——汉字与天文
古人云：“天文岂易述，徒知仰北辰。”对天宇气象、日月星辰的种种秘密，古人是怎样去探索和诠释的呢？这些，在汉字中都有体现。
日月争辉——“日”、“月”、“明”字趣释
“日”是最早出现的象形文字之一，距今四五千年前，中国、古希腊和埃及都出现了篆形文字，表现太阳的象形字都是一个圆圈，圆圈之中有一个点。学者们认为这一点是指太阳的黑子。以下是“日”字的发展演变：
在古文字里，月字也是象形字，是极容易认识的。
（甲骨文）（上篆）为什么要把“月”字写成月缺的形象呢？这是因为，古人在观察中发现，月满的时候少，月缺的时候多；如果把月写成圆月，就容易和“日”字相混，所以便用缺月作为“月”的基本形象。
《易·系辞下》记载：“日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。”这里意思是说天空中日月交相辉映的现象使大地更加明亮。古人对于自然现象的这种理解，从“明”字的造字中可见一斑。
后两个“明”字与前两个“明”字结构不同，有人认为这是由“明”讹变而来，其实是古人另造的一个“明”字，“明”字左边的形状是房屋窗户的条形字，意思是：夜间日光照进窗子，使整个房子亮起来。其后在古文中两字并用，简化字则又取用了古文的“明”。简化字为何要取用“明”呢？主要因为“明”表示光明的意思比“朋”更准确、形象，写起来又方便。
也有人对“明”作了不同的解释，他人认为今人正是从“明”字的日月相映中，推知古人通过对天象的观测，已经了解到“月”本身是不发光的，它只有依靠太阳才发出反射光。由“明”的结构可以了解到古人对天象研究之深。
日出——“旦”字趣释
清代桐城派散文家姚鼐在《登泰山记》中，这样描写日出景象：“日上，正赤如丹，下有红光，动摇承之。”这便是五千多年前古人创造的“旦”字所反映的景象。
甲骨文和金文都是旭日初升、太阳未完全离开地面的样子。篆书中用一条横的标准线表示地平线，以后，在隶书中，这条线依然没有改变。
“旦”的原意为早晨，历来是光明的象征。典籍还有“旦旦”一语，喻天天、明亮，又可表诚恳，最著名者莫过于《诗·卫风·氓》中的“言笑晏晏，信誓旦旦”了。
传统戏剧中扮演女子的各种角色称为“旦”，如花旦、老旦、小旦、色旦、正旦、副旦，诸如此类的“旦”则属借用。
据《尚书大传·虞夏传》记载，舜将帝位禅让给禹时，曾唱过一首《卿云歌》，歌曰：卿云烂兮，缦缦兮。日月光华，旦复旦兮。“日月光华，旦复旦兮”意为明明相代，日月光辉长久照耀。《卿云歌》在1921年曾被国民政府指定为正式国歌。据说复旦大学校名中的“复旦”二字也源于《卿云歌》。
仰望星空——“星”字趣释
夸父追日，嫦娥奔月，屈原问天……人类从诞生之日起就在探索宇宙。这个浩瀚的世界是多么神奇，这个神奇的世界充满了未知。从古至今，静谧的夜空下，有多少人抬起头，遥望美丽的星月。“星”字便是古人仰望星空的产物。
《说文解字》云：“星，万物之精，上为列星。”甲骨文的“星”字，像夜空中繁多的星星，即用五个方块来表示星星，“生”代表读音。金文、小篆的“星”字，上面用三个“日”来代表星星，这是因为在上古时以“三为数之众”，“三”表示“多”的意思。此后，随着汉字的不断简化，“星”字逐渐成上“日”下“生”的形状。
科学地讲，星通常是指夜间天空中发光的星斗天体。如“星移斗转”指星斗变换位置，表示季节改变，比喻时间流逝。由于我们用肉眼看，星星在天空中是细小的，所以星字又指细碎如星之物，例如“星火燎原”，比喻小事可以酿成大变，现比喻为开始时弱小的新生事物有伟大的发展前途。由于星星在夜空中很光亮，所以人们还用“星”比喻某一方面新出现的杰出人物，如“影星”、“歌星”等。古代专门以星象来推算吉凶祸福的行业也叫“星”（如医、卜、星、相）。除此之外，“星”的意义还有很多。
草长莺飞二月天——“春”字趣释
草长莺飞二月天，
拂堤杨柳醉春烟。
儿童散学归来早，
忙趁东风放纸鸢。
读罢清代诗人高鼎这首《村居》，我们不禁感叹：春天，是万物生息繁衍的季节，是美好的季节，是希望的季节。古人在创造“春”字的时候，也紧紧抓住了春天的特点。
在甲骨文中，“春”字的形体是三个“木”、一个“日”、一个“屯”，其中“屯”（zhūn）既代表春字的读音，同时又是草木嫩芽的象形，整个字表达出来的意思是：阳光普照，草木萌生，一派生机勃勃的景象。小篆字形隶变以后，除“日”之外，其他部分都看不出来了。
“春”的本义原为“阳光普照、草木丛生”，这种生机勃勃的景象只有在一年之首的春天才能看到，所以后来便以“春”作为一年四季的第一季节名，相当于农历的正、二、三月。又表示“生机”和“生意”等义。一年之计在于春，在春季，植物开始发芽生长，冬眠的动物苏醒，许多以卵过冬的动物孵化，候鸟从南方飞回北方。因此春季也被称为“万物复苏”的季节。
仪表堂堂的中国人——“夏”字趣释
中华民族是一个有着悠久历史的古老民族，我们中国人古代自称“夏”或“华夏”。我们的民族何以称“夏”呢？这从“夏”字字源可见一斑。
小篆的“夏”字，从页，从臼，从攵。页代表人头，臼代表两手，攵代表两足。整个字形像一个头身手足俱全的人。这个形体比起汉字中其他表现人的各种形态的字来说，所描绘的人“确也仪表堂堂”。因此，先人借用这个美好的字眼作为民族的用字。后来，“夏”字被借用为表示季节的用字。
由于“夏”本指仪表堂堂的人，所以“夏”又引申出“大”的意思。“夏”有“大”的意思，大概形成于春秋战国之交。因为战国以后，封建大一统观念开始深入人心，“夏”与“大”的意义便日益相合。其实，在此之前，禹所开创的“夏朝”就已经是大一统王朝的楷模。夏朝是我国第一个王朝，据推测，从公元前21世纪至公元前16世纪为夏朝时期，夏朝标志着中国若干万年的原始社会基本结束，数千年的阶级社会从此开始，他的诞生成为中华文明史上的一个重要里程碑。夏朝总共传了十四代，十七个王，延续近五百年。
“夏”由“大”又引申出“华彩”之意。《周礼·天宫·染人》中有“秋染夏”之说，唐贾公彦解释说：“夏谓五色，至秋气凉可以染五色也。”《尚书·孔氏传》中有“冕服采章曰华，大国曰夏”之语，孔颖达疏为：“中国有礼仪之大，故称‘夏’，有服装之美，谓之‘华’。”大抵“华夏”自古以来便是我们汉民族先民的庄严自称，后来更成为整个中华各民族的合称。
关于“夏”字，有这样一个故事：陈嘉庚是中国近代杰出的华侨领袖，是一位著名的大实业家。他将一生中积累的资财都用在兴办学校的事业上。他不但在国内创办了规模宏大的集美学村和远近闻名的厦门大学，创办和赞助了近百所学校，而且在海外也创办并赞助了许多学校，培养了大批人才。20世纪30年代初，发生了世界性的经济危机，陈嘉庚先生在南洋的生意也大受影响，但陈嘉庚先生对厦门大学的援助有增无减。为此，他卖掉了自己心爱的三座大楼。当时人们称赞陈先生是：“宁可变卖大厦，也要支持厦大。”
天凉好个秋——“秋”字趣释
山明水净夜来霜，
数树深红出浅黄。
试上高楼清入骨，
岂如春色嗾人狂。
唐代著名诗人刘禹锡的一首《秋词》，把秋天的景致、心绪表现得淋漓尽致。古人在创造“秋”字的时候，把秋天的特点也表现得细致入微。
“秋”字在甲骨文中有两种写法，第一种写法的“秋”字，像一只蟋蟀的形状，上面是蟋蟀的触角，背上突出的部分是蟋蟀的翅翼。蟋蟀在秋天鸣叫，又叫秋虫，因此古人把蟋蟀鸣叫的季节叫“秋”。 第二种写法的“秋”字是在前一“秋”字下加“火”而成，是会意字。秋天，除了秋虫鸣叫这一特征之外，还有一个显著的特征就是禾谷成熟了，而成熟的禾谷似火一般，于是古人就在前一“秋”字的基础上加上“火”构成另一个“秋”。所以有的学者认为“秋”的本义是禾谷成熟了。对此字形，也有的学者认为：古人在庄稼收割后，往往在田间就地焚烧禾草，一方面作为地肥，另一方面可烧杀害虫，在虫下加火，表示烧杀蝗虫之意。篆书的“秋”字简化为从火从禾，突出了庄稼成熟似火这种典型的景物特征，或者是秋天焚烧禾草之意。
“秋”字从甲骨文到小篆，以至楷书，其构形几经变迁，虽然表义各有侧重，后人解释也各有千秋，但始终围绕着秋天的特征来刻意对秋天进行描绘。
关于“秋”字，有很多词语。例如，“秋波”是指秋天的水波，用来形容美目清如秋水。“秋毫”是鸟兽在秋天新长的细毛，比喻十分微小的事物。成语“明察秋毫”原形容人目光敏锐，任何细小的事物都能看得很清楚，后多形容人能洞察事理。“秋毫无犯”形容军队纪律严明，不取民间一点一滴。“落叶知秋”比喻见到一点苗头就能看清事物的发展方向。
秋季草木凋零、秋风萧萧，会让人产生悲凉、伤感的情绪，因此，秋被文人称作悲秋。如欧阳修的《秋声赋》就是写尽秋天的肃杀、残酷，以此抒发他的悲愁，并用秋景暗喻社会现实。然而，秋天也是收获的季节，是金色的季节，所以有人唱出了与悲秋完全不同的感情色彩。例如唐代诗人刘禹锡的《秋词》：“自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。”一代伟人毛泽东更是认为秋天的景色“不似春光，胜似春光”。
时序终了——“冬”字趣释
《山海经》中记载了这样一个神话：传说我国古代有一个神兽叫烛龙，他是人脸蛇身的怪物，红色的皮肤，住在北方极寒之地。它的本领很大，只要它的眼睛一张开，黑暗的长夜就成了白天；它的眼睛一合上，白天就变回黑夜。它吹口气就乌云密布，大雪纷飞，成为冬天；呼口气又马上赤日炎炎，流金铄石，成为夏天。这个神话故事说明，在远古时代，先民们已经有了对四季的认识。古人是如何表现“冬”字的呢？
甲骨文中没有“冬”字，却有一个与“冬”有关的字，这就是“终”字，“冬”、“终”古相同，在商周甲骨文卜辞里都将“冬”作“终”字用。甲骨文中的“终”字像一挂丝线已经用到了尽头，表示终极、终结之意，会意时序终了，已进入寒冷季节之意。此字的产生，说明我国已进入农业社会且已有了蚕桑缫丝业了。
