一、单元教学的概念
最初把单元作为教育学用语的是奇乐（音译ZiUer·T），他把适用于“分析—→综合—→联系—→系统—→方法”这样一个教学方程的一组教材称为单元。由此可见，单元的本意是指一个有机的教学过程和相配套的教学内容的“集合”或“板块”。但后来在单元概念上向与学生生活经验相联系的教学活动方向扩展，形成了如“经验单元”、“生活单元”、“活动单元”、“题材单元”等理论与实践；二是向教材的体系方向扩展，将单元理解为某一教材的“部分”与“分节”，形成了“教材单元”。
这两种虽在把单元理解为“一个完整的教学过程”这一点是一致的，但前者主要以学生的主观问题（课题）来设计单元，注重教材的整体性；而后者主要以客观的知识体系为依据来设计单元，注重教材的分析。在我国对单元的理解应该说是以后者为主体的。在体育教学中基本上是以各项运动技术（客观体系）来划分单元的。因此单元名称一般为“跳远”、“单杠”、“少年拳”等，单元的顺序基本上也是按运动技术的传授顺序来设计的【10】。
二、单元教学的大小问题
单元是教学过程的基本单位，它有大小的问题，单元的大小实质上是教学过程的长短和合理性的问题。教学过程的长短决定了教学的容量，也影响教学的质量。教学过程的长短因教学目标、教材难度、学生水平、场地条件等不同而不同。一般说来，那些技术性不太强的单元、游戏单元可以小一些；低年级的教学单元可以小一些，而那些有一定深度和难度的教材的教学单元或高年级教学单元，随着学科科学化水平的提高，随着终身体育对掌握运动技能要求的提高，也随着体育教学内容的进一步丰富，在体育教学理论中对适当加大教学单元的议论也越来越多。
由于单元是一个以某个教学内容和过程组成的“教学板块”，因此单元应是一个完整的教学过程。单元教学时数太短，就会影响到运动技能的学习，甚至使学生产生学而无获的状况。目前的教学现状是教材内容太多，而单元教学时数太短，造成了学生刚刚开始深入学习，教学就已经进入尾声，从而极大地影响了学生运动技能的掌握，更不能把学习的运动技能自动化并内化为自己的知识技能体系中。这也是造成体育教学简单重复性、学生学而无获的最主要的原因之一。解决该问题的有效途径与方法是改变体育教学教材编排体系，精选教学内容，开展选项课程教学。如此才能大量增加某项目的教学时数，去除一些不必要的重复教学，减少人力、物力的巨大浪费。因而研究不同项目的不同教学时数是迫在眉捷的事，同时还要考虑到学生的个体差异。
三、单元教学与体育教学模式的关系
因为在制定体育教学模式时必然涉及到单元教学，因此我们必须弄清它们之间的关系。可以说，单元教学是制定体育教学模式的基础，体育教学模式由单元教学目标开始，如在运动项目教学中，要完成跳远这个技术动作，则可以认为“跳远”就是一个单元教学。因为跳远动作由助跑、起跳、腾空、落地等几个连贯性很强的分解动作组成，这几个动作组成一个有机的整体。体育教师把它传授给学生，学生从初步学习到完全掌握经历了三个基本的阶段，走完这三个阶段，教学将告一个段落，从教学任务的角度而言，就相当于完成了一个教学单元。又如一些运动技术性不强的项目，譬如学生的力量素质的发展，单元教学的任务是“经过固定学时的锻炼，使学生在原有的基础上达到一定的身体素质定量标准”。在教学中体育教师则按照这样的教学标准制定“发展力量素质的教学模式”，并按一定的教学程序、一定的方法进行教学，当学时完成并实现了教学的目标时，教学也将告一段落。因此，可以这样来理解：教学单元是体育教学模式存在的开始，单元教学的结束也标志着体育教学模式的消亡。
单元教学的时间可大可小，一般来说，技术性简单的项目不必单独列为一个教学单元，也不需运用比较复杂的教学模式来教学；而技术性比较强的运动技术可把它分割为几个部分。例如：足球项目，它的运动技术有运球、传球、射门等，一些简单的技术（如垫球）就可以不要运用什么教学模式来教学了，因为它是一项基本的技术，可以把它安排在其他技术的教学之中。而一些较难的技术（如传球），它的本身就有正脚背传球、外脚背传球、内脚背传球等技术组成，因此该技术可以分为三个教学单元，每个单元可以有5～8次课组成，而每个单元之间基本没有直接的关联，如正脚背传球与外脚背传球、内脚背传球不但没有联系，在运动技术的学习中还可能产生相互干扰的现象。一个单元教学后，所运用的教学模式就应该宣告结束，在另一个教学单元的开始，就应该是另一个教学程序、另一种教学模式了。
注释：
【1】王同亿主编.中华字典，三环出版社，1990：703
【2】顾明远主编.教育大辞典，上海教育出版社，194
【3】陈时见.比较教育论.江西教育出版社，1996：151
【4】陈时见.比较教育论.江西教育出版社，1996：150、151
【5】杨楠.体育教学模式与主体教学浅论.北京体育师范学院学报，2000.12（1）：1-11
【6】中国体育科学学会、香港体育学院编.体育科学词典.高等教育出版社，2003：285
【7】毛振明体育教学模式论.体育科学，1998.18（6）：5-8
【8】中国体育科学学会、香港体育学院编.体育科学词典.高等教育出版社，2003：285
【9】陈时见.比较教育论.江西教育出版社，1996：176
【10】毛振明.体育教学科学探索.高等教育出版社，1999：95
