水心沙
1
我在扎乌尔山的山脚下经营着一家小旅店。
店跟我的年纪一样古老，也跟这地方一样冷冷清清，平时很少有客人上门，除了偶尔有三两个山客来住店吃饭，鲜有其他生意光顾。
跟西藏的其他山脉不一样，扎乌尔山不是什么名山，也没有什么旅游景点，它就是平时光秃秃，到了冬天会冻成一大块坚冰的普通山谷。春夏季会有住在附近的山民上山打打猎，收点柴，然后到我店里歇脚，住上一两天。到了冬天便人迹全无，除了整夜盘旋在山里呜呜的风声外，什么都没有。整年生意都清淡得跟杯茶似的，不过对于一个年逾古稀的老头子来说，这倒无所谓。
当然，偶尔也会有一些真正的旅客来我店里投宿。
那些真正的旅客，每年雨季过后，千里迢迢从远方的城市一路而来，肩上扛着大堆装备、充足的行李，手里握着自己手绘的地图，风尘仆仆地站在我的店内，像观赏一件老古董一样观赏着我的店，然后在吱嘎作响的凳子上坐下，喝一口我自己酿的青稞酒，兴致勃勃地跟我唠叨几句他们此行的目的。
通常这些来自远方的旅行者，不远千里来到这种穷山僻壤，怀的基本都是一个目的。
为了到扎乌尔山上寻找一个洞。
虽然在扎乌尔山脚下住了几十年，但我从不确定这片山脉中是否真的存在那样一个洞。
据说盘古开天年间，女娲补天用的神石掉到地上，碰巧砸中了这座山，砸出了一个洞。所以很多知道这座山的人，往往不叫它的本名，而喜欢叫它金洞子山。
但是自打有那传说以来，很少有人见过那个洞。其实真的见到了也未必知道，一来山上洞太多，二来关于那个传说里的洞到底长什么样子，也是众说纷纭。有人说它很大，大得从远处看就好像山上长了一张嘴；也有人说它很小，小得被山上的植物层层遮盖着，如果不是非常仔细并且机缘巧合，根本没人能发现它。
不管怎么说，在1928年之前，扎乌尔山上那个洞虽然被人们所知，却并没有多大吸引力，更不会有人千里迢迢，专门跑到这里寻找它的踪迹。
直到1928年秋，有一支英国的探险队来到此地，上了山，然后集体失踪，才让这座山和山上那个不知道是否存在过的洞一下子出了名。
那支探险队为什么上山早已无从知晓了。他们上山后整整一个月没有下山，于是他们国家便派了人到山里搜寻，之后在海拔很高的一处深山地带发现了他们的尸体，他们几乎全裸，蜷缩着躺在地上，手好像在挖着什么似的，朝前伸着。
这一点很诡异。因为山里温度很低，尤其海拔高的地方，有些地方甚至已经出现霜冻。这样寒冷的地方无论怎样也不会令人把衣服脱光，但实在找不出原因去解释，为什么他们会以这样的方式集体死去。搜救队只能把他们的行李带下山。之后，从他们相机里，人们又找到了一样令人感到诡异的东西。
那是一个外表被照得很模糊的洞窟。
2
洞窟本身很平常，但怪就怪在那个洞的位置，它正在那支探险队被发现尸体的地方，而发现他们尸体的人则赌咒发誓，说他找到尸体的时候，压根就没见过任何疑似洞窟的东西。
再派人上去，却连发现尸体的地方都找不到了，仿佛一夕之间，那个地方就被这座山给吞了去，吞进了它苍茫而浩瀚的身体里。
在那之后，他们又先后组织了好几支队伍进山。
因为那个被探险队拍下的洞窟，里面似乎藏着储藏量十分丰富的金矿。但无论进山多少次，始终没再见过照片上那个山洞。
随着时间的变迁和时局的动荡变换，久而久之，触及真相的东西越来越模糊，那山洞以及关于它的一切渐渐成了一个怪谈，一个在后来的岁月里，总时不时会引来好奇者在秋季攀上这座山，去寻觅那个洞窟踪迹的诱惑。
我的旅店也因此每到那个季节，便会迎来一些出手阔绰的客人。他们花钱购买我店里的东西以换取关于那个洞的故事，花钱买常年积压的劣质烧酒，花钱把跟我、小店的合影照片买下来，好带回城里跟人炫耀……
秋季是个收获的季节，这句话说得一点没错。
直到有一天，又有一批背包客进了我的店，我闻到了一股年轻人朝气蓬勃的清爽味道。
那是几个大学刚毕业的孩子。同以前那些人一样，他们满是好奇地打量我的店后，坐了下来，花着比别处多两三倍的钱买了我的酒和干肉，然后一边嘻嘻哈哈地吃喝着，一边跟我唠嗑闲扯。
这当中有个孩子似乎对喝酒闲聊的兴趣不大，但对挂在我柜台后面的照片颇感兴趣。从进门开始他就一直在朝它张望，直至其他人开始喝酒闲聊，他便索性绕到我的边上，抬头对那照片仔细看了起来。
“找到什么有趣的东西了么，小老弟？”在转身给他们添酒的时候，我问了他一句。
他推了推鼻梁上的眼镜点点头，然后指着那张照片道：“他手里举的是矿石吗？”
我朝照片扫了一眼，照片上坐在最边上的是个高瘦的男人，跟他一样戴着副眼镜，面对镜头，脸上带着笑，手里握着块黑漆漆的石头。
“是的，矿石。”
“这么说，他们找到那个洞了？”
这句话立刻令周围其他人安静下来，不约而同地将目光投到我身后那张照片上，然后再集中到我脸上。
“是的，他们找到了。”我犹豫了下后回答。
“这么说那个洞真的存在？怎么外界一点消息都没公布出来过？”
“我想是因为他们没能把这块矿石带出这个地方吧……”
“没带出去？为什么？”
我再次犹豫了下。
这是我第一次被问到这个问题，这张照片被我挂到墙上后，这么多年来，第一次有人注意到照片上那些人，以及他们手中拿着的矿石，还有那块矿石意味着的东西……所以我没法像以前那样随意地回答他们，我必须好好整理一下自己的思路。
事实上，突然回想起这些令我有些不太舒服。但这些孩子如此认真地看着我，他们又是如此年轻和美好，所以我决定还是将这个故事讲一讲。
这故事在我心里憋了太久，久得我以为会跟着自己这把老骨头埋到土里去。
“他们是我在80年代时招待的一批客人，这张照片的故事，发生在1980年的秋天。”
3
记得那是个太阳挺大的午后，因为生意清闲，我一个人搬了张凳子在门口晒太阳，顺便想打个小盹。这时一群人一边挥着手，一边朝我这里走过来。
就是照片上的那些人。
他们有男有女，有年轻的，也有稍微上了年纪的。看上去都是些读过书的斯文人，身上背着很重的包，脚上鞋子被磨得全是洞，应该是徒步赶了很长的路，因此一个个都疲惫不堪。
他们身上和脸上都被风吹得脱了皮，为首的走到我面前甚至直接跪倒了。他突然大笑起来，把我笑得有点莫名其妙。
说到这里，我朝照片上那个拿着矿石、戴着眼镜的男人指了指，对那些孩子道：
“就是他。叫李卫还是什么的……”
一时想不起他的名字，我戴起老花眼镜把照片从墙上摘下来，翻了个个儿，对着背面那淡得几乎快看不出颜色的圆珠笔字迹细细看了几眼：“哦，是叫李伟，他们的领队。”
李伟把我笑得有点莫名其妙。
他身后那些人也都兴高采烈的，那种高兴……怎么形容呢，真挺难形容的，好像欠的一屁股债一下子还清了似的，我从没见过一个人可以开心成这样。不过很快，疲惫还是打倒了他们，在跟着我进屋后，他们一个个迫不及待地倒在了长凳上，然后一个劲地喝水，又一个劲地笑起来。
我忍不住问他们到底在笑什么。
最开始那些人好像不太想说，只拼命地吃着食物喝着酒，一个个狼吞虎咽，好像几天几夜没吃没喝一样。酒过三巡后，体力也似乎恢复了点，于是话就开始多了起来。
他们说他们是来旅行的，走了几天几夜，弹尽粮绝，总算找到我这个落脚处。
我一听立刻就说：“这破地方有什么好旅行的呢？要景点没景点，要特点没特点，难道各位是上山找那个洞来的？”
这句话一出口，他们静了静，然后李伟点头对我道：“是啊，老哥，我们就是为了找那个洞来的。”
果然又是为那个洞。
我不禁有点好笑。看他们一个个狼狈的德行，应该在山里吃了不少苦头，我摇了摇头。谁知一看到我这反应，李伟立刻在我肩膀上拍了一把，用一种有点神秘又有点得意的神情对我道：“老哥，知道不，我们在金洞子山上找到那个洞了。”
唬谁呢？我心想。
城里人鲜少进山，以为随便看到一个洞就是金洞子山上那个金矿洞，如果真那么好找，当初那些英国人也不至于一批批派人上山，又一批批失败而归。我也不需要死守着一个破店子那么多年，早寻了金洞子里的金矿，发财去了。
兴许是看出我的不屑，李伟拉开他那只总不离身的小挎包，从里头取出块用层层油布包着的东西，解开了，递到我面前让我看。
那是块石头。灰不溜丢的一团，看起来普普通通的。
他见我没看出来，就把那石头放在对光的地方转了两圈。
这下我看出来了，那块石头里隐约有些细碎的淡黄色小颗粒，随着他的转动，在光线里闪着细碎的光。
“金矿石？！”我吃惊地叫起来。
他笑了笑把那石头收了起来。
我更吃惊了，连声问他：“小老弟，你们真找到那个洞了？它长啥样？到底在什么地方？”
李伟没有回答。
这是很自然的。换了我，千辛万苦找到那鬼地方，我肯定也不会告诉别人。
就在我这么认为的时候，却见他们中一个年纪较大的朝我苦笑了下，然后对我道：“不是我们不想告诉你，兄弟。不过那地方具体在哪说不清楚，得过去了才知道。”
4
“那男人叫刘卫国。”说到这里，我指着照片里头那个坐在李伟边上的男人对听客们道。
他是那几个人里年纪最长的，四五十岁的样子，脸狭长，满脸褶子看起来有点苦相，所以连笑的样子都有点苦。
他的话也不无道理。对于完全不熟悉一个地方的人来说，有些东西即便知道在哪个位置，也很难说出确切的方位，除非能沿着来时的路再走一遍。
“那你们到底是怎么找到它的？”我不由得再问他们。
这么多年来，从未有人再见过那个洞。所以我很好奇它到底藏在什么地方，离当初那支探险队尸体被发现的地方究竟远不远。
我的问题再度令他们缄默起来，好一阵他们只是低头默默喝着酒，或者彼此间互相看着，直到他们中唯一的女孩打破沉默。
女孩叫方兰，烫着那年代最时髦的鬈发，说话的时候喜欢抽烟。她说他们上扎乌尔山并不是为了找什么金矿洞，相比那个，他们对当年那支英国探险队的死更感兴趣，所以他们在两周前爬上扎乌尔山，把那支探险队记录的每一处都走遍了，目的是为了探寻他们死亡的秘密。
我听了很奇怪，凡是知道20年代那件事的人基本都知道，那支探险队的人是在山里给冻死的，既然这样，还有什么秘密能让人巴巴儿跑上山去探寻？
不等我把这问题问出口，女孩紧跟着就回答了。她说：“老哥，你一定以为那些人是被冻死的是吧？当时他们尸体的外表看起来也的确像是被冻死的，但其实并不是，解剖后发现他们在扎乌尔山里被冻成冰棍前，就已经死了。确切地说，他们其实是被热死的。”
热死。
这听上去更不可思议了！秋天的扎乌尔山冻死人倒没什么奇怪，但要说热死，即便在盛夏也不可能。
我的听众们听我说到这里，脸上的表情也说明了这一点。
于是我跟他们说：“别急，听我继续往下说。”
李伟是在中科院工作的，刘卫国是他的导师，一名地理学博士。一次翻查资料时，两人无意中找到了那支英国探险队的档案，对外保密的那种，他们看了后很感兴趣，尤其是那些探险队员致死的原因。几经讨论后，他们遂生出想要去实地探查的念头，看看究竟能不能沿着那支探险队的足迹，找到传说中的洞窟，以及当年那一批人在寒冷的藏区山脉中被活活热死的原因。
他们打算把整个探查过程拍摄下来，学着外国人的样子，做成一部纪录片，以此作为他们那一年的研究项目。
两人花了几个月时间做准备，并且联络了李伟的几个朋友。他们都是搞电影拍摄的，因为刚从学校毕业不久，所以要价很低，也没什么条条框框的要求，并且对整个拍摄表现出浓厚的兴趣。
合作谈得很顺利。不久，这支临时纪录片拍摄小组就组成了。七人的队伍，两个学者——李伟和刘卫国，五个电影制作人——导演罗加、脚本兼解说员方兰、摄像师张凯旋和王涛，以及剧务周国清。他们合筹了一笔小小的资金，租买了必要的拍摄工具和野营工具，并为高强度的行程进行了身体强化锻炼，之后，等藏区雨季一过，他们便立即出发，开始了探险行动。
5
方兰说，他们最初挺顺利的。
李伟他们在中科院资料库里找到的保密档案，详细记载了当时那支英国探险队的行程，这让他们少绕了很多弯子，所以从扎乌尔山脚的起点开始，一直到第二座山峰往北的天梭子小径，他们都走得比较顺利。
但在天梭子那里却碰上了点麻烦。那条天梭子小径是通往英国探险队遇难点的必经之地，也是长期以来令很多探险者望而却步的一个地方。
整条狭长的古道海拔三千尺，一半贴着山，一半暴露在外。甚至有大约五分之一处类似黄山的鲤鱼脊，是完全没有依附的，几千年来除了鸟兽很少有人往那地方走，算是道天险。
不少探险者丧命在那个地方，连尸体也找不到。在李伟的决定下，他们绕开了那条最艰难、却也是最快捷穿过第二峰的路，朝比较麻烦、但是相对安全的第三峰进发。
