美学的研究方法有五种，分别为对话法、体验法、思辨法、实验法和阐释法。
一、对话法
指两个人或者两个以上的人，一起采用谈话的方法来讨论美学问题。古希腊柏拉图《理想国》【16】就是采用对话的方法；中国古代的孔子、孟子、庄子也很喜欢用对话的方法阐释自己的美学观点。特点是表达口语化，同时出现两种以上的不同声音，让读者在矛盾冲突和差异中领会美学的真谛。孔子的名言如：“兴于诗、立于礼、成于乐”，“诗可以兴、可以观、可以群、可以怨”，《论语》中的名篇“子路曾晳冉由公西华侍坐”《论语·先进》等，就是师生一起高谈阔论，大谈人生理想的生动记载；孟子的“舍生取义”说等等，都是在和别人谈话中碰撞出来的火花。
二、体验法
指美学论述过程中，采用个人亲身体验或者设身处地地感受对象的审美感受的方法。中国古代尤其重视个人的独特体验，排斥理性逻辑的参与，从而形成了我国独具一格的审美文化传统。
现代西方美学家叔本华（1788～1860）、尼采（1844～1900）、狄尔泰（1883～1991）、海德格尔（1918～1966）、法国的柏格森（1859～1941）等，都曾注意从东方美学中汲取营养，提倡个人的直觉和体验，特点有：表述简短、灵活、具体，所论生气勃勃，灌注感情。
又如：宋代文论家严羽《沧浪诗话》论及李白、杜甫诗风“飘逸、沉郁”有别，司空徒的《诗品》含蓄风格的体验为“不著一字，尽得风流”等等，甚至金圣叹评《水浒传》，张竹坡评点《金瓶梅》，脂颜斋评点《红楼梦》，无不采用简短、准确、轻灵的体验法。
中国现代美学家宗白华【17】深悟此法，他舍弃理性概念逻辑繁冗的分析方法，以自身直觉与古今中外的名家神交妙契。他讲：“中国人抚爱万物，与万物同其节奏：‘静而与阴同德，动而与阳同波’”（庄子语录），体察宇宙万物，洞悉天地人文，兼通阴阳虚实动静，这就是他体验出来的“生命的节奏”。
三、思辨法
思辨就是思考和辩论的意思。思辨是西方人擅长的审美思考方法。美学研究多采用严谨规范的“概念、判断、推理、结论”套路，笛卡尔、鲍姆加登、康德、黑格尔都是思辨美学的大师。
四、实验法
主要指采用审美心理测试、调查及统计数据分析等方法。此法为费希纳于1871年创立“实验美学”开始，人们可以根据被试者的心理反映，对于图形的美学判断进行分析，得出有实验依据的心理学判断。其特点是尽量杜绝实验者内在的思想演绎干扰，寻求客观事实的实证依据。
五、阐释法
又叫“文本分析法”，20世纪后期西方文论家多采用此法。其中，著名人物有伽达默尔（1900～）、德里达（1930～）、杰姆逊（1934～）、赛义德（1935～）等。阐释法关心具体现象的文本分析，注重文本与文化语境之间的关系分析。阅读，成了一个广义的概念，古今中外，大千世界，山水草木虫鱼，都可以作为一个审美对象——文本加以阅读。伽达默尔的《真理与方法》提出“阐释的循环”，即便是《圣经》，也可以常读常新，标榜读出新意来，读出自己的理解来，似乎只要自圆其说就是审美的完成。
阐释法尤其注重语言的修辞策略，经常从人们不经意的地方，发现令人惊喜的审美效果。阐释学把作者和读者的关系放在一个文化语言环境中分别加以讨论，尤其注重读者的接受，创立了“接受美学”，对于各种文本的解读、加工制作，产生了极其深刻影响。
上述五种方法，各有千秋，都是迄今为止人们通常习惯采用的美学研究方法。
