1996年十月初，96-97赛季NBA季前赛正式开始，刘汉所在的洛杉矶湖人队将在10月6日迎来他们新赛季的第一个主场，对手是休斯敦火箭队。
湖人队的新赛季名单已经确定，中锋位置上是沙奎尔奥尼尔、泰瑞思奈特、肖恩卢克斯；大前锋是埃尔登坎贝尔、克里布朗特；小前锋是塞德里克塞巴罗斯、杰罗米科尔西、乔治麦克劳德；得分后卫是科比布莱恩特、埃迪琼斯；控球后卫是范埃克塞尔、刘汉、鲁米尔罗宾逊。
季前赛首场比赛，湖人队先发五虎是中锋奥尼尔、大前锋罗伯特霍里、小前锋塞德里克塞巴罗斯、得分后卫埃迪琼斯以及控球后卫范埃克塞尔。主教练德尔哈里斯并没有安排今年的新秀首发，他是一个追求稳妥为主的教练。
休斯敦火箭队在上个赛季止步于季后赛第二轮，他们遇到克星西雅图超音速队，惨遭横扫出局，今年球队迎来强力新援，查尔斯巴克利自由加盟休斯敦火箭队，为追求职业生涯第一冠的查尔斯巴克利放下了自己的面子，他希望能够在生涯末期夺得一枚总冠军戒指，伤病让这个好抱打不平的个性硬汉低下了自己高昂的头。
季前赛旨在磨合球队阵容、丰富球队打法以及检验新老球员的状态，这种比赛中主力球员不会登场太多时间，球队会给替补的新秀球员提供不少的出场机会。
在与休斯敦火箭队的季前赛中，奥尼尔出场三十分钟，拿下26分13个篮板，他每次面对奥拉朱旺都会拼尽全力。刘汉在下半场出场七分钟，拿下6分4助攻，表现稳定而成熟，引起了不少媒体和球迷的关注，科比布莱恩特出场14分钟，投篮6投3中，没有助攻和篮板，依靠两次罚球一共拿下10分，他在比赛中展现出了自己的进攻欲望。
休斯敦火箭队并没有安排查尔斯巴克利出场，一直受到背上困扰的巴克利选择在季前赛休息。奥拉朱旺依旧神勇，拿下19分11个篮板6次助攻的全面数据，逐渐老去的“大梦”依靠经验仍然可以取得令年轻人感叹的成绩。
最终湖人队以104比96获得了这场比赛的胜利。
湖人队的第二场季前赛要到高原挑战丹佛掘金，上个赛家在印第安纳步行者队可以拿到场均10分、7.8助攻的控卫马克杰克逊这个赛季来到了丹佛掘金，1992年首轮第五顺位的拉方索艾利思也逐渐成为球队的主力得分点。刘汉的前队友乔治齐代克现在就在掘金队，他的处境不太好，球队看似不太需要这样一名移动缓慢的内线，乔治在比赛中只能当“毛巾侠”。刘汉在赛场热身的时候和乔治齐代克打了招呼。
这场比赛刘汉没有得到出场机会，他在饮水机跟前看了整整一场比赛，科比布莱恩特出场12分钟，拿下10分。
湖人队的第三场季前赛又远赴波士顿，他们将在北岸花园球馆挑战波士顿凯尔特人。自从拉里伯德92年退役之后，凯尔特人就陷入了每赛季都重建的怪圈，管理层的混乱影响到了这只曾经的传奇球队。
凯尔特人在几年的选秀中选中了肯塔基大学的安东尼沃克，刘汉在NCAA的决赛上与这名球员交过手，一个可内可外的球员，很出色。
与凯尔特人的这场比赛刘汉获得了不少的机会，他先是在上半场即将结束的时候替补主力控卫范埃克塞尔出场，然后打满了第二节比赛。
刘汉在一出场的时候比赛离第一节结束还有3分钟，他在后场接到队友的底线发球之后稳稳推进到前场，替补中锋艾尔登坎贝尔已经在内线要到了位置，刘汉没有犹豫，直接将球吊入内线，坎贝尔背身单打凯尔特人内线球员成功，勾手命中拿下两分，刘汉获得一次助攻。
接下来面对凯尔特人的进攻，刘汉展现了自己扎实的防守功底，他死死的缠住了对方体重只有七十三公斤的后卫迪布朗。迪布朗面对刘汉压迫式的防守发生了失误，球被刘汉直接从手里断掉。刘汉快速推进到对方半场之后没有杀入对方禁区，而是直接在三分线急停跳投，刘汉左手投出的篮球划过一道美丽的弧线命中网窝。
刘汉的三分让湖人队的替补席发出一阵欢呼，虽然他们都早已知道刘汉的三分有多么的厉害，但在正式比赛上他还是第一次投射三分，奥尼尔挺喜欢这个看起来有些单纯的东方小子，至少他不会介意自己一些不太过分的玩笑。
刘汉的三分让迪布朗有些生气，作为一名已经征战NBA五个赛季的“老将”，让一个菜鸟个欺负了，这是他所不能忍受的，他觉得自己必须还回去。
迪布朗推进到前场以后试图突破刘汉的防守，但他小视了刘汉的臂展，迪布朗的体前变向被刘汉识破，球又一次被刘汉断掉，然后如同上一球的复制一样，刘汉再一次在三分线上急停跳投命中三分，这次的三分让湖人队的替补席又是一阵欢呼，就连一直对刘汉不太服气的科比都挥舞着毛巾为刘汉加油。
第一节上场三分钟不到的刘汉拿下了六分一助攻的数据。第二节刘汉继续在场上，他依靠自己的身体优势将对方的替补控卫迪布朗彻底的打爆，打满了第二节的刘汉三分线外出手5次，全部命中，而且还拿下了4次助攻，率领湖人队的替补半场就领先了对手二十分。
下半场刘汉一直都坐在替补席上，主教练德尔哈里斯选择在下半场考验鲁米尔罗宾逊，但后者的表现差强人意。
这场比赛之后，刘汉受到了洛杉矶部分媒体的赞扬，他们称刘汉是湖人队的雷吉米勒，精准的三分给球迷和媒体都留下了深刻的映像。
第四场比赛刘汉又一次坐上了替补席，他全场没有获得一分钟的出场时间，科比布莱恩特倒是获得了二十分钟的出场，他在比赛中表现的很一般，面对底特律活塞队剧烈的身体对抗，科比显得非常的不适应，他的身体还不太能经得起强烈的对抗，而且NBA紧凑的比赛场次也让年轻的科比感受到了疲惫。
第五场刘汉意外的获得了首发的机会，首发控卫范埃克塞尔在比赛开始前觉得脚腕有些不舒服而放弃了这场比赛，刘汉获得了在大西部论坛球馆首发的机会。
这场季前赛的对手是萨克拉门托国王，刘汉可以见到自己的老队友特尤斯艾德尼，比赛开始前得知刘汉可以首发的特尤斯艾德尼不禁有些感慨，这个当初还傻气冒头的小子现在已经要超过自己了，他现在还在为比赛中的出场机会而苦苦奋斗。
刘汉在这场比赛中经受了不小的考验，国王队的米奇里奇蒙德对上了刘汉，上个赛季场均可以拿下23.1分外加1.5次抢断的里奇蒙德给刘汉好好的上了一课，打满第一节比赛的刘汉被对手防的一分没得，而且还发生了4次失误。刘汉面对里奇蒙德牛皮糖式的防守显得非常的不适应，剧烈的身体对抗让刘汉没有办法轻易的出手，他甚至连传球都开始出现失误。
第二节在场下休息的刘汉好好的反省了自己，他觉得自己有些小看NBA了，这里的每个球员都是经过了几乎超越人体极限的训练才得以加入了，没有人可以在这里放松精神。
第三节回到场上的刘汉终于开始逐渐适应了对方的防守，他也得以在接下来的比赛中展现自己的威力。刘汉在第三节开始以后不再将球一直控制在自己手里，他在过了半场之后就将球交给内线，而自己则开始跑位拉开空间，接连两次接到内线的传球后命中三分。打开了局面的刘汉又用自己运球的节奏成功的突破了好几次里奇蒙德的防守，给对手送出了不少舒服的传球。
第四节刘汉终于适应了这种比赛的强度，他开始掌控比赛的节奏，最终依靠刘汉下半场的出色发挥，湖人队以96比91赢得了比赛，刘汉出场32分钟，拿下了15分外加11次助攻，这是他的第一次两双。科比在这场比赛中出场了14分钟，依靠刘汉的助攻拿下了12分，毕竟两人在一年前还一起配合过，有着一定的默契。
刘汉在这场比赛中的出色发挥也让洛杉矶的球迷开始欢欣鼓舞，他们觉得球队今年的选秀终于获得的一定的成绩。
接下来的三场季前赛中，刘汉每场都能获得十到十五分钟左右的出场时间，他在不多的上场时间里展现出了自己成熟稳重的秋风，精准的三分也让球迷和媒体记住了这个高大的控卫。科比也在这三场比赛中获得了一定的上场时间，他也开始逐渐适应比赛的节奏和对抗。
湖人队的八场季前赛全部结束，他们获得了六胜两负的成绩，球队的阵容和队员们的状态也得到了调整，接下来，他们将面对八十二场的新赛季漫长征程。
