叶恭绰先生我无缘得识，见过两位自号是他子孙辈的后人，不知身份是真是假，因他们做出的事，算不得十分恶俗，也与叶先生的为人大相径庭。那是1995年的事，我醉心收藏已历数载，某日，得了一条好信儿：“叶恭绰的后人要放东西。”我先自兴奋了半天，叶恭绰可是民国年间的大收藏家，字“誉虎”，号“遐庵”。这回可好，一下掏到了“窝子”。如约见到了这俩人，看东西之前，矮个的那位提出了一个附加条款，“先交一百块钱再看货，买成买不成，一百块钱不退。”乍一听，我不由愣怔了一下，行里可从来没听说有这规矩，现如今类似这样的事，已见怪不怪了，北京的一些二手房房主率先在全国兴起看房交百元，“非诚勿扰”。
叶家好东西的诱惑太大，不就一百块钱吗，我照付。包里的东西一件件摆在桌子上，七八方图章，细读印文知是叶恭绰的名章有两三方，其余的是闲章。一个杖头小卷，民国旧裱，品相如新，乾隆工的玉别子，我一见动心，捯开一看，是叶先生的《墨竹图》，前引首后跋文的帮手都是启功先生一人办了，条件喜人，要！我打定了主意，先问几方图章什么价，两番还价后知道想买也买不成。好在我的兴趣全在小手卷上，最后报出不能少的卖价，大大超过当时的市场行情，谁买谁赔钱，我才明白，人家早就算尽机关，喊出天价，宰上了大赚一笔，不买，爱买不买，不买有这一百块钱垫底，旱涝保收。一百块钱，我不太在意，郁闷的是叶先生一代藏界豪客，会有如此后人吗？当年叶先生将唐拓《曹娥碑》慨赠张大千，分文不取，一解大千困厄，令大千感动至极！“始信今日有古贤，”大千一生待友至诚，受此影响很大。
这卷叶先生与启先生书画合璧的《墨竹图》，令我至今念其清雅隽秀，叶先生是书法家，亦善丹青，喜画竹石松兰，以画竹最为秀劲，稀罕的是此幅小卷高仅两寸，够袖珍够可爱，当是从叶家流出，因越是小品越是精绝越是自赏自珍的心怡之物。叶、启两先生书画投契，更兼收藏金石碑拓的道友，恭绰见启功所藏“松江本急就章”为之跋序，从“急就”字体之创始，审嬗变之迹，说明：“大、小篆及隶与八分，笔画繁复，体势方板，不良于用。”二十世纪五十年代，内地简化文字，势在必行。“近千年来，一切政治、文化、学术，多濡滞荒落。论者恒谓文字亦当任其咎。余亦云然。”于是他主张“于拟订简体文字时，并颇采用章草，以其简明、易辨、易习，且于造字本义尚存其廓，便于过渡也。”其实老祖宗早就用过一些简化字，山东掖县云峰山上一千年前的石刻文字与近代简体字毫无二致。这次的简化汉字，仍招致不少的非议。
而二十世纪七十年代的第二次文字改革，当代硕儒吴玉如先生未观几字当庭痛哭，表示如若通行如此荒谬绝伦之简字案，必以死相搏，幸以未获通行。启功先生对第一次的简体字方案是认可的，他的法书中偶有简体字的出现，也好看。书法家毛笔写简体字，元白开了先河，先生温雅随和，有人不解，他竟笑呵呵地开导人家：“字就是符号，认识就好，宝盖下一个豕是家，宝盖下一个人更像家。”信笔写来，随兴一说，其实是先生的幽默，反正我是当笑话来听的，旧斋的砚池，容不下驰骛的时墨。
叶恭绰先生对简化汉字会是那么心悦诚服吗？他是国家文字改革委员会委员，中央文史馆副馆长，全国政协常委，一度简任文字改革之职，当了和尚，岂有不撞钟之理？海峡对面，叶恭绰的侄子叶公超是台湾的“外交部长”，蒋介石的红人。却丝毫不妨碍他与毛泽东的交谊往来，毛、周的统战一向高明，未尝未做宽以时日，叶公超入我彀中之想。
叶恭绰诗学根基雄厚，排律精严，奉呈润之先生七律竟达六十首，审音掞藻之际、吮笔之余不知其有几多辛酸？还好毛先生很给面子，上眷的殊荣是亲赠《沁园春》草书一幅，上款为“誉虎先生正拍”。不久此幅字又遣大用，时苏州缂丝老艺人，年登大耄尚能缂精细之作，唯沈金水老人，陈从周先生藏其近缂《松寿》立幅。《梓室余墨》记之甚详：“叶遐翁见之雀跃，时正毛主席生辰近，遐翁以主席所赠亲笔书沁园春词专邮寄苏乞老人缂，老人欢欣鼓舞，神技乍展，真精品也，遂以此呈主席，主席于生辰夜召叶遐翁、章行严、程颂云等诸老于中南海共聚联吟”……
叶先生的书法根植北碑，参融南帖，雄森苍浑，识者赞其融会众家，众家之中，竟有中国汉奸之最大者秦桧，叶恭绰书学秦桧，此说近乎骇人听闻，又据此京城通家谓：“近世大家书法有参秦桧书体习之的，还有一位是更其鼎鼎大名的郭沫若。”闻者多以为谬，谁见过秦桧的字？
壬辰正月北地枯寒，围炉披阅《遐庵谈艺录》，读至《宋秦桧书字》一章，始叹并非空穴来风，“秦桧写《楞严经》偈，旧为某君从冷摊以贱价收得，后归关伯衡，曾浼余题四绝。桧书极似颜平原，与蔡京兄弟相似……世传秦桧墨迹，恐只此矣。”桧书后世淹绝，恭绰得观，并题诗四首，庶非浅尝辄止，或有会其意兴之处，放笔临摹数通以为墨戏，不亦文士之趣，可谓“贞不绝俗”。
二十世纪三四十年代，沪上颇多文化精英喜郑孝胥书法，一时风气，学者踊跃，未因人废字，众弟子中有诗人徐志摩。郑孝胥“海藏楼”诗集与其“待漏斋”司主的笔墨一样，格调奇纵，“待漏斋”是郑孝胥专供写字之书斋，缘于每日五更既起，研下一大池墨汁备用，一如待漏的朝臣。
《平复帖》与叶遐翁、启元伯亦复良有深缘，《平复帖》由西晋名士陆机所书，比王羲之的《兰亭序》还要古老，现藏北京故宫博物院。又据《遐庵谈艺录》载：“入民国后，恭王府藏物散出。其孙溥心畲将售出国外，介人来告，愿与晋陆机《平复帖》归余，索价五万。余以数巨，无以应。正畴躇间，又改索十万。余遂却之。又阅十余年，闻遂归东瀛矣。其《平复帖》，则辗转入故宫，亦幸事也。”读此章觉叶遐翁对该帖民国年间际遇传承，获闻实欠周详。不知此间张伯驹恐心畲将帖售之日人，曾与洽购，此番心畲开价大不客气得多：“张大爷喜欢，那就二十万吧。”伯驹一时也拿不出如此巨资，后心畲母故，旗籍出殡的排场大得很，恭王府丧仪用资之巨，心畲以变卖府中古物字画应付，遣人告伯驹：“《平复帖》五万就卖。”伯驹收之，二十世纪五十年代捐故宫。仅此一帖，足资成就伯驹近世收藏大家之地位。
启功先生于《平复帖》贡献之大，学术上无人可比，《平复帖》晋人字，字体古奥，多年来无人尽识，如读天书，终由启功先生全文破译，海内外学人无不首肯。
数年前，京都一藏家，于厂肆购得紫檀画盒一具，盖上镌“平复帖”三字，此公雅具“楚弓楚得”之古风，允诺此盒真为《平复帖》卷匣，愿捐赠故宫，试装时盒稍嫌宽大，《平复帖》曾配以缂丝裹手，余下间隙，正由此裹手填实，卷匣确为宝卷真衣，遂怡然献之，化私为公，雅人高致，也为《平复帖》千古传奇，缀一花絮。
