众人又讨论了一些行动细节，直至鸡鸣时分，才纷纷散去。卯正时分，陈墨准时出发，前往江北大营调派人马。与此同时，将军府的大门也徐徐打开，迎接第一批前来面试的百姓。马得胜则亲自带了三百名府中侍卫，埋伏在宣政堂周围，严阵以待，随时准备出击。现在渔网已全面铺开，一切准备就绪，只待鱼儿上钩。
巳初，李准带着二百名顶盔掼甲的巡防军，不顾四周百姓的目光与议论，大摇大摆地走进府中，径直向宣政堂而来。
陈啸天早已在堂上等候，二人相见甚欢，谈笑风生。寒暄半晌后，转入内堂密谈，半个时辰后，陈啸天吩咐大摆筵宴，款待李大人。酒席宴间，陈李二人推杯换盏，互相道贺，并许诺事成之后，在圣上面前相互帮衬、彼此美言，陪席的刘朝忠、陈怡馨等人也纷纷上前祝贺，众人高谈阔论、把酒言欢，俨然一副大功告成、毕其功于一役的架势。
直到掌灯十分，宴席才散去，陈啸天浑身酒气，在陈墨的搀扶下把李准等人送到门口，二人约定明日由李准带来上好的酒菜，陈啸天则负责安排歌姬舞娘，仍在将军府中开怀畅饮，不醉不归。
送走了李准，陈啸天踉踉跄跄返回宣政堂，走进内堂倒头便睡，不一会儿便鼾声如雷。陈怡馨与陈墨也各自返回房间休息，一切似乎都恢复了平静。
“梆……梆……梆梆……”二更天的时候，宣政堂内堂烛火闪烁、人影绰绰，陈家父子三人、尹燕来、李准、刘朝忠、梁叶晗以及马得胜均已到齐。
陈啸天见众人已到，对马得胜道：“马将军，你先说吧。”
马得胜点头道：“启禀老爷，今日府中来访民众共六千二百一十三人，每人仍是按照五两银子发放，共计发放白银三万一千零六十五两……”
陈啸天大手一挥，道：“这些钱财的小事和王蓉说就行了，不用向我汇报。”
“是，但王总管说这笔支出毕竟不是小数，还是应该让您知道。”
陈啸天心道：“马得胜这小子怎么被王蓉迷成了这样？简直对她惟命是从，俯首称臣了。看来以后有些事情不能再安排他去办了。”
陈墨在旁道：“马将军，你还是赶快说一说今日究竟有几个人接近了宣政堂？”
马得胜道：“据巡逻的侍卫禀报共有四个人——三男一女，经询问，他们接近宣政堂都有各自的理由。”
“哦？”陈啸天手捻须髯，问道：“都有什么理由？说来听听。”
马得胜道：“那三个男的一人说是不认得路，走错了，另一个说是有亲戚在府中当差，自己想和他见一面，两人定的是在宣政堂后的假山处相见。”
陈墨问道：“此人说的在府中当差的亲戚是谁？可曾核实？”
马得胜道：“核实过了，是马厩的一名小斯，今天来的是他的表哥，晚饭后王总管便已经把他给辞了。”
陈啸天点了点头，继续问道：“还有一男一女是什么理由？”
“第三个男的理由更加奇特，他说从来没见过这么奢华的庭院，因此想到处走走看看。侍卫一听，直接就把他原路送走了。”
陈怡馨道：“那个女的又是怎么回事？”
马得胜道：“严格来说这不只是一个女人，而是一个小丫头和她的太奶奶。”
陈啸天一听，立即警觉起来，问道：“怎么会有老妪和小孩？我们不是要求必须年满十八且身体健硕的人才能进府吗？”
马得胜道：“事后末将也询问了，守门的侍卫说，早上一开门这一老一小便站在门口，说听别人提起，这里有银子领，便早早赶来排队。众侍卫见这老太太破衣烂衫，又老又丑，而且眼神也不太好，便要赶她们走，可这小丫头却突然跳出来说，人家都说大将军是个好官，这次仗义疏财，既是为了寻人，也是为了造福百姓。现在看来，也不过是做做样子而已，不是真想为百姓好。说完，她转身对后面排队的人大喊道，都走吧，这是假的，钱昨天都已经发光了，今天不会给钱了。”
陈怡馨一听，笑道：“这小丫头还颇有心机？多大了？”
马得胜道：“看年纪也就十二三岁，长得挺小巧。那老太太岁数可挺大了，约莫至少七十有余。”
陈墨道：“那小女孩这么一说，侍卫就让她们进来了？”
马得胜道：“一开始没有，但谁知这两人一边离去一边到处和人讲，搞得早早来排队的人走了大半，没办法，为了把大家都留住，所以门口的侍卫才把她们放进府来。”
陈啸天手捻须髯继续问道：“那她二人来到宣政堂又是什么理由？”
马得胜道：“这个理由更令人匪夷所思了，居然是因为老太太要出恭，小女孩带着她找茅厕，结果二人回来的时候迷路了，误打误撞便来到了宣政堂前。”
陈怡馨一听，微笑道：“人有三急，这个理由倒也合理。”
马得胜点头道：“这便是今日接近宣政堂的所有人了，老爷，您看他们当中可有乱党？”
陈啸天沉吟片刻，转头对李准道：“李大人您觉得呢？”
李准道：“看上去这几人出现在宣政堂前都有各自的理由，但我觉得肯定有人在撒谎，乱党的探子必在他们当中。这当中我认为唯一可以排除的是第二个接近宣政堂的男人。”
“哦？”陈墨不解道：“何以见得？”
李准道：“如果他是探子的话，面对几个侍卫的询问，完全可以用其他的理由搪塞过去，没必要把在府里当差的亲戚也一起卖掉，就算那个亲戚不是他的同伙，真的是府中的杂役，那他也失去了再一次合理合法进府的机会，我觉得天启老人不会派一个如此鲁莽之人，混进将军府中打探消息。”
“嗯，言之有理。”陈啸天点头道：“这个人基本可以排除。敢问李大人有没有十分怀疑的人？”
李准犹豫片刻，缓缓说道：“其余几人的理由看起来都比较自然，并没有刻意辩解、或者想隐藏什么的痕迹，从语言上来看并无破绽。因此我觉得他们当中每个人都有可能是乱党的探子。”
话音刚落，就听一阵银铃般的笑声传来，一直没有说话的尹燕来突然霁颜笑道：“李大人说的没错，他们几人表面上来看的确毫无破绽，但有一件事，大人可能忽略了，谁说探子就一定是一个人？剩下的几人在我看来，应该都是乱党派来的探子！”
