话说沈白清坐了内堂，吩咐将相府杀人凶手带上来。原差答应，将林旭、姚小姐带到内堂跪下。知县提起笔来，门子叫道：“林旭！”林旭答应有，又叫林姚氏，小姐答应有。点名已过，沈白清问道：“你夫妻二人，因何将斧劈死沈府公子，从实招来。你可知道本县刑法利害！”姚小姐爬上一步，叫道：“青天老爷，斧劈坚徒是犯妇，丈夫并不知情。只求青天老爷，将犯妇的丈夫释放，与他无干，犯妇情愿抵偿。”沈白清道：“你丈夫与沈公子是个宾主，你也不该下这等毒手。”小姐道：“今日丈夫去看犯妇的父亲，这坚徒走来勒逼强坚，犯妇宁死不从，一时不得脱身，斧劈坚徒是实，并无半句虚言，望青天老爷详察。”沈白清道：“胡说！那公子怕没有三妻四姜，你将坚情赖他，希图出罪，必是你夫妻见公子富贵，因此商议害了公子的性命，要想谋占他的家产。今日天网恢恢，事败犯在本县手里，你可知罪？还不招来！”林旭道：“老爷容小人上禀，小人正在书房，有个花有怜走来，向小人报道，你岳父病重，叫你速去省视。小人跑去，岳父无病，那知是两个坚徒，用计要强逼小人的妻子，只求老爷把花有怜拘来，一问便知端的，若谓谋相府的家财，那个敢谋？那个能谋？况杀死公子，情知要偿命，既将命去抵偿，又要家财何用？”沈白清将惊堂一拍，两边一声吆喝。知县道：“你这奴才，一派胡言，自己砍死人，还要扳扯别人，你这个狗头，不夹打不肯招认。”吩咐把这奴才夹起来，衙役一声答应，取过夹棍，朝下一掼，禀道：“大刑到！”只听两边吆喝一声，林旭见夹棍吓得魂不附体，连连禀道：“实是冤枉，小的不知。”沈白清道：“快将这奴才夹起来！”众役一声答应，将林旭紧扯下丹墀，不由分说，扯去袜子，往下一踹，林旭大叫一声，登时昏死过去。看官，你道这林旭前在杭州，被东方白夹过，至今尚未全好，每逢天陰还要作痛。今又被这沈白清一夹，登时死去。沈白清吩咐，取凉水喷面，不一时醒来，哼声不止。沈白清问道：“你这个奴才可是同谋？要想谋占他的家产，将公子砍死，可是真情。”林旭禀道：“小人乃是读书之人，岂不知礼法？并无此事。”沈白清听了，喝叫收紧，众役一声答应，一绳收足，林旭复又死去，不一时醒来，口中连称“老爷，小人受刑不起，情愿招了。”姚小姐见丈夫要招，连忙爬上几步，叫声“官人，你不知情招什么来？”沈白清吆喝下去，众役将姚小姐扯下去。知县道：“快快招来！怎么同谋，杀死沈府公子？”林旭道：“小人一时同妻商议，指望谋占他的家产，急求富贵，不料被他人识破，犯在老爷台下，情愿抵罪。”沈白清道：“不怕你这奴才不招！”吩咐画供，松了刑具，带过一边。把姚氏带上来问道：“你的丈夫招了同谋，谋占沈府家产，杀死公子，你有何抵赖？”姚小姐道：“坚徒实系犯妇砍死，丈夫并不知情。”沈白清大怒道：“看你小小年纪，这张利嘴，你丈夫到招了，你还不招。”叫左右与我拶起来。众役答应，一声如狼似虎，登时拶起问道：“招也不招？”可怜那姚小姐娇皮嫩肉，何曾受过这般刑法，咬着牙说道：“丈夫实实不知情由，你就拶死小妇人，也没有什么话说！坚徒实是小妇人劈死，情愿抵偿，与丈夫无干。”沈白情大怒道：“好个熬刑的妇人！”吩咐左右打撺，两边一声答应，加上三十撺。姚小姐痛得十指连肝，只是不招。口喊道：“坚徒实是犯妇劈死，不干丈夫之事，犯妇情愿抵罪。”沈白清大怒，吩咐衙役再加撺，众役答应又是三十撺，姚小姐登时昏死过去，半晌醒来，口中叹了一声道：“老爷就把犯妇拶死在法堂之上，也没有丈夫的罪。”林旭在下边看见妻子一拶子，加了五大十撺，好不痛心，叫道：“娘子，老爷受沈廷芳嘱托，要害你我性命，我已屈打成招，你也招了下来，相直总是一死。”姚小姐听了恨一声道：“这也是我前世的冤仇。”只得招了，同丈夫说害沈公子，指望图占他的家产是实。沈白清见他们招认，吩咐松了刑具，叫他画供，带去收监。做下详文通详各宪。正是：
人心似铁却非铁，官法如炉果似炉。
沈白清将林旭夫妻问成死罪收监，这满城百姓，那个不知沈府作恶，强占人家妻女，霸占人家田产，多方作恶，被这女子劈死，也是上天报应。沈白清这个狗官，今日这般用刑，强打屈招，将他送下监中，问成死罪。自古一人杀人一人抵偿，为何要他二人偿命？人人谈说，个个不服。正是：
大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。
且说姚夏封听得此言，吓了一跳，忙走到县前打听实信，急急回来收拾酒饭下监，走到监门口，用了些使费，进得监来，看见女儿女婿好不伤心，抱头痛哭。林旭双眼流泪道：“岳父，少要悲伤，这亦是小婿命该如此，死而无怨。”小姐道：“爹爹呀！养儿一场，不能奉老，空费了一番劬劳。但沈义芳这个坚徒，实是女儿劈死，自该抵偿，只是连累丈夫，白白送命。”翁婿、父女哭得天昏地暗，日月无光。姚夏封道：“你二人放心，暂坐此处，待我赶上南京各处上司告状，救你二人出狱。”商量已定，姚夏封辞别女儿女婿，出了监门，要往南京告状。
也不知可能救得女儿女婿的性命否。且看下回分解
