周共和[1]，始纪年。历宣幽[2]，遂东迁。
【注释】
[1]共和：公元前841年，因国人暴动周厉王逃离镐京，由周公、捎公共同执政，历史上将这一年称为“共和元年”，是我国有确切纪年的开始。[2]宣幽：指周宣王、周幽王。
【译文】
我国从周朝共和之年开始有正式纪年。经历了周宣王和周幽王，周朝首都东迁洛阳。
【解读】
周朝第十代的厉王暴虐无道，终于被赶出皇宫，由周公和召公共同执掌政权，后来由厉王的儿子宣王继位，到了周幽王时，镐京为犬戎攻破，周朝首都东迁洛阳，称为东周。
周辙东[1]，王纲[2]坠[3]，逞[4]干戈[5]，尚游说[6]。
【注释】
[1]周辙东：指周平王将国都东迁至洛阳。辙，这里指代车，意为搬迁。[2]王纲：指王朝的统治。[3]坠：衰落。[4]逞：显示、夸耀。[5]干戈：军事力量、武力。[6]游说：政客以口才劝说各诸侯采纳他们的主张献策。
【译文】
自周平王东迁国都后，对诸侯的控制力开始衰落，诸侯国之间时常武力相争，而游说之士们也开始鼓吹、游说，大行其道。
【解读】
周平王国都东迁至洛阳，搬迁过程中秦国、魏国、郑国帮助王室完成了东迁的任务。为了奖赏这几个诸侯国，王室划分了一些区域领土酬谢各有功国，这使得原本在西北一隅的秦国骤然强大，政治格局发生了很大的变化。这时王室逐渐失去了对各诸侯国的控制，诸侯国都想称王称霸，动不动干戈以见，战争连年不绝，老百姓饱受了战争的苦难。
始春秋[1]，终战国[2]。五霸[3]强，七雄[4]出。
【注释】
[1]春秋：指公元前770年到公元前476年这一时期，因鲁国编年史《春秋》而得名。[2]战国：指公元前475年到公元前221年这一时期，因当时各诸侯国之间连年战争而得名。[3]五霸：指齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王。[4]七雄：指齐、楚、燕、赵、韩、魏、秦七个强国。
【译文】
东周分两个时期，东周前期为春秋时期，后期称为战国时期。春秋的齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公和楚庄王号称五强称霸。战国时的七雄分别为齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。
【解读】
周平王东迁后，一统天下的地位早已名存实亡，而是“五霸”说了算。齐桓公是五霸之首，他重于改革，国力日益强盛。宋襄公帮助了齐孝公登上了王位，并以讲信用、讲仁义著称。由于晋文公的父亲把王位传给了小儿子，晋文公先后在卫国、齐国、曹国、楚国过着十几年颠沛流离的生活，后在秦国的帮助下晋文公重新回到自己的国家当上了国君。现在的清明节也是起源于晋文公悼念曾经帮过他的介子推“割股充饥”之恩。秦穆公是晋文公的岳父，他任人唯贤，渴慕贤才。他用五张羊皮把当时在楚成王手下养马的百里奚换回，后成为秦穆公的贤臣。“此鸟不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人。”说的就是楚成王的一鸣惊人，成就霸业。
嬴秦氏[1]，始兼并。传二世[2]，楚[3]汉[4]争[5]。
【注释】
[1]嬴秦氏：秦国君姓嬴，所以秦也称为嬴秦，这里指秦始皇嬴政。[2]二世：名胡亥，秦始皇儿子，继承始皇为二世皇帝。[3]楚：楚霸王项羽。[4]汉：汉高祖刘邦。[5]争：争权。
【译文】
战国末年，秦国的势力日益强大，兼并了其他诸侯国，建立了统一的秦朝。秦传到二世胡亥，天下又大乱，形成楚汉相争的局面。
【解读】
战国末年，秦始皇统一六国，建立的秦王朝是我国历史上第一个中央集权制的封建制度国家。虽然秦始皇在位统治的十五年期间苛政杂税、大兴土木、焚书坑儒等，产生了很多负面评价，但不可否认的是其统一中国的历史意义，使得书同文、车同轨、度同制、行同伦以及统一货币、度量衡等方面的贡献。此外，秦始皇还推行郡县制，修筑规模浩大的军事工程——长城。如今，长城早已被世人视为中国的象征之一。皇帝的称号始于秦始皇，皇在古代的意思是大，帝是上古人们想象中主宰万物的最高天神。皇帝就意味着拥有至高无上的权威和地位，而且是上天赐予的，就是君权神授。秦始皇还采取了很多遵君措施使得皇帝的地位神圣化，例如，只有皇帝自称为朕，只有皇帝用的玉印称为玺。
高祖兴[1]，汉业建，至孝平[2]，王莽[3]篡[4]。
【注释】
[1]兴：兴起。[2]孝平：孝平帝，在位五年被外戚王莽篡权杀害。[3]王莽：汉朝大司马，汉元帝皇后侄，杀害孝平帝篡权为帝，改国号为“新”。[4]篡：夺取。
【译文】
汉高祖打败项羽，建立汉朝基业。汉朝皇位传到孝平帝时，被王莽篡夺了。
【解读】
汉朝建立后，经过汉文帝刘恒和汉景帝刘启的“文景之治”，又经过汉武帝的开疆拓荒，汉朝日趋强大，进入鼎盛时期。但内部的混乱使得官宦外戚相争，王莽就出现了。王莽，字巨君，是汉元帝皇后的侄子。汉哀帝公元前1年去世后，汉平帝即位，元后临朝掌制，王莽出任大司马为辅政大臣，封“安汉公”，即能安定汉室的公爵。公元3年，在王莽的策划下，汉平帝刘衎娶比自己大三岁的王莽女儿为妻。公元6年，大臣们给刘衎祝寿，王莽乘机敬上毒酒，刘衎一饮而尽。公元9年，王莽篡位称帝，改国号为“新”，年号“始建国”。直至公元23年绿林军攻入长安后，王莽被杀，在位15年。
光武[1]兴，为东汉[2]，四百年，终于献[3]。
【注释】
[1]光武：指光武帝刘秀。刘秀，字文叔，公元25年称帝重建汉朝，史称“光武中兴”。[2]东汉：指光武帝定都洛阳，故称东汉，以前为西汉。[3]献：汉献帝，东汉末代皇帝。
【译文】
为光复汉室，刘秀兴起，推翻新朝，恢复国号为汉。东汉历时四百年，到汉献帝的时候灭亡。
【解读】
刘秀加入绿林起义军，以恢复汉家制度为号召，在昆阳地区击败王莽主力军，攻入长安城，放火烧了未央宫。之后，刘秀利用赤眉起义军与绿林军间的矛盾，削平割据势力，剿灭各地豪强，恢复天下统一。到了汉末期，外戚、宦官、士大夫之间互相攻击，各地军阀利用手中军队控制政权、彼此争斗，军阀混战，王室无能。到汉献帝时，曹操挟天子以令诸侯，汉献帝做了20多年的傀儡。直到曹操之子曹丕废黜汉献帝成为大魏皇帝，汉朝就灭亡了。
蜀[1]魏[2]吴[3]，争汉鼎[4]，号三国，迄[5]两晋[6]。
【注释】
[1]蜀：刘备在成都称帝，国号汉，史称蜀汉。[2]魏：曹丕取代汉献帝在洛阳称帝，国号魏，史称曹魏。[3]吴：孙权在建业（今江苏南京）称王，229年称帝，国号吴，史称东吴。[4]鼎：传国的实物，象征国家政权。[5]迄：到。[6]两晋：西晋和东晋的合称，司马炎代魏称帝定都洛阳，是为西晋。西晋灭后，司马睿重建政权在建康（今南京）即位，是为东晋。
【译文】
东汉末年，魏国、蜀国、吴国争夺天下，形成三国鼎力、相争的混战局面。魏灭了蜀、吴两国，但司马家族建立了晋朝。晋又分为东晋和西晋两个时期。
【解读】
《三国演义》全书描写了三国时期的政治军事格斗风云，反映了三国时期各种社会矛盾的渗透与转化，概括了这一时期的历史巨变，是我国家喻户晓的一部古典小说，也是世界文学宝库的一部分。作者罗贯中成功地塑造了一批叱咤风云、有生命力的人物形象，如诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的胸怀大义；曹操“宁教我负天下人，休教天下人负我”的人生信条；关羽的“威猛刚毅”“义薄云天”；刘备的“仁民爱物、礼贤下士、知人善任”，等等。
宋[1]齐[2]继，梁[3]陈[4]承，为南朝[5]，都金陵[6]。
【注释】
[1]宋：刘裕代晋称帝，建都建康，国号宋，史称刘宋。[2]齐：萧道成代宋称帝，国号齐，史称南齐。[3]梁：萧衍代齐称帝，国号梁，史称萧梁。[4]陈：陈霸先代梁称帝，国号陈。[5]南朝：宋、齐、梁、陈四代都建都金陵，史上称为南朝。[6]金陵：南京古称，还有建业、建康等名。
【译文】
晋朝王室南迁以后不久就衰亡了，不久就衰亡了继之而起的是刘宋、南齐、萧梁和陈。历史称为南朝，四朝建都于金陵。
【解读】
南北朝是中国历史上的一段分裂时期，由刘裕篡东晋建立南朝宋开始，至隋灭南朝陈为止。南北两势，虽各有朝代更迭，但长期维持对峙，所以称为南北朝。南朝包含刘宋、南齐、萧梁和陈四朝，北朝则包含北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。这里所指的宋与后来赵匡胤建立的宋朝不可混淆，这里“宋”的开国皇帝是刘裕，也称刘宋。刘裕原为东晋大将军，篡位后杀光前朝东晋皇族，后来刘裕的禁军首领萧道成篡位成功，把刘裕子孙杀光，变宋为齐。真是应了那句老话：一报还一报。
北元魏[1]，分东西，宇文周[2]，与高齐[3]。
【注释】
[1]北元魏：北魏是鲜卑族称王，国号魏，后孝文帝迁都洛阳，改姓元，也称元魏。[2]宇文周：宇文觉代西魏称帝，建都长安，国号周，史称北周。[3]高齐：高洋代东魏称帝，国号齐，史称高齐、北齐。
【译文】
北朝先有元魏，元魏后来也分裂成东魏和西魏。西魏被宇文觉代魏建北周，东魏被高洋代位另立北齐。
【解读】
北魏孝文帝当时定都平城（现山西大同），他认为平城是个兵家必争之地，打仗用武可以，但不适合推行改革，不能发展壮大王朝的首都，想迁都至中原地带的核心地区洛阳。而北魏的鲜卑族已经习惯了北方生活，南方又没有成片可以牧马的草原，显然这样的决择对游牧民族来说是具有挑战性的。但孝文帝巧用出兵伐齐的口号，骑兵南下迁都洛阳。不仅有利地控制中原地区，而且受中原文化影响进行汉化改革，如改说汉话、穿汉人的衣服、改用汉姓等，所以孝文帝原名拓跋宏后改姓元。北魏孝明帝年幼继位，母亲胡太后辅政，她十分奢靡又笃信佛教，兴建石窟（有云岗石窟、龙门石窟）以弘扬佛教，花费大量人力、物力与财力，大大削弱了北魏国力。北魏大乱，慢慢分裂，高欢控制了东魏，宇文泰控制了西魏。高欢之子高洋建立北齐，所以也称高齐；西魏宇文泰之子宇文觉建立北周，又称宇文周。
迨[1]至隋[2]，一土宇[3]，不再传，失统绪[4]。
【注释】
[1]迨（dài）：及、等到。[2]隋：杨坚代北周称帝，国号隋，史称隋文帝。[3]一土宇：南北合并，天下统一。[4]统绪：一脉相承的帝位传承。
【译文】
直到杨坚起兵称帝，建立隋朝，天下重新统一。他的儿子隋炀帝杨广即位后荒淫无道，仅传了一代，隋朝很快就灭亡了。
【解读】
相对于中国几千年的历史长河，隋朝的历史十分短暂，只经历了两位皇帝。隋文帝，名杨坚，鲜卑族的名字叫普六茹。他见识深广，有将谋之略，挥兵南下灭掉了当时南方的陈朝，南北一统天下。隋文帝建立隋朝后，在政治、经济、民生等方面进行了具体而微的改革，如确立三省六部制、简化地方制度、设置粮仓、发布均田令、开漕渠修运河。但是这位雄才大略的皇帝在承继皇位的事情上惧内，听信了夫人的建议，废长子杨勇太子位，改立杨广，就是后来的隋炀帝。悲剧开始了，杨广杀兄弑父，残暴荒淫、生活奢糜，弄得民怨载道、民不聊生。但也难说他没有可取之处，如他亲临战场攻打陈朝、续建运河、拓西征东，等等。
唐高祖[1]，起义师[2]，除隋乱，创[3]国基[4]。
【注释】
[1]唐高祖：李渊，本为隋朝太原留守，封唐国公，后隋亡称帝，国号唐。[2]义师：伸张正义的军队。[3]创：开创。[4]国基：国家基业。
【译文】
唐高祖李渊起兵反隋，兴起仁义之师，清除隋朝各路之乱取得天下，开创了大唐基业。
【解读】
唐高祖李渊与隋炀帝是姨表兄弟，作为隋炀帝的亲戚，非常受重用，当时在号称中原北大门的太原当留守，以抗击突厥，钱、粮、兵器充足。隋朝末年，农民起义，变乱四起，李渊起兵，翦除群雄，开创大唐王朝。后来太子李建成与秦王李世民在继承皇位事情上起争夺，虽然太子名正言顺应当继承皇位，但在唐朝的建立过程中李世民东征西战，赫赫战功远远大于李建成。兄弟二人几番明争暗斗后，李世民在玄武门发动政变，杀死了皇太子李建成和四弟齐王李元吉，得立为新任皇太子，不久继任皇位，年号贞观，是为唐太宗。
