院子，安静许多。杜夫人坐在床边，低着头，安静的做着一件小衣裳，她面色平和，穿针引线的双手又稳又快，可只有在她的眼底，有一片暗波涌动……
……
薛慈轩喝得大醉，被素梓院的仆人们搀扶下去歇息了。
虽说这地方已经是给了薛怀瑞，可毕竟之前是什么话也没说，什么布置也还没有。这一院子的仆役看着主仆二人的眼色，也都是怪怪的。
话说，素梓院当年乃是世子妃杜氏的院落，院子里的人自然也都是她得用的。可当年世子夫妇远走京城，最得用的那批人都跟着走了，事后自然是一个也没回来。
世子归来，荒唐度日，虽然后来改正了，但后院里也立住了三位夫人。这小院世子虽然常来，但他毕竟是男人，对阴私小事多不在意。是以，如今院子里的人虽说大面上还是忠诚于世子的，可朝深里说，又是百样心思千种肚肠。
“这位姐姐，大郎看似是累了，不如让妹妹我抱着大郎下去歇息吧？”一个身着翠绿衣裙的俏丽丫鬟凑了过来。她话虽然说得恭敬，却是话没说话已然伸了手。
吴笑烟还没来得及出声，就听“啪”的一声，原来是薛怀瑞的小手给了这丫鬟一巴掌。
“丹若，我困了，要睡觉。”薛怀瑞双手揉着眼睛，吴笑烟见状立刻弯下腰来将他抱在怀里。薛怀瑞也乖觉，两手搂着吴笑烟的脖子，大头枕在她的肩膀上。他还是习惯叫吴笑烟丹若，要得一阵才能改过来了。
“赵妈妈，不知大郎该歇在何处？”
“还请姑娘跟老奴来。”赵妈妈一身石青色衣裙，头上只一个抓髻，穿着打扮干净利落，行事也是一板一眼。
赵婆子带着吴笑烟与薛怀瑞到了一处厢房：“此处乃是世子特意为大郎布置的，大郎可还缺了什么？”
赵婆子说话的时候也是素着一张脸，看似阴沉沉的，但是好是坏吴笑烟分得清楚。
“还请赵妈妈稍后送些热水来，好让大郎洗漱。”
“是。”赵妈妈恭恭敬敬的行礼，对着他们连退了三步，到了门口，这才转身离开。
吴笑烟叹了一口气，娘与她说的是一回事，这真正回到了府里，见到了正儿八经的大家风范，她还是有些头皮发紧的。尤其，赵妈妈的示好虽然是好，其余仆役比如方才那绿裙的姐姐可不大友好啊。
“姐姐，你作何叹气？”
“大郎，以后可不能叫我姐姐了。”吴笑烟吓了一跳。
“这不是已经没了外人吗？”
“大郎须知，隔墙有耳，况且……奴婢也确实做不得大郎的姐姐了。丹若也是不能叫了，以后奴婢便都是笑烟。”
薛怀瑞的腮帮子鼓了一下：“我知道啊，那不是爹爹赏赐给你的名吗，我却没看出有什么好来，我爹真够小气的。”
“大郎！”吴笑烟已经不是吓，是大惊失色了。
“嘿嘿。”薛怀瑞看着吴笑烟这样，却笑得开心，尽显熊孩子本性。
吴笑烟又气又急，一咬牙道：“大郎若还是如此，笑烟便唤你二狗！”
“啊？”这下薛怀瑞被捏到软处了，他原本也不知道二狗这名儿是好是坏，吴笑烟这么叫他，他就答应着。可是那廖琢后来知道了他的身份，便总那这事取笑他，还牵了一条癞皮狗来，也叫二狗的。直气得薛怀瑞险些和廖琢拼命。
可若这么叫他的是吴笑烟……薛怀瑞自然是不能跟她拼命的，她叫，他就得答应着。
“大郎该如何唤我？”看薛怀瑞霜打的茄子一样蔫了，吴笑烟知道成了。
“笑烟……”
“奴婢在！”
两人这刚笑闹完，外边正有小厮送了热水来。笑烟打开门，不需她多言，一众小厮便将浴桶、热水与一应洗浴要用的东西整整齐齐的摆放在了屏风后。走动间脚步轻巧无声，来去后地上更无半点不该有的杂物。
“这位姐姐，小的鸿宝，可还有什么需要的？”打头的小厮长了一张圆脸，笑起来脸上两个酒窝，更显得喜庆。
“小哥多谢了，并不需旁的。”
“那小的就守在屋外，大郎洗漱完了，姐姐叫上一声就好。”鸿宝点点头，干脆利索的带着其余人退下去了。
热水给的足足的，胰子也在廖红梅那用过，吴笑烟帮薛怀瑞好好洗了个热水澡，叫鸿宝来收拾了。只鸿宝离开时，吴笑烟跟到了门口：“鸿宝哥哥，不知道婢女在何处洗漱？”
“院子西北角有个浊水房，姐姐可每日有空时自去。”
“谢谢哥哥。”他们这哥哥叫姐姐，但也没谁主动问对方的年纪，本来就都是客气的，何必认认真真的真个序齿排行？
吴笑烟回到房里的时候，薛怀瑞已经摊开手脚打着呼噜睡死了。
吴笑烟听母亲说过，贴身的下人都是该给主人守夜的，原来那是没有那样的条件，现在既然已经回到了衍国公府，那自然不能再做什么失礼的事情了。
吴笑烟便坐在地上，靠着大床的雕花睡了过去，却不知道如此做法，非但没让人以为她知理，反而还遭了他人的忌讳。
“干娘，那丑丫头已经伺候着大郎睡下了。”鸿宝正在赵婆子房中，他圆团团的脸上再没了方才的和善。
“这丫头丑归丑，心思可是够重的。”赵婆子笑了笑，“你也不用恼，毕竟吴笑烟是外边养大的，听说好几年里都被拘在院子里，果然是没什么眼界的。她这么弄，我们是没话说的，打你以为世子会乐意？看着吧。”
原来吴笑烟习惯了照顾薛怀瑞，事事亲力亲为，却不知道这么做是挡了其他仆人的路。尤其薛怀瑞已经被薛慈轩认为了大郎，白天又语出“哪里有那个身份和大郎排行”之语。
本来世家子弟就重嫡庶，原本府里没有世子妃，也没有嫡子，那几个少爷和他们的娘还争上一争。可现在嫡子回来了，即便日后有哪位夫人被扶正，又或者是世子娶了继室，但长子嫡孙的名头薛怀瑞也已经站定了的。
素梓院里，就算是有了二心的仆役，现在也得重新掂量一番了。
他们再怎么二心，也知道自己真正的主子是衍国公是衍国公世子，和那三位夫人有首位，为的不也是日后自己更稳固，得更多的好处。如今有了个更该被看好的对象，那何必还舍近求远呢？
鸿宝和赵婆子本来还在犹豫到底该与哪家夫人结好，现在薛怀瑞来了，两人高兴了，就准备全心全意的跟着薛怀瑞干了。若成了薛怀瑞从小跟到大的老扑，那得是多大的脸面。
按理说这两人跟吴笑烟的目标是一致的，只是吴笑烟表现得“不愿分出一点好处”，“不想让旁的人在大郎面前出头”那他们就不高兴了，这时候双方反而不是盟友，而是仇敌了。
可怜吴笑烟初来乍到，本以为自己已经足够小心谨慎循规蹈矩了，谁知道，却无端端的给自己招来了大敌。
薛慈轩在素梓院的正房中醒来，只觉得多年来心中的块垒烟消云散，只余下了欣慰与轻快。
