乡党们也觉得李连财这话说得过了头，可是碍于这阵势，又不好多说什么，别人家的事高高挂起，随他怎么折腾吧，这才热闹！在这里，李连财是族长，即便是权力比他高一级的镇长，也只能作为一个旁观者。当这么多人面训斥李牧民，让李牧民的颜面搁不下，李牧民心里不悦，可又不能跟他翻脸。况且李连财说的情况也属实，不属于栽赃污蔑，他爷下葬的时候，他本来有机会回来的，但是他觉得爷的尊容已经沉淀在心里了，这种温情比什么都重要，冗余的仪式可不必。现在看来，仪式反而成了把柄，心里想的事情谁能看得到呢，你得秀出来给别人看才行。
李连财对李牧民说：“嫑急走，跟我，看我咋奠，你咋学！乐人，起！”原来门后早就藏着一队乐人。乐人不是别的，两只中号，两只唢呐，一对钵，一台鼓而已。乐人开奏了，一声唢呐起，号声鼓声来相伴。奏着奏着，鼓声号声全被唢呐声吸了去，人的听觉范畴内就只剩下单调的唢呐声。唢呐在民间红白喜事上，似乎有一种神奇的功效，让它喜乐，它就喜乐，让它悲悯，它则悲悯。红事上它就像抬着花轿的轿夫在晃悠，乐哉快哉；可一旦到了白事上，它就像闺女们在唤亡魂，哭天抢地。
所有人已经被哀乐感染了，李牧民却出奇的清醒。他心里默想，戏台是李连财搭起来的，李连财现在要当主角，他却只能当个配角，这恐怕不行，他得把头彩争过来才行。李连财当众骂他不孝顺，那好，他就偏偏孝顺给李连财和村里人看。于是，李牧民释然了，他当着全村人的面，彻底放下了矜持，他抢先一步跪倒在爷的像前，这个位置只能让李连财靠边站，或者站在他的屁股后面。李牧民何止是跪下了，他趴下了，他何止是趴下了上半身，他连下半身都趴下了。他开始哭了，他的哭是通过他裂肺的表情和撕心的呜咽传达出来的，这区别于一般人的吼式哭法，不过感染力和穿透力更强。其实这只是一种酝酿，就好像沉默的火山预示着更深沉的能量，他的嘴张开了，那股气流鼓胀了他的胸膛，到了喉咙，喉结滚了一圈，终于，他喊出来了——“爷呀”！这一声喊可了不得，堂堂八尺汉子也跟着鼻酸，何况那些泪点极低的女人呢！她们早就用手帕捂住自己的嘴，转过身去不忍心看了。李牧民喊第二声“爷”的时候，喉咙即刻变哑了，还能听见从喉咙里倒抽气的声音，越是吭哧吭哧的厉害，就越能表现出伤感的程度。他趴在地上，抬起头的时候，眼泪、鼻涕或许还夹杂了一些唾沫，浸湿了席子一大片。就这么简单的一两句“爷”，比起那八奠十六奠的分量要足多了吧！李连财看到这里，他意识到自己输了，他苦心经营的灵台戏台，成了李牧民一个人华丽丽的舞台，他专程请的乐人，奏出了高水准的哀乐，反倒是无限地烘托了李牧民的哀情。他只能站在哪里，眼看着民意往李牧民身上流淌。乡党们有几人已经去掺扶李牧民了，李牧民的骨头现在是软的，有一种下坠的力量，一放手就会摊在地上，好不容易才被几个年轻小伙子扶起来。爷生前的老伙计安慰着李牧民：“好娃哩，再嫑难过，人死不能复生，你爷走的时候还夸你哩”！
李牧民下了灵堂，村里人差不多就散了。李牧民找上李连贵：“三大，屋里都还顺吧！”三叔笑着对他说：“啥都好着哩。倒是你，没见变结实，越来越瘦了！”三叔用拳头捶着他的胸膛，“在外头要照看好自己，在伙食上不要省，离屋里七丈八远的，得了病就剩下你一个人扛”。李牧民说：“没事，吃得好着哩”。
司机小吴看着李牧民：“我咋看那人普通得很！”镇长瞥了小吴一眼：“你懂个啥，好好开你的车！真人不露相，‘微服私访’你听过没有？你别看那家伙没啥派头，话不多，老实疙瘩才干实活哩！”
李牧民正要回家，却被镇长拦住了：“李先生，县长刚才打电话，请你到县里走一趟”。
4
李连福老两口眼看着李牧民被塞进黑车里，他们又追不上。“这些货到底把娃带到哪儿去了？”张雅茹问。“你放心，不是啥坏事，镇长都给娃办仪式呢，咋可能算计娃哩！”“哎，也不知道牧娃这几年在外头成啥精呢”！
李牧民被拉到了县里最豪华的酒店门口。这个酒店坐落在县衙对面的十字路口，成为县里最耀眼的建筑之一。它虽然不高，可是他的风格是西式的，洁白的高耸的柱子，柱础和柱槽雕上美丽的涡卷，三角形窗子，尖耸的屋顶，红墙琉璃瓦，大块大块的黑玻璃，迥异于周边建筑。一个内陆的小县城有这么一幢西式建筑，自然就把自己显摆出来了，毕竟物以稀为贵嘛！李牧民以前经常走过这幢建筑，看着进进出出西装笔挺的人，他那时候就在想，自己可能一辈子都踏不进去那扇门了。他回忆着自己当年走过这扇门时，人们透过玻璃看他的眼神，就像看到一个透明的萝卜头。虽说李牧民现在也长了一些本事，上洋市的那几颗明珠子也见识了，不过他走在这栋建筑面前，心还是发虚，加上镇上县上这些领导到底在卖什么关子，他可一点都没底。
“李先生，请进！”“镇长，您先请！”镇长走在前面，李牧民跟着，迎宾小姐恭敬地鞠了一个礼，家乡的姑娘长得可真高挑，李牧民心想。
李牧民并没有见到县长，迎他的是县长秘书董远枢和其他几位局长。董远枢一上来就用狼一样的眸子盯着李牧民看，看的李牧民发慌。物价局的杨局长，挺着个油肚；教育局的高局干瘪瘪的，两块颧骨都快掉下来；工商局的雷局印堂发光，手心里磨着两颗石丸。还有一些不知是什么部门的人，作为陪衬。警察局长黄局是中途才来的，很瘦练精干，来时先自罚三杯，真有奖罚分明，执法严明的范儿。饭局上，董秘书和几位局长就像是交代情况一样，把家乡的情况从各个方面逐一进行“汇报”。
杨局说了：“李先生，咱们自家人不说外话。想必你也是人在异地心在乡，家乡的情况如何，你比谁都清楚，不敢瞒你。我们这个县，地处内陆，一没资源，二没货源，三没财源，临县笑话我们富饶县——‘三没’县。轻工业几乎没有，重工业倒有几家，都是些水泥厂化肥厂，造出来的东西人吃不成喝不成穿不成，所以日常用品基本上也是从外地流过来的，物价也随着全国的物价水涨船高。不过，外头物价波动大，咱这物价却平稳得很，前一阵子有一家商贩私抬盐价，逮到举报后第二天就罚了那家伙万把块钱，把那家伙罚肿了，一直告饶。以后谁敢抬价，先罚上一笔，叫长点记性，看以后还敢不敢私抬物价！咱这一块的市场秩序出不了问题，这一点我敢保证。”杨局讲得兴奋，似乎对自己的手腕很满意。
高局却忧心忡忡地说：“教育可是日渐滑坡呀！现在一年也就出一两个北大清华，跟以前没法比，好娃都跑到西安上学去了，县中学硬件设施和师资都达不到一流，留不住娃。”一提到县中学，李牧民就想到了母校，如今母校衰落了，李牧民的心也跟着往下沉。
雷局安慰高局，拍着高局的肩膀说：“再嫑忧心了，县上直接培养的高材生少了，娃到市里去念书，去的一样也是一流大学，不管咋说，都是咱富饶县出去的人，毕了还是要埋回来的。”雷局喝了半杯茶，继续说：“陕西这块地方南北气候差异大，跨了五个气候带，物产品种繁多，且不说省际交流，光是陕西内部的土特产产销，就是一项重大的商业交流。咱县上虽然‘三没’，不过却有一片平地，出不了啥特产，却是关中和陕北的交通枢纽。往南去的，陕北的大枣，洛川的苹果；往北走的，汉中的金橘，商洛的核桃；往西行的，韩城的花椒，渭南的甜瓜；往东出的，咸阳的彬州梨，宝鸡的太白香菇，啥都绕不开咱这一块地方，到了咱这都得搁一半！”李牧民听到这里，心在想，陕西人种的东西光顾着自己享受了，怪不得穷还穷得很逍遥。
黄局也接话了：“最近警局还是挺喜气的，相继破获了几年前的几个大案。富饶这地方不要看平时安安宁宁的，小案不多，要出事就是一个大案。动不动不知道从哪一块就冒出来一个冷娃，捅了别人几刀子。不过总体上还算安宁，报案率低，侦破率高。不出冷娃，咋叫关中？以后慢慢开放一点，人心软了，冷娃就少了。治安还是能得到保障。”
李牧民几杯酒下肚，已经有点头重脚轻了。董秘书问了他一个奇怪的问题，他却记得很清楚：“不知李先生最中意咱这哪一块地？”
李牧民心里本来就窝着一肚子的疑惑，各位局长又是这边一句，那边一句，搞得他摸不着头脑，就只能一直陪笑，插不上几句话。他自回家后，一口东西也没吃上，现在是真饿了，刚夹上菜，就有人来敬酒，方才那些“陪衬”现在可找到事做了。李牧民无奈，只能一一干了，空着肚子，三椎两梆子就给喝高了。口里还念叨着：“到底想咋，明人不说暗话。”
董秘书打点好之后，县长正好给他来了电话，问是如何招待的李牧民，董秘书一一答复，县长听了有点火：“人家回来，是打着造福乡里的主意，你们还沿用老一套，霸王硬上弓，也不怕把事搞砸了！”董秘书笑着回答：“放心吧，县长，不是老一套，是新方法，凡事都要讲究与时俱进嘛。”县长刚要挂掉电话，小董喊住县长：“秦县，等一下，还有一事。李牧民这人，给话不搭话，抛砖不引玉，我心里有点悬。”县长思量了一下：“那要不这样吧，你下水路，我在陆上招呼着，别把真佛撵走了。”
李牧民一夜睡得都不安宁，初醒的一刻，竟不知道自己躺在什么地方。
他的眸子总算挤开了眼帘，是余光，发现边上坐着一个女人，波浪式的长发一半披在肩上，另一半绕到脖子前去了，她正在摩挲着自己的发。
5
这个女人叫秦水青。
李牧民看着眼前这个女人的背影，依稀觉得认识，但又不敢确定。他尽力放缓自己的呼吸，以避免她觉察到自己的苏醒。他在记忆力搜捕那轮廓，搜捕那气息，搜捕那剪影，在那么一瞬间，一个女孩甜蜜的声音，甜蜜的身姿，甜蜜的笑容，像阳光下的肥皂泡一样填满了整个记忆，在没有任何预料的情况下，李牧民脱口喊出了两个字——“水青”。
“水青，秦水青，是你吗？”
秦水青转过头来，朝他微微一笑：“还怕你认不出来呢！”“真的是你呀！”“那你想的是谁？”“好些年都没见了，刚醒来，真有些不可思议！”“先别想那么多了，现在好一点了吧，昨晚你可露相了！”“露啥相？”“熊相。”李牧民不好意思地笑了。“你就给我透露一点吧，你是咋到这的？”秦水青脸上的表情有些神秘，似乎早有预谋：“你该知道现任县长姓什么吗？”李牧民想到昨天晚上小董的话，说：“姓秦。”“那我姓什么？”“你姓秦呀！”“有什么联系吗？”“难道，你和县长是亲戚？”“何止呢！好吧，跟你说了实话吧，反正迟早你也会知道，本人，现任秦淮民县长的掌上千金，秦水青是也。”“啊？”这可让李牧民有点吃不消。“要不我咋会在这里！”“你也瞒得也真够深的，你还记得县一中的时候你告诉我你家是干啥来着？你说你家是卖羊肉泡的，你还说毕业后会带我去你家吃羊肉泡！”“我那时候都是瞎掰的，不过那时候我爸也不是县长，是局长。就这我都不敢说出来，我要说我是局长的女儿，男生们还敢靠近我？你还有胆靠近我？”“没想到官二代也有官二代的烦恼。”“你知道吗？那个时候虽然有不少男孩子围着我转，但我最欣赏你，你的身上有股说不上的劲儿”。
其实秦水青的感觉不错，相比当年那个班的其他同学，李牧民走得算远的。谁也没想到当年一声不吭的他，最后一炮打响，直接进了个985。填报志愿的时候，班主任还苦口婆心地对他说：“好娃哩，你再嫑胡折腾了，油油地填一个二本，能上就不错了。”李牧民没有抬头，他在心里瞪了班主任一眼，他从来就没瞧上过这个势利眼的班主任。后来，其他在外地读书的同学毕业后相继回省了，理由是亲戚朋友关系圈都在这边，好帮衬，办事顺。可是李牧民没有回去，他一个人硬着头皮在滨海大市死磕着，其中的辛苦当然不好明说，说出来就怂了。可是朋友们却会猜测，能留在那边的，一定是待遇不错的，否则压根就别想留下来。自那年高考之后，李牧民就没有见过秦水青。虽然高中同学聚过几次餐，却只能看到考上大学的同学，没考上的没脸去，秦水青就没有考上大学。可是大家聚餐的时候又总会聊起她这个班花，说她恋爱了，说她换对象了，说她进娱乐圈了，说她肚子搞大了，她成了一个不在场的“在场”。说话的人只管嘴痛快，可谁也不知道，秦水青早就成了李牧民挥之不去的影子。
