问：「太平经何以百七十卷为意？」曰：「夫一者，乃数之始起。故天地未分之时，积气都为一。分为二，成夫妇。天下施于地，怀妊于玄冥，字为甲子；布根东北，丑为寅始；见于东，日出卯；毕生东南，辰以巳垂枝于南，养于午；向老西南，未以申也；成于西方，日入酉；毕藏于西北，戌与亥。故数起于一，而止十二。干之本，五行之根也。故一以成十，百而备也。故天生物，春响百日欲毕终。故天斗建辰，破于戌。建者，立也，万物毕生于辰。破者，败也，万物毕死于戌。故数者，从天下地八方，十而备；阴阳建破，以七往来，还复其故。随天斗所指以明事，故斗有七星，以明阴阳之终始。故作太平经一百七十卷，象天地为数，应阴阳为法，顺四时五行以为行，不敢失铢分也。失之则为脱天事，无所据，不应天地之心意，不随天数而为经，无益于理世之用也，不象天地之法，不能去害也。欲知其效，收世之闲文，积之三十里，乃至天，行之，不能消灾害矣。」
大天之下，八十一域，万一千国中，各自有文书，悉欲除恶致善，消灾害。今尽收录聚之，方圆百里，上可将至天，终不能消去灾害。此文虽少，帝王能行，必俟明效矣。上古第一神人、第二真人、第三仙人、第四道人，皆象天得真道意。眩目内视，以心内理，阴明反洞于太阳，内独得道要。犹火令明照内，不照外也，使长存而不乱。今学度世者，象古而来内视，此之谓也。久久传相生复衰微，反日厌其所为，传失道意，不能内照，日益不理。故天出圣人，象天文理，故天文自睹也。故天文正，天亦正；地文正，地亦正；人文正，人亦正；天地人俱正，万物悉正。人者，万物之长也。人失职被伤，不以寿死，万物亦随之，天地亦尔。邪气大作，病人不绝天年。惟古今之行，各有次第，不相踰越。上皇神人之尊者，自名委气之公，一名大神，常在天君左侧，主为理明堂文之书，使可分别，曲领大职。当为君通神仙，录未生之人，各有姓名，置年岁月及日时。当上升之期，使神往师化其身乃上之。各有姓名，置年岁月及日时，至时当上升之期，使神往师化其身乃上之。随其智能高下，各各使不忘部署分别，各令可知，使自状其能，却乃任之。奏上，出言曰，大神为上主领群神，各有所部，宜服明之，勿使有疑。令寿命长藉，宜当谛之。圣明有心，宜以白日所有生。复而以簿书筹算相明，可在计曹，主领钱数珍宝之物。诸当上计之者，悉先时告白，并计曹者，正谓奏司农，当大月三十日，小月二十九日，集上大神明堂，勿失期，如天君教，皆不得失平旦三刻之间也。明堂大神上承五刻集奏，如天君旧令从事。大神受君之敕，部下司农，司农受敕，使下所部州郡国。言所部领所主，当上簿入司农委输者，各以所出送书到。如懈惰不时送者，司农辄上明堂大神，上白天君，出教下司农，令郡国催促，不失后书。置时日漏刻相授，各有分别，勿有所乱，皆令同文，各有所副文。天上自无水旱之灾，不得有增减之文。转轮当至，勿稽留因缘，恐独受取，觉知者有主，天上知闻，罪辄不赦。各慎其职，各明其事。天君皆预知，不言音，宜详所问，不用此言。水旱无常，灾害并生，人民疾病，死生无数，不用天君教令致也。天君教出告大神，卿相中二千石文书，群僚在职之神，务尽其忠，务尽其行，上称天君之心。天君与诸师化之，当得升度者就而正。各使成神光景，随其尊卑所化之神，皆随有职位次第官属。天君敕大神常化成之。人各自度量，志意日高，贪慕上升。其化生光耀，日中所见，洞彻正神，相随浮游八表。观天所施为，知其动摇，各从其宜。朝天谒见，自有常日。当以月初建，大神小神，自相差次，铨次尊卑。朝大臣不过平旦朝会，群神各明部署，案行无期，务明其文书，督责有职之人，先坐其事，当如天君教令。有所白，辄开明堂，乃得所言。各有所明，各有所带，不得无有功效。天君敕大神，群僚集会，各正其仪，勿使有过，差以法令，各察所部。天上觉知，其过不除。各慎所职，无为诸神所得短。天君敕大神曰，郡国之中，有圣智志意，常念贪生之术，愿与生神同行，与天合思。欲布恩于人，思惟生成，助天理生，助地养形。慕仁善化，上其姓名于大神，使曹有文辞，数上功，有信可任。曹白其意；天君当自有数，众神所举各令保。是郡国选择，务取尤善。天君敕明堂，诸当为天君理众职，务平其心。各行天上所部，使有分理，皆尽忠诚，通达所知，务成其功，务理其所。各誉笃达，宜进所思，音声所通，其意虽有心言，天君预闻其语，当何隐蔽而不尽忠诚。
问曰：「今欲更明圣贤仁之法而悉绝邪文，何更能明之哉？」「天病此邪伪文，使除之，取明天之道。夫古今圣人之文，所以理天地。夫圣人之文明，则天道大理矣。夫皇天所怒而不悦，故有战斗，水旱灾害不绝。王者愁苦，皆曰圣人文稍稍乱而不明，故天道云乱而难理也。圣人文乱，天道亦乱；圣人文废而不用，天道亦废而不用。」问曰：古者无文，天道不乱。时天券文未出，上皇神人理上祖考，本与皇天分体，久久去天道远，丧乱，不复知天意。故天出券，使圣人书师传之，圣人不竟久留也。故记而置之，以遗后生。故太平气至，天道当理矣。
问曰：「今欲使理气事而长生，岂可得闻不？」「然，详念吾之言，皇天自有常法，为人君上者，当象天而行，乃以道德仁为行三统。君上乐欲无事者，朝常念道，昼常念德，暮常念仁，既无一事矣。」「愿闻朝何故念道、昼何故念德、暮何故念仁？」「然，天道可顺，不可逆也。顺天者昌，逆天者亡。」「今愿闻其要意。」「然，天有四时三部，朝主生，昼主养，暮主施。故东南生，西南养，西北施。故人象天为行，以东南种而生之，西南养而长之，仲秋已往，夏内居嫁娶而施传类，此皇天自然教令也。故人民嘿自随之，理能常象此者，即得天意矣；不能象此，名为逆天教令，故多伤也。伤少则春物伤，伤丁壮则夏物伤，伤老即秋物伤，伤怀妊即冬物伤，此自然之法也。古者圣王，常思念天道而行，不敢失铢分矣。」
问曰：「欲得与地长厚，可得闻乎？」「然，常顺天所为者，长与天厚；轻逆之者，长与天为怨。故古圣王之理者，一曰常生，二曰常养，三曰常施。为行如是，谨以承仰天道不理之名。四曰刑之而不理，五曰杀，是其极也。以此分别，第一之君纯生，第二之君纯养，第三之君纯施，第四之君纯刑，第五之君纯杀。生者延年国昌，养者增算，施者无过，刑者有病，杀者暴穷。古者圣王，睹天禁明，不敢妄为也。古者圣王得六甲王相微气之日，不怒不言恶事。至此之日，故言善事，饮食作乐，以止灾去凶邪也。故王气常欲见尊敬。故上古度世之人，圣王之理顺此，故得卧理而思，讫无一事。春东首，夏南首，秋西首，冬北首，四季首其角。君臣人民俱知其法，天下邪气悉消。天上格法，常以王日下取库兵，理之地下。以休废之日乃致之，故盗贼不兴，兵革息矣。」
问曰：「天独怒而不应和人，宁可知否？」「然，天理乃以气为语言，见于四时。春角气不知，肝脉不动，角蔟不和，清音不应，此即天不悦不语言也。古者圣王见此，即思惟得失之理以反之。然王气所居，乃得仁助其理也。此二气共生成于此也。乃反休废凶气至，来助其理，此乃三气。小人之气反见于是，无统天位，故象小人。天见照，见其类，令贤圣策之而思之，当索幽隐道人德人仁人以反复其气，立相应矣。故王者御天道，以民臣为股肱；为御不良，则乱其道矣。古者圣人将御天道，索道德仁贤明共御之，乃居安也。故道人属天，德人属地，仁人属中和。故三统不和，三贤理之。故太平气至，万物皆理矣。」
问曰：「万民何以尽为仁哉？」「然，天道乃生德，德乃生仁。今君乃以道人为师，取法于道。君乃法道，其臣德矣。民乃取法于臣，臣德则民仁矣。令下象上法，上法天也。转而相生，民安得不尽仁哉？古者圣王以大道人为师者，乃欲化下流也。上君为政如天，中君为政如地，下君为政如人。如天者，不失天意，父事大道也。如地者，不失地意，母事地道也。如人者，不失人意，思乐得中和之道。圣人见万物尽生，知其理重道也；见物尽养，知其真德也；见万物尽成，知其真仁也。夫理真道者，但有生心；理真德者，但有养心；理仁者，但有施心。非此三统道德仁，非谓太平之君矣。天上之士乃生天，上受委气无形而生。知天上之士，何所不知，何所不明，何所不见，自然元气，同职共行。天上之士，常在无极之殿，与天同理文书。上下不失其事，乃知可生之物；复下地形，使得成就，万物皆被荣。天上之士，天之所尊敬，诸神所仰，如帝王太子，敢有不敬者乎？天君者则委气，故名天君，尊无上；所敕所教，何有不从令者乎？」
问曰：夫太平之君道盛，其德乃次天也。得书独行，化流天下，乃可无不平也。夫大神不过天与地，大明不过日与月，尚皆两半共成一。夫天地各出半力，并心同欲和合，乃能发生万物。昼夜各半力，乃成一日。春夏秋冬各出半力而成一岁。月始生于西，长而东，行至十五日名为阳，过十五日消，名为阴。各出半力，乃成一月也。男女各出半力，同志和合，乃成一家。天地之道，乃一阴一阳，各出半力，合为一，乃后共成一。故君与臣合心并力，各出半力，区区思同，乃成太平之理。
问曰：时人文虽多，乃自言物毕备者，灾害盗贼常有余也。而常得愁苦，于此凶日以为忧，吏民共救之，不能救也。绝者复起，今吾可以长补其不足，而使无复灾也。从古天券文出已来，凡贤圣文书，宁亦有同者，皆异也。故天命师使出，除凶德，覆民臣，光被四表，远迩响应，恩及草木。是其用心意开也，其书皆异也。
问曰：古今要道，皆言守一，可长存而不老。人知守一，名为无极之道。人有一身，与精神常合并也。形者乃主死，精神者乃主生。常合即吉，去则凶。无精神则死，有精神则生。常合即为一，可以长存也。常患精神离散，不聚于身中，反令使随人念而游行也。故圣人教其守一，言当守一身也。念而不休，精神自来，莫不相应，百病自除，此即长生久视之符也。阳者守一，阴者守二，故名杀也。故昼为阳，人魂常并居；冥为阴，魂神争行为梦，想失其形，分为两，至于死亡。精神悉失，而形独在。守一者，真真合为一也。人生精神，悉皆具足，而守之不散，乃至度世；为良民父母，见太平之君，神灵所爱矣。
（存）三洞珠囊卷四绝粒品引太平经第一百四十五云，问曰：「上中下得道度世者，何食之乎？」答曰：「上第一者食风气，第二者食药味，第三者少食，裁通其肠胃。」又云：「天之远而无方，不食风气，安能疾行，周流天之道哉？又当与神吏通功，共为朋，故食风气也。其次当与地精并力，和五土，高下山川，缘山入水，与地更相通，共食功，不可食谷，故饮水而行也。次节食为道，未成固象，凡人裁小别耳。故少食以通肠，亦其成道之人。」
