“杀侠累，我一人足矣。”
带着虽万千人吾往矣的气概，聂政只身来到了韩国的都城。当他走到守卫森严的相府外时，侠累正高坐在府堂上议事。
聂政没有选择伪装成下人混入相府，也没有选择等到夜间再趁黑行事。他选择的，是最为简单的方式。
他跨过门槛，仗剑直行，登堂入室，在诸多守卫的甲士还没反应过来时，他手中的长剑，已经刺入了侠累的胸膛！
侠累瞪大了眼睛，他到死都无法相信，自己竟会以这样一种方式告别尘世。
呆若木鸡的甲士们这时才反应过来，原来这个堂而皇之登堂入室的人，竟然是刺客！
众甲士操戈而上，围攻聂政。聂政以一柄长剑，先后杀死数十人。众甲士心生惧怕，不敢再冲上去送死，于是就地围成一个大圈，将聂政包围在垓心，不让他逃离，打算和他一直消耗下去。
数百甲士，重甲难透，聂政深知今日已无活命之法。他看了一眼伏案而死的侠累。严仲子的知遇之恩，他已经报答，如今唯一的牵挂，就是出嫁的姐姐。他仰天大笑，忽然间倒转剑柄，以剑尖划破面颊，剜出双目，剖腹而死！
聂政死后，韩侯将他的尸体悬挂在闹市上，悬赏千金追查凶手的身份，韩国上下竟无人知晓。
不久后，聂政的姐姐聂荌闻听了这个消息。她太了解聂政的性情了，严仲子对他礼遇有加，他必然会报这份知遇之恩。她担心杀侠累的人会是弟弟。于是她动身从齐国赶到韩国，来到悬尸的闹市上。虽然尸体已经腐烂，散发出浓浓的恶臭，但她还是一眼就认出了那是聂政。那种至亲之间才能拥有的感觉，是绝对不会错的。
聂荌伏尸痛哭，失声呼喊弟弟的名字。
这阵哭喊声引来了路人的围观。有大胆的好心人上前劝止：“这是刺杀韩相的凶手，你不躲避，怎么还跑来辨认呀？趁士兵还没赶来，你赶紧逃吧！”
聂荌哭着说：“他是我的弟弟，他是怕牵连我，才毁坏自己的躯体，不让人认出来。我弟弟聂政是如此的英勇，我怎能因为害怕被牵连，而使他的英名被埋没呢？！”说完，她长呼三声“天”，即因悲伤过度、心力交瘁，死在了聂政的尸体旁。
源于此故事的“六断戒”，“六”是指刺龄六年，同时也指血缘上的六亲，“断”则指断亲断情。这种“断”，绝非一般意义上的断，而是亲手弑杀，意指入刺客道六年后，须亲手弑杀祖上、父母、兄弟、姐妹、妻妾、子息等六亲，断绝一切血脉亲情！刺客道的人，大多是无父无母的孤儿，从小便入道，当然也有一小部分人例外。这一小部分例外的人，要么因为天资聪慧而被挑选入道，要么因为各种原因而自愿入道。“六断戒”的设立，正是针对这两类人。这是一种泯灭人性的考验。自古忠孝不两全，为保证对刺客道的绝对忠心，这一小部分人必须亲手弑杀血亲，通过断亲断情，斩断所有的亲情羁绊，从而成为一个眼中只有刺杀目标的冷血刺客。
若在“六断戒”前主动退缩，那么“不断六亲，即断己身”，下不了手杀血亲，死的就会是自己。入道容易出道难，一日为刺客，终身为刺客。所以刺客道的第一条规则，便是“有进无出”。若中途想退出，唯有死路一条。那些选择通过“六断戒”，继而留下来成为青者的刺客，不少人心中也是无可奈何。“人在江湖，身不由己”，斯言甚是！
“出刺”快结束时，串人会告知“六断戒”，对每一个黄童而言，这个消息无异于晴天霹雳。
血浓于水，情大于天，所以九成以上的黄童会在“六断戒”前选择退缩，其中大多数因此而死，只有极少数能躲避于世，逃过刺客道遍及天涯海角的追杀。
串人找到胡客时，胡客正在北直隶执行一项刺杀任务，目标是一个地方的知府。在得知“六断戒”后，他只是简单地点了点头，没有任何多余的表示。但在接下来的一个月里，在成功刺杀了任务目标后，在没有接到任何新任务的情况下，胡客竟然一口气接连刺杀了直隶、奉天、山东一带的六个大贪官、大污吏。没人知道他为什么要这样做，连负责与他接头的串人也惊讶不已。
这七个被杀的官吏官阶不小，胡客的这一举动，无异于惹祸上身。
果不其然，消息传上去后，内廷震怒，慈禧太后一日内连下三道懿旨，着御捕门限期缉拿凶手。御捕门派出大批干练的捕者，开始追捕胡客。与此同时，被杀官员的亲属们，私下里以重金接通赏金榜，让揭榜的暗扎子追杀凶手。
暗扎子是江湖黑话，用通常的话来说就是杀手。与刺客道这种有严谨构架的组织不同，暗扎子只是一些拿人钱财替人消灾的闲散杀手团体，这种团体，与抱着救国救民之心的革命党人的暗杀团体（比如北方暗杀团等），在本质上完全不同。
暗扎子与刺客道都是行刺杀之事，不同之处在于，暗扎子只认钱不认人，不管目标是好人还是坏人，只要买主接通赏金榜，统统都杀，同时还会计较刺杀的成本，难度太高稳赔不赚的买卖，暗扎子是绝对不会接的。
刺客道则相反，只认人不认钱，所有任务都由天层拟定，至于如何拟定，三百年来无人知晓。刺客道秉承“替天行道”的原则，刺杀的目标往往是作恶多端的贪官、污吏、奸商、贼盗等等。任务拟定后，由串人传达任务，为保证任务不泄露，串人会将一条代码转交给青者，青者根据自己独一无二的脚文来解读代码，然后奉命执行。刺客道的任务不分难易，上能至皇亲贵胄，下可至游民百姓，但大多都是可杀之人。当时的民主革命家、朴学大师章太炎（即章炳麟）就曾评价这类刺客说：“天下乱也，义士则狙击人主，有为鸥枭于百姓者，则利剑刺之，可以得志。”
追杀一个人，而且是个既无权也无势的人，在暗扎子们看来，这项任务并不难。所以在揭了赏金榜后，数以百计的暗扎子展开了行动，与御捕门一暗一明，共同追击胡客。
为了“六断戒”的事，胡客必须尽快找到胡启立。他一边躲避御捕门和暗扎子的双重追击，一边辗转迂回，往远在南方的清泉县赶去。
来龙去脉
就在胡客南行的途中，身在清泉县的胡启立，已经打好一批铁器，送入了巡抚大院。王幕安叫住他，拿了一块铁块让他切开。回家后，胡启立连夜切开铁块，发现里面藏有一片扇形的金叶子。金比铁重，所以这块铁才重了不少。
胡启立原本是为了完成王幕安的交代，但当这片扇形的金叶子出现在眼前时，他的神色一下子紧张起来！
虽然身在家中的地下打铁室，周围根本不可能有别人，但胡启立还是情不自禁地抬起头，迅速地看了看四周。
带着三分惊讶、三分疑惑和四分紧张，胡启立凝视着手中的金叶子，指尖慢慢地摩挲叶面上刻着的一个“鬼”字。
“难道老‘鬼’已经死了？如此重要的事，为什么他没有来通知我？”胡启立这样想着，越想心头越惊，额头上竟出了一层密密麻麻的汗。
“鬼”，是刺客道一个极为尊贵的代号。要讲述这个代号的由来，就必须先从刺客和刺客道说起。
刺客这门职业，起源于夏朝，是从有记载起，华夏三千八百余年间最不讲道理的黑色职业！
最早见于记载的刺客，出现于夏泄十二年，被刺身亡者是被后世称作“华商始祖”、即华夏商人之缔造者的王亥。这个在《管子·轻重戊》中被提及的“立皂牢，服牛马，以为民利”的商族首领，在一次酒醉后，被其弟弟王恒派遣的刺客用石斧刺杀，死后尸体被残忍地卸为八块。
到了春秋战国时期，历史上出现了众多青史留名的刺客。“曹沫盟柯，返鲁侵地”，“荆轲刺秦，图穷匕见”，都是为后世所津津乐道的故事。这一时期的刺客，大多“士为知己者死”，身上带有侠的气质。唐朝大诗人李白在《侠客行》中写道：“十步杀一人，千里不留行，事了拂衣去，深藏身与名。”描述的就是这一时期的刺客。
秦朝以后，单纯以政治、仇恨而行刺的刺客逐渐减少，更多的是纯粹为金钱而行刺的杀手，即后来所称呼的暗扎子。刺客和暗扎子最主要的区分，就在于动机上。这种区分，在历史上的体现很是分明。比如同在唐朝，唐肃宗时期弄权的巨宦李辅国，就是在家中被刺客所刺杀，而唐宪宗时期的正直宰相武元衡，则是在早朝途中遭暗扎子暗杀身亡。
在明朝万历年间横空出世的刺客道，就是一群刺客的集合体。作为一个组织，上到居庙堂之高的朝廷，小到处江湖之远的商会，都有自身特定的构架和规矩，刺客道虽然隐秘，却也不例外。
刺客道的构架是一横三竖，也就是“天层三门”。所谓一横，即拟定任务和做出决断的天层；所谓三竖，即执行任务的三门：兵门、毒门和谋门。
兵门，人数不详，皆男性，门下青者多用兵器行刺，辅以其他方式。兵门最厉害的青者代号为“鬼”，此代号取自二十八星宿中南方朱雀七宿之一的鬼宿。一旦成为“鬼”，即可统率兵门的青者，并有资格进入刺客道的权力中心——天层。
毒门，人数不详，皆女性，门下青者多用毒行刺，辅以其他方式。毒门最厉害的青者代号为“奎”，此代号取自二十八星宿中西方白虎七宿之一的奎宿。与“鬼”一样，一旦成为“奎”，即可统率毒门的青者，同样有资格进入天层。
谋门，人数只有一个，代号为“心”，取自二十八星宿中东方青龙七宿之一的心宿。二十八星宿都有各自对应的动物，心宿对应的是狐，所以要成为“心”，必须心智极高，善谋善断。“心”是刺客道军师级的人物，能运筹帷幄，决胜于千里之外。“心”很少执行刺杀任务，更多的是对影响刺客道前途命运的重大事件做出谋断。
天层拟定任务后，交“鬼”或“奎”，“鬼”或“奎”再分派给各自门下的串人，然后由串人与具体的青者接头，最后由青者执行任务。三百年来，这样的流程已不知被重复了多少遍。
胡启立之所以安排胡客进入刺客道，就是看中了胡客与生俱来的天赋。他要让胡客成为兵门最厉害的青者，成为兵门的“鬼”，只有成为“鬼”，才能进入天层，只有进入刺客道的天层，才有可能完成胡启立追逐了一生的目标，才能完成自己家族所背负的使命！
要成为“鬼”，须等上一任“鬼”死亡或遭解职后，兵门的青者凭自愿参与“夺鬼”三关，最后获胜的那位青者，方能获得这个尊贵的代号。
“夺鬼”三关的第一关，是猎杀。猎杀分两部分，即猎与杀。猎，是天层将代表“鬼”的扇形鬼金叶藏于某地，最先找到的青者胜出；杀，是天层给出一份刺杀名单，所有青者分配好代号，同时行动，杀一人，便将代号写在尸身上，最后完成目标最多的青者胜出。两位胜出的青者，获得进入第二关的资格。第二关的胜者，再通过第三关的终极考验，方能成为“鬼”。“夺奎”三关的流程，与“夺鬼”相同。
正是靠着一横三竖的组织构架、显著的等级制度、严苛的升降流程、明确的内部道规和“有进无出”的入道法则，刺客道，这个行刺杀之事的隐秘组织，才得以在明清两代朝廷的剿杀中存活下来，一直延续至今。
胡启立在铁块里发现的金叶，正是代表“鬼”的扇形鬼金叶！鬼宿在五行中属金，所以“鬼”的信物是用黄金打造的。
