大牦牛还是一动不动。
黑子不像刚才那样感到惧怕了，它索性缩一下肩膀，钻到了大牦牛的腹下。
“轰！”大牦牛喷吐着乳白色的鼻息，全身颤抖着，把黑子狠狠地踢到了一旁。黑子像一只皮球一样在泥泞的草地上咕噜咕噜地打滚，沾了一身脏兮兮的泥浆。顿时，黑子的眼眶中浸满了泪水。它想使自己变得更加坚强一些，可泪水却像串珠一样伴着天上的雨水从它的眼睛中掉落。
正当黑子不争气地哭泣时，大牦牛走了过来，用它厚实的长毛为黑子罩住了天上的雨水。
黑子的身体慢慢地暖和起来。
忽然，一处记忆中的阴影在黑子的脑海中划过——
一个影子一样的“怪物”，游荡在牦牛群附近。所有的牦牛妈妈，都告诫自己的孩子远离这个“怪物”出没的地方……
黑子心中一紧。可是，在大牦牛温暖而柔软的毛丛中，疲倦的黑子很快就睡着了。
二
很久之前，老牦牛铁角还不是一个令牦牛群感到畏惧而又讨厌的怪物。
那时，铁角是一头正值壮年的雄牦牛，是牦牛群中八面威风的大英雄。它是牦牛群中体格最为魁梧的，也是牦牛群中最为勇敢刚强的。它飞扬着长鬃在星宿海上呼啸驰骋，如同一面威武的旗帜。
只要铁角守护在牦牛群的中央，晃动起它那一双长剑般的犄角，就连以高原霸主自居的雪豹都不敢进犯它的同胞。它的同胞敬重着它，仰慕着它，把它视为星宿海牦牛群的守护神。
但是，高原上有着野牦牛更为可怕的天敌——狼群。在食物匮乏的漫长的冬季，狼群尤为可怕，大大小小的狼群汇集成规模庞大的群体，向牦牛群发起围攻。
千万年与狼群作战的生存经验，使牦牛群找到了对抗狼群围攻的方法：结成环形防御阵。成年牦牛犄角向外，背靠背，聚拢成圆环状，将还没有长出犄角的小牦牛护卫在圆环阵内的群体中央。成年牦牛一齐将锋利的犄角刺向外面，凭借集体的力量筑起极具威慑力的防御阵，使狼群无法轻易袭击任何一头牦牛。
那时，铁角是牦牛群的首领。在铁角的指挥下，牦牛群的环形防御阵牢不可破，如同一座铁铸的城池，挡住了狼群的无数次袭击，让几乎所有的小牦牛都能够平平安安地长大。在星宿海大平原上，牦牛群一天天繁荣壮大。
不过，从一个冬天开始，一切都变了。
那是一个寒冷的深冬，星宿海上千里冰封，严酷的天气使规模庞大的狼群再次集聚起来，围攻牦牛群。黑压压的狼群将牦牛群逼退到了悬崖的边缘。
尽管形势危急，在铁角沉着有力的调度下，环形阵外围的成年牦牛用犄角彼此照应，使群体内部的小牦牛毫发未伤。偌大的狼群根本无法近前，时不时有野狼被牦牛锋利的犄角刺中，空气中弥漫着狼群的哀嚎声。
铁角，是牦牛群环形防御阵的灵魂。与铁角迎面相向的一匹高大的灰色野狼是狼群的首领，它是狼群围攻阵形的核心。两个首领彼此对视着、对抗着，在比拼着自己的体力与智慧，在较量着两个群体未来的兴亡。
忽然，野狼首领发出了一声凄厉的长嚎，整个狼群都停止了进攻，在雪地上渐渐散开。铁角略微松了一口气——这往往是狼群即将退却的信号。在铁角担任牦牛群首领的岁月里，狼群的围攻总是以失败告终。
可这次，铁角想错了。
狼群散开后，又立即汇聚成了新的攻击阵形。野狼列成密集的矢状阵列，如同一柄厚重的利剑，以灰狼首领为前锋，朝铁角所在的方向突击而来。高大的灰色野狼是今年冬天才刚刚统领狼群的年轻首领，它深知，只有彻底击败牦牛首领铁角，才能对牦牛群大开杀戒。它狡猾，它凶悍，它集中起狼群所有的力量疯狂地向铁角扑击。
这是一场怎样的战斗啊！呜咽的暴风雪中夹杂着野狼的长嚎、牦牛的嘶鸣，惊心动魄的悲鸣声响彻原野。铁角和它身旁的同伴在奋力用犄角抵抗着野狼的扑击，锋利的角尖洞穿了一匹又一匹野狼的身体。可是野狼雪亮的獠牙却依旧前赴后继，从四面八方向它们拥来，如同轰轰烈烈的雪崩，铮铮洪流似乎将整个天地倒转过来。
在铁角身后的环形防御阵的另一侧，大量的成年牦牛还站在原地，将角尖指向空无一物的空气。但是，它们无法转身去支援铁角所在的一侧，一旦它们掉转头颅，野狼就会趁机进入环形防御阵中央，去捕食毫无抵抗能力的小牦牛。况且，心高气傲的首领铁角也不允许它们去支援它。铁角自信，再多的野狼，它的一双巨角都能抵挡得住。
然而，向铁角进攻的野狼越聚越多，使敏捷而强壮的铁角也眼花缭乱，甚至有野狼跃上了铁角的脊背，朝铁角无法防御的后颈处疯狂噬咬。铁角左右两侧的同伴同样受到了狼群的纠缠，根本没有办法去帮助铁角。
恍惚中，铁角看到了灰狼首领的一双幽幽的眼睛。灰狼首领的鼻尖微微皱起，吐出鲜红的带血的舌头，仿佛是在发出轻蔑的嘲笑。
铁角后蹄踩到了一块浮冰，脚下一滑。
还没等铁角反应过来，它就连同它背上的十几匹野狼一起跌入了万丈悬崖……
悬崖下的积雪很厚，十几匹野狼被埋在了雪坑里，铁角却奇迹般地活了下来。
等遍体鳞伤的铁角一瘸一拐地回到牦牛群后，眼前的惨象令它触目惊心：片片黑色的血迹凝固在冰原上，牦牛群中的大半幼崽已经被狼群杀害，成了狼群腹中的食物。一个个牦牛母亲悲伤的眼睛无神地打量着它，令它的一颗曾经如同熊熊烈火一般的心冰冷而绝望。
后来，牦牛群又有了新的首领。
后来，出现了一个体形庞大的邋遢的“怪物”，一瘸一拐地远远尾随在牦牛群迁徙的队伍之后……
不知从什么时候起，雨停了。暖融融的阳光照在小牦牛黑子的身上，使它感到格外惬意，黑子在被太阳晒干的泥地上懒洋洋地打了个滚。
黑子撑开眼皮，高原炽热的日光在一瞬间扑入它的眼睛，有些眩目。于是，黑子眨眨眼睛，“咯噔”一下从地上跳了起来。当黑子逐渐适应了强烈的光线后，它开始用眼睛搜索起自己周围的事物。
无比庞大的老牦牛铁角首先进入了黑子的视线。
也许是因为下雨时得到了老牦牛铁角的照顾，黑子对这个毛发邋遢的大个子产生了一种莫名其妙的亲近感——这种感觉有些像黑子还没被妈妈赶出怀抱时，对它的妈妈产生的依恋感。黑子似乎并不嫌弃这头老牦牛沾满泥点的肮脏的毛发，也并不厌恶它浑身的跳蚤。黑子拱着头，向老牦牛走来，想要再次钻进老牦牛毛茸茸的温暖的腹下。
“轰！”一声沉闷而浊重的暴吼在黑子的耳膜旁炸开，老牦牛铁角彻彻底底地发脾气了。
本来，铁角就是一个喜怒无常的老东西，是牦牛群中的所有成员都唯恐避之不及的脾气古怪的怪物。这个老家伙几乎没有多少好心情的时候，天知道它方才为什么会让这头没谁理睬的小牦牛在它的腹下躲雨。可现在，它火药桶一样的牛脾气又回来了！
老牦牛架起青黑色的长角，梗着脖子，脑袋微微一侧，蛮横地将黑子撞开。尽管老牦牛并没有用犄角划伤黑子，可这结结实实的一撞已经让黑子浑身上下颠三倒四。“哇！”黑子把早晨吃下的草渣全部吐了出来。
黑子顾不得回神，就急忙跑开。凶神恶煞般的老牦牛一瘸一拐地在它的身后追赶，却怎么也赶不上黑子。过了一会儿，老牦牛跑不动了，呼呼地在原地大口大口地喘气。
黑子扭过头，顽皮地朝老牦牛眨着眼睛。邋里邋遢的老牦牛愤怒地瞪着黑子，却无可奈何。
黑子甩甩尾巴，自顾自地跑开玩耍去了。
三
一场暴雨冲走了星宿海上残留的所有冰雪，滩地上现出了青草碧绿的色泽。大大小小的海子在阳光照耀下，映着天空的碧蓝色，如同一只只明亮的眼睛。成群的鳇鱼游动在湖水中，南归的斑头雁迎风飞翔。
黑子绕过一泊泊碧蓝的海子，为自己寻找着玩伴。
过去，在它的弟弟小黑还没有出生之前，黑子的妈妈就是它的玩伴。妈妈总是陪伴在黑子的身旁，陪着黑子玩耍，陪着黑子做游戏，陪着黑子追逐草原上翩翩起舞的蝴蝶。可自从小黑出生之后，妈妈再也没有心情理会黑子了。
正是小黑夺走了它的妈妈，黑子讨厌这个有些站立不稳的小东西。
当小黑忽然出现在黑子的视线中时，黑子更难以压抑心中的不满。黑子猛地蹿上前去，用两只刚刚长出角尖的犄角狠狠地把站立不稳的小黑推倒在地。
“哞——哞——”，小黑可怜巴巴地发出声声呜咽，牦牛妈妈立即如同黑色狂飙一般向这边奔来。黑子知道自己闯祸了，立即拔腿就跑。
黑子跑了一会儿，又停了下来。
两岁龄的少年牦牛们成群结队地漫步在海子边，悠然食着滩地上的青草。黑子朝它们凝神观望。
“哞！”领头的少年牦牛昂起头，高高地吼了一声。少年牦牛们立即停止了进食，三三两两地躁动起来，朝着领头的少年牦牛所在的滩地中央聚拢。
“哞！”少年牦牛首领又发出了一声呼喝，成群的少年牦牛在这个小首领的指挥下背靠背，犄角向外，学着成年牦牛的样子列成环形防御阵。阵形虽然松松散散，却还有些成年牦牛列阵时的样子。每头少年牦牛都瞪大眼睛，神情肃穆地望向前方，如同面向天敌时一般大义凛然。
这既是少年牦牛们的游戏，也是它们在步入成年牦牛行列前的一种操练。等到冬天大群的野狼再次集结起来袭击牦牛群时，它们就成为环形防御阵外侧的主力成员了。现在，每一头少年牦牛都雄赳赳、气昂昂，它们勇士一般的样子让黑子顿时豪情万丈——黑子现在也是一头少年牦牛了，它的头上已经探出了两枚尖尖的犄角，它也可以像它们一样承担起保卫族群的责任！
黑子的热血在全身涌动着、燃烧着、沸腾着，使它不得不迈步向前，去加入它们的行列，去像它们一样做出英雄一般的举动。黑子的心跳陡然加速，有生以来，它第一次觉得自己是如此重要。
黑子像一头真正的少年牦牛一样挺起犄角，沉沉稳稳地迈开步子走向少年牦牛的队列，一改它平时在草原上蹦蹦跳跳的神态。
它走到了少年牦牛们的身旁，可这些足足比它高出一头的大家伙们仍然昂着头望向远处，就像压根儿没看见它一样。
黑子等了一会儿，踮起脚尖，努力把脑袋伸到它前面的几头少年牦牛的视线中，可它们似乎还是没有注意到它。
黑子终于耐不住性子了。
“哞——”，黑子清清嗓子，在它们的耳朵边发出一声很清晰的叫声。
几头少年牦牛终于垂下了眼皮。
它们把屁股往近处凑了凑，它们中间仅有的几条缝隙在黑子眼前迅速地合上了。现在，阵形密不透风，就连在其中塞进一片草叶都很难，更别说塞进一头小牦牛了。
少年牦牛们又昂起了头，高傲而庄严地望向远处。这里，不是乳臭未干的小牦牛该来的地方。
黑子就像一只泄了气的皮球，晃晃头上的两只小犄角，灰溜溜地跑开了。
黑子无比失落。
在牦牛群里，没有谁和它一起玩耍，也没有谁需要它。它好似是泥滩上又苦又臭的臭臭草，被大家厌恶地丢在一旁。黑子漫无目的地在原野上游走，绕过了一个又一个近乎透明的海子。
阳光照耀在大大小小的海子上，如同一面面明亮的镜子，映出一个个黑子的形象。黑子望着自己在水中的倒影，感觉自己是那么滑稽而丑陋：它瘦弱的身躯就像湖岸边干枯的芦苇秆，硬邦邦的小脑袋上挑着两只火柴一样的不伦不类的细细的犄角。黑子多么希望自己的身影化为一头犄角似长剑、肌腱如铁铸般的大公牛啊，可是它不能。
黑子呆呆地俯望着明镜般的海子。
忽然，一头犄角似长剑、肌腱如铁铸般的公牦牛真的在海子中出现了，黑子的心情立刻如同雪山上流下的溪水一般欢畅地跳跃起来。
可是，随着公牦牛在水中的身影逐渐放大、变得越来越清晰，黑子刚刚跃动起的心情也渐渐低落下去：这头公牦牛无精打采、神情迷离，眼角上还沾满了浊黄的眼屎，时不时有跳蚤从它的一缕缕盘结成辫子状的凌乱的长毛上蹿出。颓唐而邋遢的巨型公牦牛正一瘸一拐地走过来。
这正是老牦牛铁角，一个令牦牛群中的所有成员都嫌弃的家伙。老牦牛向黑子凑过来，既没有打算向黑子表示友好，也没有打算把黑子赶走，它只是来这里喝水。
看起来，黑子注定只能与这个被所有牦牛视作“怪物”的老家伙为伴了。在牦牛群中，没有谁需要铁角，也没有谁需要黑子。
四
一连几天，小牦牛黑子都和老牦牛铁角生活在离牦牛群不远不近的地方。
尽管老牦牛铁角从来都不会理睬黑子，可黑子还是更乐意待在老牦牛的身旁。高原实在太空旷了，悠长的狼嚎声、急促的豹吼声时不时透过稀薄的空气传来，让无依无靠的黑子感到心慌。至少，在铁塔般的老牦牛身边，黑子还会多多少少感到有些依靠。
但是，黑子从来没指望过能获得这头脾气古怪的老牦牛的任何帮助。
老牦牛铁角的的确确是一个难以捉摸的“怪物”。有时，铁角在岩石上拼命砥砺着自己的一双长剑般的犄角，朝向空中大声呼喝，仿佛在与一个无形的对手搏斗，在用犄角刺穿着对手的五脏六腑。有时，铁角又会疲倦地低下头，趴在泥滩上，把头颅深深地埋进它凌乱的毛发里。
黑子只好与这个“怪物”保持着一段距离。无聊时，黑子就瞅着老家伙在泥滩上莫名其妙地撒泼打滚。
没有伙伴，没有朋友，星宿海草原上的日子是空虚而寂寞的。
在黑子眼中，星宿海上只有蓝得单调乏味的天空、泥泞的滩地，和翻来覆去毫无新意的一池池海子。当然，星宿海上还有牦牛群，但大群的牦牛都在可望而不可即的地方，对着它缄默不语。
