“他们从来就不认宝儿！”他说着，俯身抱起襁褓，痴痴地看着，“我急忙奔去，已经晚了，我眼前只有一片已被砸平夯实的土地，月盈和宝儿就埋在下面。我什么掘土的工具也没有，只有一双手，我就用手拼命地挖，破皮掉肉，指甲脱落，我都不觉得疼，到了天亮，我终于把坑挖开了，坑里只有宝儿，他死了，眼睛还圆圆地睁着，死不瞑目啊！”他把襁褓送到水影面前，痴笑着，“你看，宝儿多可爱啊，他在看着你呢，看着这个人世，这个不容他活着的人世！”
水影恐慌地闭紧眼睛，她不敢面对那具干瘪萎缩的幼小尸体，已经死去五十年的婴儿，他的眼睛睁着，凝固在一个永恒的时刻，死亡的时刻。
他垂下头，爱怜地把苍老的面容贴在孩子干硬死灰的脸上，低声道：“我抱着宝儿回家，我休了妻，和父母断绝了关系，赶走了家中所有的丫鬟侍女，发誓从此再也不见任何女人。我亲手把宝儿的尸体风干了，我要让他永远陪着我！”
水影黯然无言，后悔方才不该言辞犀利，在他的伤处撒盐。沉默许久，她叹息道：“何员外，你真的确定月盈没有死吗？可是，她如果活着——”
“她没有死，没有！为什么连你也盼着她死？”他霍然抬头，血红的双眼愤怒地瞪着水影，嘶声咆哮，“那个坑里只有宝儿，月盈还活着。她有太多的恨要发泄，她封锁这平安集，不停地杀人！总有一天她会来杀我的，杀了我之后她就不会再杀别人了。我一直盼着她来，那样我就能再见她一面，就能和宝儿团聚了。”他抱紧爱子的尸体，放声痛哭，嘶裂惨痛的恸哭像是愤怒的控诉。
水影再也无话可说，她像昨天一样奔逃出这座深宅，留下那白发的老者独自伤心。她同情伤感，却无力相助。这世上没有人能够抚平他的伤痛，也许只有死亡才是唯一的解脱。
水影想起师父说过，“情”是天地间最可怕的劫难，因为它永远没有正确的出路，说也错，做也错，离合聚散都是错！哪怕是仙是神，一旦陷入，同样也是万劫不复。
她最初不信，无形无质之物怎么可能那么厉害？只当作笑谈罢了。今日见识了“情”的威力，才知师父并没有妄言。但愿自己永不会陷入情劫，水影暗暗祷祝着，眼前却晃过坤灵的面容，他的呵护，他的温柔，他临别时的言语，忽然如潮水般澎湃地涌进脑海，他为什么要对她好？难道他就是她的情劫？
不是的，不是的！水影拼命摇头，想把这个可怕的念头甩出脑海。坤灵是她的兄长，她的知己，她唯一可以信赖依靠的人。他不会是她的劫难，永远不会！
水影和混乱的思维斗争了很久，才渐渐恢复了平静，才记起当务之急是把平安集从魔障中解救出来。
月盈的生死是最让她困惑的谜团。如果月盈真的没有死，那么是谁救了她？为什么不连宝儿一起救走？她只是个普通的女子，怎么能杀死这么多人，还劫走了他们的灵魂，居然连阴司都不敢管她？这根本就不可能！她若活着，只是一个凡人，就算死了，也不过是个屈死的冤魂，无论如何也不可能拥有这样的法力！
水影沉思着，不觉已走到了镇口的苦楝树下，前面就是那片浩瀚的漆黑沙海。她举目望去，心中的疑惑更甚。这片沙海虽然只是幻象，但她却无法破解；不仅是她，或许连坤灵对此也无能为力。她撕下一片衣襟，抛向黑沙中，雪白的纱绫刚刚飘落，瞬间就被吸入，了无痕迹。
水影悚然。剑仙所穿的衣裳都是天界的云霓院中纺纱织布，然后由天女们用云鲸骨制成的针缝就。这样的衣裳已经具有了轻灵的仙气，就是落在阴司里的忘川之水中，也不会沉没。这片幻象的沙却将它干脆利落地吞噬，水影不由想起了那天的险遇，当时她若是陷落，一定也是这样迅速地沉没吧！
若说这样真实可怖的幻象是月盈所造，水影做梦也不会相信。月盈或许只是个傀儡，制造这一切惨剧的，就是那个当初解救她的人。二位鬼使也说过，那人的势力大得很，他们惹不起。能让阴司畏惧的，绝不是那个可怜的女子。
水影很满意自己的推断。可是“那个人”是谁？他在哪里？她怎么能够胜过他？一连串的疑问让她紧锁双眉，一筹莫展。
“你在害怕吗？”一个森寒的声音突然在她背后响起，冷笑着问。
流火剧烈地震颤着，水影在刹那间明白了身后的人是谁，她反手拔剑，向后刺出，然后顺势转身。
“哼，你的剑术还真是不错啊！”是男子的声音在说话，但水影看到的却不是人，而是一团混沌的黑影。既没有头脸，也没有身体和四肢，只是一团黑黝黝的光影，浮在半空，在流火金红色的剑光中轻盈飘忽。
水影不觉一怔，手下却丝毫不缓，一剑快似一剑，凌厉的剑气扩散开来，苦楝树的枝叶纷纷落下，像一场深碧浅绿的急雨。冤魂们的哭声再度响起，呜咽哀痛，悲惨凄厉，天空突地阴暗，乌云重重，翻卷着从天际涌来，仿佛一场暴雨将至。哭声越来越响，越来越近，层层叠叠，响彻云端。
漆黑的光晕，金红的剑气，雪白的纱衣，碧绿的叶雨，四种鲜明的色彩在阴郁的天空下缠作一团，四周回荡着怨鬼的恸哭，妖冶诡异，令人毛骨悚然。
流火的剑光更密，紧紧地绞住那团黑影。水影压抑了多日的苦闷悲愤化作杀气宣泄而出，锐不可当；那黑影已无暇再说话，躲闪间已有些吃力。水影的攻势愈急，步步紧逼，忽然一声清啸，飞身而起，连人带剑化作一道惊虹，刺进了黑影中。
黑影战栗着，闷哼一声，漆黑的光芒突然化作利箭，密集地射向水影。水影凌空翻身，急舞流火，形成一道剑气的屏障，将箭矢全部击落。那些箭化作漆黑的水滴落下，每一滴水都将地面蚀出一个碗口大的深坑，浓烟袭人。水影忙屏住呼吸，远远退开，不由悚然变色，方才若是被这些箭射到，后果不堪设想。乃至发现有一滴漆黑如墨的血凝在剑尖上，不禁讶异，这到底是什么怪物，居然连血都是黑色的！
“好身手，好剑法，看来我真是小看了你！”黑影喘息着狞笑，“不过你也多亏了这把剑，哼，妖邪的魂魄炼成的剑，果然不同凡响！”
“你才是妖邪！”惊魂甫定的水影厉喝道，“你为何要荼毒这一镇百姓？他们都是善良的凡人，什么地方得罪了你？你竟然杀害了那么多妇孺？”
“人都是月盈杀的，为什么要算在我账上？我就算要杀光这一镇的人，也只需动一根手指而已，哪里要用这么长的时间。我是好心，助她复仇罢了！”
“好心？”水影气得冷笑，“你果然好心！我问你，你救她助她，到底有什么企图？那月盈究竟是人是鬼？”
“哈哈哈！”黑影放声狂笑，“你真的不会转脑筋哪！做人有什么好？做鬼又有什么好？我让她自由自在，纵横天地，比人比鬼不知好多少倍。水影仙姑，你知道那是什么吗？”
水影心念电转，却想不出他到底将月盈变成了什么怪物。
“不知道吗？我给你提个醒！”黑影倏地旋转，卷起一层沙土撒向水影。沙土竟仿佛是活的，在空中迅速凝聚成一个面目狰狞的恶鬼，张牙舞爪地扑向水影。
水影根本不在意这样的障眼法，随手举剑刺去，将恶鬼拦腰斩作两截。出乎她意料的是，漫天撒下的不是沙土，而是猩红的血雨，死尸跌落，竟然是肉身，抽搐几下后断气死去。水影脸色煞白，踉跄后退，“怎么会这样？他……他真的是活的！你……”她举剑指着黑影，又惊又怕，说不出话来。
“哼？你以为我会玩撒豆成兵之类下三烂的障眼法吗？”黑影哂笑，“告诉你，我可以让所有的东西活起来，是真真实实、有血有肉地活。这样的生命，既非人也非鬼，比人和鬼更强大，更有力量，而且不受天地控制。现在，你明白了吗？”
“尸魔？你把月盈变成了尸魔？”水影顿悟。尸魔是一种肮脏交易的产物，他们本是活人，出于各种目的甘愿把灵魂出卖给魔界，换取强大的力量，成为一具赋有高深邪法的僵尸。看来月盈被救出时的确还活着，为了复仇，她和他做了交易，用灵魂换来了荼毒世间的权力。水影叫道：“你是从魔界来的？”
“聪明，一点就透。我喜欢聪明的女人，有你这样的对手，游戏会更精彩。后会有期了！”黑影说着，悠然飘向远方。水影追出几步，大喊道：“你到底是谁？”
“你总会知道的！”冷笑的声音凛冽如刀，一字字地说着，“水影，你记住，你欠我一滴血！我的一滴血能抵你的十条命！我只要你一条命，一定要！”
水影丝毫不惧，朗声道：“我记住了！我的命就在这里，只要你有本事，欢迎随时来取！”
黑影不再说话，自顾自地远去。冤魂们的哭声不知是何时停止的，一片空旷寂静，只有水影怔怔地伫立着。太阳又从云层中露出，天气晴朗，似乎什么都没有发生过。
鸟儿的啁啾鸣唱惊醒了水影，看到有几只鸟儿正在周围飞来飞去，好像找不到落脚地，她有些奇怪，旁边就是枝繁叶茂的苦楝树，鸟儿为何不落？
四夜月圆
此后的十几天，水影过得极为平静，什么也不想，什么也不做，每天只在自己房里打坐修行，话也极少说。王远夫妻心急如焚，却又不敢催她，只好用长吁短叹来提醒她，水影则视而不见，充耳不闻。
转眼间就到了十四，午饭时，水影忽然道：“你们去找一处宽敞的房舍，让镇上所有一两岁的男童和他们的母亲都住进去，明日我去守着他们，看看还会不会死人！”
周氏立刻喜形于色，一迭声地说：“那一定不会了，一定不会了！”然后急急地出门，找房子去了。
周氏相信水影，水影却不太相信自己。但除了迎面较量，她已无路可走了。
十五。夜。本该是月圆之期，苍穹却暗沉沉的，布满阴云，连星辰也无一颗。三十多个年轻媳妇带着幼子聚在一间大屋里，她们蜷缩在一起，窃窃低语，语声里有微微的颤抖，不时偷眼看着在一旁闭目独坐的水影，有信赖的眼神，也有怀疑的目光。那些小小的孩童似乎也感到了气氛的紧张和潜在的危险，一个个不哭不闹，乖乖地并排躺在大炕上，瞪着乌溜溜的眼睛，四处乱看。
一更刚过，有两个女子站起来，怯生生问道：“水影姑娘，我们想喝水！”
水影有些犯难，她忘了让周氏给她们准备些水和食物。现在要是陪她们去院里打井水，屋里的人就没了照应；要是让她们自己去，又难保不会有危险。
她正犹豫着，又有一人起身，说道：“水影姑娘，我和她们一起去。您放心，不会有事的。那个怪物从来都是杀一对母子，只要我们的孩子在屋里，就不会有事。”
她的话确有道理，水影想了想，颔首道：“那就这样吧。你们三个人打了水之后就立刻回来，不许停留。”
三个人刚出门，水影就听到一声惊呼，她心里一紧，冲到门前，又止住了脚步，高声问道：“怎么了？”
“没什么，是彩霞滑了一跤。”一个女人应道。
不一会儿，三个人回来了，水影这才松了口气。却见彩霞脸色惨白，脚步蹒跚。“摔伤了吗？”水影忙上前扶她，碰到她的手，竟是冰冷。她像被烫到似的用力挣脱，吃力地走到炕边，坐下来，用手理了理散乱的鬓角，闭目养神。
那两个女人连忙向水影解释：“彩霞胆子小，刚才摔了一跤，吓着了。她一被吓着就是这样怪怪的，向来如此。您大度，别生她的气。”
水影又看了她几眼，她除了脸色苍白没有其他异样，胸口起伏，呼吸正常，水影渐渐放下心来，暗笑自己太过多疑，比这女人还胆小。
远处巷子里的更鼓敲过三下，夜阑人静，大家都睡熟了，水影则安然闭目打坐。
“娘，我要撒尿！”稚嫩的童音带着惺忪睡意喊叫着，水影睁眼一看，那个孩子正是彩霞的儿子小虎。彩霞闻声起身，伸手去抱儿子。她的脸色仍是煞白，眼神呆滞，伸出的手也是僵硬惨白。
水影心念电闪，厉喝道：“不要碰孩子！”她抢步上前，举掌斩向彩霞的手腕。彩霞猛地抬头面对她，脸上竟赫然出现两道血红的伤痕，斜斜地交叉划过面颊，狰狞可怖。水影一惊，手下稍滞，彩霞的手指已划过孩子的头顶，小虎“咕咚”一声倒在炕上，身体蜷缩，眼睛圆睁着，眸子里凝结着最后的惊恐。
彩霞也颓然倒下，再也不动了。女人们惊恐地喊叫着，抱起自己的孩子，夺门而逃。水影也不追赶，已有一对母子死了，剩下的人暂时已无危险。
水影怔怔地看着两具尸体，心中一片清明。彩霞是中了“驱尸术”，其实她在院里就已经被月盈杀死了，所以才会跌倒。月盈又对她施了“驱尸术”，让她回来杀自己的孩子。“驱尸术”是魔界的一种法术，能让一具尸体暂时保持呼吸和行动，按照施术者的命令做事，一旦任务完成，尸体就会彻底死去。
水影俯身检查彩霞和小虎的尸体，魂魄果然已不在了。水影真正被激怒了，她推开窗，让深夜的冷风扑在脸上。沉吟片刻，她眼前一亮，飞身从窗户跃出，念“驭风诀”飞进沉沉的黑夜。
何员外仍抱着襁褓独坐在孤灯下，水影骤然出现在他面前，也不理会他的惊愕，冷冷地问道：“当日你的家人将月盈母子二人埋在何处？”
“埋在镇口那棵苦楝树下。”何员外颤声道。
