小鲁沉吟半晌，用手指点着我，郑重其事地说：“梵妮，我警告你，我和我爷爷不一样，他或许是个宽仁的监护人，我绝对笃信规则和纪律。从明天开始，你必须结束吊儿郎当无所事事的生活，老老实实到学校去报到。以后没有我的准许，不许随便逃学旷课。我已经和你的老师沟通过，他们保证会像对待普通学生一样严格要求你。我希望你把全部精力都放到学习上。”
“这么快就牛起来了，你以为你是谁？”
他从背包里取出一份文件，从桌面上推给我：“拿去仔细读读。”
我潦草地扫了一眼，不耐烦细看：“这是什么？”
“你不识字吗？”他悠然笑问，“也难怪，逃了那么多课，估计连‘上大人孔乙己’都认不全呢。”
我憋着气读完，还是不解其意：“到底是什么意思？”
“我把你从山田病院接出来时，和院方签了这份保证书，一旦你再出现精神障碍，仍然要回去就医。所以梵妮，现在的你并不拥有绝对的自由，充其量只是处于保释观察期而已。在此期间，如果你不听我的话，不配合我的工作，我就把你扭送回山田病院。”
“你不是说我没病？”我气急败坏地问。
他笑呵呵地说：“你没有精神病，但是有很多坏毛病。说老实话，对于管教像你这样劣迹斑斑诡计多端的女孩，我还真没信心，只好留一手。不过，只要你好好学习，天天向上，就没有什么可担心的。”
“太好了，梵妮！”绿蒂高兴得手舞足蹈，“学校里多了一个你，上学都变成赏心乐事了。明天早上我来接你，咱们一起去。”
“从中心城跑到这里，再跑回中心城，要四个钟头，你不觉得折腾吗？”
她乐观地说：“我可以早起。”
2
为了准时起床，我定了三只闹钟，三只闹钟的威力不敌阿曼达阿姨撞倒一把椅子发出的巨响。
“天哪！”我懊恼地摘下眼罩，责怪她，“心脏都要被你吓出毛病来。”
她三步并作两步跑过来，扶住将要倒回床上的我：“我的好小姐，坚持住，不能倒下，再睡就误事了。”帮我穿上拖鞋，拎起来往浴室里推，“来，冲个澡就清醒了。”
绿蒂身着海军领的蓝色校服裙，捧着杯子，蜷坐在餐室沙发上打瞌睡。
“绿蒂小姐？”阿曼达阿姨悄声唤她。
她“嗯”了一声，困得抬不起眼皮。
“趁着小姐吃早饭，你要不要躺下眯一会儿？”
“不用了，”她把杯子递给阿曼达阿姨，“再给我续一杯咖啡就行了。”
我一边剥蛋壳一边问她：“几点起来的？”
“四点半。”
“你真是个自虐狂。”
她抿一口咖啡，虔诚地说：“三点半起床也值得。”
马修管家进来说：“小姐，车来了。”
阿曼达阿姨拿起我的书包：“我送你们下去。”
“我来拎，我来拎。”绿蒂不由分说就抢了过去，颠颠儿跑在前面。
阿曼达阿姨说：“那怎么好意思，你的手不方便。”
“这只手不受影响。”
“我可没打算奴役你。”我拿了一只青苹果，边走边吃。
她欢乐地说：“奴役我吧，被你奴役是我的光荣与梦想，千万别客气。”
“绿蒂小姐，你是我见过的最怪的小孩儿。”阿曼达阿姨感叹，“方亭家虽然比不上戴家，但在罗塔司兰也是名门望族，你在家里也是金尊玉贵万千宠爱集于一身的大小姐，怎么偏偏就心甘情愿给我们小姐当跟班呢？”
“我快乐呀，快乐无价！我喜欢和牛人交朋友，不介意扮演配角，大哥的小弟、公主的侍女，乃至福尔摩斯的华生，我都应付得来。”为了展示她日臻化境的狗腿精神，她抢在司机之前给我拉开车门，“来，小心磕到头哦。”
阿曼达阿姨恨不得五体投地地膜拜她。
这时，小鲁忽然出现，仍然穿着简单的T恤和牛仔裤，拎着电脑包，看上去还是那副忧心忡忡的样子。
“监护人大人要亲自押送我去学校吗？”我笑着问。
“我很想去，但我得去医院看爷爷。”
“老爷子怎么样了？”我问。
小鲁摇摇头：“仍然没有苏醒的迹象，医生说再这样下去，他就是植物人了。”
“真恐怖。”
绿蒂则同情地说：“别太自责，你也不想这样。”
他不接话，替我们关上车门：“快去吧，再啰唆就迟到了。”
车子在芍药花海中穿行。
“老鲁突然脑卒中和小鲁有关系吗？”我问绿蒂。
“据鲁宾家用人说，那天的晚饭桌上，爷孙俩发生了激烈的争吵，老鲁是被小鲁气病的。”
“真的假的？”
“谁知道。”
我托着下巴陷入深思。
他们说小鲁是我小时候的玩伴，我对他却一点儿印象也没有，之前也很少听老鲁提起他。突然之间，他神秘现身，老鲁就病了，他摇身一变成为我的监护人，独掌戴氏财政大权。他像黑天使一样，让人捉摸不透，马修管家说得不无道理，我得提防着他。
“你想什么呢？”绿蒂问。
“我以为你会恨我呢，”我对她说，“如果有人害我一只手残疾，我肯定会把她两只手都剁下来。”
她笑嘻嘻地说：“我就佩服你这股子狠劲儿。”
“那天老鲁还说，你爷爷要去法院告我。”
“他是那么打算的，可是我反对呀，别看我爷爷在元老院里神气活现，在家我才是说一不二的大boss（首领）。”她朝外张望了一下，纠正司机，“错了，叔叔，去荷马中学应该走紫色大道。”
然而司机没有转弯的意思。
绿蒂推我：“梵妮，告诉他方向错了，应该走紫色大道。”“谁说我要去学校？”我微微一笑。
她瞠目结舌：“不去学校，你打算去哪儿？昨天没听见小鲁说吗？你要是任性胡闹，他就送你回山田病院。”
“你以为我怕他？”
“他可不是说着玩的。”
我轻蔑地撇嘴：“他算哪根葱，敢对我发号施令，还要挟我，简直是以下犯上，无礼至极。”
“现在掉头还来得及。”
“继续往前开。”我吩咐司机。
“梵妮，我们会迟到的。”绿蒂急得想站起来，头撞到车顶，又坐了回去。
我体贴地点头：“哦，是不能耽误你上学。”我叫司机停车，然后对她说：“你可以打车去学校。”
“你去哪里？”她不下车，却问我。
我狡猾地一笑。
“你该不会要逃走吧？”她紧张兮兮地猜。
“也许。”
“啊！”
“你到底要不要下车？”我不耐烦地问，“你在浪费我的时间。”
“不可以的，梵妮。”她紧张地抓住我的手臂哀求，“小鲁控制着你所有的钱，没有钱，你在外面寸步难行，迟早会被他抓回来的，到那时你就惨了，你还想回山田病院吗？”
我示意司机继续前行：“真讨厌，我给过你机会哟，再捣乱我就把你直接从车窗扔出去。”
车子开上中央大道，她的表情由忧虑转为惊奇，等到司机在一栋巍峨恢宏的花岗岩大厦前停车，她疑惑地看我：“这是元老院，我爷爷的工作单位，你跑到这里来干什么？”
这是一个特殊的日子，元老院门前的广场旗幡招展，热闹非凡，各个候选人的支持者穿着统一颜色的T恤，举着条幅、标语牌和大照片，喊着口号从四面八方聚拢而来，其中以现任执政官艾尔卡司·伊阿宋的蓝色阵容最为强大，占据了广场的中心位置。
“咦，那个女孩不是梵妮·戴吗？”
“你确定？”
“百分之一百二十！”
所有记者好像猫看到老鼠，举着话筒和摄像机朝我疯扑过来。保镖和司机迅速组成保护圈，将我和绿蒂围住，挡住了他们的“长枪短炮”，却挡不住他们的七嘴八舌。
“请问戴小姐此来是帮伊阿宋执政官打气助阵吗？”
“听说戴小姐和令尊关系疏远，感情淡薄，因为财产争端已经反目成仇？”
“戴小姐打算投谁一票？”
我一概不理会，在保镖和司机的保护下，艰难地走上台阶。
记者却不屈不挠，追着问：“坊间传言戴小姐患有精神障碍，曾在生日会上发作，重伤同学，所以令尊才送你到山田病院就医，请问是否已经痊愈？以后还会不会再伤人，危害公共安全？”
绿蒂气不过，大声为我辩护：“根本不是那么回事！我就是那个被她射伤的女孩，梵妮没有病，也不是故意要伤害我，我们只是做游戏，你们不要胡乱猜测！”
我握住她的手，低声说：“别理他们。”
“真是太过分了。”她气鼓鼓地说。
在柱廊前，我与伊阿宋狭路相逢。他被一大群幕僚簇拥着，气场十足。见到我，他微微一怔，脸上迅速变换的神情好像乌云掠过冷月夜，终于他和颜悦色地笑问：“梵妮，你来这里做什么？”
我掏出一副墨镜戴上，傲然与他擦肩而过，头都不回一下。
几个保镖高大威猛，身着黑西装，墨镜之下脸紧绷，不带任何表情。我率领他们，狐假虎威地走进元老院大厦的一楼大堂，顾盼自雄，感觉像西西里的黑手党女老大，真带劲儿。
接待员屁滚尿流地迎上来，结结巴巴地问：“小小小姐，请问我能帮你做些什么吗？”
“嘿，哥们儿，请问候选人登记处在哪里？”司机豪迈地一拍他的肩膀，代我发问。司机也是个虎背熊腰的大块头，虽然笑容满面，看上去还是凶巴巴的，威慑力并不逊于保镖。
接待员吃他这一巴掌，差点儿被拍倒在地，踉跄几步站稳，一指走廊左侧：“那那那边。”我们忍不住哈哈大笑。
“我想起来了！”绿蒂恍然大悟，“昨天好像听爷爷说，今天是候选人登记日，所有候选人今天必须来元老院注册资格，才能参加十二月举行的第一执政官选举。”她难以置信地看我，“你该不会想要——”
我微微一笑，淡定地宣布：“参加大选，角逐罗塔司兰第一执政官之位。”
办公室里，年过花甲的老登记官往椅背上一靠，嘴巴张得老大，震惊程度比起绿蒂有过之而无不及。
“爷爷，苍蝇都快飞进去咯。”我开玩笑地说。
“请问小姐芳龄？”
“十五岁。”
“上几年级了？”
好长时间没去学校，我还真不记得了，扭头问绿蒂：“我上几年级了？”
“初三，一个月之后中考。”绿蒂答道。
登记官笑眯眯地说：“这么说小姐还是中学生咯。”
他摆出一副哄小朋友的架势来，循循善诱地说：“第一执政官选举是咱们国家的大事，关系到罗塔司兰的未来和前途，是大人的活动，不是小孩子过家家，咱们不可以捣乱哟。小姐不是马上就要中考了吗？现在对你来说，学业才是最重要的，你应该马上回学校上课，考不上好高中，怎么和爸爸妈妈交代呢？”
“梵妮，”绿蒂悄悄地拉我，说，“这位爷爷说得有道理，你太异想天开了。”
我瞪她一眼，她立刻噤声。
“我听说宪法规定，罗塔司兰公民满十四周岁就拥有选举权。”我继续和登记官交涉。
“是选别人的权利。”登记官解释。
“宪法有没有禁止十五岁的中学生竞选第一执政官？”
“这个嘛——”他答不出来。
司机忽然开口：“绝对没有这样的禁令，我记得美茵女公爵就是十五岁当选第一执政官的，是不是？”他问保镖们。
保镖们纷纷附和：“是啊，怎么忘了美茵女公爵呢，她可是罗塔司兰历史上最伟大的执政官呢。有她做先例，我们小姐绝对有资格参加选举，老头儿，你就不要再出难题了，快给我们小姐登记，否则休怪我们不客气。”
登记官犹豫不决。他的助手这时抬头对他说：“我刚刚查了宪法，第一执政官选举的确没有候选人年龄限制。”
“怎么可能？”登记官不相信地抢过电脑，点击鼠标迅速浏览，“我记得当年美茵女公爵宣布竞选时，元老院曾经试图通过一项法案，禁止二十岁以下的公民参加第一执政官选举，可是没有成功。虽然女公爵执政时期是罗塔司兰最繁荣强大的时代，但是未必所有娃娃执政官都能取得像她一样伟大的成就。从那之后元老院应该制定宪法修正案，禁止未成年人参加第一执政官选举。”
他的助手无奈地摇头：“女公爵之后，从来没有二十岁以下的公民竞选第一执政官，更没有人当选。大家都觉得未成年人参选是不可能发生的事情，根本没有必要制定法案禁止它。”
登记官掏出手帕擦汗：“这绝对是最严重的法律漏洞！”
“爷爷，”我敲敲桌子唤起他的注意，笑吟吟地说，“如果我参加选举不违法，你拒绝给我登记可就是违法行为咯。”
