自由、快捷、恣意——网络文学的三个特征。网络文学的本质特征是自由，由于它不依赖传统纸面媒体，不需要占用有形的纸面文化资源，因而，它对现有的文化资源配置体系是一场突破，它可能突破现有纸面文化资源的意识形态霸权，在另一条完全不同的方向上开辟一条新的文学战线。及目前的网络文学发表体制来说，网络文学的发布有这样几种方式，网上文学期刊发表、个人网页发布、讨论区张贴、电子邮件传播等，其中绝大多数都是不需要编辑、主编、文化官员的审查的，因而，它在发布上相对而言处于更为自由的位置，可以相对地说，它是一种自由的文学。同时，网络文学的传播也和纸面文学的机制不一样，纸面文学依靠刊物和报纸的发行，依靠人工邮递，发行环节多，速度慢，费用高，发行范围受限制，但是，网络文学不一样，它先天地就在网上自由地传输，它先天地就是属于整个网络世界的，因而也是属于全球的，理论上说，它可以在一夜之间传遍整个世界，传遍网上的角角落落。因为它的发布和传播是以一种蜘蛛网的形式几何级数地展开的。这要导致网络文学的第三个主要特征：恣意。它是率性而为的结果，它大多不是出于功利的目的，而是出于游戏的目的，它更符合文学艺术作为游戏的自由精神、非功利精神。
按照马克思主义经典著作家的预想，文学在终极上意味着人的自由状态，从理想的角度讲，它不是出于义务，也不应是出于义愤，不是为了宣告，也不是为了呼号，而仅仅是出于人之作为一个人，他的先天的表达的欲望、解释的欲望、展布的欲望。从这个理由出发，网络文学那种没有经过编辑的审查和砍削，没有经过纸面排版的挤压和变形，性灵的、无目的的甚至有些游戏性的文字，可能更切近文学的本质。这些文字许多是匿名的，有的虽然署名，但是因为署的名字是诸如青苹果、小米这样的艺名，实际上也等于没有署名。因为这些文学作品的匿名，我们会发现，网络文学作品，他们和纸面文学作品的区别。它们大多没有什么文以载道的宏大动机，不会板着面孔教训人。如果我们相信这个世界的未来不是我们今天的必然王国，而是自由王国，相信在自由王国里，人们只是出于自由个性的发挥而自由地从事自己想做的任何事情，人人都将是艺术家、文学家的话，那么，我们会发现，网络文学的出现符合这一预想。这里发表的阵地几乎是无限的，它不受纸面刊物版面的限制；这里发表的方式是自由的，它不受纸面刊物编辑审查制度的约束；这里发表的目的是单一的，仅仅是发表本身这个事件而已，它几乎是无目的的，它应验了康德老人关于审美无功利的伟大理论构想。如果一个社会它的物质文明已经发展到了这样的程度，它允许我们不是出于生计的目的，允许我们不是出于社会的外在压力创作文学作品，写作仅仅是出于将生活过得更加艺术、更加审美，这难道不是更加符合人性吗？
