话说这忍字如何好？人生血气方刚，遇着不顺意的事，便动起暴戾心情，忿怒不平，哪里忍得！这不忍，就生出许多祸害，有一词说道：
不忍一时之气，生出百日之忧。作哭作痛作冤仇，祸害临时莫救。好个当场一忍，让人一步存柔。舌柔比齿久存留，能忍之人有后。
副师道：“善信，你改名须改行，若是名改行不改，却也枉然。这果报冤愆，仍存不解。”强忍道：“小子自揣一生秉性，只是要人些便宜，占夺人些产业，欺凌几个懦弱。只从荒沙醉卧警戒后，一病灰心，这些气力也消磨了九分。”副师笑道：“尚有一分，还有一分果报。”强忍问道：“果报却是如何报？”道副道：“天理好还，小僧也不敢显说。只是人如何使心机行出，便如何照出的以人。比如欺人孤儿寡妇的，后来家里孤儿寡妇也被人欺；夺人产业；终把产业与人夺去。来早来迟，不差分毫。”只见尼总持说道：“善信，你从来曾见闻有这果报的么？”强忍道：“师父不问，我小子倒也忘了，果然有见闻过。我当初有一相知朋友，此人言不由衷，只凭口发，专一背前面后搬弄人家的是非，说人家的过恶。后来得了一个哑口病，要说不能，活活闷杀。又有一友，平日极爱洁净，处家最严，凡目中见有不洁之物，便重罚家仆。不但自身衣食不使毫末秽污，便是他人蒙不洁，必见而远走。他这两眼偏明，秋毫能察，岂知道陡然一病，双目不见，两耳又聋。当前被他捶楚的童仆，故意作贱，指着骂的，把秽污耍他的，都作了个笑柄。”
万年听了，笑道：“小僧也见了两个施主的笑话。一个施主名唤并杰，他生来爱干净，与人接谈，不向人口，说人口气秽。与人交接物件，必以衣袖承受，说人手指拿的多秽。人有扯了他衣，说受人手污，即解衣浣洗。人有坐了他席，说被人坐秽，即用水濯。便是妻妾，也不沾污了身体，倒也过了二十多年。一日，老母吃汤，将碗递与他，他不去接，说母手不洁。只这一事，古怪跷蹊。走出大门，遇一经过道余官长，昔年为士时，知他好洁，受了他洗濯坐席之辱，却好出门，闯入官长前行引导。官长见了，想起昔年故事，顿时叫左右扯入衙门之外，叫左右唤担粪的，将粪直倾了几担。身体发肤，这臭秽怎当？仍禁他三日不许浣洗，方放他回家。”强忍听了道：“我小子也知此人真可作笑，却还有那个施主的笑说？”万年道：“这一个施主，名叫做落空，平生为人，爱的占人便益，夺人利市，费尽心力，骗得几十贯钱钞，与妻儿计较，寻个生意去做。妻儿说道：‘甚么生意做得？想你用惯的手，吃惯的口，生意利薄，如何做得？倒不如买几亩地土，白耕自种度日罢。’落空道：‘地土越利菲薄，怎得度日？不如贩买几个丫头小厮到外村去卖，还有几倍利息。’妻儿道：‘抛家失业，万一天年不测，丫头小厮有病，或人家识出弊来，官司难免。不如放债借与人，讨得加一倍五利债，是个好事。’落空道：‘不妙，不妙，人情奸险，骗债甚多，借与人，不如自家使用。’夫妻两个计较了一夜，天明起来，落空把几十贯钱钞裹在身边，往市上寻个生利的事做，看哪项便益利市的生涯，便是占夺了人的，也顾不得。那人头疼眼瞎，正在市上前行后走，忽然见一人往前飞走，如有紧急事情一般，急忙忙身上落下一囊，随旁却有一人拾得，往后便走。落空见了，便扯着这人说道：‘路道见遗财物，大家有份。’这人不理，往荒沙地界飞走。落空紧紧扯着，跟到深林僻处，说道：‘大家有份。’这人乃开囊，却是黄金数锭。落空就要均分。这人道：‘老兄，我乃人家佃户，家又贫穷，分此黄金，没处使用。老兄你若有随身钱钞，不如换了去罢。’落空听了，自忖道：‘黄金价值百倍，我钱钞能值几多？’乃道：‘你果有此心，我愿把钱换你。’乃身边取出十贯钱钞来。这人见了道：‘金子价多，不够，不够，不如分了别处去换。’落空见他争讲，又恐人来看见，忙忙尽把腰间钱钞都与了这人。这人得了钞飞走，不知去向。落空得了金子归家，喜得手舞足蹈。妻子问道：‘有何生意寻着，这等欢喜？’落空乃把金子拿出来，把戥子一称，倒有十五两，说道：‘这生意做着了。’妻儿见了，也喜欢说道：‘这金子可换得百十贯钱钞，买地土的也有，做本钱的也有。’落空道：‘我还想娶个妾生个子，以继后代。’夫妻两个又计较了半日，却把金子携了一锭，到市上去兑换钱钞。心里又惊惊怕怕，惊的是，遗失了金子的找寻，市上有人知觉；怕的是，金子成色低，价换不多，遂不得他买田娶妾心肠。恰好走到市上，见一铺面人家，写着‘换金’二字门牌。落空乃进入铺内，与兑金主人拱了拱手，说道：‘小子有锭金子，欲兑几贯钱钞。’主人道：‘借出一看。’落空忙向袖中取出。那主人见了，笑道：‘你这人铜也不识，如何来骗我？’一手扯住道：‘剪绺调白，皆是你这等人，’扯到官司，刑罚究罪。落空有屈莫伸，只是捶胸叫苦。正吵闹中，只见一人在旁认得包金布囊，一手来揪着道：‘我卖产交官的金子五锭，一时心事走急，失落市间，无处找寻，原来是你偷去，布囊金子可证。’把金子看了一眼，道：‘我原是真赤黄金，你缘何匿起？’金铺主人道：‘原来又是偷金的贼。’一时吵闹到地方官长，刑罚追偿。这落空哪里偿得起，连妻卖了，只落得遇赦还家，拾得一个性命。”
三个高僧听了道：“善哉，善哉！天网恢恢，疏而不失。人生何苦不行些善事？”强忍听了，乃说道：“小子听了师教，归家断然十分改行。”道育师说：“善信，你便自知悔改，却也要把目前作过占夺人的产业，动一个公心，应还的速还，免人了后来一还一报的冤愆。”强忍答道：“谨领师教。”只见道副说：“师弟，强善信既知非改行，自成善功，只是殷独三人，未见他诚心悔悟回去，还得强善信修自己，再劝化他三人。”强忍道：“师父，人心不同，有如其面。我小子但知自悟，怎能劝化得他？除非也有一宗警戒，他们却方才知悔。”副师道：“这也不难，小僧有五言四句偈语，作他三位警戒，善信可记诵回去与他听。”乃说道：
一切诸恶业，如蛇亦如蝎。
相伤无了期，种种无差别。
强忍听得，熟记在心，别了众僧回去。却说殷独三人，不敢听高僧讲说，恐怕说出他心腹平日非为。总是俗语说得好：“贼人胆下虚。”他三人离了清平院山门，随步行走，殷独说：“长老之言未必深信。”吴仁道：“便信了，也没甚要紧。”穆义道：“俗语说：‘遇着善人便烧香，遇着恶人便使枪’。”三人讲说，不觉走到一树密林深之处。这深林路通幽谷，谷中有两条赤花蛇儿，年深日久，通了灵性，专一作怪迷人。谷外山缝里，又有一个蝎子，也通灵作怪。一日，蛇蝎相游在谷口，只见赤花蛇向蝎子说：“我等历世，岁月觉长，食的虫蚁，饮的涧水，时或毒螫行人，得了人的血气，因此精灵，大非往日。我想行人往来甚少，难得遇着被我们螫，不如施个神通，显个手段，到那深林密树，张个网儿，等个行人，螫他些血气。”蝎子答道：“计较甚好，只是我等弄个甚么神通手段？”花蛇道：“我想世人不贪财，便爱色，我变两贯钱钞在林间，有人来看见，必然把我藏系在腰。那时在他腰间，任我吸他骨髓。”蝎子道：“我变一锭赤金罢，有人拾得，必也藏于衣袖间，让我吸他膏血。”蛇蝎计较了，果然变了两串青蚨、一锭金子在林间。等候了一日，不见人来。二蛇道：“蝎子，你变的引不得人来，再变别项罢。”蝎子道：“深林无人到来，我与你当在路口。”花蛇道：“路口往来人又众，万一人多看见了，彼此相碎分，不免你要凿坏，我要扯断，还是林间，却寻个路头之处。”蛇蝎正移到林间一个走路口，只见一个僧人走近前来。蛇蝎看那僧人，
秃秃一光头，精精两只脚。
身披破衲衣，口含弥陀佛。
那僧人走入林子里，席地坐下，把面揉了一揉，睁开眼看见两串青蚨、一锭金在地，便合掌道：“甚么人遗失了金钱在此？我想此物不知何等来的，或是远贩经商，辛苦将货物卖的，可怜他折了父娘血本；或是变卖家产，养生送死的，可怜他急迫变来失了，心慌意恼；或是衙门交纳钱粮罪赎；或是嫁卖妻儿老小，这不小心遗失路间。可怜身家性命，多有不保。”僧人嗟叹了一会，乃立起来，四顾一望，大叫了几声：“何人遗失了金钱？倒是我僧家不贪财看见，急早来取了去。”叫了几声，哪里有个人应。僧人道：“说不得守在林间，料有找寻的来。”蛇蝎见僧人不取，乃计较道：“淘气，淘气！长老若守到晚，我们事要破，不如复了本相，再变别项罢。”蝎子道：“复了本相，长老一顿戒尺，却不打杀？”蛇说：“没妨，没妨，他既不贪财，岂肯伤生？”蛇蝎乃复了本相，往林内游走。僧人把眼揉揉，道：“我一时眼花，把个蛇蝎误当作金钱。”乃走出林去。僧人既去，蛇又向蝎道：“不如变几个妇人罢，人情爱色，无有不亲。”蝎子说：“妇人在林间，只可一个。若是三个，人便不敢亲近了。”蛇道：“我有一计，你蝎变个美貌妇女，我两个仍变两串青蚨，待人来，只说是你陪人的妆奁钱钞，愿随嫁夫。”蝎子说：“远远有个人来了，此计甚妙，快变！快变！”蝎子乃变了一个妇人，二蛇变了钱钞，待那远来人。哪知那走来的是一个道士，蛇蝎看那道士：
头戴紫阳冠，足踏登云履。
堂堂貌伟然，宛若神仙侣。
道士走入林间，揭起道衣。方才坐地，那妇人走近前来，道一声“万福”，吓得个道士忙起身，答了一礼。妇人便开口说道：“老师父，我乃前村人家妇女，无夫无主，邻人随我另嫁个丈夫，我也不白嫁人，有两串钱钞当作妆奁。若是师父有相知，不拘甚人，若是门当户对，便嫁了他罢。”道士听了，乃正色说道：“娘子如何说此话！女有女道，妇有妇节，你既无夫，必有父母。若无父母，必有弟兄。难道夫家没宗族亲眷？因何独自一个在这静僻林中，自为媒嫁？你若不是个背夫逃走，便是个白鸽不良，倒是遇我出家不变色欲的道士，若是遇着个恶少浪子，骗辱淫污，可不坏了你名节？急早回家，莫要伤风败俗。”道士说罢，不顾往前途飞走，说道：“万一遇着过往人来，瓜田李下，不把我形迹坏了？”道士去了，蛇蝎道：“割气的买卖，如何偏遇着这等清白的僧道！”
蛇蝎正要再变别项，却遇着殷独三人走入林间。吴仁、穆义便席地坐下，殷独远远望见一个女人在那林内，乘他二人未看见，乃作言说道：“你两个坐着，我去出恭。”吴、穆不知，殷独乃走近妇女身边，两眼乜斜，上下瞥看。那妇人笑着脸道：“汉子休要看我，我乃村前无夫无主的寡妇，愿情嫁个丈夫，还有两串钱钞陪妆奁。”殷独听了，忖道：“我有妻小，如何容得？想吴仁没有家小，倒好作成他。”乃向妇人说道：“娘子，我与你做个媒罢，只是你那两串钱钞，须要谢我，方才作你一个好丈夫。”两蛇听得要谢，便叫蝎子把钱付与殷独。殷独接了钱，又说道：“娘子，切不可说出谢媒钱。你若说出，你丈夫定然疑我，只恐婚事不就。”妇人道：“不说，不说。”殷独把钱藏在腰间，一蛇忙咬他一口，殷独"哎呵"一声道：“钱在腰间，莫要咬人。我殷独便瞒心赚这两贯，作成人一个婚姻，也不为过。”乃引着妇人到吴、穆前说道：“一宗婚姻作成吴兄。”便把妇人话说出。吴仁想道：“我也过得日子，岂有不行三茶六果，聘娶一个妻小，如何要个露水夫妻？看这妇人，也值得几贯钱，不如口应着，娶到家中，再卖了她。料她说无夫无主，没甚祸害。”正答应道：“殷兄作成高情，自当谢媒。”那蛇又在殷独腰吸了一口，殷独骂道：“咬得慌，也要忍到家里用你。”只见穆义道：“殷兄，你好无情，只作成吴兄，便不念我也是册友，就作成作成我也好。吴兄你也无礼，如何突然娶人家妇女？想我穆义也未娶妻，便给了我也何害？”两个争夺起来。那妇人笑嘻嘻的说道：“二位不要争我，妇人家只要嫁个如意的丈夫。”穆义道：“怎么才如的你意？”妇人乃把手轮起指来。却是何意，下回自晓。
