左宗棠少时屡试不第，转而留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法。咸丰初年，先后入湖南巡抚张亮基、骆秉章幕。1860年，太平军连克苏州、杭州等地，经曾国藩等极力保举，清廷特旨任命其为四品京卿，招募“楚军”五千人，率以援浙。后任浙江巡抚，闽浙总督。1864年，攻陷杭州。后在福州设马尾造船厂制造轮船，相继出任陕甘总督兼钦差大臣后，督办陕甘军务，镇压太平军和西北回民起义，并在兰州创办制呢局。1875年他出任钦差大臣督办新疆军务，出征新疆，消灭入侵的反动政权，收复新疆，对新疆的政治、军事进行整顿和改革，建议改新疆为行省，加强边防，兴办义塾，厘正赋税等，有力地促进了新疆政治、经济、文化的发展。在中俄伊犁交涉中，积极备战，挫败了沙俄侵占伊犁的阴谋。1881年，调任军机大臣，两江总督兼通商事务大臣。中法战争中，赴福州督办海防，积极支持台湾军民的抗法斗争，并选募军队赴两广前线参加抗法战争，后病故于福州。著有《左文襄公全集》。
良才文臣
帝王之师：伊尹
伊尹（？—前1713），名伊（另说名挚），尹为官名，商初大臣，本是商汤岳父家的奴隶。后为成汤重用，任阿衡，委以国政。在商汤灭夏的过程中，伊尹功不可没。汤死后，尽心辅佐卜丙、仲壬二王。仲壬死后，商汤之孙太甲即位。伊尹努力教太甲如何做一个好君王，但是太甲不遵汤规，横行无道，被伊尹放之于桐宫（今山西万荣），令其悔过和重新学习汤的法令。三年后，迎回太甲复位。伊尹于公元前1713年卒于亳（今山东曹县南）。他为商朝理政安民六十多年，治国有方，权倾一时，世称贤相。
百家尊师：姜子牙
姜子牙，姜姓，吕氏，名望，字子牙，号飞熊，也称吕尚或姜尚，商朝末年人，其始祖四岳伯益因铺佐大禹治水有功而被封于吕地，因此得吕氏。姜子牙出世时，家境已经败落，但姜子牙人穷志不短，无论宰牛也好，还是做生意也好，始终勤奋刻苦地学习天文地理、军事谋略，研究治国安邦之道，期望能有一天为国家施展才华，后被周文王重用。他尽心辅助文王和武王，为武王建周立下汗马功劳。
姜太公是齐国的缔造者，西周的开国元勋，齐文化的创始人，也是中国古代的一位影响久远的杰出的谋略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、道、法、兵、纵横诸家皆都追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
忠臣典范：周公旦
周公旦，姓姬，名旦，又称叔旦，是西周时期的政治家、军事家、思想家、教育家，被后人尊为“元圣”，儒学先驱。周文王的第四子，周武王的同母弟。因采邑在周，称为周公。
武王建立了周王朝后，过了三年就病死了，其子成王年幼，由周公旦摄政当国。其兄弟管叔、蔡叔和霍叔等人勾结商纣子武庚和徐、奄等东方夷族反叛。他奉命出师，三年后平叛，并将势力扩展至东海。后建成周洛邑，作为东都。相传他制礼作乐，建立典章制度。其言论见于《尚书》诸篇。他是孔子最为敬佩的古代圣贤。
春秋第一相：管仲
管仲（约前723—前645），名夷吾，又名敬仲，字仲，颍上（今安徽颍上）人，春秋时期齐国著名的政治家、军事家。管仲少时丧父，生活贫苦，不得不过早地挑起家庭重担，为维持生计，与鲍叔牙合伙经商后从军，到齐国，几经曲折，经鲍叔牙力荐，为齐国上卿（即丞相），被称为“春秋第一相”，辅佐齐桓公成为春秋时期的第一霸主。
管仲注重经济，反对空谈主义，主张改革以富国强兵，他说：“国多财则远者来，地辟举则民留处，仓禀实而知礼节，衣食足而知荣辱。”齐桓公尊管仲为“仲父”，授权让他主持一系列政治和经济改革，使齐国实力大增，为齐国称霸奠定了基础。
智慧化身：晏婴
晏婴（前595—前500），字仲，谥平，习惯上多称平仲，山东高密人，春秋后期一位重要的政治家、思想家、外交家。以有政治远见和外交才能，作风朴素闻名诸侯。他爱国忧民，敢于直谏，在诸侯和百姓中享有极高的声誉。他博闻强识，善于辞令，主张以礼治国，曾力谏齐景公轻赋省刑。汉代刘向《晏子春秋》叙录，曾把晏子和春秋初年的著名政治家管仲相提并论。据说晏婴身材不高，其貌不扬，但头脑机敏，能言善辩。他内辅国政，屡谏齐王；对外他既有灵活性，又坚持原则性，出使不受辱，捍卫了齐国的国格和国威。他的很多故事为后人津津乐道。如：二桃杀三士；折冲樽俎；出使狗国，故进狗门；小人出使小国；橘生淮北则为枳等。
一怒而诸侯惧：张仪
张仪，生年不详，卒于公元前310年，一说卒于公元前309年，魏国贵族后裔，学纵横之术，主要活动应在苏秦之前，是战国时期著名的政治家，外交家和谋略家。
战国时，列国林立，诸侯争霸，割据战争频繁。各诸侯国在外交和军事上，纷纷采取“合纵连横”的策略。或“合纵”“合众弱以攻一强”，防止强国的兼并，或“连横”“事一强以攻众弱”，达到兼并土地的目的。张仪正是作为杰出的纵横家出现在战国的政治舞台上，对列国兼并战争形势的变化产生了较大的影响。
六国封相：苏秦
苏秦，生卒年代不详，字季子，出生于今洛阳，战国时期的韩国人，是与张仪齐名的纵横家，可谓“一怒而天下惧，安居而天下熄”。战国时期，诸侯纷争，群雄争霸。他出身农家，素有大志，曾随鬼谷子学习纵横捭阖之术多年。苏秦连横说秦惠王，其主张未被采纳。凭着坚强毅力终于在燕国打动燕文侯而一举成名，促成了六国之王结盟于洹水。苏秦也成了一人而佩有六国相印的风云人物，取得了荣华富贵。与赵秦阳君共谋，发动韩、赵、燕、魏、齐诸国合纵，迫使秦国废帝退地，至乐毅破齐前夕。苏秦的行为惹恼了齐国的大夫，被齐国所收买的刺客刺杀。典故“刺股悬梁”说的就是苏秦年轻时刻苦学习的故事。
远交近攻：范雎
范雎（？—前255），又名范且，字叔，战国时魏人，著名政治家、军事谋略家。他同商鞅、张仪、李斯先后任秦国丞相，对秦的强大和统一天下起了重大作用。早年家境贫寒，后出使齐国为魏中大夫，历经磨难后辗转入秦。公元前266年出任秦相，辅佐秦昭王。他上承孝公、商鞅变法图强之志，下开秦皇、李斯统一帝业，是秦国历史上继往开来的一代名相，也是我国古代在政治、外交等方面极有建树的谋略家。
对外，为达到兼并六国的目的，范雎提出了“远交近攻”的战略思想。对齐、楚等距秦较远的国家先行交好，稳住他们不干预秦攻打邻近诸国之事。由近及远，得一城是一城，逐步向外扩张，好比蚕食桑叶一样，逐步统一天下。
对内，范雎主张实行“固干削枝”的政策，坚决剥夺亲贵手中之大权。通过这些变革，消除了内部隐患，使权力集中于以秦昭王为首的中央手中，政权更加巩固。
声名赫赫：战国四公子
春申君（？—前238），名黄歇，因先祖受封于黄，其后乃以黄为姓。他为楚相二十余年。“虽名相国，其实王也。”公元前248年封于吴。
信陵君（？—前243），魏安王之弟，即魏无忌，号信陵君。公元前257年，他设法窃得兵符，击杀将军晋鄙，夺取兵权，救赵胜秦。后为上将军，联合五国击退秦将的进攻，有食客三千。他是当时六国中唯一能与秦抗衡的政治家。
平原君（？—前251），即赵胜，赵国贵族，赵武灵王之子，惠文王之弟。因贤能而闻名，号平原君。他礼贤下士，门下食客至数千人，和朋友关系处理得很好。平原君初为赵惠文王之相，赵惠文王死后，又为赵孝成王之相。公元前259年，秦军进围赵都邯郸，赵国派平原君向魏和楚求援。食客毛遂自告奋勇，同平原君去楚国求援，说服了楚王，派春申君率军救赵（这就是成语“毛遂自荐”的故事）。援军到来之前，邯郸城内兵困粮尽，平原君尽散家财，发动士兵坚守城池。直到楚军和魏信陵君援兵赶到，解邯郸之围。
孟尝君，生卒年代不详，姓田名文，字孟，封于尝邑，故号孟尝君，战国时齐国贵族。他养士数千人，成为齐国的重要政治力量，担任了齐相。他的门客冯谖曾到薛地为他收债，免除了部分贫苦人的债务，取得了薛地人的拥护和爱戴。当他受齐王的猜疑而罢免职务后，得以在薛地安身。
变法图强：商鞅
商鞅（约前390—前338），卫国（今河南安阳）人，战国时期政治家，法家著名代表人物。他是卫国国君的后裔，公孙氏，故称为卫鞅，又称公孙鞅，后封于商，后人称为商鞅。商鞅年轻时好刑名之学，在魏相公叔痤门下任中庶子。公叔痤临终前将其推荐给魏惠王，惠王不能用。商鞅闻秦孝公下令求贤，发愤图强，于是离魏去秦。后在秦孝公的支持下先后两次在经济、政治、文化教育方面进行了深刻的变法。新法令推行几年后，秦国百姓家给人足，军队战斗力大大增强，国势蒸蒸日上。孝公去世后，太子秦惠王继位。商鞅在变法期间，因执法较严引起秦贵族的怨恨。他们为报夙怨，告商鞅有谋反企图，派官吏逮捕他。商鞅逃跑失败后，被带回都城遭惠王车裂，并灭其族。著有《商君书》传世。
造福万代：李冰
李冰，生卒年代不详，今山西运城人，是战国时期的水利家，对天文地理也有研究。古代蜀地（今四川）非涝即旱，有“泽国”“赤盆”之称，四川人民世代同洪水作斗争。公元前316年，秦国吞并蜀国。秦为了将蜀地建成其重要基地，决定彻底治理岷江水患。李冰受命在今四川省都江堰市（原灌县）岷江出山口处主持兴建了中国早期的灌溉工程都江堰，因而使川西平原富庶起来。
都江堰位于今四川省中部岷江中游，整个工程是由分水堰、飞沙堰和宝瓶口三个主要工程组成的。它规模宏大，地点适宜，布局合理，兼有防洪、灌溉、航行三种作用，在世界水利工程史上也是罕见的奇迹。
经国巨贾：吕不韦
吕不韦（约前292—约前235），卫国濮阳人，原籍阳翟（今河南禹州），战国末年著名商人、政治家、思想家。吕不韦是阳翟的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，所以积累起千金的家产。他以“奇货可居”闻名于世，曾辅佐秦始皇登上帝位，任秦朝相国，秦始皇称其为“仲父”。他还组织门客编写了著名的《吕氏春秋》，也是杂家思想的代表人物。
千古一相：李斯
李斯（前280—前208），字通古，战国末年楚国上蔡（今河南上蔡）人，秦朝著名的政治家、文学家和书法家，被尊称为“千古一相”。早年为郡小吏，师从荀子学习帝王之术，学成入秦。初被吕不韦任以为郎，后劝说秦王政灭诸侯、成帝业，被任为长史。秦王采纳其计谋，遣谋士持金玉游说关东六国，离间各国君臣，又任其为客卿。公元前237年秦王政下令驱逐六国客卿。李斯上《谏逐客书》阻止，为秦王嬴政所采纳，不久官为廷尉。他在秦王政统一六国的事业中起了较大作用。秦统一天下后，他与王绾、冯劫议定尊秦王政为皇帝，并制定有关的礼仪制度，被任为丞相。他建议拆除郡县城墙，销毁民间的兵器，以加强对人民的统治；反对分封制，坚持郡县制；又主张焚烧民间收藏的《诗》《书》、百家语，禁止私学，以加强专制主义中央集权的统治。他还参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。秦始皇死后，李斯与赵高合谋，伪造遗诏，迫令始皇长子扶苏自杀，立少子胡亥为二世皇帝。后为赵高所忌，于公元前208年被腰斩于咸阳闹市，祸及三族。李斯主张以小篆为标准书体，对汉字的规范起了很大的作用。传为由李斯书写的刻石有《泰山封山刻石》《琅琊刻石》《峄山刻石》《会稽刻石》等。
深谋远虑：萧何
萧何（前257—前193），今江苏沛县人，汉初三杰之一，西汉初期政治家。早年任秦沛县狱吏，秦末辅佐刘邦起义。攻克咸阳后，诸将皆争夺金银财宝，他却深谋远虑地接收了秦丞相、御史府所藏的律令、图书，掌握了全国的山川险要、郡县户口，了解民间疾苦，对日后制定政策和取得楚汉战争的胜利起了重要作用。项羽称王后，萧何劝说刘邦接受分封，立足汉中。刘邦为汉王，以萧何为丞相，萧何极力推荐韩信为大将军，还定三秦。楚汉战争时，他留守关中，不断地输送士卒粮饷支援作战，对刘邦战胜项羽，建立汉朝起了重要作用。汉代建立后，以他功最高封为“酂（zàn）侯”，位次第一，食邑八千户。萧何重新制定律令制度。在法律思想上，他坚持道家思想，主张清静无为。公元前196年又协助高祖消灭韩信、英布等异姓诸侯王，被拜为丞相。但他未能像张良那样及时地“假托神道明哲保身”，为了避免高祖的诛杀，他便以“自毁其名”的方法，以逃避被杀的危机。
