一、化碧赋
五月的北京华灯初上，从波士顿返航的航班徐徐降落在南苑机场。江一帆下了飞机就行色匆匆地走了出来，却并没看到桑子陌。江一帆拥有一支叫“天狼”的探险队，对外承接商业活动，经常有考古队雇佣他们协助工作。江一帆昨天接到桑子陌的电话，说是“天狼”出了大问题，让他速速回国。现在他赶回来了，桑子陌却没有如约来接他，到底出了什么状况？
“请问是江一帆先生吗？”一辆黑色奔驰停下来，下来一个穿黑衣的男人。“请江先生上车，你的朋友桑子陌已经先到了。”江一帆虽然觉得不妥，但也只能上车。一路拐了几个弯，来到一处闹中取静的茶楼。江一帆跟着那人进了包间，看到桑子陌安然无恙地坐在几个人中间，顿时松了口气。
桑子陌神情有些异样，说：“一帆，这位是苏青岚小姐，‘珍宛堂’苏世坤老先生的孙女。”苏青岚短发凤眼，精明利落，朝他点点头。江一帆寒暄说：“珍宛堂谐音珍玩堂，是北京古玩界的头一份，久仰了！”苏青岚笑笑说：“过奖，江先生博学多闻，总该知道苌弘化碧的典故吧？”江一帆一愣。苌弘是东周时的忠臣，人称苌叔。在六卿之乱中有人以反间计陷害，周敬王被蒙蔽贬其回乡。苌叔回到四川资中后，刳肠自尽以明志。刳肠要先切开腹部，然后自掏肠肺，是一种极端残酷的死法。传说苌叔忠义动天，有人收起他的鲜血，三年之后鲜血竟然化为碧玉，后世就用苌弘化碧比喻忠心。
江一帆将大意说了一遍，苏青岚接着说：“相传当年苌叔被贬回乡以后，又被诛灭三族。他的小儿子苌云逃亡时误入圣灵山，得到山魈鬼魅相助才能不死，后来终于为父平冤雪恨。苌云为了感谢山魈，就在圣灵山为他们修筑了一座宫殿，同时也把苌叔所化的碧血玉寄存在那里。后来清代有个秀才误入其中，山魈鬼带他游览了一番，秀才回来后作了一篇《化碧赋》。”江一帆说：“苏小姐不会是约我来探讨历史的吧？有话不妨直说。”
“好爽快！”苏青岚说，“最近我们收到一卷手录古籍，正是那篇《化碧赋》，里面居然隐喻了山魈宫殿的路线。我希望你们能拿到碧血玉，酬金会非常丰厚的。”江一帆闻言站起身来，委婉谢绝：“先不说野史村话能不能当真，就算是真的，碧血玉也是国家的瑰宝。我们‘天狼’接不了这单生意，苏小姐另请高明吧！”江一帆朝桑子陌使个眼色，示意他一起离开，哪知桑子陌坐着一动不动。
苏青岚瞟他一眼，笑吟吟地说：“订金都收了三十万，‘天狼’这么不守信誉，出尔反尔？”江一帆一愣，桑子陌愧疚地说：“一帆，一舟收了三十万订金，已经带人去了资中圣灵山。五天前失去联络，怕是遇到了危险，现在生死未卜。”
二、初遇山魈鬼
江一舟已经接下生意，如果江一帆拒绝苏青岚独自去救弟弟，还得退回三十万订金。那还不如接下这单生意，两者兼顾。江一帆权衡之下，答应了下来。苏青岚抿唇而笑，她早就成竹在胸。“这次进山，我会带人跟你一起去。”苏青岚说，“放心，酬金照样开给你们。我就是好奇那座山魈宫殿到底是什么样子的，还有没有山魈鬼。”
“苏小姐既然有雅兴，那同行就是了。不过所谓山魈，不过就是大狒狒而已，希望苏小姐不会失望。”江一帆说，心里已经开始快速筹划这次的行动。江一舟他们已经失去联络五天时间了，早一天找到他们，就多一点生还希望。江一帆和桑子陌回去后，连夜挑出五个得力的人。加上苏青岚和她两个伙计，一共十人，次日一早匆匆赶去四川资中。
“一帆，这事我应该早点告诉你的。可是一舟说你不在就是他作主，让我不要多事。”桑子陌自责地说。江一帆苦笑说：“怎么能怪你？我还不知道他独断专行的臭脾气。”江一舟是他同父异母的弟弟，父亲起名有意让他们舟帆相助，遗憾却始终隔了一层。他查过账目，那三十万江一舟并没有入账，而且行动时也只带了和他非常亲厚的两个兄弟，摆明了不想让他知道这件事。江一舟为什么这么做？那三十万又做什么用了？这一切只有见到他才能知道了。
圣灵山位于资中城西十三公里外，车辆到了这里不再通行。江一帆留了两个兄弟留守接应，其余八人背着行李装备，徒步进山。苏青岚上身橘黄色运动衣，下身迷彩裤，和江一帆的装束一模一样，恰似情侣装一般。一直走了四五个小时，才来到圣灵山大溶洞。
“龙庭溶溶，纵五横八；其水潺潺，直落黄泉；苌叔铮铮，三年化碧；山魈猎猎，拱玉其庙。”苏青岚背诵《化碧赋》，说，“我们的推测‘龙庭溶溶’指的就是这里，‘纵五横八’指的是选择道路的参数。”江一帆无暇细究，只要江一舟走的是这条路，通到哪里他都得走下去。
进洞后只觉得庞大繁复，洞里套洞，要是没有路线贸然进入，一定会迷路困死在里面。众人走了半天时间，终于出现一个和外界相通的洞口。出来后豁然开朗，四周山峦起伏，林木遮天蔽日，已经是圣灵山腹地了。众人大喜，不顾一路劳累，快速行进。这时已经暮色四合，翻过一道高岭时，前面忽然出现一个黑影。走近了一看，居然是个花衣红帽的小人，只有两三岁大小。大家一愣，荒山野岭怎么会有这么小的孩子？
这时那小人发出怪叫，表情顿时变得狰狞恐怖，猛地扑向最前面的一个伙计。明明穷凶极恶，行动时却有悦耳清脆的铃铛声响，愈发诡异惊悚。桑子陌最先回过神来，大叫一声：“是山魈鬼！”最前面的伙计已经中招滚落下来，江一帆等人连忙闪开，又有两个伙计被袭中，接连滚下山坡。再看那花衣红帽的小人，已经迅速掠进丛林深处，身形快得绝对不是人类能达到的速度。江一帆简直无法相信自己的眼睛，难道这个世界上真有山魈鬼不成？
三、曹根水
江一帆等人急忙下去搜寻，发现下面有一道形如新月的溪水，其中一侧生长着茂密的林木。被山魈鬼袭击的三人，依次滚落在溪水里。所幸水不深，他们很快都爬了上来。大家刚松一口气，忽然被他们的反应惊呆了。这三个人脸颊紫胀，倒在山坡上浑身抽搐。每个人都用手抓住自己的脖子，大口大口喘息，好像有看不见的手在卡住他们的喉咙一样。表情极其恐怖，很快他们便没有了气息，死后嘴角反而挂着诡异的笑容。
“你不是说山魈是大狒狒吗？”苏青岚愕然，转头问江一帆，江一帆一时语结。桑子陌检查了那边林木中有没有潜在危险，回来说：“能把大狒狒看成山魈鬼，那古代人得是什么眼神？而且这些人死得这么诡异，其中一定有大问题！”“这件事很难一下说清楚，从现在起大家要提高警惕，加倍小心。”江一帆面色凝重，出师未捷，连对方是什么东西都没搞清楚就先折损了三人，的确让人心惊。
“看前面，它又来了！”有人低声警告一声，大家一齐往前看，果然蒙眬中有个小黑影。“大家小心！”江一帆抽出随身携带的甩棍，用力一顿，收缩的两截金属杆弹了出来。其他人也都摸出防身器材，严阵以待。
这时那个黑影越来越近，越来越高大，忽然有个粗壮的男音喊起来：“什么人在那边？这么黑了呆在这，可是活够了？”大家一听是人，紧绷的神经顿时松弛下来。江一帆上前一步，高声回答：“我们是城里来探险游玩的，出了点事。这位老乡，多谢你提醒。”
那个人影也不答话，急匆匆走了过来。大家这才看见他的模样，四十来岁，颧骨高高的，一看就是当地人。那人看见三个死去的伙计，脸色顿时变了，说：“这是被山魈姑索了命了，你们好大胆，怎么大晚上的敢呆在这山姑岭？”江一帆一听话里有话，就问：“这里有什么说头吗？”
那人急得跺脚，说：“有说头也不能在这说，我是山下的住户曹根水。你们要信得过我，就赶紧跟我走。要是信不过，我可得走了，我还想保住这条命呢！”曹根水显然讳忌很深，嘴上说着，已经开始走了。江一帆和苏青岚交换了一下眼色，当即抬上三具尸体，跟了上去。
四、山姑岭
江一帆等人跟着曹根水从另一条路下山，走了个把小时就到了一处山坳，一栋竹篱房舍依山而建。这里与江一帆派人留守的据点遥遥相对，已经隔了几十里了。江一帆心情沉重地用睡袋装起三具尸体，然后才跟着曹根水进了屋子。
“你刚才说的山姑岭是怎么回事？”苏青岚迫不及待地问。“你们不知道，这山魈鬼是分男女的。男的称山魈爷，女的称山魈姑。那地方经常有个穿花衣的山魈姑出没，所以被称为山姑岭。”曹根水后怕地说，“山姑岭大白天也没人敢走，都怕被山魈姑勾魂索命。你们城里人不知深浅，居然跑到那里搞什么探险。”
众人听得面面相觑，苏青岚问：“这个山魈姑经常出来害人吗？既然那么危险，你怎么也到山姑岭去了？”曹根水说：“山姑岭正因为没人敢去，药材也比别处多，我今天是去采药材了。山魈姑和我们家有渊源，只要我不冒犯她，她是不会勾我的魂的。”桑子陌听了忍不住笑出来，说：“你们和她是亲戚啊？”曹根水连忙呸呸两声，说：“你这人真不会说话，山魈姑是鬼啊！我们和她是亲戚，难道我们是死人？”“你们和那个山魈姑有什么渊源？”江一帆问，曹根水慢慢道出缘故。
