皇太极终于转入了正题，“最近几个月来，我们派往蒙古各部的使臣屡次遭到劫杀，罪魁祸首就是蒙古察哈尔多罗特部。我们再不采取行动，不但与归顺我们的蒙古各部的联络会受到干扰，我国的威信也会受到损害。所以，我决定亲自统帅一只奇兵，袭击多罗特部，要他们血债血偿”。说到这里，皇太极停顿了下来，多尔衮和多铎都望着他，等待下文。
“你们兄弟两个都已经成年，多铎是旗主贝勒，多尔衮也是十五个牛录之主。但你们还没立过战功，不足以服众。所以，这次出征我不想带别人，只带你们兄弟二人，还有两黄旗和你们部下的护军，出奇制胜。你们觉得如何？有没有胆量跟我走一趟，冒回险？”
一贯不务正业的多铎一听要领兵打仗，兴致马上就来了，不等多尔衮说话，他抢先站起身来，兴奋地叫道：“好啊！我愿意！”皇太极和多尔衮都被他吓了一跳，没想到多铎对打仗的反应这么强烈。皇太极哈哈大笑起来，“看来你对打仗比娶新娘子还感兴趣，是个天生将才啊！”
皇太极不经意间提到了多铎娶亲的事情，多铎倒没什么感觉，还在为马上可以驰骋沙场而高兴，多尔衮的脸色却不易觉察地微微一变。洞察秋毫的皇太极还是注意到了气氛的异样，现在还不是触及这个敏感话题的时候。他连忙转移了话题，把场面遮掩过去，“大丈夫就应该有这种建功立业的雄心。多尔衮，你有什么问题吗？”
多尔衮对皇太极的意图已经非常清楚了。他不带别人，单单带上自己和多铎出征，又将阿济格排除在外，分明就是想分化兄弟三人，拉拢自己和多铎，好对付阿济格，可能还有阿布泰纳哈处。幼稚的多铎想不到皇太极的用意，自己想到了又有什么用呢？拒绝大汗伸出来的橄榄枝，和阿济格、阿布泰共进退，只会招来更加严厉的打击。自己非但帮不了阿济格和阿布泰，还会给他们陪葬，连将来拉他们一把的机会都失去了。聪明的做法只有明哲保身，保存实力，将来才能帮助阿济格和阿布泰翻身，兄弟三人才能在后金的政坛上占据一席之地。
听到皇太极在问自己，多尔衮不假思索地回答道：“我愿意为大汗披坚执锐，冲锋陷阵！”
“好！”皇太极一击掌，“痛快！准备酒菜，我要与两个兄弟痛痛快快地喝上一场！”
天聪二年（1628年）二月初八，皇太极带多尔衮和多铎两兄弟出征。在送行的队伍里，多尔衮没有看到阿济格和阿布泰的面孔。自从知道多尔衮和多铎随皇太极出征的消息后，这两个人就没再露过面。阿济格已经安排自己的好友阿达海出面，向阿布泰提亲了，可偏偏在这个节骨眼上，皇太极带走了多尔衮和多铎，阿济格觉得自己被人从背后捅了一刀，兄弟背叛了他，投靠了天聪汗皇太极。他把自己关在家里，谁也不见，等待着对自己的宣判。
阿布泰的本意就是试探皇太极的反应，但他设想的最坏的结局就是大汗以触犯禁令为由破坏联姻，给予自己和阿济格一定的惩罚。现在看来，情况要严重得多，皇太极既然煞费苦心地拉拢多尔衮和多铎，不惜让这两个从来没有上过战场的年轻人陪自己出征。他之所以付出这么大的代价，甚至甘冒作战失败的风险，就说明他不会善罢甘休，要对自己和阿济格下狠手了。孤立阿济格，把阿济格和自己彻底打垮应该是他的目的。“我的身家性命还保得住吗？”阿布泰的心情忐忑不安，后果越想越严重，越想越害怕。
五
多罗特部聚居在大凌河（辽宁西部）上游的敖木伦地方。皇太极和多尔衮、多铎统帅的八旗精锐之师昼夜兼程，长驱直入，直抵敖木伦。二月十四日傍晚，大军已经逼近了多罗特部的营地。粗心大意的多罗特部狐鲁台吉对这支从天而降的奇兵竟然毫无察觉。
皇太极下令，全军原地待命，做短暂的休息，让将士们吃饱肚子，喂好战马，乘夜进攻，一举消灭敌人。他把多尔衮和多铎叫到跟前，商量进攻计划。
“多尔衮，你带领你的护军从左侧包抄，多铎从右侧，我从正面发动进攻，不要跑了一个人、一头牲畜，我们要打一场漂亮的歼灭战。”
皇太极迫切地需要一场胜利来鼓舞军心。前年，父汗努尔哈赤统帅十几万大军进攻明朝关外的重要据点宁远，结果损兵折将，努尔哈赤气得一病不起，不久就病逝了；去年五月，刚刚登上汗位的皇太极为了给父汗报仇，树立自己的威信，统帅八旗兵进攻锦州，再次遭到明军的坚决抵抗，损失惨重。两次大败，导致八旗兵士气低落，产生了怯战情绪。所以，这次进攻多罗特部，尽管是一次小规模的奇袭，但皇太极非常看重，盼望着能大获全胜，让八旗兵重新振作起来，挽回自己受损的汗威。
听了皇太极的进攻安排，多铎摩拳擦掌，准备大显身手，身先士卒地杀个痛快，在大汗面前好好表现一番。多尔衮却默不作声。皇太极还以为他怯战了，拍了拍多尔衮的肩膀，说：“第一次打仗，紧张是难免的。我们都是这么过来的，过了这一关，以后就容易了。”
多尔衮见皇太极误会了自己的想法，连忙解释道：“大汗，我并不是胆怯。我是想，大汗要带我们打一个大胜仗，俘获多罗特部的人口和牲畜，但现在已经是晚上了，我们在夜间发起攻击，敌情不明，如果部众受惊逃窜，夜色茫茫，我们又不熟悉这里的地形，追击起来势必很困难。这样一来，此战的俘获会大打折扣，大汗的作战目标也就无法实现了。”
皇太极恍然大悟，连声道：“说的对，说的对。如果不是你考虑得周全，及时提醒我，这一趟很可能就白来了。即便能教训多罗特部一下，但空手而回，我这个大汗脸上也无光啊，将士们没有斩获，势必有怨言。”
没有作战经验的多尔衮第一次提出自己的主张，就得到了身为统帅的大汗的赞赏，感觉尤其欣慰。受到鼓舞的多尔衮继续说道：“所以，我建议明天黎明发起进攻，敌人还在睡梦中，没有防备，可以打他个措手不及。而且天亮之后敌情明朗，一定可以大有斩获。”
“好！就照你的计划办。吩咐将士们隐蔽好，一定不要暴露了行踪，被敌人察觉了，我们就前功尽弃了。”做了最后的决断之后，皇太极向多尔衮投过一个赞许的眼神。
吃过晚饭，多尔衮在一棵树下和衣而卧，由于喝了一些酒，很快就昏昏沉沉地睡着了。他本来就比较瘦弱，经过几天的急行军，已经筋疲力尽，非常需要睡眠。睡梦中，一些模模糊糊的影像浮现出来。“额娘！”多尔衮在梦中呼唤了一声，他仿佛看到满脸泪水的阿巴亥就站在自己的面前，用充满哀怨的眼神望着自己的儿子。多尔衮正要扑到阿巴亥的怀里，黑暗中忽然伸出几只大手，将阿巴亥拖进了无边的暗夜中。接着，多尔衮看到了一张张狰狞的面孔——代善、阿敏、莽古尔泰，还有皇太极。他们是逼死母亲的凶手。多尔衮刚想扑上去为母亲报仇，四大贝勒就消失了。浑身是血的阿济格出现在他的面前，唾骂道：“叛徒！”阿济格举起手中的刀，向多尔衮劈了过来。
多尔衮从梦中惊醒过来，察觉自己身边蹲着一个人。他吓了一跳，连忙坐了起来，才看清楚是皇太极。皇太极正把一件皮袄搭在多尔衮的身上，没想到多尔衮突然醒了过来。从多尔衮惊恐的眼神中，皇太极察觉到一闪而过的愤怒和仇恨，心里打了个寒战，但他的脸上依旧保持着镇定的微笑，丝毫没有受到影响。
稳住心神，多尔衮赶紧站起来，“原来是大汗啊，刚才失礼了！”
“没关系，我怕你着凉，所以给你添件皮袄，没想到把你弄醒了，扰了你的好梦。”皇太极大度地说。
多尔衮心里七上八下的，他还记得梦中的情景，不知道自己在梦里呼唤“额娘”的时候有没有叫出声来，万一被皇太极听到了，可就不妙了。“谢大汗！大汗放心，我一定养足精神，明天好上阵杀敌。”
“嗯！”皇太极点点头，带着卫士巡视去了。他能感觉到多尔衮一直目送着自己离开，盯着自己的背影看了许久。让皇太极感到困惑的是，多尔衮那种异样的眼神，究竟是惊醒之后的慌张，还是潜伏在心底的仇恨。聪明的皇太极也无法马上作出判断，只能提醒自己加倍小心，看住与自己有深仇大恨的兄弟二人。现在孤军深入，万一两兄弟临阵倒戈，通敌叛变，自己的处境就危险了。
夜色渐渐褪去，天蒙蒙亮了，远处的多罗特部营地笼罩在半透明的晨雾中，安详、静谧，部众对即将降临的灭顶之灾没有丝毫的察觉，依然酣睡着。少数几个负责警戒的武士在营地周围游走，个别早起的人在帐篷前面活动了一下身体，开始生火做饭，清点牲畜，准备带出去放牧。
三支骑兵从不同的方向逼近营地。战马小跑着前进，除了细碎的马蹄声，没有任何杂音。马上的骑士紧绷着脸，两只眼睛恶狠狠地盯着前方的猎物，在一片令人胆寒的沉默中发起了冲锋。
