胜券在握的知瑶邀请韩虎、魏驹两人一起巡视战场，三个人共搭一辆战车，知瑶坐在车左，韩虎当驾驶员，魏驹当陪侍。从高地望去，可以望见水漫晋阳的壮观场面，知瑶看得兴起，喊了一声：“我以前不知道水原来可以毁灭他人的国家，今天终于知道了。河水可以灌入晋阳城，也可以灌入平阳与安邑吧。”
韩虎与魏驹两人听了面面相觑，脸色苍白。原来平阳正是韩虎的老巢，而安邑则是魏驹的窝穴，知瑶的话如同冷风刺骨，一个字：寒。可是知瑶却一脸毫不在乎的神情。神情中有一种蔑视。
这种蔑视令韩虎与魏驹不寒而栗，脊背上阵阵凉意。魏驹用肘轻轻撞了韩虎一下，韩虎心领神会，用鞋子踢了魏驹的脚跟一下，这是两人交换的暗号，不必明言，自然心有灵犀一点通。
作为一名执政二十年的政客，竟然毫不掩饰自己的野心，知瑶并没有意识到，他自己正在铸下无可挽回的错，是傲慢的自负让他悄悄地滑入深渊。他错误地把韩虎与魏驹认为是可以玩弄于手掌心的泥偶，可是这两个人不是泥偶，而是头脑冷静、深藏不露的杀手。
知瑶并没有意识到，他不仅是赵无恤的敌人，业已成为韩虎与魏驹的敌人。倘若是一对一的决斗，无论是赵、韩、魏中的任何一人，都不是知瑶的对手，但倘若三人联手，那么情形就将逆转了。可是如今，韩虎、魏驹是围城的一方，赵无恤是守城的一方，三人如何携手共同对付知瑶呢？
有一个人扮演了穿针引线的角色，此人便是先前为赵氏策划保卫晋阳城的张孟谈。作为一名出色的战略家，张孟谈一眼洞穿韩氏、魏氏与知氏之间不可调和的矛盾，随着晋阳沦落日期一天天临近，知瑶的飞扬跋扈也日甚一日。张孟谈不相信“四卿”之一的韩氏与魏氏会轻而易举地屈膝在知瑶的脚下，晋国人谁不知道这两大家族有着何等光荣的历史，韩氏家族曾出现两位元帅兼执政，魏氏家族也有过一位元帅与执政，家族之显赫，不亚于知氏与赵氏，怎么肯轻易向知瑶认输呢？
张孟谈向赵无恤毛遂自荐，欲潜出城外，私下会见韩虎与魏驹，游说二人加入反知联盟。赵无恤批准他的计划后，张孟谈成功地潜入敌人的营地，在非常隐秘的情况下，会晤韩虎与魏驹。他没有丝毫废话，开门见山直指主题：“常言道：唇亡则齿冷。倘若赵氏灭亡，接下来必定是韩氏与魏氏。”
在这个危急关头，韩虎与魏驹也不能拖泥带水，必须要摆明自己的态度，于是两人对张孟谈推心置腹：“跟您掏个心里话，您所说的，我们心里明白得很。只是怕事还没做成，阴谋先泄露了，到时就死得很难看了。”
张孟谈微微一笑道：“这件事，从您二位口中说出，入我一人的耳朵中，就咱三人知道，怕什么呢？”
既然如此，韩虎与魏驹也就豁出去了，整垮知氏，对三大家族都有利可图，这是联合的基石。无论谁被知氏整垮，其他两个家族都没有好果子吃，三卿只能共同进退。于是韩虎、魏驹与张孟谈共同商议如何对付知瑶，在赵氏面临生死存亡的关头，历史戏剧性的一幕出现了，一场惊天阴谋在知瑶的眼皮底下悄悄地展开了。
与张孟谈达成秘密约定后，韩虎与魏驹把他送走了，为了不引人怀疑，两人还装模作样地前去向知瑶请安。知瑶没有任何疑心，两人心安理得地走出帐外，正好遇到知果。
知果是知氏家族中最有智慧的一个人，有很强的判断力与分析力，他一眼就看出这两个家伙神色不对头，有点怪怪的，便进帐对知瑶说：“刚才我看到韩虎、魏驹两位宗主，神色有异，鬼鬼祟祟的，肯定想背叛您了。”背叛？知瑶听了不禁哈哈大笑，韩、魏两人，早不背叛，晚不背叛，偏偏要挑一个赵氏快完蛋的时刻来背叛，这不合常理嘛。知果啊知果，你就只会杞人忧天罢了。
其实韩虎与魏驹两人并不是那种天才演员，心怀叵测，做贼心虚，自然演技不自然，容易露出马脚，明眼人还是可以寻出破绽的。
又有一个人怀疑韩、魏两人有不可告人的目的。此人名为郗疵，他向知瑶分析道：“打败赵氏已是指日可待，可是韩虎、魏驹两人非但没有高兴，反而面带忧伤，您说，这不是想谋反吗？”知瑶又不信。
如果仅仅是不信也就罢了，他又要装作对韩、魏二人亲密无间的样子，竟然把郗疵的话原封不动地转述给韩虎与魏驹。显然，知瑶自信过头了，以为这两位小弟热爱他这位大哥，以为自己完全掌控着局面。
意识到危险正一步步逼近的韩虎、魏驹立即展开反击，反咬一口，攻击郗疵是赵无恤的间谍：“郗疵诬告我们，其实是为赵氏游说，想让您怀疑我们二人而让赵氏有喘息之机。”看来韩虎与魏驹都是聪明人，脑袋瓜的反应相当敏捷，反客为主，理由无懈可击。知瑶听了连连点头，打算把所谓的“叛徒”郗疵杀头正法。
郗疵得知消息后，还算脚底滑，一溜烟逃了。这么一逃，知瑶更加相信，郗疵就是赵无恤派来潜伏在他身边的间谍，对韩虎、魏驹丝毫没有怀疑。
赵、韩、魏三家已达成共识，知瑶不死，三家迟早都要亡，如果三家都要生存下去，那么知瑶就一定要死。
要怎么置知瑶于死地呢？知氏军队人多势众，合三家之力，与之正面交锋，也没有十足的胜算，更何况赵氏军队已经精疲力竭，几为强弩之末了。看来不能力拼，只能智取。怎么智取呢？“以其人之道，还治其人之身。”知瑶不是引汾河水灌入晋阳吗？倘若把汾河决堤口改个方向，灌入知瑶的兵营又如何呢？
此计大妙！赵无恤、韩虎、魏驹三人互通消息，在韩、魏帮助下，赵无恤派出一支精干的部队，悄悄地溜出城去，出其不意地袭击并全歼看守汾河堤坝的知氏军队。全托知瑶的福，想出了这么个水淹三军的计策，赵无恤依葫芦画瓢，引河水灌向知氏的兵营。与此同时，早有准备的韩虎、魏驹已把自己的军队移驻到了河水淹不到的高地上。
汹涌澎湃的洪流一下子冲垮了知氏大营，知瑶惊慌失措，狼狈而逃，而他的强大军队在大自然的威力下土崩瓦解。比洪水更可怕的是韩虎与魏驹的反水，他们俩的军队从高处直冲下来。与此同时，晋阳城打开了大门，被围困达两年之久的守军如同呼吸到新鲜空气似的，使出吃奶的劲挥舞兵戈，迎接曙光的到来……这时正是暮春三月，也是知瑶人生的最后一个春天了。
这是战争史上的一次奇迹。晋阳城在即将陷落的那一刻，竟然神奇般的反败为胜，而且仅仅一次反击，就将知瑶的军队一网打尽。统治晋国达二十年之久的知瑶，没能料想到事情竟然是这样的结局，在他身首分离的那一刻，可曾想明白，是什么原因使他的必胜之局结出惨败之果呢？
很显然，他没有时间去想了。当他被生擒押到赵无恤跟前时，他最后看到的是对手不怀好意的狞笑，他至死可能也想不明白，“丑而无勇”的赵无恤怎么可能成为胜利者，天理不容啊！可历史证明笑到最后者才是胜利者，这么多年来，赵无恤默默无言地忍受知瑶的侮辱，现在，他把以百倍的侮辱还给对方。
他把知瑶的脑袋砍下来，可是还不解恨，还要羞辱他的尸首。知瑶的人头被涂上一层漆，仰面朝天置于溺器之上。这就是知瑶可悲的下场。
可是谁知道，倘若他赢了胜利，会不会用更残酷的手段来羞辱自己的对手呢？
四瓜分晋国
进入战国时代后的第一场具有划时代意义的战争结束了。这场战争尽管只是晋国的内战，可是却很有代表性，预示着一个更加残酷的时代来临了。
人道的原则在战场上被唾弃了，知瑶别出心裁发明以水灌城的战法，完全不顾及百姓的生死，而在春秋时代，这种灭绝性的战术是很少见的。同样，赵无恤对知瑶报复与羞辱的做法，也是前世所罕见的。
春秋贵族主义强调礼法，尊重对手的人格是文明的表现，比如晋国与楚国交锋时，两军高级将领在血战的同时，还可以在战场上互相敬酒，以示对对方的尊重。如今贵族的气质已荡然无存矣，人道与宽容不再成为时代的主流思想，杀戮即将成为一个新时代的代名词。
这是一个人决定一个家族命运的时代。知瑶身败名裂，曾经不可一世的知氏家族树倒猢狲散，多数族人被赵、韩、魏三家所屠杀，只有曾多次劝谏知瑶的知果得以独存，而知瑶的儿子知开则在公元前452年率其邑人流亡到了秦国。又过了四年（前448年），晋国大夫知宽率其邑人投奔秦国，估计知宽是知果的儿子，在父亲死后，还是害怕遭到三家的迫害，遂举家出逃。
至是，知氏家族在晋国全军覆没。
知瑶死了，知氏也完蛋了。可是这么大的一个事件，总还会有余波荡漾。
知瑶的门客豫让为主公复仇，三番两次刺杀赵无恤，成为战国初期的一段传奇故事。豫让出身于侠义之家，爷爷毕阳是有名的侠士，他从小也受到任侠精神的熏陶，以严格的武士精神来要求自己。长大成人后，仗着一身本领，他先后成为晋国六卿中的范氏、中行氏的门客，但是没有受到重用。这使得他深感挫折，先后离开范氏、中行氏，转而投奔到知氏门下。
知瑶这个人虽然十分狂妄自大，但由于崇尚、迷信武力，故而也十分欣赏勇武之士。豫让得到器重，感恩戴德，视知瑶为知己与恩人，而那个时代的观念，士为知己者死，这是天经地义的。然而在晋阳一役中，知瑶大意失江山，不仅身首异处，脑袋还被当作便器，任由赵无恤凌辱。这件事传到豫让耳中时，他十分痛心，立志要为主公报仇雪恨。
赵无恤等人灭了知氏，瓜分其财产，豫让逃入山中，他暗暗发誓道：“常言说，士为知己者死，女为悦己者容。知伯是最了解我、最器重我的人，我得为他复仇，杀了赵无恤，这样我就于心无愧了。”知瑶一生人缘那么差，无论是三卿或族人，都被他得罪遍了，不料竟冒出豫让这么一个人物，对他如此忠心耿耿。可是要以一个流浪汉的身份，刺杀权重位高的赵无恤，谈何容易！不要说刺杀，就是想接近他，也不是件轻而易举的事情。
可是一个人若把所有的心力都集到一点上，就可以排除万难。豫让更名换姓，伪装成为一个刑余之人，穿着破旧的衣服，混入赵无恤府中充当杂役，他的工作是粉刷厕所的墙。粉刷墙所使用的工具称为泥板子或瓦刀，这种工具本来只是为了把墙抹平，所以并不锋利，可是豫让却别有用心地磨得十分锋利，这玩意儿到他手中，成为一件刺杀用的武器。豫让假装在工作，在厕所等待着，人有三急，赵无恤总得上厕所吧。
果然，赵无恤来了。豫让毕竟不是职业杀手，临场时可能也有几分紧张，神色不太自然，这被精明的赵无恤看出了破绽。赵无恤下意识地觉得此人有问题，便派人上前把豫让捉拿审问，结果发现了那把磨得锋利无比的瓦刀，显然，那把瓦刀是问题的。赵无恤质问道：“你把瓦刀磨得如此锋利，究竟有何意图？”豫让心知计划失败了，他面不改色地答道：“我要为知伯报仇。”
听到这里，站在一旁的卫士拔出刀剑，欲结果豫让的性命。赵无恤阻止道：“算了，他算是一条好汉了。知瑶已经死了，他的家臣想为他报仇，这是贤人义士。还是放他走吧，以后我小心点就是了。”赵无恤显然不认为豫让有机会杀死自己，放他一条活路，也是给自己的家臣树一个榜样，对待主公就得像豫让这样忠心不贰。
第一次刺杀赵无恤没有得手，而且还因为敌人的恩赐才勉强保住一条性命，接下来怎么办呢？放弃报仇的念头还是坚持冒险的信念呢？
豫让就是死筋一条，在他心里除了复仇之外，别无他念。可是现在赵无恤都认得他了，要再次接近仇人显然不可能，除非去整容。
整容？那可是两千五百年前啊，有这技术吗？整容不行，但可以毁容。
于是豫让把自己的眉毛、胡子都拔光了，身上涂上漆，装成生了浓疮似的，脸蛋用刀子自割几刀毁容，现在看上去已经不像一个人，而像是怪物了。于是他便沿街乞讨，一点也不引人注意。
