一身白褂的爷爷坐在老藤椅里，埋头写药方或是读医书。身后是一格格药柜，还有白发如雪的素莲。药香熏然。那一日，佰草看见两位老人在窗台前细心侍弄一盆将开的白莲花。夕阳斜照，晚风沁凉。那莲花瓣尖微红，宛然如醉。细细脉络清晰如画。
佰草一时怔住，恍然明晓为何多年以来爷爷为什么如此细心养着那些莲花。
两位老人就在夕阳里静静站立，莲花缓然绽放。佰草亦悄悄离开，怕一丝响动惊扰这如画之景。
后来数日，佰草都有些怕见奶奶。似乎是窥见了老辈人的秘密，奶奶会生气。就这样一直惴惴多日。
大半年后，素莲久病的丈夫去世，素莲开始在家潜心礼佛不问他事。爷爷没多久也离开合作社，回来开他的药铺。
那时节，莲花早已萎谢。
初二的时候，佰草的数学成绩突然很不稳定。妈妈急坏了，又是找老师补课又是自己加强辅导。一时间佰草书桌上堆满数学资料。
而愈是在意愈是紧张，数学反而越学越困难。每到考数学她总是手脚发凉，几乎哭泣。妈妈狠心说，必须学好数学，学不好数学就考不上高中，考不上高中就上不了大学。
佰草咬牙暗下决心。
她一个人在小镇中学的操场上一圈圈跑步。她暗自说，一定要跑完十圈。跑完十圈就能学好数学。十圈，两千米。她一圈圈奔跑，暮色渐沉，她孤独的影子悄然模糊。操场边的喜艾只是默默看她，一点也帮不上她。虽然她一直在绕圈奔跑，而喜艾却感觉她离自己越来越远。喜艾跟不上她。
跑最后几圈的时候，天阴下来，似乎是要下雨了。风很凉，掀起她的衣裳。喜艾喊，佰草，回家啦，要落雨了！
喜艾不知道她跟自己打的赌。如果不跑完十圈，就不能学好数学。她不理会，一直在奔跑。眼泪几乎弥漫。
雨点砸下来，操场上漫起土腥气。喜艾急得要拉她，她推开喜艾，固执且倔犟。就这样，一直跑完，她跟自己打赌赢了，她可以学好数学了。眼泪和雨水一起落下来。她不给喜艾看到。只是淡淡说，我们走吧。
那一晚，佰草感到腹痛如坠。她一面做数学一面隐忍。之后睡去。
清晨，她看到白色床单上的淡红血迹。纯净淡薄的血迹。她一时愣住，转而内心涌起无限凄凉。长大了，终于长大了。
早在喜艾六年级时，喜艾就悄悄问过佰草，你来了没？
佰草一脸无邪，来什么？
喜艾暗笑，算啦算啦不和你说。你这么小一定是没来。
佰草继续问，到底是什么？
喜艾讳莫如深，不告诉你……总之，就是，来啦。
有时候也见妈妈脸色苍白。问怎么了。妈妈微笑，没什么。长大了都会这样。我的佰草囡还没有长大呢。
她看着床单上的血迹，不知道如何是好。妈妈走来，先是惊奇，而后醒悟。而奶奶则端来红糖水，囡，快喝啊。奶奶脸上的笑纹绽开如菊。
仿佛是从那一日开始，她感到了自己汹涌蓬勃的成长。先是个子连窜了好高，一直和妈妈一样高了。墙上量身高的粉笔线丛丛簇簇宛如旺盛的植物。原先细瘦的胳膊也渐渐圆润饱满。她一个人在浴室里呆呆站着，有些赌气地看镜子里那个日益陌生的女子。胸脯后背上都有浅浅淤紫的痕迹——她悄悄买最小的棉布胸罩，狠狠束缚，甚至惩罚成长的身体。
上体育课，她也可以拥有和别的女孩一样的特权，请假不去。成长是一种标志一道暗语。喜艾笑嘻嘻凑到埋头做数学的佰草跟前，你也来了吗？
她不说话。喜艾一脸欢喜，你是大人了呀。
她恍惚着，蓦然想起初染。初染也长成大人了吗？自从那一年遇见、分别，就再没有重逢。初染一定长高了吧……
寥落
那是一个秘密。
那年深冬，一个凌晨，天色很暗很暗，路灯还没有熄，青绵镇早点铺也都没有开门。佰草被噩梦惊醒，坐在床头看窗外遥远的黎明。仿佛没有尽头的黑暗深处，有一星光亮。佰草一怔，裹紧衣裳下床，终于确认那光亮来自小镇中学的一间教室。如果没有记错，那该是佰草班的教室。
小镇中学离陈家并不甚远，佰草只是好奇，谁会来那么早？看时间，才五点一刻。她睡不着，悄悄穿衣，推门。凛冽寒风在微蓝天空下突然袭来，化做根根冰冷钢针直往佰草身上刺。她差点打喷嚏，努力忍住，朝那一痕光亮而去。
这是她第一次在这样的冬季凌晨走在四下阒寂的青绵。水面浓雾似已冻结，深重凝滞难以化开。高大的玉兰树投下瘦削身影，默默伫立。看上去一排排像一群施了定身术的人。恐惧爬上佰草心头。她开始奔跑，而足音在沉寂的晨初尤显突兀，惹来谁家声声犬吠。她压着胸口，先前冰凉的手心开始冒汗。
她小心翼翼推开教室门，心快要跳出——教室的角落里，是位埋头学习的同学。当她努力在记忆里搜寻他姓名的时候，他颇是惊讶地说，陈佰草，你也来这么早。
纪天旻。她缓缓吐出这三个字，仿佛用了很大气力。你这么早，做什么呢。
他略是窘迫，佰草含笑过去，拉过他手下的书——《华罗庚杯初中数学竞赛辅导教程》。你真是用功呀。佰草不动声色，心里却生起一股股寒气。有人这么用功，这么拼命。这让她感到可怕，巨大的压力。
她一直都是优秀学生，纵然数学不出色，但其他科目足以弥补。她以为自己很用功很努力了。而现在她发现，平时沉默无闻的纪天旻，竟然会这样刻苦。一个巨大的威胁。很多人都说过，女孩子的学习会越来越不如男孩子。女孩子的理科很难学好。她一直都嗤之以鼻不以为意。而现在，一切都不一样了。她突然下定决心，立即报名参加数学竞赛，一定要把数学学好。她一定可以！
这是一个秘密。
她突然转身，奔跑回家，匆匆梳洗。奶奶和妈妈刚好醒来，要她再多睡会儿。她却已抱着书离开。奶奶忙急着要她吃早饭。她只是说自己想去买面包吃，匆匆像去学校了。
她到教室时，依旧只有纪天旻一人。她跟他较起真，她跟他铆上劲。她一定要和他比，一定要胜过他，一定要把他甩在自己身后，一定要一直做那个最出色的陈佰草。
她下这些决心时自己也吓了一跳，从什么时候起自己这么野心勃勃，从什么时候起自己不再是那个单纯的小囡囡？而来不及多管了，也许这也是长大吧。
那个漫长的冬天，每日凌晨，她都早早起身早早去学校用功。竞赛教程艰深晦涩，她告诉自己，耐心，耐心，从第一页开始，一题题研究过去。也有实在困难的，就抄下来问数学老师。清晨的教室，只有她与纪天旻默默看书。纪天旻寡言少语，是她之前根本不在意的人。而现在，他成了她的压力她的对手她的动力。他们从来不说一句话，也许纪天旻也把这一切当做竞争。
喜艾说，佰草啊，你瘦了。
佰草微笑。喜艾喟然叹，你和以前不一样了，好像多了很多心事。
佰草一笑婉转，没有啊，我不好好的吗？
喜艾知道佰草什么也不会说，只是看着她，佰草，我姑姑想要我回去帮着做糕点生意。反正书也没什么好读的了，我成绩这么差只会拖班上的后腿。佰草，我发现你现在……都不大理我了。
没有啊。佰草突然觉得自己很倦，不知道该怎么说。也许自己从来就不曾把喜艾当成至亲姐妹，只是把她当成一个没条件对自己好的普通朋友。她不再说什么，又埋头做作业了。喜艾不再打扰，怅怅离开。
终于又有戏班子来青绵了。这让过了一个严冬的小镇人很是欢喜。而喜艾更是激动，当时佰草正忙着数学竞赛的最后冲刺，不理会什么戏班。喜艾只有一个人去看了。
月华如霜，水波荡漾。年久失修的戏台再次张灯结彩笙歌缭绕。曲目是经典《西厢记》、《何文秀》，还有新排的《梨花魂》。
而这一次，让台下的喜艾神魂颠倒的竟不是那粉墨华彩的丽人或者风流俊秀的小生。檀板响过，眼尖的喜艾突然看到戏台角落那神色落寞面容清瘦怀抱琵琶的男子。喜艾顷刻怔了痴了，任华丽拖腔缠绵悱恻，眼神一挪也不挪，只是看着那琴师，看得五内沸起看得施然如醉。
她买了一包话梅和一包瓜子，开始还在一颗颗吃，后来索性住手，话梅与瓜子簌簌落出也不察觉。边上有人笑，痴囡，真是痴囡。
