人与畜生虫豸不一样。但人们却以它们的某些特征称呼他人。威猛无敌、张牙舞爪的人，被称为虎；性情残忍、心黑手毒的人被称为狼；狡猾奸诈、两面三刀的人被称为狐狸；摇尾乞怜、趋炎附势的人被称为狗……
唐代的李义府被人称为猫。
回顾一下他的历史，是颇能令人警醒的。他是个才子，对策中第后面试，唐太宗令他咏乌鸦。他才思敏捷，应声立就：“日里扬朝彩，琴中伴夜啼。上林如许树，不借一枝栖。”借题寓意，索要官职。唐太宗一听便明白，说道：“别说‘借一枝栖’，整棵树送给你都行。”从此官升监察御史，待诏晋王，入崇文馆直学士。声价甚高，与文学家来济齐名，时称“来李”。官大了他的劣性很快暴露，被贬为壁州司马。即将离京前夕，他打听得唐高宗欲立武昭仪为皇后，因遭朝议反对，举棋未定，他便上表拥护。高宗大悦，从此成为武则天的心腹，权倾朝野。
李义府为人，表面谦恭，温顺可爱，嘴角有“永恒的微笑”。但与他打交道时，须十二分小心。因为总在笑态可掬之时，便将刀暗暗捅来，令人死不知觉。说其是“以柔害物”的畜生，是非常贴切的。
武则天当政，为了清除异己，便重用酷吏。李义府则顺风放火，到处诬人，踏着冤鬼的骸骨，步步高升。
“猫”受到主人的宠爱，因而可以胡作非为。洛州女子淳于氏，因有奸情，被关押在狱中。他探得此女姿色艳绝，便命令狱吏倒腾出来作妾。当然，这笔交易，自有金珠美玉相赠，和一切后果由他承当的许诺。但东窗事发后，皇命严加追究。李义府为断绝清查的线索，猫脸便一变为虎脸、狼脸，逼狱吏自杀以灭口。李义府这只“猫”依仗主人的庇护，钻进女皇的龙袍底下，而不损毫毛。
不管是哪一种畜生，一旦受宠过度，都有可能凌驾于主人的头上，悖逆无礼。李义府凭借手中的权势，卖官鬻爵，门庭若市，公开受贿，欲壑难填。高宗收到检举控告李义府的奏折，积案盈尺，于是劝诫他：“卿可要当心了！”而他却反问：“皇上怎会知道我的情况！”说完拂袖而去。“猫”因惹恼主人，结果落个身首异处的下场。
在现实的世界里，人们只知虎狼可怕，持刀相向，日夜防范；而对于这种微闭双睛、和蔼至极、任你抚摩的宠物，却完全丧失警惕。我们看到，死于虎狼者，十之一二，而死于“猫”者，十之八九。可不悲夫！
