真是奇怪的问题，躲在窗外偷听的安星眠想。大半夜的，逼一个老头回忆三十多年前的往事，为了什么？他的脑海里立即跳出许多乱七八糟的联想：寻宝？复仇？情变？这些都是各种坊间小说和茶馆说书先生最喜欢的题材。但蒙面人接下来的那句话让他浑身一震，并且开始全神贯注起来。
“好吧，我提醒你一下，”蒙面人说，“那一年你有没有在山里遇到过长门僧？”
“长门僧？每年都会遇到啊，”王金福说，“我们那里的人都特别穷，长门的夫子们喜欢帮助穷人，经常会过来教我们一些播种、除虫、增产的知识，很受我们欢迎。非要说圣德十一年……实在是没什么新鲜的啊。”
长门僧？安星眠在心里拍了一下巴掌。果然如他所料，最后还是和长门僧扯上关系了，只是这么一想真是心烦，皇帝明令在国境内捉拿长门僧已经够让人头疼的了，没想到在南淮城的这条僻静小巷里，还会冒出这么一个不明身份的蒙面人，暗地里打听长门僧。
更让安星眠吃惊的还在后头。蒙面人又问：“那些长门僧有没有提到过他们属于什么宗派？比如说，天藏宗？”
这就更离奇了。天藏宗这个名字挺耳熟的，稍微一想就能想起来，这正是那个老流浪汉李翰所在的宗派。这是一个巧合吗？安星眠猛然间意识到，那个老流浪汉临死前所说的那些奇怪的话，也许恰恰和长门现在的遭遇有所关联。
“这位英雄，我不懂这些，”王金福可怜兮兮地说，“长门的夫子在我眼里都是一样的啊，他们不都是长门的人吗？”
“你确定没有听过天藏宗的名号？”蒙面人追问。
王金福再次给出了否定的答案。蒙面人满意地点点头，手上忽然用劲，一刀割断了王金福的气管。可怜的老人发出一阵嘶嘶的喘息，身子很快僵硬了。
蒙面人下手太快，安星眠完全来不及阻止。等到老人完全断了气，他才反应过来，连忙身子一缩，贴着墙板滑了下去。蒙面人果然又从窗口攀出，跃上屋顶，飞快地消失了。
这一幕怪异的插曲让安星眠暂时忘记了之前的抑郁。他来到王金福邻居家的门口，敲了敲门，喊了一嗓子“隔壁死人了”，算是尽到了通知的义务，然后回到怀南居，开始仔细思考刚才发生的那一幕。他隐隐地感觉到，似乎是有什么奇怪的说不清道不明的东西缠上了长门，给长门带来了各种各样的麻烦。皇帝也好，不明身份的蒙面人也好，绝不会无缘无故地对长门下手。在打压和盘问的背后，一定隐藏着一些深层的原因。找到这些原因，才能够真正为长门解困，章浩歌那种牺牲自己的行为看似很伟大，其实毫无作用。
正想到这里，章浩歌就已经回来了。安星眠想要问问他到底和妹妹说了些什么，但想了想，没有问出口，而是把刚才发生的事情，尤其是后来王金福家的一切告诉了对方。
“当然了，这有可能只是两个孤立的事件，皇帝碰巧要抓长门僧，这个蒙面人碰巧也对长门僧感兴趣，所以才追踪下去，”安星眠说，“但从常理推断，从来不得罪人的长门一下子多了两个对头——至少是两个——这会是单纯的巧合么？我相信这两件事背后一定能找到某种联系。所以我们最应该做的，是查找出这一切背后隐藏的动机，那才是解决问题的关键。”
“你说得很有道理，”章浩歌点点头，“这就是我想要让你去做的事情。”
安星眠眉头微微一皱：“什么？让我去做？那你呢？”
“我有我需要做的事，那就是去求见宛州总督。”章浩歌说。
“你为什么还是不肯听我的话？你是木头脑瓜子吗？”安星眠非常难得地发火了，“你明知道这根本就是送死。”
“我早就说过了，你做出你的努力，而我做出我的，”章浩歌说，“你的头脑远比我聪明，要做什么调查，你去就足够了，我又不会武功，只会拖累你。”
“就算是这样，你也可以先躲起来啊！干什么非要去与虎谋皮！”安星眠苦苦劝说着。
“唐荷说了，你终究还是不了解我，”章浩歌轻轻拍了拍安星眠的后背，“我不过是去做一个夫子应该做的事情。”
安星眠颓丧地往床上一靠，闭上双眼，好像已经懒得再费唇舌了，但章浩歌还有话说：“我有一件事要让你去做，这是我作为一个导师对我的弟子的要求。”
听他说得郑重，安星眠重新站了起来，章浩歌取出老流浪汉李翰留下的木牌，递给安星眠：“我要你去把李翰的木牌送还给天藏宗，告诉他们李翰的死讯和临终遗言。”
安星眠微微一愣，但马上明白了章浩歌的用意——他也从今晚发生的那起凶杀案中，意识到了天藏宗的特殊性，那也许就是破解谜题的关键所在。但长门各个不同的宗派之间平时交流不算太频繁，倘若涉及什么对方门派的秘密，人家未必愿意说出来。送还这个木牌并传达遗言，其实就是一个拉近距离的好办法。
“我已经很长时间没有去过云中，云中僧院是否还存在，我也并不知道，”章浩歌说，“但是我相信你一定能找到天藏宗的人，我相信你的智慧。”
安星眠把木牌纳入怀中，郑重地点点头。他明白，章浩歌的决心已经不可动摇，两人天亮之后就将分道扬镳，自己的导师将会遵循着他内心的强大意志，走向几乎是注定死亡的命运之路。忽然之间，安星眠忍不住热泪盈眶，跪倒在了地上。
“老师，请保重！”他含着泪说。章浩歌颤抖着把他扶起来，眼圈也已经红了。
安星眠一夜未眠，天蒙蒙亮的时候，他听见章浩歌轻轻地起身，轻轻地开门出去，自己只能装作熟睡的样子。直到章浩歌的脚步声消失在楼下，他才坐起身来，怔怔地看着对面的床铺。即便是马上就要去面临可能的死亡，这位长门夫子对待一切细节依然是一丝不苟，出门之前先把床铺整理好了，还把安星眠歪歪斜斜扔在地上的鞋放整齐了。
他突然产生了一种冲动，想要冲下楼去拦住章浩歌，大不了一拳头把他打晕了捆起来——反正他不会武功。但是唐荷的话又在心头响起：“你从来没有真正地了解过他。你根本不知道我哥哥所追求的到底是什么。”
他只能重新躺下，脑子里不停地胡思乱想，也没有出门去吃早饭，最终在中午之前疲累过度地睡着了。安星眠公子一旦睡着，就是一场长梦，醒来的时候已经是半夜了。刚一睁眼，他猛然发现对面床上有一个人影，下意识地跳了起来，握紧了拳头。但很快，他看清了坐着的人是谁，拳头松开了：“你怎么来了？”
“明天一早我们就要离开南淮了，来向你道个别，”唐荷说，“看来你以前说的话都是假的啊。”
“我说什么假话了？”安星眠莫名其妙。
唐荷一笑：“那会儿我取笑你爱睡觉，说迟早有一天你会在睡梦中被人割掉脑袋，你却反驳我说，你睡觉的时候也睁着一只眼睛，就算一只苍蝇也没法靠近你。可现在，我在这儿坐了好久了，你的呼噜可是半秒钟都没停过。”
“那不过是因为你和你哥哥都在我的‘无防备名单’上，所以听到你们的脚步声我也不会产生警觉……算了，说了你也不信，就当我撒谎好了。”安星眠挥挥手。此刻他心绪不佳，而且心里已经觉得唐荷没可能喜欢上他了，说起话来反而自在多了。
两人陷入了长时间的沉默，似乎都有话想说，却又谁也不知道该如何开口。最后打破沉默的是一个奇怪的声音——来自安星眠肚子里的咕咕声。从早上到晚上，他已经三顿没有吃饭了。
“看来你只能饿到天亮了，这么晚了，还能到哪儿去弄吃的呢？”唐荷幸灾乐祸。
“你未免太不了解南淮城了，”安星眠回答说，“在南淮这种地方，任何时候都能弄到吃的，而且是最好吃的。”
这个夜间小摊拥挤而嘈杂，碗筷桌椅看上去也不太干净，但从那口架在炉火上的大锅里传出来的阵阵香气却十分诱人。此时已经是深夜，几张小桌旁仍然坐满了人，看衣装都是些低收入的平民或者力夫。但他们一人手捧一口大海碗，大快朵颐的样子显得十分快乐。
“你这样的有钱人也会来吃这种路边小摊？”唐荷揶揄说。
“东西好不好吃可不是由价钱来衡量的，”安星眠说，“这个卤肉面摊子在南淮城很有名。那个老板吹牛说，几百年前，他的老祖宗在城里开了一家宛南面馆，当时鼎鼎大名的羽族游侠云湛最喜欢光顾……”
“胡说，什么叫吹牛？我说的可绝对是真话，那是写进了家谱的！”耳尖的面馆老板走了过来，拍拍安星眠的头，看来两人是老相识。这是一个身材壮硕的秃顶男人，看年纪大概三十多岁。
“得了吧，游侠云湛这个人在历史上是不是真的存在都还很难说呢，”安星眠往老板的胸口轻轻捶了一拳，“来个大碗的！”
“再加一小碗，”唐荷在一旁更正说，“我也饿了。”
老板略有点吃惊地打量了一下唐荷，然后冲着安星眠诡秘地一笑，安星眠只能还以苦笑，而唐荷装作什么都没看到。片刻之后，一大一小两碗热气腾腾的卤肉面摆在了桌上，雪白细滑的面条，大块的卤肉，浓稠的酱汁，让人食指大动。一天没吃饭的安星眠连吃了两大碗，而唐荷那个小碗却只吃掉了一小半，而且肉块基本上都没动。
“你们演杂耍的也真不容易啊，饮食控制成这样，比长门僧都惨……”安星眠说到这里，忽然住口，神色有些黯然。
“也不知道哥哥现在怎么样了……”唐荷低声说。安星眠想要安慰她，却觉得眼下什么样的话说出口都没有用。在他的想象中，章浩歌或许已经被宛州总督打入大牢，和其他长门僧关在一起。假如他还是那么固执，说出些有辱皇帝的大逆不道的言论，甚至有可能被直接……他不敢再想下去。
反倒是唐荷似乎比他还更坚忍一些。她低头平静了一会儿，抬起头来时已经神色如常：“那你呢？你接下来打算干什么？我觉得你实在不像一个长门僧，还不如干脆回去做一个普通人，享受生活算了。”
“这个么，不是不可以考虑，但那是以后的事情了，现在我还是一个修士，就必须完成我的使命。”安星眠把昨夜发生的事和章浩歌的最后嘱托告诉了唐荷。
“也就是说，你要去云中城找那个什么云中僧院？”唐荷问。
“我非去不可，”安星眠说，“我甚至有点觉得，老师之所以把自己送上那条绝路，很可能是为了我。”
“为了你？”唐荷不解。
“是的，为了我。我的脑袋大概的确比一般人要聪明一些，而且腰包里还有点钱，正是最适合调查此事的人，”安星眠的脸上并没有炫耀的神情，“我猜想，事件刚一发生，老师就觉察出其中蕴含的阴谋非同小可，想要让我去查清真相。可是他也了解我……也许只有用这种方法，才能让我下定决心，毫无动摇地去做这件事。”
唐荷默默地想了一会儿，然后开口说：“你是对的。虽然我不喜欢你，但我知道，你的确是个有头脑的人，也许只有你才能解除压在整个长门身上的困厄。你应该去做这件事。”
安星眠点了点头，在桌上放下一枚金铢，站起身来，向客栈的方向走去。他很想回头，很想再看一眼唐荷，因为他知道，以后自己或许再也没有机会和这个女子见面了。但最终他还是没有回头，所以他也没法看到，唐荷在他背后悄悄地擦了一下眼睛。
四
从南淮到云中，如果一直走陆路，会是一条很漫长而辛苦的路，但如果走水路，就会舒服很多。我们的安公子腰缠万贯，自然是租了一条来自云中的舒适的游船，沿着建水一路向东，倒也舒适惬意。以他的行事做派，就算真告诉别人他是一个长门僧，只怕也不会有人相信，何况他只是一个普通的修行者，并非一个成名的夫子，甚至还没有离开自己的导师独立游历，除了青石城那几个挨打的军官外，根本就没有人听说过他的名字。所以这一路上没有遇到任何状况，相当安全。
只是其他的长门僧就没有那么幸运了。如前所述，长门只是具有同一信仰的人群的一个统称，并不是一个具有严密组织形式的教派团体，彼此之间的联络也都十分不便。当皇帝发起了这场针对长门僧的抓捕行动之后，绝大多数长门僧都并不知情。他们依然静静地做着自己的苦修，在需要的时候现身去帮助穷苦的人们，并且从来没有试图掩饰自己的身份，陋衣草履、粗麻腰带就是最好的记认。而且由于抓捕行动并没有对普通民众公开，他们也不能从自己的帮助对象那里得到警告。所以当“皇帝下令逮捕长门僧”这一消息在长门内部传开的时候，已经有相当数量的修士被抓了起来。
剩下的人自然只能暂时换装并且躲起来。但长门是一个苦修的行当，除了安星眠这样的异类，几乎所有长门僧身边都没有任何积蓄的钱财。如果不能像往常那样通过教授民众生产知识来换取最基本的物资，他们就完全失去了生活来源，因此陷入困境中。而且在历史上首次经受打压清洗之后，即便是性情再平和宽厚的长门僧，也会自然而然对身边的陌生人产生怀疑，寻找天藏宗的历程注定充满艰辛。
安星眠自然早就考虑到了各种各样的困难状况，但一言既出，就绝不容反悔。云中城他过去从来没去过，但也对这座城市的面貌有所耳闻。云中是宛州第三大城市，仅次于南淮和淮安，靠着内河航运的发达，商业相当繁茂。而这座城市最有名气的一点在于，城里生活着很多的河络。
