徐福，是秦朝时期，著名的方士。他博学多才，通晓医学、天文、航海等知识，而且同情老百姓，乐于助人，在沿海一带的民众中，有很高的名望。
在秦始皇28年，也就是公元前219年，秦始皇在第一次东巡时，看到海州湾内出现了海市蜃楼，他认为这是仙人显灵，于是派徐福率领三千名童男童女，乘楼船入海，寻求长生不死之药。但是，徐福率领船队入海后，经过好几年，也没有找到长生不老的药。
在九年以后，也就是公元前210年，秦始皇再次东巡，又找来徐福。徐福害怕秦始皇怪罪，就撒谎，说海中有一种十分厉害的大鲛鱼，船只难以靠近仙山去取药，必须要派善于射箭的人一同去，用箭射死鲛鱼，才能上岸采药。
泰始皇信以为真，就再次派徐福带着童男童女，以及工匠技师、武士、射手等500多人，并在船上装满了五谷种子、粮食、器皿、淡水等，入海去寻找仙山求药。
徐福东渡没有获得长生不老的药，但是，他在一个海湾登陆了，在那里发现了“平原广泽”，就是今天的日本九洲岛。徐福害怕返回秦国遭杀身之祸，就在那里定居下来，没再回去。
徐福等人在九洲岛上，向日本的土著民族传播农耕知识和捕鱼、锻冶、制盐等技术，还教给日本人民医疗技术，通过传授秦朝先进的文化，徐福促进了社会的发展，受到了日本人民的敬重。日本人尊称徐福为“司农耕神”和“医药神”。
徐福，为中国和日本文化的交流作出了贡献。
现在，为了弘扬徐福的精神，中国和日本成立了全国徐福会，在连云港、龙口、胶南、沧州、苏州、佐贺、大阪、鹿儿岛、东京等地，也都成立了徐福会。
