伟大历史学家司马迁从青年时代就立志写一部纪传体的通史，为了写好这部通史，他游历名山大川，寻访先人踪迹，搜集民土风情，历史传说，作了大量的资料采集。然而因为“李陵事件”，司马迁遭受了人生奇耻大辱——被施以宫刑。面对这奇耻大辱，他曾想到了死，然而当他想到要写的史书还没有完成时，他毅然忍受住生活的折磨，忍辱负重地继续进行未竟的事业。正是由于文史公的忍辱负重、善始善终的毅力所至，我们后人才有幸得以一睹“无韵之离骚”的这一千古绝唱。
老子洞察了万物对生命的坚守，从来都不是通过变换表面形式来故弄玄虚。为此他总结出：“慎终如始则无败事。”能够做到善始善终的人是可敬的，只能善始不能善终的人是可悲的。
众所周知，程咬金家住山东历城斑鸠镇，年轻时，他身长力大，性情莽撞，喜欢闯祸，动辄与人厮打，当地人个个怕他，都唤他“程老虎”。后因寻衅打死了一个捕快，问成大罪，缓决在狱。三年后逢隋炀帝大赦天下，得以出狱。但家贫如洗，生活无着，被尤俊达收留合伙打劫。尤俊达送给他一把64斤重的宣花斧，还教他斧法，但程咬金总是记不住，学了后面，忘了前面。最后，他总共就学会了三招。即使如此，因程咬金身强力壮，勇力过人，有了这把神斧，也如虎添翼一般英勇。
不过，程咬金如果遇上了能躲过他前三斧的人，就得赶快逃命，不然很可能就要吃亏了。
有一次，秦王李世民杀了窦建德后，窦手下的元帅刘黑达兴兵犯关，要给窦建德报仇。他聘请了四位王子共破唐兵，其中三王手下的将帅武艺平平，屡败于唐兵。但南阳王朱登却谋略过人，武艺超群，唐兵很难制服他。
一天，朱登到关下挑战，程咬金也不知朱登底细，自告奋勇去迎敌。两人互报姓名后，程咬金嚷道：“呀！你叫朱登乃是野种，不要走，看爷爷的斧吧！”
说罢，他当头就是一斧劈下，朱登把枪一架；程咬金又一斧砍来，朱登大叫一声：“呵呀，好一员勇将！”话未了，程咬金猛地又是一斧，把朱登劈得汗流浃背，朱登见程咬金如此厉害，心中发慌，正待要逃。程咬金又一斧，朱登发现第四斧没有力量，第五斧、六斧更是无力。
朱登大笑道：“原来是个虎头蛇尾的丑鬼！”朱登挺枪来战，那程咬金便只有招架之功，而无回手之力了。
朱登趁势拦开程咬金劈来的斧头，扯出鞭来，打中了程咬金右臂，程咬金大叫一声“唉呦，小杂种，打得你爷老子好厉害”狼狈地逃进了关，惹得众人大笑。
程咬金不能善始善终，只学会了三板斧。在这次战役中正是由于这个缘故，若不是跑得快小命而就交代了。
善始善终的经验和教训还有很多，曾经有一位朋友就尝到了做事善始善终的好处。
朋友大学毕业后，和几位同窗一同应聘到一家电子公司，试用期间，朋友和他的同窗兢兢业业，勤勤恳恳，生怕一失足而成就业恨。
转眼月底就要到了，朋友也开始为自己的去留问题忐忑不安起来。果然，三个月期满的前一天临近下班，业务主管就通知他们几个说：“对你们的考查结束了，明天下班前你们就可以到财务处结账去了！”
“为什么？”
“不为什么，考察的结果就是这样！”业务主管两手一摊，一副爱莫能助的样子。
朋友及他的几个同窗当时就傻了——让他们去财务处结账，这不明摆着要他们明天一下班就走人吗？
走就走吧，朋友心想：“也许我们还不是人家公司的最佳人选。”
这样一想，朋友心里就释然起来了。然后和往常一样处理着手边的工作，有的时段别人忙不过来，他仍跟以前一样上前热情地帮一把。而其朋友的几位同窗，则绝望的坐在那里。
第二天一上班，情况就更糟了，除了朋友正常上班之外，其他的几位同窗都去得比较晚，而且他们一上班便开始收拾自己的东西，一副随时准备离开的样子。
临近下班，业务主管通知让去财务处领取工资。在走出接待室的一刹那，业务主管对朋友说，“你不带好你的东西吗？”
“不，因为还没到下班时间。”朋友回答。
领完工资后，朋友的几位同窗叫嚷着对朋友说：“晚上一起去一醉解千愁”然后就转身离开了那家公司。
朋友则回到了工作室，没过多久就到了下班时间。作为临行前的道别，朋友很有礼貌冲着业务主管打了个招呼，便走到自己的座位前开始收拾自己的东西。
这时，业务主管走过来按住朋友正在收拾的东西说：“你要干嘛？”
“你不是让我们结账走人吗？”朋友一脸茫然道。
“你说过的，因为还没到下班时间，所以明天你还要接着上班！”业务主管诚恳地说。“这么说，你让我留下了？他们几个也可以留下吗？”朋友有些不敢相信自己的耳朵兴奋的问道。
“他们几个不是已经下班了吗？假如结账也算考验的话，则能考出你们每一个人的真实素养。”
的确这次考验考出了个人的真实素养，朋友善始善终的工作，得到了事业方面的小成功。
刘心武曾经写过一篇《起点之美》的文章，他呼吁人们不要太注重结果，更要关注起点一刹那所迸发出的美丽，注重奋斗路上的那种那种善始善终的坚持。是的，不论是起点还是终点，它们都是美丽的。然而更美丽的是“奋斗路上的那种坚持不懈”。即使起点再怎么美丽，没有奋斗路上的那种善始善终的坚持，终点的美丽终究是想像中的美丽罢了，起点之美也会因此变的暗淡。
任何一件事都会有开始和结局，那为什么有的事情尽管开始不完美，却能得到完满的结局；而有的事情尽管有的开始很完美，结局却不理想呢？这就验证了老子的一个人生智慧：“慎终如始，则无败事”。一旦作出了选择，就应该做到善始善终，那样就不会出现失败的结果了。
