死亡的本质意味着什么
人的一生只有三件大事：出生、生活和死亡。出生时他没有感觉，死亡时他是痛苦的，而生存此时也正在被他忘却。
——法国作家 拉布吕耶尔
面对着熟悉的环境、陌生的人，你是否会想起熟识的他，想过“他会意识到自己永远消失吗”或者“面对死亡时，他感到恐惧吗”之类的问题？更甚者，临睡前或醒来时，你想象过自己死亡后的情形吗？是永恒黑暗、无知觉还是其他？
世人都怕死，或许你也不例外，但是事实上没人会对真实的死亡感到恐惧，人们所恐惧的只是他们自己所想象出来的死亡。其实我们中大多数也未必搞得清楚死亡是个怎样的概念，如果有人说“他死了”，那究竟意味着什么，事实又是什么样的？当死亡时，只是肉体消亡，而心灵或者灵魂仍然存在吗，我们是否依然能够感受到一切？从某种意义上来说，我们是不朽的吗？将有不朽的可能吗？这些对我们来说都是疑惑或者说是不解之谜。
但是我们可以肯定的是：我们最终都会死亡，这是无法改变的事。而我们是如何完成这件不可避免的事的呢？耶鲁公开课雪莱·卡根教授所讲授的《死亡的哲学》将会对我们回想必死性时曾问起的问题进行仔细推敲，深思熟虑死后可能不会是结束的可能性；探究一个人死了意味着什么，其中有何种事实；评价对于死亡不同的看法，对于我将会死亡的事实如何影响着我生命的存活等问题，带你进入一个全新的哲学精神世界。
死亡是一个自然而然的事情，是所有生物的必经之路。每个人，无论是贫穷还是富贵，是平淡还是坎坷，都会面临一个终极问题——死亡。面对死神的悄悄临近，我们难免会感到无名的恐惧和孤独。
想象茫茫宇宙像一个大细胞，我们只是其中一个微不足道的分子，不论我们的死亡还是存在，生命都还在不断地循环往复，周而复始，维持着宇宙的平衡。我们太渺小了，无力改变什么，想想我们还没出生之前的世界，或许我们死去了，也是一样的。那么我们不禁发问：存在的意义究竟是什么，我们死亡的本旨又意味着什么呢？
有人说，死亡只不过是一种回归，而回归的最好方式就是回到大自然的怀抱中去。也有人说，其实我们没有真的死亡，我们的灵魂会代替我们感知周围的一切。那么真的有灵魂吗？我们真的会永生吗？当然也会有人说，我们有前生今世，自然就有来世。如果这样，现世对我们来说是什么？活着对于我们来说又意味着什么？
但是，真的会有前世和来生吗？倘若真有来生，倘若人们可以千秋万载轮回下去，那么我们还会不会珍惜今生今世、此时此刻呢？
面对短暂的一生，在死亡时，我们常会回想，回想过去，回想他人，以前的种种或许在死亡的那一时间就会被推翻。因为从前看重的一切，尊严、面子或是名誉、地位、白色的洋房子或是豪华的小轿车似乎都不重要了，都成了身外之物，生不带来，死不带走！坟墓里现在甚至都不收殓白骨了，人死之后就一把火焚就成了灰，虚虚飘飘洒入太空、江河，或做了花肥、树肥种到地下。于是这才醒悟，人这一辈子，原是什么也带不走的，最多只能是这一生我们都感受到了什么，都给这个世界留下些什么。
曾经有位心理学家调查采访一位肿瘤科医生时，问道：“你送走过那么多癌症病人，他们在面对死亡时什么样？”医生说：“大多没有思想准备，忽然面对，基本都崩溃了，哭的、闹的、求的……什么样的都有。”
心理学家问：“什么人会死得平静点儿，有尊严点儿？老人比年轻人好一些吗？男的比女的坚强些吗？教育程度高的、见过世面的好点儿吗？”
医生说：“不是，跟年龄、性别、地位毫无关系。好像被爱得多些、付出爱也多些的，总之体验美好情感多些的人会走得更平静些。”
在现实生活中，人常说，活着容易，生活难。但是要知道，生命不等于生活，而好的生活更不代表生命就有价值。如果生命的价值是由人的财产、名声、地位等等来决定的话，那么，众多默默无闻的人的生命岂不是没有多少价值了吗？这种评判标准是不是太不公平了？
每个人的人生道路不同，人生轨迹也不同，但相同的是他们在生活中享受到了什么——人生四味：喜怒哀乐，他们的生命状态无非两种，积极向上还是消极遁世。但是无论如何，直到现在，我们知道我们都还活着，只要我们活着，我就能做更多的事，改变更多的事。
美国有位心理医生，在他退休的时候著作的病例就有3000多种，医生的成就让人钦佩。可他的所有学生们都不愿让他离开，请求他做最后一次演讲。
这位心理医生没有说的太多，他说：“我们人人都是自己的医生，我们就是太放纵。人生最大的障碍就一句话：如果。人们总在说：如果时光可以倒流，我将会如何如何……如果我要不那么做就好了……根治这一疾病的处方就是把‘如果’去掉，改成‘下一次’，下一次我一定如何如何，听着他的话，学生们陷入深思……”
人生的道路很漫长，唯一没有的路就是回头路，我们要把上一次的挫败当作下一次的经验，这样才能走出辉煌的人生！
对以往的事不再抱怨，该过去的就让它过去，不再痴恋，这不是无情，而是超脱。不变的会在心里永恒下去，该变的我们应该努力地改变。不论以后的生活处境有多难，也不会有抱怨，因为生命有太多的人和事让我们牵挂，有太多的爱，我们必须感恩。
不知死，焉知生。死亡是一个人的最终归宿，生命自虚空中诞生，便在一步步走向死亡，如朝阳注定要溶入黑夜。意识终止，躯体消亡，分解为最初的物质，复归自然，如是而已。
蒙田也说：“教人怎样死，即所以教人怎样活！”意识到死亡并对其进行思考是感受生活的开始，因为死亡牵涉着人往何处去的哲思，暗含着对人生目的的关注。
对于生，人是身不由己的，每个人的诞生都不是出于自己的决定。但对于死亡的思索，却使人在不断追寻自身存在的意义，而且使人意识到自身有掌握命运的自由。而当一个人眷恋这种生的存在状态时，他定会信心百倍地珍惜活着的自己。而更聪明，深得乐观之道的人更是明白：既然终有一死，那么活着的时候就会是最精彩的部分，生命的意义就是应该释放生命光芒，只有好好活着才有意义。他会意识到：人生天地间，若白驹过隙，倏忽而已，不要等到处于生命的尽头，再抒发对生命的留恋。
生是自然的规律，死也是人生的一种必然形式。德国浪漫派美学家西美尔就说过：“在任何一个生命的时刻，我们都在走向死。”死亡是必然的同时，他也是人类社会最公平的事情，不论富人穷人，伟人凡人，在死亡面前，都是平等的。
我们就会了悟死亡的真谛：它和生一样，都是极其平常的事情，病树沉舟，新陈代谢，这是自然的规律。正如一位古人之言：“始吾未生之时，安知生之乐也？今吾未死，又安知死之为不乐也？”人走了一生的路，累了，就应该休息一下，这是生命的哲学，它让我们以无畏的姿态去认识死亡，正视死亡，以更深刻的眼光去看待生命的价值。也正是有了这种正确的心态和面对它的勇气，你才能更好地理解死亡的价值和意义。
死亡并不可怕，它存在于生命的旅途中，不可回避，我们对死亡应淡然自若，而对生命要万分珍惜。在离开这个世界时，让人偶尔念及，鼻子酸酸的，说那人其实还不赖，真有些想他呢，那么我们这一生也就值了吧。所以不管干什么，根据自己的心来学会感恩，学会爱，学会去尊重，关心每一个人，爱身边的每一个人，珍惜和他们在一起的每分每秒，因为他们让生命有了价值，死亡有了意义。
课堂笔记
当一个人解决了“死”的问题之后，他的“生”就会显出其价值，他不再贪生怕死，不再畏首畏尾，他会以积极、乐观、勇敢的心态度过自己的人生。然而，人的生命终归是有限的，且是短暂的，在这有限的年日，怎样使自己的生命更加充实，更有意义？这是一个值得深思的问题。
看生命最后的风景
爱是我们去世时唯一能够带走的东西，它使得死亡变得如此从容。
——美国女作家 路易莎·梅·奥尔科特
我们在生命中行走，看不同的风景，遭遇不同的陌生人。这其中，有些人依旧清晰，有些人突然想起时，已经很久没有消息，彼此已然不再见了，从这个世界消失了。繁华落尽时，生命将皈依何处？
在生命的最后时刻，他们想起我了吗，他们是怎样度过生命的最后时刻的呢？是在努力寻求生存的希望，和自己抗争吗？和死亡赛跑时，他们是痛哭流涕还是淡然超脱？那么，又该怎样看生命的最后一道风景呢？我们来看看名人是如何做的。
爱因斯坦受到如此的尊敬和爱戴，在人们心目中，他就是科学和知识领域里的耶稣基督。相对论、布朗运动和量子论这些理论诞生近百年来，它们一直是顶尖科学家的书房和实验室的专利，甚至还有一种说法，这些理论诞生之初，世界上只有三个半人能够理解这些深奥的理论。
时至今日，这些理论在我们普通人看来，仍是一头雾水。那么，我们对爱因斯坦的尊敬和爱戴来自哪里呢？一方面来自于我们对科学界持久而普遍的信任，另一方面则是我们从他的点滴生活中所能看到的非凡人生，特别是他面对死亡时的淡然态度，那是一个智者对生命的把握和生死的超脱。
1948年，医生发现爱因斯坦的腹腔里长了个柚子大小的大动脉瘤，医生警告说它随时可能爆裂。“那就让它裂吧。”面对死亡的威胁，爱因斯坦十分平静。
因为爱因斯坦一直认为：“是的，人人都要死的。死，是最终的解脱，永恒的自由。死，解除了我们身上的一切枷锁——物质的、精神的、有形的、无形的。谁看到过死人痛苦呢？只有死人和没有出生的人，才不必惧怕明天的不幸和灾难。可是，人类普遍惧怕死，这实在没有道理。只有个体生命的结束，才能保证物种生命的延续。大自然安排得多么巧妙、多么合理，可是大家都怕死，这真是愚蠢。然而，即使知道死不可怕，人还是没有办法摆脱对死的惧怕，这又是一个难解的谜。世界上、宇宙中、有多少难解的谜啊……还是抓紧时间工作吧。”
在爱因斯坦生命的最后阶段，尽管病情危重，他还常常不让注射吗啡，坚决拒绝一切外科手术。他说：“我想走的时候就会走，人为地延长生命是无谓的。我已做了我所应该做的，该走的时候，请让我平静而体面地离去。”
1955年4月18日凌晨1时15分，爱因斯坦在普林斯顿大学医院因“大动脉瘤破裂”逝世，享年76岁。根据爱因斯坦的遗愿，当天下午，在12位亲友的护送下，他的尸体被火化，骨灰被撒在一个未透露的地方。
这是一个老者面对死亡的态度，他非常平静地走完了人生的最后时光，因为他有着丰富的生活阅历和许多年岁的幸福时光，他了无遗憾。但是若是年轻人面对突如其来的死亡，他又是如何看生命尽头的风景呢？
一位心理学家说，从诞生到青春期的这一段时间里，孩子成长着，积极地为将来的各个方面做着准备，现在他马上就要成为社会的正式的一员，受他人的尊敬。然而，就在这几乎已经站在高山之巅、眺望美好将来的时刻，他却被告知临近的死亡之神已经“控制”了整个生命过程，很快就要把成长转为死亡。这对于濒死的青年人来讲，命运是不公平和缺乏逻辑的，他们没有了将来，不可能再成为任何什么理想中的角色，必须痛苦地经历生命毁灭的过程，忍受着与亲朋离别的必然。
这位专家分析说：死亡的前景给这些青少年产生一种威胁，使得他们成为自己颇为珍重的自我的可能性变得十分模糊了。丧失未来的威胁使得青少年面临着对自我的否定，他们正在成长之中，因而，他们面对死亡时，是不可能像成年人或老年人那样，通过回顾自己度过的漫长一生以增强自己的个性意识，他也没有对自己目前的存在有较稳定的看法。他们的疑问必将是：“既然自身并没有被赋予得以充分发展的机会，那么这种形成和出现又有什么意义呢？”因而青春期死亡的年轻人往往要经历一段异常痛苦的濒死过程。
根据伊森的研究，我们了解到青少年对自身死亡这一残酷现实的一系列反应。怎样生就怎样死，青年人必然带着青春期特有的力量和弱点来面对这一切。
经过最初的震惊和反射性的出神阶段，之后才逐步开始接受自我和世界的结束与分离，并思索深藏在这结束与分离背后的残酷意味。
在第二阶段里，临近死亡的青年很快发现，在他健康时难分难舍的好朋友，现在却往往离他而去。他必须更多地依靠自己，必须像他刚刚摆脱的儿童期的孩子那样依赖家人，最终倒退到儿童期，并重新依赖父母，这一切都迫使他不得不放弃自己刚刚塑造起的珍贵的“自我”与独立的人生理想。爱恨、抑郁、内疚、羞愧、自悲等各种对立的情感混杂在一起，构造了他极其矛盾的心理。
虽然表面上，他可能会表现得很自信和自尊，拒绝父母、家庭和其他成人的帮助，但排斥和自尊的背后却是无比真实的内心脆弱。实际上，他们非常向往他人的照料和爱抚。随着身体愈加虚弱，最后一个阶段来临了，处于这一阶段的青年别无他法，尽管为无法自立而羞愧，也只能默默接受帮助和温暖。
