苇原丑男觉得这闪光有点怪，等眼睛逐渐习惯了黑暗，才看出在他周围这些星一般的闪光，原来是连马匹也能吞下的大蛇的眼睛。大蛇很多，有的绕在屋梁上，有的盘在屋角里，有的盘在地上，满屋子全是蛇，发出一股难闻的腥气。
他大吃一惊，伸手抓腰间的剑把子，可纵使他拔出剑来斩死了一条，另一条也会立刻把他绞死。这时候，正有一条大蛇，从地上望着他的脸，而比这更大的一条，则尾巴挂在屋梁上，正从上面探下身子来，蛇头直冲他的肩头。
屋子的门当然是打不开的，而且白发的素盏鸣正在门外带着一脸狞笑，听门内的动静。苇原丑男使劲抓紧剑把子，瞪眼不动地站着不知怎样才好，那时在他脚边盘成一座小山似的大蛇，身子已渐渐松开来，高高地抬起蛇头，好像马上要扑到他咽喉上来了。
这时候，他灵机一动，想起昨夜在蜂房里，蜜蜂扑上他身来时，他把须世理姬给他的那条披肩举手一挥，才救了自己的命。那么，今天须世理姬留在海边的那条披肩，也许会有同样的效果——这一想，便立刻把拾来的披肩拿出来，向空中挥舞了三次。
第二天早晨，素盏鸣又在多岩石的海边遇见了英气勃勃的苇原丑男。
“怎样，昨晚睡得好吗？”
“好，托您老的福，睡得很好！”
素盏鸣脸一沉，盯了对方一眼，又想了一想，换成平静的声调，似乎全不介意地说：
“是么，这可好呢，现在跟我一起游泳吧。”
两人脱了衣服，向波涛汹涌的海面远远游去。素盏鸣在高天原的时候，是数一数二的游泳好手，可是苇原丑男比他更高一筹，他像一只海豚，自由自在地在波浪中翻腾。两个浮在水上的脑袋，像一黑一白的两只海鸥，从海边岩石上望去，距离渐渐拉开了。
七
海潮不断地涨上来，两人身边漂满了雪花似的浪沫。素盏鸣不时回过头来，向苇原丑男投来恶意的目光。可是对方依然悠游自在地冲着翻滚的波涛，越过一个又一个的浪头。
苇原丑男已渐渐游到素盏鸣前头去了。素盏鸣咬紧牙关，连一尺也不肯落后，但当两三次大浪散开的时候，对方早已轻易地超过了素盏鸣，不知何时，在波浪重叠中已不见了影子。
“这回准得收拾这讨厌的家伙，把他葬在海底。”
素盏鸣暗地下了决心，觉得不杀死他总不甘心。
“见他的鬼，让鳄鱼吞了这坏家伙才好！”
可是不一会儿，苇原丑男又像鳄鱼似的游了回来。
“再游一会儿吧！”
他一边在海里游着，一边照旧笑嘻嘻地从远处招呼素盏鸣。素盏鸣即使还想逞强，却也再没有游泳的兴致了……
这天午后，素盏鸣又带苇原丑男到岛的西部荒野里去猎狐兔。
两人登上荒野尽头一座半高的石岩，一眼望去，吹在两人身上的大风，把荒野上一片离离的荒草刮得跟海浪一般。素盏鸣沉默了片刻，把箭扣在弦上，回身对苇原丑男说：“真不凑巧，刮这么大的风，我们来比箭吧，看谁射得远。”
“好，那就比吧。”
苇原丑男也提起弓箭来，表现出很有自信的样子。
“好，同时射出去！”
两人并肩站定，一齐拉足了弓，两支箭同时离弦飞去，在起着波浪的草原上，一字儿前进，不先不后，两支箭羽在阳光中闪烁着光芒，在大风的天空下，一下子都不见了。
“胜败分了吗？”
“不，再来一次！”
素盏鸣皱着眉，不痛快地摇了摇头。
“再射也一样，烦劳你跑过去，把我的箭找回来，我那箭是高天原带回来的，涂了朱漆，是名贵的箭呀。”
苇原丑男依照吩咐，向刮着狂风的草原跑去。素盏鸣望定他的背影，乘他还没隐没在草丛中，从挂包里取出打火的镰石，点着了岩下的荒草。
八
白热的火焰，一下子便升起了浓浓的黑烟。在黑烟下，噼噼啪啪地发出燃烧乱草和杂木的声音。
“这一回，准把这家伙收拾了。”
素盏鸣站在岩顶，手扶长弓，脸上露出狞笑。
火势轰轰烈烈地蔓延开去，鸟儿哀鸣着，飞上红黑的天空，立刻又被浓烟卷住，纷纷落入火中，像是大风吹来了远处的果实，不断地在半空飞舞。
“这一回，真把这家伙收拾了。”
素盏鸣从内心流露出得意的神气，有一种难言的寂寞之感。
这天傍晚，他得意扬扬地交叠着两手，站在宫门口，望着还在冒烟的荒野的上空。那时，须世理姬跑来，悄然地告诉他，晚饭已经备好了。她好像给亲人服孝似的，在黄昏的暗影中，已换上了白衣。
素盏鸣打量着女儿的神情，故意作弄地说：
“你看看这天空，这回，苇原丑男……”
“我知道。”
须世理姬两眼望地，打断了父亲的话。
“那你很伤心吧？”
“当然伤心喽。如果死了爸爸，我还没这样伤心呢。”
素盏鸣眉毛一竖，瞪住须世理姬的脸，可是也没法惩罚她。
“你伤心，就痛痛快快哭吧。”
他背过女儿，大踏步向门内走去，气冲冲地说了一句：
“要是平时，我也不必说话，我会揍你一顿……”
父亲走后，须世理姬又在门口站了一会儿，抬起泪眼，望着被火光照亮的黑沉沉的天空，然后低下头去，默默地走进宫中。
这晚上，素盏鸣总是睡不着，谋杀了苇原丑男，在他心里留下了一个疙瘩。
“我几次三番想谋杀他，可总没像今晚这样地惦在心里……”
他这样想着，在发出一阵阵清香的草席上，翻来覆去地折腾着，久久不能入睡。
这期间，寂寞的晨光，已从黑暗的海外，露出淡淡的寒色。
九
第二天，当早晨的阳光洒遍海面时，没有睡好的素盏鸣，倦眼惺忪地慢慢走到宫门口，出乎意料地看见在宫门的台阶上，正坐着苇原丑男和须世理姬两人，在兴高采烈地谈话。两人一见素盏鸣，吃了一惊，苇原丑男还照样快活，立刻站了起来，拿着一支朱漆的箭说：
“好不容易，把箭找回来了。”
素盏鸣还在惊疑，看看青年平安无事，也感到欣慰了。
“受伤了吗？”
“还好，终于逃了命。火烧过来时，我正捡到这支箭，四边被火围住了，拼命向没有火的地方逃，不管跑得多快，也快不过狂风烈火呀……”苇原丑男说到这儿，停了一下，对听着的父女俩一笑：
“我估量这回得烧死啦，正跑着，脚底下踏了一个空，地面上一块土塌下去，跌进一个大窟窿里。开始里边漆黑一团，什么也瞧不见，后来洞口的荒草也燃着了，火光照进洞里，才见到洞底密密地爬满了几百只野鼠，连泥土都盖住了……”
“哎哟，幸而是野鼠，若是毒蛇……”
须世理姬眼中，又是眼泪又是欢笑，一齐都迸出来了。
“哪里，野鼠也够厉害的，你看，把箭尾的羽毛全咬光了。幸而火没有进洞。从洞口上烧过去了。”
素盏鸣听着听着，又对这走运的青年勾起了仇恨，既然一心想杀死他，目的没有达到，总是不能甘心的。
“是么，运气真好，运气这东西，有时也要转风的嘛……现在事情已经过去，总算捡回了一条命。好吧，你们两个进来，给我捉捉头发上的虱子吧。”
苇原丑男和须世理姬无可奈何，只好走到他身后，撩开正对阳光的宫门上的白帘帷。
素盏鸣坐在大厅正中，不高兴地打了一个哈欠，动手解开盘在头上的发结，干巴巴的麻似的长发，披散开来像一条小小的河流。
“我的虱子可厉害着呢！”
苇原丑男听他这么说，便动手分开他的白发，打算见到虱子就捻，可是出乎意料，在发根上爬动的，不是小小的虱子，而是红铜色的吓人的蜈蚣。
十
苇原丑男吓慌了，正不知如何动手，旁边的须世理姬早已偷偷拿来一把朴树果和黄土，交到他手里。他把硬壳果在嘴里咬碎，和上黄土，吐在地上，当作捉了蜈蚣。
这时素盏鸣因昨晚没有睡好，已经困了，不知不觉就睡着了。
……素盏鸣被人从高天原驱逐出来，给拔去了趾甲。他趴在山坡上，登上崎岖的山道。山坡上长满羊齿草，乌鸦在叫，头上是青铜色的寒空……他见到的只是一片荒凉的景色。
“我到底犯了什么罪？我比他们强，就是我的罪吗？犯罪的是他们，他们才是满心嫉妒的阴险人物。”
他满怀愤恨地走着一段艰难的道路。路断了，在龟背似的山顶上，挂着六个铃铛，放着一面铜镜，他在山前站下来，无意地瞧了瞧那面铜镜。在发光的镜面上，鲜明地照出了年轻的脸，这不是他的脸，是他几次想杀死的苇原丑男的脸……这一想，他从梦中醒过来了。
他睁开眼睛往大厅四周一看，大厅里淡淡地照着早晨的阳光，苇原丑男和须世理姬已经不见了，而且举头一看，自己的长头发已分作三股，高高地系在屋顶的椽子上。
“混蛋！”
他立刻明白了一切，发起威来，用力把脑袋一甩，宫殿顶上便发出雷鸣似的响声。原来系在椽柱上的头发，把三条椽子一下子拉下来，发出了可怕的响声。可是素盏鸣听也不听，首先伸出右手抓起粗大的天鹿弓，伸出左手拿起天羽箭的箭袋。然后两足一蹬，一下子站起身子，便拖着那三条椽木，像山崩似的傲然冲出宫去。
宫外的朴树林中，震动起他的足音，连躲在树上的松鼠，都吓得纷纷落地。他像一阵暴风似的穿过了树林。
林外是一道海堤，堤下便是大海。他站在堤上，手搭凉棚，向辽阔的海面望去，海中白浪滔天，连天上的太阳也变成了苍色。滚滚的波涛中，那只熟识的独木舟，正向海心急急驶去。
素盏鸣把弓当作手杖，注视着远去的小舟。小舟故意作弄他似的，小小的席帆在阳光中闪烁，顺利地乘风破浪而去，而且还清清楚楚看见船头上是苇原丑男，船尾上是须世理姬。
素盏鸣举起天鹿弓，搭上天羽箭，拉紧了弓弦，用箭头瞄准小舟，可是箭还架在弦上，久久没有射出去。这时候，他眼中显出了似笑非笑的笑意，同时也流出了似泪非泪的眼泪，把肩头松下来，将弓箭扔开，然后发出了一阵憋了很久的、瀑布声似的大笑。
“我祝福你们！”
他在堤上远远向两人挥手。
“祝你们比我更强，祝你们比我更智慧……”
素盏鸣又停了一下，作了更大的祝福：
“祝你们比我更幸福！”
他的祝贺声随着风声响遍大海。这时候的素盏鸣，显出了比他同大日灵贵争吵时，比从高天原被逐时，比在高志斩大蛇时，更近似天神的威灵赫赫的气概。
（楼适夷译）
