一连下了好几天的雪，像下面粉的一样的，整个山和厂里都掉进了面粉堆里，雪下在地上堆了起来，厚厚的压得树枝一夜喀嚓喀嚓断了好几根。徐长卿夜里被树枝折断的声音吵醒，掩不住好奇心，拉开窗帘往外看，吓了一跳，银白的月光下，外头的雪发出银蓝色的光。
徐长卿长这么大，还没见过这样子的雪。上海冬天有时也下雪，下的多半是雨加雪，雪一落到地上，没等积起来，已经化成水了。第二天早上起来，一脚踩进雪里，没过了脚脖子。徐长卿弯腰攥一把雪在手里，雪干干的，捏不成团。他是起得早的了，路上没有脚印，宿舍楼门口的主干道只有几只小动物走过后留下的梅花足迹。
一条白雪铺就的路从面前延展开去，往日看惯的宿舍厂房全都精致美丽而陌生，仿佛不是在他一个熟悉的这个地方，而是进入了梦境，或是画中。树干上雪积了有几寸，树叶掉光后只留下黑劲的枝干，衬上这雪，便如水墨山水画一般的，有墨画就的风骨与大片的留白。
徐长卿看了这从未见过的雪境，一下子来了兴致，抓了一大团雪往自家住的房间的玻璃窗上砸去，一连砸了三团雪，才把刘卫星从被窝里砸了出来，推开窗探出个头来，问：“谁？”看是徐长卿，打个呵欠又问：“干啥？”
徐长卿再捏一把雪扔上去，叫道：“下来玩雪。”指指身后面这一大片没被人踩过雪，说：“看，像面粉一样的雪。”
刘卫星看了看，也觉得有趣，回答说：“好，等我。你先去打两个热馒头，我穿好衣服就下来。”
徐长卿挥挥手，往食堂去。他本来就是下来打早饭的。到食堂去买了四个热馒头，还有一碗热豆浆，热热的喝了下去，又跟食堂的师傅聊几句，都说好大的雪，从来没见过。喝了豆浆，把馒头捏在手里，一边吃一边往回走。
才走到姐妹楼，就看见朱紫容穿了一件对襟的藏青色男式棉袄罩衫，脖子上围了一条大红的围巾出来了。她脖子上那条大大长长的红围巾，让她连头带发再加耳朵全都包了进去，只露出一张雪白的脸。她那件藏青的男式对襟棉袄罩衫虽然朴素，却因裁剪上掐了腰，穿在她身上，竟是有一种安静含蓄的美丽。就像《烈火中永生》里的江姐，只是一件寻常不过的阴丹士林的蓝布旗袍，只因一条枫红色的围巾，整个人便如一面旗帜一样的标青醒目。
徐长卿自从那夜在梦中见过她之后，再和她在车间以外的地方碰面，心里就觉得不自在。在车间那是没方法，上班八小时，真正的低头不见抬头见，避都避不了。朱紫容在车床前劳动布的工作服一穿，蓝布工作帽一戴，几乎泯灭了性别，徐长卿面对中性化的朱紫容还算应付得过去，而此时面对面走来，她就像是从山水画里老树后来转身出现的仕女，让他禁不住口干舌燥，咬下去的一口馒头卡在喉咙口，怎么咽也咽不下去，直呛得他面孔发红。
朱紫容手里拿了个饭盅，显然也是去食堂买早饭的，见了徐长卿先笑着打招呼，“小徐，起得这么早？早饭都买好了？”
徐长卿死咽了一口唾沫，才把那口馒头吞下来，用手背擦擦嘴角说：“师傅，你也早。去买早饭啊？”纯粹是没话找话。
朱紫容笑一笑，“在宿舍没有炉灶，做不了饭，只好去吃食堂了。”说着眼睛望着她和老叶的家，脸上愁容浮现。
徐长卿也看一眼她家的窗户，那窗户里这会儿还拉着窗帘，不知是牌局还没散呢，还是已经散了，人睡下了。徐长卿回过头，对朱紫容说道：“师傅，你还是回去吧，叶哥一个人在家，怪可怜的。你在家还可以劝劝他，你出来住，他更是变本加利了。叶哥这个人，心高气傲的，谁都不放在眼里，也就听师傅你一个人的话。你再不管他，他还不知要怎么样。”
朱紫容望着窗户痴痴出神，说：“心高气傲。小徐，你这话说得再对没有了。你叶哥真的是像红楼梦里的丫头晴雯，心比天高，命比纸薄。”回过神来，又笑一笑，“我去买粥，一会儿你替我送一碗上去。”
徐长卿看她走了，才往兄弟楼去。心想师傅这么关心叶哥，叶哥还这么胡混，实在是太对不起师傅了。才到楼下，就见刘卫星已经站在那里，看他样子，像是站了有一会儿了。见了徐长卿，拿了他手里的馒头往嘴里递，问：“跟你师傅说什么了？”
徐长卿装作无所谓的样子回答说：“没什么，师傅说去买粥，让我给叶哥送一碗上去。我说你干什么不自己去，师傅说叶哥他一天不戒赌，她一天不回去。我只好答应了。人家两口子吵架，我当徒弟的，也不好劝。他们老是这么吵，师傅不回去，我星期天也没地方吃饭去。”他知道刘卫星这个人在别的事情上马虎，男女关系上却眼睛尖得很，给他发现点什么，他会捻住了不放，一直在耳朵边说，假的会被他说成真的，真的会被他说得坏事。
果然刘卫星听他说得轻松平常，才不起疑，反而跟他说：“叶哥才不会这么快收场呢。他不把姓童的榨干了榨出了油，怎么会舍得不赌？”
徐长卿一凛，马上问道：“是不是你去求叶哥这么干的？”
“哼，我说了要给小白脸报仇，把棉大衣赢回来，说到就会做到。”刘卫星说：“我斗不过姓童的，自然会有斗得过他的人出来。老帅怎么说也是我们的朋友，不为朋友出口气，两肋插刀，我们白做了一年的室友了。”
“哈哈，”徐长卿冷笑两声，“为朋友两肋插刀，是插在自己的肋骨上，不是往别人身上插。你说动叶哥拿出麻将来摆赌局，这就算为老帅报仇了？”
刘卫星听他语气里甚是不满，也冷笑两声说：“我只是把老帅的事情讲给叶师傅听，我又不知道叶师傅有麻将。再说了，就算像你说的，是我想让叶师傅为老帅出气，那叶师傅可以不理呀，可以不干呀。我只是说姓童的做事缺德，是叶师傅自己说包在他身上。还有，”刘卫星收起满不在乎的腔调，一本正经地说：“叶师傅开赌，可不是因为我或是老帅。他一直有牌局在开着，我还听说我们进厂以前，他也有麻将牌局的。你可别把这些都算在我头上，照你的说法，万一叶师傅输个七块八块的，还要我给赌债啦？”
徐长卿冷冷地看他一眼，“你不说得义薄云天的，要为老帅报仇，要赢回棉大衣。怎么我才问一句，你就推脱得一干二净了？原来你的报仇法就是这样的？你的义气怎么不见了？早是这样，别拍胸脯啊。成与不成，好与不好，都是叶哥做的，跟你一点没关系。等老帅出了院，你可别把人家的辛苦，算在你的功劳薄上。在老帅面前邀功，说怎么为他打抱不平了，你是如何如何的够哥们义气。”
刘卫星恼羞成怒，骂道：“册那，我怎么不是为老帅出头了？我怎么又不讲义气了？孙悟空打不过牛魔王，也要到太上老君那里去搬救兵的。姜子牙斗不过申公豹，不也有黄飞虎来帮忙？那些个封神榜上的名字，莫非都要算在姜子牙的帐上？”
徐长卿倒被他说得笑了，也骂道：“就你也算姜子牙？”
刘卫星看他不再计较，也笑了，说：“打个比方嘛。”两三下把已经冷了的馒头吃了，抄起兄弟楼门口一把竹枝扫帚说：“来，看我的青龙偃月刀。”
徐长卿也抄起一把竹扫帚来，和他枪对枪刀对刀的对打起来，直打到朱紫容端着滚烫的热粥饭缸来才住了手，叫一声“师傅”，接过来饭缸来蹭蹭蹭往朱紫容住的三楼上跑去，敲开门，里面牌局已散，桌上一堆的零散钱，连老童在内的另外三个人都在打着呵欠揉着脸，嘟囔说又输了多少。
徐长卿把饭缸交给老叶，低声说：“师傅打的，叫我送上来的。”老叶笑一笑，说替我谢谢她。徐长卿说知道了，又说：“外面下了好大的雪，你们也累了，下来扫雪吧。”
老叶一听，又兴奋了，说好啊，回头叫了那三人，说：“我们滚雪球去。在屋子里坐了一夜，脚也麻了，人也木了，正好受一下暴风雪的洗礼。”
那三人说没兴趣，起身下楼去了。老叶锁了门，跟在徐长卿身上，小声问：“你师傅说什么了没有？”
徐长卿笑说：“师傅说你是晴雯。”老叶还关心朱紫容的感受，徐长卿很高兴。
老叶一愣，“我像晴雯？怡红院里那个丫头？”
徐长卿点点头，“师傅说你是心比天高，命比纸薄，就跟晴雯一样。”
老叶站在楼门口，望着外头的大雪发呆，又说：“只有她知道我。”大喊一声，说：“老徐，我们来比一下谁滚的雪球大。”
徐长卿说好啊，两人先团了一大抱的雪，拍紧实了，然后在地上滚动，从宿舍楼一路往厂门口滚去。雪球越滚越大，也越来越重，几乎快齐腰高了。经过兄弟楼时，徐长卿招招手叫刘卫星一起来。刘卫星扔下扫帚，加入他们。
三个人的雪球滚到姐妹楼前时，已经快到胸口了。朱紫容还站那里，没有离开。看着他们两师徒像群孩子一样的疯闹，绷着的脸再也绷不住了，扑嗤一声笑了起来。老叶朝她歪歪头，说：“你也来。”
朱紫容摇摇头，“不来。你粥吃了没有？”
老叶说：“回去就吃。等我们把雪球推到河边去。你来看呀。”
朱紫容笑说：“我才不和你们一样大。”话是这么说，脚已经走过来了。
徐长卿和刘卫星推着雪球往前走，那雪球已经齐眉了。越到后来越难推，雪球崖崖煞煞，凹凹凸凸，起伏不平，每滚一周又带着更多的雪，为了平衡，还得不停地旋转方向，让雪球的每一个面都沾到足够多的雪，才能推得平稳。等他们推着三个巨大的雪球往前走，经过厂区时，已经把好多的职工都惊动了，都来看他们这三个怪模怪的雪球，又跟在后头指指点点，评点这个圆那个大的。
直滚到大沙河边，平时看露天电影的空地上，三个人停了脚步，互相看一看，比比谁的更大，又哈哈大笑一番。老叶喊一声：“预备，起！”三个人一起把雪球推下河去。只见三个大雪球沉沉地砸进河里，被河水一冲，马上就散成了几大块，转眼就顺着大沙河激湍的河水荡没了。
老叶拍拍手上的雪，侧头看着朱紫容说：“好大雪。”
朱紫容看看这四面的山都被雪盖得成了一个冰雪世界，人站在河边谷底，就像是在雪洞中，天空还是灰蒙蒙的，估计晚上还有一场大雪。从天到地，除了灰就是白，只有他们这几个人是黑色的点子。也说道：“好大雪。”
徐长卿听着他们两人说话，也看着这大雪蔽天，心里忽然一阵凄凉之意塞满胸膛。
真是好大的雪，四周的山成了雪山。一片雪的白色中，徐长卿眼里，只有朱紫容的红色围巾。她就像她的名字，朱紫容。朱红姹紫一样的容颜。
这天以后，朱紫容又搬回家里去了。她一回去，老叶有吃的喝的侍候着，手风更顺。麻将牌像是有了魂灵头，附在了他的身上，怎么出牌都有理。跟他一起打牌的除了老童，另外两个搭子几乎天天换，天天输，就没有人可以跟他们两个打上三天的。讲起输赢来，麻将的一副牌推下来，即使是有“辣子”封顶，也比扑克牌要多很多。来玩的人虽然觉得麻将比扑克有趣，但几把牌就输了一个月的烟钱，回去老婆又不补发，日子难过，只有自己晓得了。
能够和老叶打对台的，也就是老童了。老童非但牌打得好，记得住牌，更有一手绝招：摸牌。他打起牌来从来不看牌，十三张牌起手，就往下一覆，再不起牌。进牌时拇指在反扣着的牌面上一摸，就知道是什么，该打该留，一丝都不含糊。他摸牌出牌是最快的，到了人家那里就要慢三拍。他脾气又急，上家下家一把牌理来理去理不清的时候，就要十分不耐烦地出言催促，催得人家发慌，又出错牌，又要骂他。一张牌桌热闹得很。有时赢了牌心情好，在等别人出牌或是洗牌码牌的时候，就说些旧上海的逸闻趣事，说得精彩就像讲评书的，把旁人听得忘了出牌，他又要骂骂咧咧。因他这样的做派，好多人都不喜欢和他打，私底下求老叶换了了，不带他一起玩。
但这个时候已经晚了。这副全厂唯一的一副麻将牌如今不在老叶家里，而在老童的宿舍里。老叶就算想出口索回，老童如果硬是扣着不给，老叶也没有办法。何况他还没有收手不玩的念头。
老叶自那天滚完雪球后，就拉着朱紫容的手，把她请回了家。回家后也不知说了多少好话，说得朱紫容留下来，不再去姐妹楼做客了。有朱紫容在家，老叶不好再把牌友往家领，又是打通宵又是吵闹的，惹得朱紫容不高兴是一回事，更重要的是会影响她休息。老叶体贴朱紫容，把战场搬到了老童那里，他一个人住一间宿舍，再怎么吵都没有问题。
老童一个人住一间宿舍，一来是仗着他曾经是武保队队长的职务之便，二来是没人愿意和他同住。身后老是有双鹰一样的眼睛在盯着，任谁也不会舒服，原来同室的人结婚的搬到住宅楼去了，单身的搬到和谈得来的人宿舍住去了，本来住八个人的宿舍，几年下来，留下老童一个人了。老童也乐得自在，把那些碍事的双层床叫人来搬走，单留下两张，床背朝着门，两床并排放着，挡着了房门口，外人即使从开着大门口朝里看，也看不见他在里头做什么。
两张床横着并排放了，只留下窄窄的一条过道，往里头便是一个正正方方的房间，迎面靠窗的边放了一张两个抽屉的写字桌，桌子上放了饭盒茶缸筷子嗽口杯什么的。两张床上层放东西，一张下层睡觉，一张用三角钢焊了个书架，里头居然有书有报纸。还有大大小小好些毛主席塑像和像章。像章别在一块红绸子上，估计是用一面彩旗做的。那些书则是他以前当队长时从别人哪里收缴来的。做过道的一边墙空着，对面那边墙下放着一只工具柜，上头还有白漆写的三车间的字样。柜子上放了两只热水瓶，一只玻璃糖缸。余者就是在屋子中央的空地上放了一只煤炉，用厂里的白铁敲了烟囱，接在煤炉上，烟囱伸出玻璃窗外，冬天就靠它取暖了。在没有赌局的时候，这间宿舍就只有这点东西，如今又添了方桌和凳子。
如此一来，这个原本看上去很冷清很寒酸的单身宿舍，在他一番捣饬下，倒还很整洁很别致，更兼整天烧着煤炉，一进来暖烘烘的，可以脱掉大衣。比起老叶家的床上沙发上五斗橱上茶几上饭桌上到处都是朱紫容钩的彩色花巾，还有别的单身宿舍里那拥挤和混乱来，他这里倒另有一番清静。又没人管，又没人嫌吵，爱玩到几点就几点，因此老童的赌局很受人欢迎。
老叶自从朱紫容回家后，也有所收敛，不再玩通宵，而是十二点过搓完八圈就回家，一把都不多加。老童取笑他是个妻管严，老叶则说：“明天不是还要上班？工作时候累了万一打起瞌睡来倒在机床上怎么办？我可不比你，你熬了夜第二天可以趴在桌子上睡觉，不想出去找别人的麻烦就可以整天睡，白天睡觉晚上做贼，谁有你精神好？”
老童笑骂道：“册那，照你说的，我就是吃闲饭的，可有可无，事情都是我自己皮肉发痒去寻得来的？”
老叶和另外两人哈哈大笑，老叶说：“你劳苦功高，我们厂的安全都靠你童队长辛苦维持得来的。厂里没了谁都行，就是不能少了你老童。”摸起一张九筒，说声“胡了”，把牌一推，手里那张九筒往牌里一放，原来是清一色加门前清再加一条龙再加一筒和九筒的关门，他这副牌竟然是一把极少能做出的“国士无双”。
另外三家看了都大骂老叶，说这都居然给他做出来了。老童坐他上家，看了他的牌说：“我看他出了两张牌，就知道他要做清一色，扣着牌扣着牌，一张都不漏给他，他倒好，自摸清一色加门前清，谁都不靠。”翻翻桌上铺的羊毛毡子垫，那底下原是放着赌资，这次再翻，只剩下几张毛票，又摸摸口袋，再也摸不出钱来，急起来说：“饭票要不要？”
老叶点起烟，洗着牌，十分随意地说：“我要你饭票干什么？我又不是没饭吃。现在离发工资还有小半月，你再把这月饭票输给我，我岂不是成了黄世仁穆人智了？要不你先欠着，说不定下一把你就赢回去了。”
老童千恩万谢，重新洗牌又来过，谁知这一把又是老叶自摸，三家给。那两家也输得差不多了，自然没人肯借给他，只好又欠着。这一夜打完八圈，老童欠了好些，脸黑得像锅底，瘫坐在椅子里半天说不出话来。
老叶宽宏大量地说：“连续打了这么多天也累了，要不老童你歇歇，等发了工资我等你翻本。麻将我就先拿走了，过几天再来找你。”
老童眼睛直勾勾地看着桌上的麻将牌，忽然手臂张开虚抱成圆护住桌面说：“不行，你不能拿回去，你一拿回去了我就打不成了。老叶，你看我屋子里什么值钱你就拿走，先抵债，等发了工资我们再来过。”
老叶看看四周，说：“那我不成红卫兵抄家的了？这个我可不干，传出去说我老叶子不是打打麻将消遣消遣，而是图谋钱财呢。再说我拿你东西有什么用？我又不是开当铺的，拿死当的东西可以卖钱。哎天不早了，我们散了吧，明天还要上班呢。”说着就推开椅子站了起来，叫上另外两个人要走，一边又拎起羊毛毡子的两只角，要把牌一包卷了，带回家去。
老童死死压着毡子，不肯放手，眼睛在屋里滴溜乱转，嘴朝供着毛主席塑像和像章的床呶呶，说，“那，那里有件九成新的大衣，你把它拿走，就当今晚平过了。这件大衣做做总要十几块钱，总抵得过今晚的债了。”
老叶看都不看那什么大衣，只管摇头说：“我又不缺大衣穿，老子军大衣棉大衣呢子大衣好几件，稀罕你的破大衣？”
老童哀求说：“我晓得你不缺衣服穿，你老婆会给你做。你把这件大衣拿走，我们就平了，明天接着来。”说着跳起来，从床上抽起那件大衣，披在老叶身上，一边把他往过道上推，“晚了晚了，嫂子要不放你进门了。今天就到这里，明天接着来。”又把那两个人也赶着往过道上推，三个人在狭窄的过道上挤着，老叶要进来，别人要出去，就堵在那里了。老童使劲把三个人往外推，嘴里说：“回去睡觉回去睡觉，明天请早。”把三个赶出去后，马上关上了门。
第二天临下班前，老童特地跑到老叶的车间，叫他吃了饭就去。老叶慢条斯理地说：“你这个样子，叫我多不好意思？是你吵着要来，又是你吵着翻本。我要是不给你翻本的机会，说起来是我老叶子不讲义气。我都说了，等发了工资再来，大家休息两天嘛。”
老童死活就是不干，并且拍拍胸脯说：“你放心，我已经有钱了了，保证不欠。”
“你从哪里弄来的钱？”老叶关了机床，摘下手套问：“你有钱昨天为什么不拿出来，叫我做冤大头，拿回家一件不晓得是谁的破大衣，一股的霉味，这天又没太阳，晒又没法晒，扔在沙发上还嫌把沙发弄串味了。”
老童腆着脸说：“单身汉嘛，谁都是这样。你以为人人都你一样有个勤快的老婆，天天洗洗晒晒？跟你说我真的有钱了，”翻开口袋给他看，里面确实是一叠“大团结”，“喏，不多不少，整整十张。有这些钱，我一定会捞回本的。”又凶巴巴地说：“你要是不来，就是黄世仁穆人智。”
老叶被他缠不过，只好答应了。
老童有这么大笔的赌资，这叫老叶很吃惊。这一阵和他打麻将，几乎把他的老底掏空了，他从哪里来的这么多钱？按老童的性格分析，一定是厂子里需要买什么东西，经了他的手，他挪用了，想用这个钱来博回他原来的钱。
厂里的钱可不是玩的，万一被厂里知道，不管是输钱的还是赢钱的都脱不了干系。老叶又不是缺钱用了才去摸牌，不过是无聊透顶，找点事情来打发时间。
因为担心钱的来路。老叶借口感冒了，在家里猫了两天，还去医务室拿了药片，开了病假，弄得像真的一样。他在家休息，也是闲不住的，搭了厂里到镇上去买菜的卡车，也跟着去买菜。想起去年秋天时说要请徐长卿吃涮羊肉，一直也没动手，正好遇上这下雪天，在家烧了炭炉子，叫上至亲好友围炉夜话，也是人生一大乐事。
他坐上卡车，和司机老王，还有采购老张三个人挤在驾驶室，一路上说说笑笑，倒也不寂寞。这两人也是他家的常客，牌桌有输有赢，输的多来赢的少，但老叶凡是赌局皆给人留了退步，因此都无芥蒂。要怪，只怪自己学艺不精，手气不好，别的都不论。
老王和老张抽着他敬的牡丹烟，话题来来回回，总离不开上面的政策，什么时候可以让他们回上海。谈着谈着越发的丧气，总是毫无希望的样子，看来这一辈子要终老山林了。话题败兴，老张便调了频道，说起厂里的新闻来。他做为采购，成天来回跑，平时接触的人多，听说的传闻也多，这时便说起他的隔壁邻居来，说是邻居家的女人和厂里另一个男人勾勾搭搭，被她男人觉察出来了。这男的装作不知道的样子，仍然去上班，暗暗叫了帮人去捉奸，把一对狗男女堵在被窝里，又逼着男的割地赔款写保证书才了了事。
老王听了啧啧称奇，说：“抓奸就抓奸，为什么又叫上别人？难道怕自己老婆看的人少了，要再加上一个？”
老张哈哈大笑，说：“老王是个老实人，没见过抓奸的。你想想看，奸夫淫妇恋奸情热，好事被坏，还不联手痛打苦主？他不找个帮手，说不定割地赔款的就是他自己。这绿帽子戴得稳稳当当，还不敢说。搞得不好就是哑巴吃黄连了。”
老叶听了心里明亮，原来老童的钱是这么来的。但是他还是装着和别人一样的，用对此类事充满了恰当的好奇心的表情问：“苦主和帮手拿到钱该怎么分呢？五五？四六？册那，这样的好事，又有钱拿，又有热闹看，伊[9]只赤佬要开心死了。不过呢，也不是什么人都愿意去当这个撬边模子，得罪人不说，伤阴德的。”
老张笑说：“你以为谁都跟你一样的？有的人来得个愿意，自靠奋勇要去打头阵。他队长做不成了，威风还是要摆的。”老张说得兴奋，终于还是说漏了嘴。
老叶有意装作像是没听出来，不吱声，老王却听出点眉目，脑筋一转就明白了，说：“哦哟，我当是谁，原来是那一只赤佬。怪不得呢。”老童在厂里的脾气和名声都不好，谁都不喜欢他，这样的事，也就他做得出来吧。
老叶在镇上的肉铺子里买了一只羊腿，又坐了老王的车回来，到家就收拾羊腿。把栗子一样的腿肉取下来薄薄地切了，排在盘子里，皮和碎肉加骨头还有白萝卜，再加一把八角茴香，煮了一大锅汤，等羊肉煮得酥烂了，捞出来放得稍凉了，用块纱布卷起来，裹紧，外面用棉绳一道道捆紧，做成扎肉。汤里的萝卜吸饱了羊肉的膻味，是不吃的，捞出来扔了，原汤连锅就放窗台上冻着，这样的天，放上一个星期也不会坏。
到晚上下班时，他已经生着了炭，涮肉炉子里的汤也滚了，里头搁了夏天时晒的虾干、问农民买的笋干，几大片姜，几段葱白。炉子的烟囱上还有白铁皮敲的一节拔风筒。
朱紫容和徐长卿还有刘卫星下了班一起走的，一进门就看见这么一炉红红的炭火和滚热的汤，不感动都难。刘卫星看了不停地赞美，说叶哥做事，总是这么完美。
朱紫容摘下围巾，扎起围裙，接过老叶洗净的黄芽菜和泡软的粉丝端上来，老叶再加一盘盐酸菜，放在汤里吊鲜味。四个人坐下就开吃，正好一桌。等第一轮煮熟的羊肉吃了下肚，几个人才放慢了筷子，说起闲话来。
老叶把今天在车上听说的事绘声绘色讲给他们听，听得朱紫容一直皱眉头，不停地打断他，说别在孩子们面前说这些。老叶一笑住口，夹了一大筷子羊肉放进汤里。
吃得半饱了，老叶对徐长卿说：“你们下次去看老帅，把羊肉汤给他带去。还有他的大衣，也给他带上。这孩子可怜，比你们都小，又生得单薄。生这么一场大病，要是他父母知道了，不晓得心痛成什么样子。”
朱紫容看看老叶，忽然说：“我明白了，也不再说什么了。不过这事就算过去了，以后别再打了。”
老叶哈哈一笑，说：“人生在世，总要一博，此时不博，更待何时？”
徐长卿这晚在桌子上一直话不多，这时听老叶这么说，便问他：“问题是此‘博’是拚搏呢，还是赌博呢？”
“就看遇到什么时机了。”老叶说，“时势造英雄，弄潮儿向潮头立，手把红旗旗不湿。沧海横流，方显英雄本色。”
他都这么说了，徐长卿便不再多讲。再怎么不同意他的观点，老叶总是前辈，知道的比他多，经历的事也比他多，徐长卿从来对老叶只有钦佩的份。朱紫容果然不再劝说什么，只有刘卫星，对他的论调再次五体投地，向他讨教怎样才能站立潮头而旗不湿的诀窍。
老叶喝了几杯蜜酒，来了酒兴，讲起当年红卫兵是怎么建立、怎么壮大、怎么文攻武卫、最后又是怎么偃旗息鼓、以至后来夯钵啷当全都去了云南海南种橡胶去了的全过程。徐长卿刘卫星他们年纪小了一轮，没赶上当年的红火，有些事情并不是很清楚，这时听老叶一一讲来，顿时有恨自己晚生了几年的遗憾。
老叶说起他当年大串联的光辉事迹，说得眉飞色舞。说当年大家都停课闹革命，一颗红心向着党，个个都想去天安门广场接受毛主席的接见。有的人是急性子，就扒火车，一段一段往北京坐。那个时候调度都乱了，有火车就上，一看方向不对头，就命令司机改道，遇上一辆车上有两派的，就要打起来，谁打赢了听谁的。火车司机根本不敢得罪红卫兵小将。你也不要以为看到一列火车挂的牌子是到北京的，就可以太太平平地坐到北京。你不知道什么就当中拐弯了。当年他就是在上海火车站坐的直达列车想去北京，谁知第一站在南京一停，就被命令调头往江西开，从南京上来的红卫兵说是要先绕路去井冈山，要重走当年红军长征走过的路。这一下所有的计划都没用了。只好要么跟着火车到江西，要么跳下火车另外找车去北京。
又说，他当年身上就带了五块钱，从上海出发，到了南京，井冈山，后来去了长沙，站在过橘子洲头，吟诵着著名的《沁园春 长沙》：
“独立寒秋，湘江北去，橘子洲头。看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫天地，谁主沉浮？
携来百侣曾游，忆往昔峥嵘岁月稠。恰同学少年，风华正茂；书生意气，挥斥方遒。指点江山，激扬文字，粪土当年万户侯。曾记否，到中流击水，浪遏飞舟！”
当时他看着湘江从眼前浩荡而去，胸中真的是豪情万千，想大干一场。后来去了瑞金，遵义，重庆，西安，连新疆都去了，再到延安，最后到北京时，已经过了大串联的最疯狂时期。这一路花了他大半年时间，真正叫做风餐露宿。
徐长卿问：“那你五块钱是怎么够用的？就算车子可以搭，饭总要吃嘛。”他也是搭车旅行的常客，因此对这个问题很有心得，问的话也问在点子上。
老叶对朱紫容说：“我以前就说我徒弟有像我，有我六成的本事，你看没说错吧。”朱紫容笑笑，不搭话。老叶接着说：“大串联时有一个名词叫‘红卫兵接待站’，一般都在当地最著名的学校里，办事的也是红卫兵干将。他们掌握了学校的一切权力，包括财政。你只要找到同一派的接待站，把学生证拿出来，他们就会很仔细地做记录。你报上你要去的地方，他们会按实际费用发给你钱和粮票，你拿了这点钱就可以买吃的买车票。到了下一个城市下一个接待站，再登记领钱，就这么一站站往前走，那时还有人越走钱越多的。”
刘卫星也听得入神，问：“那是怎么办到的？”
老叶说：“大串联前是武斗，那真是乱得要死，有的学生被打死了，有的人就捡了死去学生的学生证，冒充是自己。每到一个地方就去两个派别的接待站，就得到两份补助。你说是不是会越走钱越多？”
把刘卫星听得羡慕不已，巴不得自己也换下工作服穿上军装戴上红袖箍去串联去。
徐长卿又问：“那这此钱最后由国家掏腰包了吗？”
老叶说：“这就是我说的接待站的红卫兵干将们工作出色的地方。后来那些登记记录的名册全都寄到各自所在的学校，又归入了档案，最后跟着档案到了工厂，这些钱后来从工资里分月扣除了。你们想想，那时有多少学生在大串联？一个接待站要接待多少红卫兵？那是真正的来自全国各地，这样的事他们都做到了，真是了不起。”说起就称赞不已。
朱紫容忽然笑说：“怪不得你刚进厂时到手的工资总是比我少，原来是这个道理。连我都不知道。”
老叶也笑说：“你没问，我当然不说。”
“我以为你是给你父母了。”朱紫容说。
“也给的。”老叶说，“所以只好请你吃三分钱一支的盐水棒冰。不像现在，想吃点啥就吃点啥。”
朱紫容笑一笑，用煮得发白的浓汤泡了饭，静静地吃了。
