杨岳斌，原名载福；湖南善化人，原籍干州厅。祖胜儒，从剿干州苗匪，在永绥王瓜寨殉节；父秀贵，直隶宣化镇游击。
载福幼娴骑射；道光二十六年，由行伍补长沙协左营外委。二十九年，新宁匪首李沅发就擒，载福在事出力，赏戴蓝翎。
咸丰二年，粤匪窜湖南，载福守湘阴有功，升宜章营千总。三年，在籍侍郎曾国藩督办团练，治水师于衡州；调载福领右营。四年四月，偕生员彭玉麟攻湘潭踞贼；载福骽臂俱伤，裹创鏖战，八日十捷，克之；擢守备，赏换花翎。六月，进规岳州，载福率水师伏雷公湖、彭玉麒伏君山；别队趋南津港诱贼船出，佯却。贼追之，伏起，尽焚其船；官军入岳州。七月，贼再至，载福驾艇沿湖东岸斜行，捷如飞鸟；挥旗发炮，毙贼多名。伪丞相汪得胜护卫甚众，载福飞浆挺矛刺杀之，夺其船；追奔至临湘，逆船无一远者。捷入，以都司补用，赏「彪勇」巴图鲁名号。越一日，击贼于擂鼓台。日暮，北风大作，贼艘五、六百挂帆直上；我水师船仅七十余，载福亲操舢板，率所部驭入贼队，绕扼其背，断贼后至者；乘风纵火，贼阵遂乱，大破之；擢游击。寻破贼于城陵矶。闰七月，追剿至湖北倒口，歼港囗〈氵义〉踞匪。于是，岳州门户始固，而贼由荆入蜀之路塞矣。八月，偕都司萧捷三夜袭嘉鱼之黄盖湖，贼骇窜；载福先入中火伤，舟覆落水，跃上别船，大呼陷阵，焚贼船四十余，尽洗沿江各村市之贼。乘胜下金口、沌口，烧盐关贼船二百余，破汉阳关等贼营；直趋塘角，两岸贼垒俱熸。嗣见贼船下窜，载福急浆出贼前逆击之，尽焚其辎重；驶入汉口，毁船只无数。遂会陆军攻武昌、汉阳，克之。曾国藩等疏称「载福廉明爱士，胆力坚定；从下游逆击而上，甚合机宜」。诏升参将，加副将衔。寻又以二十余船迎剿襄河贼，焚其船千；官军自此一意东下，无后顾忧矣。是月，诏授湖南常德协副将，仍督勇剿贼。曾国藩奏定三路进兵，中路令载福等率师船先发。九月，克黄州府、武昌县，顺流而东，截击下游援贼。载福等以为贼至而迎敌，不若及其未至击之；遂驶至蕲州，贼张炮拒战，势衰而溃；载福等分兵之半追毁其船于骨牌矶，以其半环攻未开之贼船，歼焉。十月，陆军破半壁山，水军进偪田家镇。时贼守备甚严，上游逃贼麇集。载福、彭玉麟密与陆军筹破贼策，分舟师为四队：一专断其横江铁锁，一专轰贼船，一候销毁下驶火烧贼船，一守老营防贼上犯；而陆军列阵南岸，壮水师声威。又议：先烧上游逆船，则下者远窜；不如穷追数十里，从下游延烧而上。及战，先击其护锁船二，须臾锁断；奋呼乘之，贼大溃。追至武穴，出其前，乃纵火大烧；东南风甚，贼船不能下驶，无一遗者。载福以武穴之下尚有贼船，穷追至龙坪－－是役凡毁贼船四千余，皆历年所掳民船也；遂拔田家镇，而蕲州贼亦遁去。载福以宵行追贼，积劳呕血；诏嘉其勤勚最着，加恩赏总兵衔。于是水师进攻江西九江，载福以疾留武穴；既而疾甚，假归。五年，九江水师失利；贼上犯，再陷武昌、汉阳。三月，湖南巡抚骆秉章奏言：『载福忠勇善战，廉明朴讷，众心素附。宜令招集部曲、修船添械，督师东下重清江面，与曾国藩湖口一军会合』。得旨：令统率师船速赴武昌军营。七月，偕各军攻拔汉口镇，平汉阳城外贼垒，与知府彭玉麟毁襄河口铁索浮桥；血战十日，斩获无算。九月，退屯新堤修船，汰各营水师十之三；简练精锐，以图大举。十月，湖北布政使胡林翼疏称：『载福每战必先，病不言劳、功不言赏；志识高出寻常，为水师将才最』。时载福已擢湖北郧阳镇总兵；疏入，命兼署湖北提督。十一月，军至金口，遣都司鲍超等环击贼船，悉沈之，岸贼亦弃垒遁；进屯沌口。十二月，败贼鲇鱼套及南岸觜。六年四月，会陆路攻汉阳，饬李成谋等下驻沙口，断贼水运；自督所部攻两岸贼垒。时汉阳东南沿江一带贼船二百余，排炮坚守，阻遏官军；载福密备火船，乘南风一炬空之，又败黄州等处来援之贼。五月，率李成谋等蹑进至黄州，历兰溪、武穴、龙坪，直抵九江，尽扫各岸贼船；还泊沙口。七月，九江逆首石达开纠党来援，江宁将军都兴阿击之黄州，载福以水师策应；寻破油坊、岭上、青山贼巢。九月，败援贼于蕲州。十一月，水陆会攻武昌、汉阳，水师上下夹击。载福督陈指挥，尽烧贼船，两城同日克复；贼众万余，斩溺无遗。捷入，赏加提督衔。载福乘胜偕记名按察使李续宾陆军拔樊口，破武昌县，克黄州；即日下驶，克蕲州。军至九江，先剿北岸小池口，贼船尽为我有；遂会陆军攻府城。七年正月，曾国藩自吴城迎劳诸军；疏言：『载福与李续宾、都兴阿等积劳之后、屡胜之余，犹复日夕兢兢，夜不解带；军威严肃，士气朴诚：实为不可多得之劲旅』。二月，曾国藩丁忧离营，疏请将外江、内湖水师特派载福团统，以彭玉麟副之；上嘉勉载福，即命统带曾国藩一军，与彭玉麟协力督剿。四月，贼复犯蕲州、罗田，号称十万；都兴阿等分军上援，载福亦分水师扼蕲州要路。五月，亲临布置之。六月，派都司胡友亮先绕广济，搜剿内湖、平童、司牌逆垒。七月，蕲州水师屡战屡胜；八月，蕲、黄肃清，载福会陆军攻拔小池口伪城。九月，克湖口。得旨：「遇有提督缺出，由军机处题奏」。寻偕陆军攻拔小孤山，克彭泽及安徽望江、东流，直抵安庆，克铜陵，至芜湖鲁港与江南师船会；诏嘉载福「转战千里，用兵谋略实有过人之处」。寻授福建陆路提督，敕专折奏事。贼酋林启荣踞九江者六年，官军屡攻不克；八年三月，李续宾谋开地道轰之，贼殊死堵拒，士卒多伤。四月，城东南地道复成，约载福水师攻北门临江一带；药发，城圯百余丈，奋呼齐登。战竟日，擒林启荣磔之，复其城；擒斩二万六、七千名，其逸出者水师尽杀之。捷闻，赏穿黄马褂，下部优叙；并谕载福等统领得胜之师，迅速东下。时江西贼窜偪楚境，载福奏言：『九江克复，臣应即会合都兴阿马、步队伍急趋安庆。刻下陆师以援剿麻城、肃清北岸为先，驻皖官军防剿太湖、石牌各路，尤为紧要；必俟楚境肃清，始能会合东下。查安庆上一百二十里之华阳镇，为江防要地。即率领炮船进驻其间，以为水师老营；不时出击，使安庆之贼不遑他顾。俟北岸肃清，再与马、步队拔营前进』。报闻。五月，再克东流，进屯黄石矶；连攻安庆，焚夺盐河船垒。六月，督师船越安庆至李阳河，率副将王明山攻枞阳，尽焚港内贼船；饬丁泗滨等攻大通，夺其石垒。载福自铜陵经鲁港，直抵芜湖审察形势；仍回黄石矶，分兵复建德。七月，调福建水师提督。九月，都兴阿陆军来会，破集贤关。载福豫派师船绕入内湖，三面环击，牵制城贼；陆军遂毁北门外多垒。池州贼万余掠民船来救安庆，载福派陈金鳌、王明山大战枞阳以遏之。十月，李续宾三河军陷，贼谋犯楚境；官军暂解安庆之围。贼复四出，载福屡击退之。十一月，分拨炮船上扼湖北之龙坪、武穴、田家镇。九年，督剿南北两岸援皖各贼，大小数十战；并随时派队薄城，以牵贼势。设资遣难民局于东流，先后遣十三万六千余人。十二月，韦志俊以池州降，令攻芜湖；其部下复叛，还陷池州。载福知志俊无异志，即其众分别遣留，得精锐二千五言人，令统率助剿。时逆首陈玉成、李侍贤率众万余窜楚及皖；水军移屯观音洲，策应皖北。十年四月，会江南师船攻芜湖对岸蟂矶，大捷。五月，督都司韦志俊等拔殷家汇，进攻池州，毁城外石垒；即日尽撤水陆各营袭枞阳，出贼不意，拔其伪城。先是，总兵吴全美等率江南红单师船驻芜湖以上之鲁港，载福以江宁尚须炮船，议请敕江宁将军和春调吴全美等赴下游，而自任芜湖以上江面。六月，曾国藩以载福谋勇、器识度越诸将，疏请芜湖以上江面战守机宜，由载福会同彭玉麟妥办。八月，遣游击陈代友等攻池州，夺青溪关。九月，伪忠王李秃成循岸上窜，载福派队败之三山夹、穴子桥、白茅觜、运漕镇等处；分队入内湖，围攻神庙山、镇山，断松林口浮桥。十月，亲督师船由鲁港潜行百里，解南陵之围，拔出总兵陈大富一军；救护难民十余万，置之东流一带。十一年正月；曾国藩疏陈战绩，诏嘉载福「奇出制胜，调度有方」，赏大小荷包、搬指、翎管、小刀等件。时道员曾国荃、副都统多隆阿、臬司李续宜等军会攻安庆，逆首陈玉成率众万余来援，屡攻枞阳；载福饬李成谋等百计守御，贼不得逞。四月，督剿赤冈岭援贼，屡为贼炮所遏，伤亡颇多；卒与陆军合力破之，擒伪先锋刘玱琳－－盖破我江宁大营，连陷苏、常剧贼也。五月，督剿无为州之神塘河，平其垒，并焚城外贼船；遣副将唐学严摧棋盘岭下逆垒。六月，铲菱湖两岸诸垒；令副将周万倬陆师与唐学严合攻东门外垒卡，乘胜攻城北诸垒，悉拔之。城贼穷蹙，整队出扑，水陆大战。八月，克安庆，毙贼一万六千余名；载福即日派总兵王明山、黄翼升进克池州及桐城。捷闻，赏云骑尉世职，下部优叙。先是，载福以省亲请，得旨赏假四月；至是始归。同治元年正月，以母病未痊、旧伤复作，疏请展假；谕曰：『见在水师分防池州等处，江面正须会合陆军直捣金陵，歼除首逆；机会万不可失。水师虽有得力将领，必得该提督躬亲调度，方能动合机宜。该提督忠勇性成，朝廷正资倚畀；值此时事多艰，自当移孝作忠，力图挽救。即着迅速起程前赴池州军营，与曾国藩剿办沿江一带贼匪，勿稍延缓』。三月，遵旨销假。五月，会曾国藩于安庆，率师船东驻乌江；以其为上下游适中地，足资策应故也。八月，更各岳斌；赴勘下游要口。疾作，还乌江。九月，闻金柱关有警，率丁泗滨、彭楚汉等力疾赴援，败之龙山桥，歼贼万余。十一月，伪侍王李侍贤由东坝再犯金柱关，岳斌苦战急击之；斩贼酋陈绪宾，破护驾墩、石垝等处贼垒。于是金柱关、芜湖一带肃清，江宁大营后路始固。二年二月，曾国藩来乌江，偕岳斌至大胜关；入雨花台，与弟国荃商定合围江宁之策。三月，攻克黄池，悉收内河、三里埂、伏龙桥、花津、护驾墩各隘，以通宁国、芜湖之气。五月，克巢县、含山、和州及江浦、浦口，破下关、草鞋夹、燕子矶；趋九洑洲，力战拔之。自此长江南北数千里无一贼船，皆水师酷暑鏖战之力也。十月，克高淳、宁国府、建平、溧水，夺东坝要险。大军寻合围，岳斌以水师防剿稍松，沥陈亲老病剧，恳开缺回籍养亲；谕曰：『杨岳斌督率水师剿贼十年，战功懋着。此时长江肃清，虽水师防剿稍松，而金陵合围正赖该提督等和衷努力，共奏肤功，同膺懋赏；未便于军务吃之时，遽易生手。着俟克复全陵后，再行请旨。惟念杨岳斌军旅羁身，伊父母年老多病，未能归省；着加恩赏给人参四两，藉资调摄』。时发逆群窜江西及安徽徽、宁一带；三年四月，诏岳斌以提督督办江西、皖南军务，该处带兵员弁及赴援江西各军均归节制。五月，授陕甘总督；命迅赴江西督饬诸军力图扫荡，俟江、皖贼氛净尽，即行前赴陕甘任事。六月，江宁克复，赏一等轻车都尉世职，并加太子少保衔。岳斌抵南昌，即日出师督剿；察看各路形势，调回水师五营分部赣河。七月，分遣诸将拔崇仁、东乡、金溪、宜黄、南丰，解宁都州围，驰抵赣州。八月，克泸溪、新城、雩都，先后收降十余万众。自是建、抚、赣、南、广、饶各路及皖南徽、宁各防，次第肃清。
九月，沥陈伤疾难支、亲老多病，恳请开缺；谕曰：『杨岳斌统兵十余年；冲冒矢石、力疾苦战，伤病交作，且其父母年皆七十有余；原应俯如所请。惟甘省军情关系极为紧耍，朝廷正资倚畀；自未便遽令回籍。着赏假一个月，在营赶紧医治，假满即赴新任；毋庸开缺』。岳斌疏言：『甘省逆回党羽众多，心志齐一；必得一、二万生力之师，方能挫其凶锋。惟旧部本属水师，并无陆队。此次来江剿匪，仅由金陵大营抽带千余人，势难远调；惟有亲赴湖南募勇。即舆疾南归，先遣得力营官认真招募精勇七、八千人；即可趁此访医讽治，就近省亲。至招募经费及制办军械等件，所需甚巨；拟于各近省设法筹拨。并请以安肃道蒋凝学、署皖南镇总兵唐义训两军赴甘助剿』。诏嘉其勇于任事，所筹周妥；悉从之。四年，以总兵彭楚汉等新募十营从行。四月，至西安。河西军溃东窜，与巡抚刘蓉筹堵剿之策；议通东南饷道，催提江、楚协饷。时科尔沁亲王僧格林沁曹州阵亡，捻氛大炽；有旨令移师东向，保卫京畿。岳斌疏请开缺，专任剿匪；上不许。五月，仍敕赴甘肃。六月，履任；疏言：『甘省回匪以河、狄为最强，狄道之西乡、河州之东乡为最众；勾结陕回，窜突靡常。陇西安定、金县、皋兰接壤之地，防不胜防。岷洮为狄道后路、循化为河州后路，处处窜通宁灵；逆首马化龙负嵎抗拒，时出钞袭，断我饷道。西宁大会花寺两教藉图构衅，大通失陷，丹噶尔被围；郡城附近，岌岌可危。肃州一带兵力过单，又值哈密之变，贼势愈张。此外零星细股，不可枚举。
甘省营兵扰民有余，剿贼不足；大都横索供张，不知讲求实际。东南数省不患无粮，患无饷；甘省既虞饷乏，又虞粮少。查诸营所须面斤，或自行采买、或指地派捐，皆由就近州县转运；自回匪焚掠，村落为墟，地方无以应之。臣今由陕入甘，所部仅五千人；经过之处，先期委员带银购买米、面，从未能筹十日之粮。将来大张挞伐，调兵愈多，追贼愈远；千里馈粮，士有饥色。况外省饷项，尤难源源接济；甘省官员赴任，无论实缺、委署必须先以捐输。虽因公项支绌，万不得已；然自不肖者视之，则以为既有所捐于前，不能无所偿于后。而民气之雕残、案牍之积压，一切皆基诸此。臣入境以来，窃见人烟稀少、田土荒芜、屋庐灰烬，几于赤地千里。缘回匪蹂躏之余，官弁兵勇又从而脧削之；勒捐不足，加以穷搜：遂至攻山熏洞，无复生机。间有存者，不过鸠形鹄面，略具人形。东路如是，他处可想。五中焦灼，寝馈难安。伏愿皇上宽以时日、假以便宜，俾得从容整理：于贼势则先剿狄河，再图西北；于军务则先惩扰害，再汰疲羸；于粮饷则先筹采买，再议转输；于吏治则先儆贪墨，再振因循；于民生则先去烦苛，再谋招垦』。疏入，上嘉其切中窾要。先是，上以关外匪势日张，敕西安将军都兴阿、宁夏将军穆图善等军俟杨岳斌抵甘后，即令酌量出关。七月，岳斌奏言：『臣所率楚勇入甘，仅步队十营；西北诸路，力难兼顾。提督雷正绾、总兵曹克忠攻金积堡新败，都兴阿等规取宁夏犹未得手，中卫、古浪、平番、武威俱有贼股窜扰，北路吃重。若遽调二军出关，则正绾、克忠兵力遂单，断难遏贼肆窜；不独甘省受祸，即秦、晋边界亦恐防不胜防。请敕都兴阿、穆图善先清关内，暂援出关』。谕曰：『关外地方糜烂，亟须添兵协剿。着传知成禄、联捷，命率所部星速出关。杨岳斌务当统筹全局，于各路防剿机宜妥为布置；并将近省一带逆匪先图扑灭以固省防，再行分路剿办』。是月，靖远香贾丁建善谋反，督彭楚汉讨平之。八月，疏陈支绌情形，略言：『甘省额征地丁、课税岁不过四十万两，军兴逐年递减；权宜之计，惟仗厘金。而道梗商稀，省垣月可数千，随收随散；秦州稍旺，向给曹克忠营；余并不敷局用，司库仅存银一千余两：此银钱之短绌也。军营所需铁斤、硝磺、布疋、竹木，甘肃皆仰给外省；贩运日稀，增价数倍。本地有硝无磺，外省拨解亦少；军需局造报，仅存火药六两：此用物之短绌也。糗粮刍茭，士马所恃以饱腾，尤望市价公允；近则视臣初入甘时一倍过之，且又缺市：此食物之短绌也。臣此次出省，由金家崖取道至靖远，绕越北山而回；途次所历，有求斗粟勺水束薪之炊、寸草之牧，不可得者。营中或终日不举火，战马饥毙二十余匹。臣忝任兼圻，须顾大局。不但本营月饷，因兵多而遽增；或各营有缺乏、地方有急需，断不敢意存歧视。惟开销愈多，本地实无可生发。即使曾国藩奏定拨甘十万五千之饷按月悉敷前来，已觉入不敷出；况自五月至今，除江南已报解三月、浙江已报解两月外，湖南仅报解一月，湖北止报解布疋、洋药而银数尚未提及，即抽收最旺如江海关亦仅报解一月并闻有「两月一解」之语。在愆期省分，想亦急其所急而以他人之急为可缓；讵知甘省情形如此哉！请敕下江苏、湖南、湖北、江南、浙江各督抚，务将奏定协甘之饷源源接解，毋令愆期；并将上年冬间户部奏定有着之款－－如四川、山东、河南、江西每月协拨者，亦遵照解运来甘。至甘省满、汉营兵欠饷已历多年，鼓噪不止一次；并请敕下历年欠解省分酌量按成补解，庶军实有资而无饥疲之患』。九月，雷正绾兵变，岳斌疏请敕下四川总督骆秉章迅调建昌镇总兵周达武一军自带饷银，赴甘助剿。又言：『甘省自八月至今，粮食缺市。臣所部各营，计日授粮，每名仅得数两；衣不被体，竟成坐困。曹克忠所部勇冠诸军，金积堡失利后，收合余烬，力解盐茶城围、攻克白季村堡，正在得手；忽以雷军之变，粮运不继。见在该勇每日仅面水一餐，殊虑因饥生变；当即饬令暂舍盐茶空城，移营靖远为就粮计，以固军心。臣莅任三月，协饷分文未到，各局罗掘已空。甘省产粮之区，北则宁夏，尚为贼踞；南则秦州，供应雷正绾、林之望两军早已窘竭；西则西宁，各回阳奉阴违，道梗运艰：情形岌岌，荒期正长。闻陕西秋收丰稔，恳敕下抚臣刘蓉于该省上、中二等州县设法捐办麦粮；并于邠、干、凤、鄜各属州县先提仓粮四万石，运交秦州、泾州、庆阳等处。再，四川保宁一郡毗连阶州，岁亦丰收；并请敕下督臣骆秉章于保宁所属州县筹捐米粮一万石挽运阶州，以支危局』。疏入，上悯之，悉如所请行。是月，巩昌、宁远被围，岳斌调曹克忠援剿；一战围解。十一月，拔熟阳城贼巢及董家堡、鸳鸯镇。十二月，奏言：『臣抵任后，本拟先攻狄河，再图西北。自陶营溃于金县、雷营变扰平泾，贼焰益张，兵力渐弱；计可移攻狄河者，惟曹克忠暨臣所部二军耳。而该逆盘踞二城，依山阻寨，兼踞洮河之险，势若长蛇；必须分道出师，方能夺所凭依，遏其奔窜。查甘省见有兵力，或扼泾州、或驻庆阳，在在为逆回牵制，不能调赴前敌；都兴阿、穆图善顿兵坚城，若不济以援师，孤注不无可虑。为今日计，非调防守之兵尽为攻剿之兵不可；欲调防守之兵尽为攻剿之兵，非藉防陕之兵暂作防甘之兵不可。请敕陕西抚臣将鄜定防兵就近移扎庆阳、汧陇防兵越境移扎巩昌，扼截狄河之贼，不能出扰南路；俾甘省各路防兵得以次第调出，分道进剿。夫甘回一日不靖，则甘防一日难松。在陕兵自近而远，各边仍在屏蔽之中，为人适所以自为；在甘兵戮力同心，踞贼自有可歼之日，制人乃不制于人。如蒙允准，拟令记名提督张石山接统庆阳各营，由环县进；谭玉龙统泾平各营，由固原进；曹克忠一军由四百户一路，会捣灵州。臣将省防布置周妥，即亲率一军出省策应；视其所偏重，攻其所必救。俟该三城克复，然后会合都兴阿、穆图善移得胜之师规取狄河，得手似较容易』。上韪之，谕刘蓉如所奏行。五年正月，督师出省。二月，次泾州，枭雷营倡乱之总兵雷恒等首；奏免雷正绾罪，令立功自赎。三月，省标兵变，劫总督署，戕幕友、委员、亲兵俱尽；胁布政使林之望以「岳斌重勇轻兵，积愤所致」入奏。岳斌已抵庆阳，闻警还泾州。上以岳斌未能防范，降二级留任；命速赴兰州，力顾大局。时群同乘衅思逞，环向省城；东路隆德失守，庄浪被围。岳斌奏饬曹克忠移巩昌之兵先驰入省；得旨：『着谋定后动，不可徒逞愤兵，轻于一掷』！五月，布置东路防剿各营，单骑驰赴巩昌，抚循部众。筹粮济省会及曹克忠饥军，宽其后顾之虑；保秦州等完善地，藉护南路饷道。寻标兵就抚，岳斌回省；诛乱首百余人，余释不问。六月，以在泾州拆阅林之望折报，自请议处；部议降五级调用，上加恩改革职留任，并改为三品顶戴。七月，疏言：『臣以微贱武夫，被荷殊恩，膺苻重任。苟可稍效寸功，无论如何为难，亦不敢不竭犬马之力！顾抵甘经岁，迄少成功。推求其故，固属粮饷奇穷。亦因臣向带水师，未经旱队；于战守调度、地理形势，本所不谙。且出身伍之中，筹粮筹饷、课吏治民诸大端，尤不经习。军务之无起色，未始不由于此。又臣从军十余年，屡次重伤，向未医愈；旧时吐血之证，时愈时作。奔驰道路，已觉孱弱不胜；加以标兵叛乱，殆不啻万弩攒心，以至饮食大减，寝不成眠，力竭神疲，益形委顿。然使甘事本为臣所能逮，亦复万死何辞！乃时局艰窘，百倍寻常；若恐获「畏难规避」之罪隐忍不言，则必有深误大局之时而转旋无计。伏查甘省回乱沸腾，焚掠残杀之惨，幽僻不遗。嗣后援剿诸军日增一日，贼粮、军食无一不取给于民。循至于今，被祸既深，孑遗无几；田土芜废，一片荆榛，人相刲食。去秋奏准于川、陕两省完足之区筹措军粮数万石，至今运送至秦州者祇数千石；秦州以西，车骡久已被贼耗尽，不能再前。目今已倍极艰危，转瞬更不知作何究竟！此军粮窘竭已极之情形也。去年两江督臣曾国藩奏明江南等省每月协臣十万五千两，即令如额、如期概行运到，尚不敷十之二、三。今臣每月仅得六万两，除制造火器、军装以及运费等饷实仅得三、四万两；以之匀给雷正绾、曹克忠等各军及臣所部，每勇夫两月之久始可得银数钱：此军饷拮据万难之情形也。甘中食用奇贵，每勇所费日过百钱；今得饷无多，久将衣被鬻尽，形同乞丐。况粮食缺乏，终日或不举火，再宿始得一餐；甚或掘剔草根、树皮，苟延残喘。每遇进战，必须筹措十数日，始能裹带一、二日之粮。即或战胜，而饥疲无力，不能追贼。臣每睹此情，心酸泣下；虽加意附循，究属徒托空言，终无实惠！故屡次溃散，莫之能止。见在所存营垒虽幸勉力支撑，然逃亡亦踵相接，凡营哨官尽怀去志；曹克忠因此焦急，竟至成病：此营务危迫万分之情形也。逆回股数繁多，搜括数年，民间一马、一骡，尽为所有；每接仗，千群万骑以相抗拒，败则行走如飞。我军多系步队，倍道而驰，日仅百余里；未及数日，辄复疲劳。往往出截其前，反落其后。马、步之势既异，饥、饱亦复相殊；故攻剿尚易，而拦截终难：此贼势飘忽难制之情形也。以事势而论则如彼，以臣才病而论又如此；臣所以旦夕忧虑，知必不能了甘肃之事。若再恋栈日久，必至贻误益深。臣罪原不足惜，而甘事益不可挽回，其将如大局何也』！疏入，诏准开缺，调左宗棠为陕甘总督；命岳斌俟宗棠到任，再行交卸。时陕回群窜入甘，蔓延清水、秦安间。岳斌以秦州完善地，贼所垂涎；且甘省转输饷道，止此一线之路。至是戒严，不可不急救；遂布置省防，出驻秦安之陇城镇，调度各军分股截剿，贼不得逞。八月，狄河踞贼潜袭巩昌，防军失利，城陷；岳斌飞檄总兵傅先宗即日克之，斩获甚多。岳斌坐降二级留任。时曹克忠因病就医西安，岳斌以一身力疾往来督战。九月，兰州粮饷告匮；岳斌以南路稍定，疾驰回省，筹支危局。十月，横河、川塬回逆被剿穷窜，阑入平凉府城；翼日，收复。自是，西路各军攻拔裴家营、镇虏堡各回巢，余众就抚，平番、古浪一带驿路畅通。东路亦层报胜捷，拔横河、川塬老巢。十二月，病剧，乞假一月；允之。六年正月，再陈病状，请敕将军穆图善就近赴省暂署督篆；二月，诏可，又谕曰：『杨岳斌病势甚笃，情词恳切；若再勉强挽留，朝廷亦有所不忍。惟穆图善剿办东南回匪并安抚已降之众，一时能否遽赴省垣？尚须斟酌情形，不致顾此失彼，方为妥善。杨岳斌俟穆图善到省接署督篆后，将一切情形详细告知，再议起程；毋得遽行回籍，致误公事』。四月，解任；遂回籍。
光绪元年，叩谒穆宗毅皇帝梓宫，仍恳回籍义亲；谕曰：『杨岳斌于水师一切事宜，最为熟悉。着前赴长江一带，每年与彭玉麟往来巡阅，将各营水师认真整顿；并准其会衔奏事。该前督巡阅之余，随时回籍省亲，仍可藉修子职也』。二年，赐剿平粤匪、捻匪「方略」各一部。三年，巡阅毕，遵旨绘呈长江江防全图；谕曰：『长江地方要紧，该前督巡查一切悉臻周妥，洵堪嘉尚！所绘图幅详明，尤见实心办事。着随时周历，以副委任。图留览』。四年，以父病，奏请开去巡阅差使；得旨：『暂缓巡阅』。旋遵父母命，捐助山西、直隶、河南、陕西等省赈银五千两；上嘉之。五年三月，再恳开去差使，诏如所请。八月，丁父忧。六年，呈请湖南巡抚奏建楚军水师昭忠祠，列入祀典。
九年，法人构衅，沿海戒严；诏令岳斌会办福建海防事宜。十年正月，岳斌以母老病重辞，上原之；令俟母病稍愈，即遵前旨赴闽。七月，谕湖广总督卞宝第曰：『战局已开，军情万紧。杨岳斌深谙兵机，当移孝作忠，力图报称。着传知克日成军，出膺重任』。岳斌于是再出视师。九月，命迅往江南帮办军务，与曾国荃随时会筹战守。寻谕曰：『法兵见在基隆，台北府城万紧。着派杨岳斌帮办左宗棠军务，迅赴福建驻扎漳、泉一带，联络绅勇设计渡台，迅图逐法之策』。岳斌疏报募勇成军，并请在长沙添募，合成三十营；上不许，饬即将所选十二营迅速赴援。十月，奏言兵事：一、简练京外制兵，分扼险要；一、团练海上民兵，合力防卫；一、豫筹屯粮，以充军实；一、重防陆地，以出奇制胜；一、量移机器局，以免疏失。上韪之。是月，恭逢皇太后五旬万寿，上以岳斌奉诏治军、不遑将母，赏其母御书「教忠衍庆」扁额一方、大缎二匹；寻又加赏紫檀三镶如意一柄、大卷江缎袍褂料二匹。十二月，军至泉州。时法兵以轮船扼我渡台海道；十一年正月，岳斌率所部由秀涂口夜渡埤南。二月，驻军台湾，筹布台南防务；联络绅民，数日间集团勇万余人，排日操演，严为之备。驰抵淡水，与巡抚刘铭传所部进薄基隆，互相犄角。法人久不得逞，旋乞和。八月，班师；仍请回籍养亲，允之。
十二年，紫光阁图像，录其长江战功最著者数事。十三年，丁母忧。岳斌在籍捐修文庙、书院，筹添干、凤、永、保乡试号舍，建节孝祠；再遇岁歉，出家资运榖米平粜，全活颇众。
十六年，卒于家。遗疏入，谕曰：『前任陕甘总督杨岳斌，忠勇性成，勋劳卓著。咸丰初年，随同前大学士曾国藩剿办发逆，创立师船由湖北、江西、安徽直薄江宁，肃清江面数千里；厥功甚伟。同治三年，克复江宁省城，蒙穆宗毅皇帝眷念勋勤，赏给一等轻车都尉，并赏加太子少保衔；复由福建提督简授陕甘总督。嗣因亲老，准其回籍终养。朕御极后，命巡阅长江水师。上年服阕后，奏准在籍养病。方冀调理就痊，长资倚畀；兹闻溘逝，轸惜殊深！杨岳斌着追赠太子太保，照总督例赐恤。任内一切处分，悉予开复。应得恤典，该衙门察例具奏。加恩予谥「勇悫」，并于立功省分建立专祠。其生平战功事迹，宣付史馆立传。伊子附生杨溍仪，着赏给举人，准其一体会试。伊孙候选县丞杨镇荣，着以知县用；杨道瀼，俟及岁时由吏部带领引见：用示笃念盖臣至意』。寻赐葬祭。十七年，两江总督刘坤一以岳斌功德在民，请于安徽采石矶地方建立专祠，以彰荩绩而顺舆情；允之。
子正仪；花翎二品顶戴、福建候补道；懋仪，江苏候补道；溍仪，恩赏举人。孙镇荣，以知县用。
－－见原书卷五十四「大臣画一传档后编」（十）。
