登陆注册
574600000005

第5章 埃及人的象形文字

埃及人的书写术为人类拉开了用文字记载历史的序幕

我们最早的祖先开始生活在欧洲的荒野上,他们很快就学会了许多新事物。可以肯定的是,到某个时候,他们终将会脱离野蛮人的生活,发展出一种属于人类自己的文明。果然不出所料,他们与世隔绝的状态结束了,他们被发现了。

一位来自神秘的南方的旅行者,勇敢地跨过海洋,翻越沿途的高山峻岭,走到欧洲大陆的野蛮人当中。此人来自非洲,他的故乡叫做“埃及”。

当西方人看见刀叉、车轮、房屋等文明物品的时候,早在几千年前,位于尼罗河谷的埃及就已经发展出了一种高级的文明。现在,我们要暂时离开自己还处在穴居阶段的祖先,去拜访一下生活在地中海南岸和东岸的人们,那里是我们人类文明的第一个摇篮。

古埃及人教我们学会了许多东西。他们是优秀的农夫,精通农田灌溉的技术。他们修建的神庙不仅被希腊人仿效,并且还成为我们修建现代教堂的最初蓝本。他们发明的日历能够精确地计算时间,稍加修改一下,就能够沿用至今。最重要的是,古埃及人还发明了能为后人保存语言的方法——文字。

在当今社会,人们每天都会阅读报纸、书籍、杂志。我们也理所当然地认为,读书写字这些简单的事情早在以前就有。可事实并非如此,作为人类历史上最重要的发明,书写和文字是最近才出现的创举。假如没有文字记录的文献,人类就会像猫狗一样。猫狗这类动物只能教给下一代一些简单易学的东西,因为它们还没有掌握一种能把它们祖先的经验保存下来的方法,来全部传授给下一代。

公元前1世纪,古罗马人来到埃及。他们发现整个尼罗河谷有一种奇怪的小图案,看起来似乎与这个国家的历史有着密切的关系。可是古罗马人对“外国的”东西一点儿都不感兴趣,所以对这些雕刻在神庙和宫殿的墙上,和那些描画在纸莎草纸上的奇怪图案也就没有进行深入的研究。而最后一个懂得这些神圣的宗教艺术的埃及祭师,也在很多年前就已经死去。这时还没有独立的埃及就仿佛是一个充满了重要历史记录的大仓库,没有人能够破译这些图案,也没人想去破译。因为它们对人类或动物都没有任何封存的价值。

一千七百多年过去了,埃及依旧是一片神秘的国土。直到1789年,有一位姓波拿巴的法国将军恰巧率领部队路过东非,正准备对英属印度殖民地发起进攻。可他还没有越过尼罗河,战役就失败了。但是很凑巧的是,法国人在这次著名的远征中无意间破译了古埃及的这些图像文字。

一天,有一位年轻的法国军官,厌倦了罗塞塔河边(也就是尼罗河口)狭小的城堡里的枯燥生活,于是想去尼罗河三角洲的古废墟中溜达一趟,查找一些古文物。就这样,他找到了一块令他捉摸不透的石头。与埃及的其他东西一样,它上面也同样刻有许多小图像。但与之前发现的其他物件不同的是,这块特别的黑色玄武岩石板上竟然刻有三种文字的碑文,其中之一是人们所熟知的希腊文。因此他推论说:“只要把这些希腊文的意思与埃及图像加以比较,很快就能揭开这些埃及小图案的秘密。”

这办法听起来是很简单,可是要完全揭开这个谜团,就是二十年以后的事情了。1802年,一位叫名叫商博良的法国教授开始对这些著名的罗塞塔石碑上的希腊文字与埃及文字进行比较。直到 1823年,他宣布自己已经成功破译了石碑上的十四个小图像的含义。不久,商博良因过度疲劳而死,幸运的是埃及文字的主要法则已经公布于天下了。今天,我们所熟知的尼罗河流域的历史要比密西西比河的清楚得多,因为我们拥有整整4000年的文字记录。

古埃及的这些神秘的象形文字(原义为“神圣的书写”)在历史发展的长河中扮演了一个非常重要的角色,其中的几个字经过改动还纳入了现代的字母中。因为,你应该适当了解一下这个在5000年前就被人类使用的极具天才的文字体系,要知道,就是这些象形文字第一次为后人存留了前人说过的口语。

当然,你也是了解这些图像语言的。我们西方国家流传的每一个印第安小故事都有专门的一章,用来介绍印第安人使用的这些奇怪的小图案。它们传递着像有多少野牛被杀或者又有多少猎手参加了某一次围猎之类的信息。一般来说,理解这些信息并不是一件难事。

不过,古埃及的象形文字可不是简简单单的图像语言。尼罗河畔的人们早就凭借自己的智慧跨越了这一原始阶段。他们使用的小图像比图案本身包含了更多的意思。现在,我将试着为你们解释一下。

假如你就是商博良教授,你正在审视着一堆写满了象形文字的纸莎草纸。这时,你看到一个图案,画的是一个男人手持一把锯。你会说:“嗯,它的意思就是指一个农夫拿着锯出去伐木。”然后,你又看到另一张纸。它讲述的是一位皇后在82岁时去世的故事,在这些句子中间,你再次看到了这个男人拿着一把锯的图像,82岁高龄的皇后肯定不会去做伐木这种事情,那么这个图像肯定代表着其他的意思。可是到底是什么意思呢?

这就是法国人商博良为我们揭示的谜底。经过研究,他发现,古埃及人是第一个运用“语音文字”的人。这种文字体现了口语单词的声音,凭着一些点、划、撇、捺,就能够把所有的口头语言用书面的形式记录下来。让我们重新回到一个男人手持一把锯的图案上。“锯”(saw)这个单词,它不仅意味着你在木工店看到的一件工具,而且它也代表动词“看”(see)的过去时。

这个单词的意义在古埃及是这样变化的:首先,它仅仅代表着图案中一种特定的工具“锯”。后来,这个意义慢慢消失了,它衍变成一个动词过去时。经过了数百年,古埃及人把这两种意义都抛弃了,图案■只是代表一个单独的字母,即“S”。下面我举一个简单的例子来说明我意思。这是一个现代的英文句子,用古埃及文字是这样表达的:

图案■有两种含义,一种是表示长在你脸上、使你能够看见世界的圆圆的东西,就是我们的眼睛,另一种代表 “我”(I),也就是正在说话的人。

图案■也有两种含义,一种表达的含义是采蜜的昆虫,就是蜜蜂,另一种含义则代表动词“是”(to be)。最后,它衍变成了“成为”(be-come)或“举止”(be-have)等动词的前缀。在这个句子中,后面的的图案为 ■,它表达的意思是“树叶”(leaf)、“离开”(leave)或者是“存在”(lieve),这三个词的发音是相同的。

下面的图案又是“眼睛”和“锯”,前面已经详细地讲过它们的意思了。

最后,你会看到了图案■,画的是一只长颈鹿。这个词是古代埃及图像语言中保留下来的一部分,而象形文字就是在这种古老的图像语言的基础上发展起来的。

现在,你可以根据这些读音很容易地翻译出这句用象形文字写出来的话。

“我相信我看见了一只长颈鹿。”(I believe l saw a giraffe.)

发明了这种象形文字体系后,古埃及人用长达数千年的时间不断地完善它,直到他们能够用这些文字记录下任何想要表达的东西。他们用这种象形文字告诉朋友信息,记录商业的账目信息,描述自己国家悠久的历史,以便后人能在过去的失败中吸取教训。

同类推荐
  • 清代西藏史研究

    清代西藏史研究

    本书从政治、宗教、社会、改革等多方面探讨了清代西藏的历史,以作者独有的视角,揭示了西藏是中国神圣领土不可分割的一部分,在学术上具有创新价值,在政治上亦有现实意义,对百年来的清代西藏史研究进行了全方位的梳理,尤其给人以借鉴和启发。
  • 三国之枪神之路

    三国之枪神之路

    手中真龙枪,胯下白龙驹,我是赵云,我身化银龙,为一代枪神!
  • 小皇帝的强国梦

    小皇帝的强国梦

    玉帝逼他做千古一帝! 玉帝制作的《变形记》。“小皇帝”穿成了真皇帝。阿斗与关羽、孙权斗地主, 在斗地主间,樯橹灰飞烟灭! 21世纪的初中生,被玉帝制作的《变形记》选中,重生为扶不起的阿斗。本来只想个无忧无虑的二世祖,没想到玉帝非逼着他做什么千古一帝!他说:让我败家我很在行!可是让我强国——哼哼——那就试试吧!反正有成功的例子可以借鉴,又有那么多伟人的肩膀可以踩。就让我学着牛顿一样,踩在伟人的肩膀上崛起吧! 爱斗地主的初中生重生刘禅后,发现他手里的牌其实是逆天的——只要正确利用好每一张牌,再与东吴暧昧一下,还是能战胜曹操以及司马懿的。回到三国斗地主!最初书名。后面剧情有彩蛋,有激情。敬请关注。
  • 读历史就是读故事(中国卷)

    读历史就是读故事(中国卷)

    故事是历史的缩影,是文化的窗口,是窥探民族个性的镜子。一个个鲜活的人物,一桩桩真实的史事,都是祖宗留给我们宝贵的文化财富。本书是一本中国历史的通俗读本,以时间为顺序,以事件为线索,通俗而又简明扼要地讲述了几千年中的重大历史事件和重要人物。每个历史事件都以故事的形式呈现,将浩繁的中国历史深入浅出地展现在读者面前,融科学性、知识性、趣味性为一体,使读者能够以轻松愉悦的心态最低限度地获取历史知识,汲取丰富的人生智慧,学会正确处理纷繁复杂事情的方法,从而踏上了成功之路。
  • 东京热门

    东京热门

    现代女子赤凤凰魂回北宋,阴差阳错,与一流氓合体,悲天悯人,欲以己之力,挽救天下苍生,然冥冥中有注定。。。
热门推荐
  • 虚拟王朝

    虚拟王朝

    【起点第一编辑组签约作品】如果这世上还存在着第二个世界,你会如何选择?……天下英雄出我辈,一入江湖岁月催。鸿图霸业谈笑间,不胜人生一场醉。提剑跨骑挥鬼雨,白骨如山鸟惊飞。尘世如潮人如水,只叹江湖几人回。
  • 你的修仙梦

    你的修仙梦

    仙缘大陆,每个人都有一个渴望修仙的梦,这里将开启一段新的修行之路,一起感受这段修行之旅。
  • 重生宠婚农家女

    重生宠婚农家女

    前世,亲眼撞破丈夫的奸情,被害早产的邹茜没能逃过命运的残酷,最终一尸两命!重生一世,面对依然圣父的爸爸、面对性子懦弱的妈妈、面对曾经错失的那个他,邹茜下定决心,再也不要退让,再也不要妥协!她会好好守住自己的幸福,守住最爱她的那个他!
  • 丑女种田忙:邪王爆宠美食妃

    丑女种田忙:邪王爆宠美食妃

    虽说被卖去当冲喜娘子,她很不甘。但小夫君变成传说中的“七个我”怎么办呀?在线等,急。白天是爱吃爱玩又粘人的病娇可爱少年,晚上化身鬼面将军。心情好是风华绝世的尊上,心情坏就是暴戾的王爷。女主只能白天忙种田,做美食喂饱病娇小吃货。晚上被种田,喂饱暴戾邪肆的“大吃货”。日子就在逗逗极品,虐虐渣渣中愉快的渡过,没想到那个掉下悬崖的母亲身份大曝光。于是一场复仇阴谋,在你追我跑的欢乐戏码中就徐徐展开了……
  • 冰封一百零一年

    冰封一百零一年

    2028年,一颗巨大陨石突然降临,带来神秘病毒,蓝星宛如末世。2129年,冰封一百年零一年的沐云苏醒,觉醒神秘异能,而蓝星早已是异能的世界。同年,十二月,灵气复苏,九十三个修道宗门宣布入世,开宗收徒!这是异能与修道碰撞的世界!海外某个小岛,有人高呼:“吾王已经苏醒!”末世,异能,异兽,修道者,这是斑驳复杂的世界。只是,沐云突然发现,其实某些意外早就命中注定!这不仅仅是你我的世界……PS:书友群524859738,跪求各位大佬来水群!
  • 时代巨子

    时代巨子

    这是一个璀璨辉煌的时代。林风则是这个时代中最为耀眼,无法被任何人忽视的时代巨子。他的传奇,从2001年的夏天开始。
  • 何须待零落

    何须待零落

    刘兴宇阴差阳错地“抢”了兄弟的女朋友,当他清醒过来,顿时痛悔无地。他竭力以委婉的方式结束这段感情,却让自己越陷越深——满以为能把复杂的关系处理好,结果发现自己陷入了“三角恋情”的旋涡!对兄弟的愧疚,对冲动的悔恨,让他无法安宁;同时,他发现自己和真正心仪的女孩儿却是渐行渐远。爱情与友情,情债与真爱——关键时刻,他将如何抉择……本书中奇特的想象、辛辣的反讽和浓郁的黑色幽默带有作者独特的印记。书中那些犀利、尖锐甚至是刻薄的语言,写出了很多人想说却说不出的话,反映了一代人共同的经历和体悟。作者就像《皇帝的新装》里那个口无遮拦的小孩子,他在一个特殊的场合吼了一嗓子。这一嗓子声音不大,却能在平静的水面下,卷起汹涌的旋涡……
  • 芭贝特之宴

    芭贝特之宴

    故事发生在19世纪的挪威,一对已经成年的姊妹生活在一个宗教氛围浓厚的村子里,她们甘愿为宗教信仰而放弃世俗情感。后来,她们收容了一位来自法国的女难民芭贝特。芭贝特幸运地获得了法国巨额彩金,为了回报这对好心的姊妹,她特别为她们及村民准备了一场丰富的晚餐,从她来到这个村庄到晚宴的过程中,整个村子开始慢慢改变。
  • 此生回忆

    此生回忆

    你看我这么爱你,看你爱我的样子,所以你也为我着迷吧。——顾忆这爱从未来晚,只是我藏在了心底最深处,连我自己也不知道罢了。——叶词生“什么是爱情”“爱情大概就是我爱你,你不爱我吧”——沈适
  • MBook随身读:女性中医养生小全书

    MBook随身读:女性中医养生小全书

    经络按摩:强身健体、美容塑身食物遗补:排毒养颜、益寿延年四季养生:顺应自然、享尽天年细节保养:细节多一点,健康多一分疾病防治:预防胜于治疗,消除健康隐患经期,孕期,更年期,特殊时期的特别呵护……如果你是河网健康美丽的现代女性,《MBOOK随身读:女性中医养生小全书》就是你最好的礼物——让国粹中医成为你的私人医生,轻松掌握养生秘诀!